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过了几日，蘅县的两个邻县，封县和长乐县的县令，收到了郡守郑凡签发的公文，命令他们各自选出五百名士兵，组成联军去剿灭蘅县叛匪。

为了让两位县令卖力干活，郑凡给他们拨了一点盔甲武器，又许诺会免去两县今秋的一部分钱粮税赋，待到叛匪授首，他不但会为两位县令向朝廷请功，而且郡中另有奖赏颁下，当然他还在字里行间暗示，只要两位县令乖乖听话，他们的任期考评肯定是上上等，若有人不听话，会有什么结果他们就自己想象吧。

按此时的官场惯例，蘅县叛匪是蘅县县令的责任，只要这些叛匪不跑到邻县去闹事，就算他们闹翻了天也和邻县没有关系，就算要平叛也轮不到邻县出头，蘅县有县令的时候是县令的活，没县令的时候就是郡守和都尉的活，其他县的县令和县尉需要负责的是本县的地方安靖，管到别的县去朝廷不会嘉奖他们忠于职守，更大的可能是觉得他们心太大手太长管太多。

但是，如今的吏治已经崩坏，郡守对该郡辖下各县县令的管辖权在逐渐增大，敢于据理力争的大多回家种田去了，剩下的要么唯唯诺诺没有主见凡事都惟上官是从，要么精通溜须拍马之道没事都要找点事出来讨上官欢心，有了事更是要屁颠屁颠地尽心为上官效力了。

封县县令钱大富就是前者，他为人主见不多贪心不少，当官以来一直致力于刮地皮，以往自己的腰包里划拉钱财为此生最大乐事，这次封县被洪灾扫到了尾巴，被雨灾砸了个正着，百姓们财物损失无数，田间的禾苗更是稀稀拉拉地没长出来几棵，他的刮地皮大业即将经受严峻的考验。

不过，他一直是在县城里面吃喝玩乐，身边也是同样的人，并不关心外面的灾情有多严重，不过是按例要求朝廷免赋赈灾，后来朝廷同意免去一部分税赋，同时让他发种粮组织百姓补种，他就开仓取粮，做平了账面就把这些粮给卖了，卖粮所得分了一部分给其他人，其他的都装进了自己的腰包。

此时，他看到公文上说要再免一些税赋，心中不由得一喜，这显然又是一注横财，反正不管朝廷免多少，他还是要收那些赋税，免的那些当然都是他的了，等看到要他出兵时，他的心中更是欢喜，五百人去蘅县剿匪，一路上花费不少，这笔帐肯定要做进公费里，到时候多做进去一些花费，保证是神不知鬼不觉。

钱大富思虑妥当，让人把县尉田奉叫过来，将公文给他看了一遍。

“长乐县令乔麦乔大令这个人本官知道，为人最是计较，又爱打小报告，郑府君既然在公文中说了两县各出五百士兵，那就必须是五百人，一个都不能少，不能让长乐县的人向府君告状说我们偷奸耍滑。”钱大富呵呵笑着，用饱含深意的眼神注视着田奉，慢慢说道。

“令君的意思，下官明白。令君请放心，下官一定会把这件事办得妥帖无比，让长乐县的人挑不出错来。”田奉接收到了钱大富的暗示，心照不宣地笑了起来，拍着胸脯表示一定会完成这个任务。

府君的公文只规定了士兵的数目，可没有规定质量，五百名精锐是五百士兵，一百名精锐加四百名老弱同样是五百士兵，这里面的差别大着呢，精锐士兵吃得多拿得多要求更是多，不喂饱他们，恐怕走到半路就要出幺蛾子了，必要多发钱粮才肯继续走；精锐加老弱就好带多了，只要把精锐喂饱了，老弱给口吃的就行，有精锐弹压着，不怕那些老弱不听话。这么一算，带着后者去平叛，花费肯定比前者少多了。

钱大令果然是深通刮地皮之道，这一点，田奉不得不佩服。

“好，这事本官就交给你了，好好办事，本官的为人你知道，不会独吞这份功劳的。”钱大富见田奉一点就通，非常满意。

“那下官就告退了。”田奉的干劲也很足。钱大令刮地皮刮得是狠了一点，不过他还是很懂为官之道的，上知道孝敬上官，下知道分润好处给手下，就算他刮得再狠，他的官位也是稳稳的。

能有这么一个上官，他们的好处也是捞了不少。这次出兵蘅县，更是一趟肥差。蘅县那些叛匪们就算把粮食都吃光了，但是钱财这东西又不能吃，现在也没有商队去他们那里，他们有钱也花不出去，肯定都堆在那里等着他们去捡呢。

田奉被美好的钱景鼓舞着，干事非常麻利，很快就组织起了队伍。

他手下的几百名县兵，知道这趟是去蘅县发财，无不希望能被他选中，等到知道他这次只肯带百名精锐，其他只要老弱，这帮人送礼托人情无所不用，想要加入这趟发财之旅。

因为想要去的人不少，田奉还没出发就发了一笔小财，高兴得他走路都是轻飘飘的，深信他的财运马上就要来了。

封县这里热火朝天地期待着去蘅县发财，长乐县那里气势也很高昂。

长乐县县令乔麦，如钱大富所言，是个爱计较的人，和他同级别的，比他级别低的，基本上都被他打过小报告，但是他至今还没有被人套上麻袋打一顿，也没有被那些他得罪过的人联手搞下去，最主要的原因当然是因为他深得郑凡的欢心。

会说话，会办事，急上官所急，想上官所想，甚至还愿意为上官背锅，这样的好小弟，就算郑府君小弟无数，也不会轻易放弃的，所以乔大令官做得好不好无所谓，有没有得罪同僚也无所谓，反正只要不失郑府君的欢心，他的官也是做得稳稳的。

既然他是郑府君的好小弟，一心要为府君效力，当然不可能像钱大富那样阳奉阴违，为了省点钱粮装进自己腰包里就想着用些老弱来糊弄别人，他给县尉王升下的命令是选出五百精锐士兵，保证此去一举扫平蘅县叛匪，上安朝廷之心，下还蘅县百姓一个郎朗晴天，当然最主要的是能让他的郑府君高兴。

但是，世界上所有的事恐怕就是坏在这个但是上面。

封县那里都想着要去蘅县发财，长乐县这里难道就没人这么想吗？

既然有人想，当然会有人钻营，既然有人钻营，长乐县的衙门中又不是都是青天大老爷，肯定有人拿了好处就愿意活动一下了。

王升虽然是负责这事的，但是这个写张条子，那个派人来说话，还有些干脆就直接上他家公关来了，他可没有乔大令那种得罪所有同僚也不怕的底气，也不是那种鱼到了嘴边还会吐出去的不吃腥的猫。

这样来来往往搞了半天，有不少人发了一笔小财，最后的结果和封县那里差别不大，也是有精锐有老弱，最多比封县那里多了几十名精锐吧。

乔麦到誓师出发那天才发现这个问题，不过都到了这个时候，他就算发脾气也没用了，只能希望封县那边都是能战之兵了。

因县令不可离开县境，乔麦并没有去封县，而是由县尉王升带队去了封县与人汇合，所以他不知道封县那里也是一堆歪瓜裂枣，比他们的还要不如。

这一趟平叛之旅，还未出门已经发生了种种闹剧，注定了此行将是危机重重，不过身在其中的人，既看不透此类不祥之兆也不会做如此想。

无论是留在县城的两位县令，还是带队的两位县尉，都是信心十足，只等杀到蘅县，杀叛匪们一个血流成河，用叛匪们的首级，铸就他们的无上功业。

毕竟他们带着千名士兵，全副武装虽然谈不上，因为只有县尉才是全身铁甲骑着马，精锐士兵才有皮甲，其他人都是布衣，但至少他们的武器都是齐全的，而那些叛匪们，能有根木棒当武器就不错了，又大多没有见过血，恐怕杀几个他们就会溃败了。

这样想的时候，他们并没有意识到，大穆朝至少有几十年没发生过战争了，他们这些县兵连真正上山剿匪都没干过，平日里最多是欺负一下手无寸铁的百姓，见过的血同样不多。

田奉和王升虽然后勤没有问题，但是一个跟着钱大令刮惯了地皮，深受他的节约思想影响，总是想着能省一点自己就可以多拿一点，一个有好处不拿白不拿，反正这是封县境内，又不是他们长乐县，就算搞得百姓怨声载道也不关他的事。

然后他们就一路走，一路吃过去，搞得官道沿途的村庄鸡飞狗跳，在田地收获无望的时候又被抢走了最后的口粮，村村都是悲声，户户都没有了盼头。

等到进了蘅县境内，他们就没办法这么行事了，因为官道附近根本就没有人，两边的原野中除了杂草还是杂草，也只有杂草才有这么茂盛的生命力，在绝望的田野中也能探出脑袋，顽强地生存着。

进入蘅县境内的第二日，剿匪联军与灾民大营的侦察兵终于有了接触。