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最终章.烽火卷长空 323.梦醒

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太监这种职业,本不是个“贵人行”、而是最后的“翻盘手”。对于任何一名男子来说,统统都是在走投无路的情况下、才会选择从事这种职业。而且,也并不是每一个“六根清净”的公公,都有蒙受贵人宠信的机会;古往今来,太监多如过江之鲫;但那种权倾朝野、党羽繁多的大伴,却也是凤毛菱角。

而梁宝此人,便是寒门出身。梁家他这一辈,共有弟兄六人,梁宝排行老大、下面还有三个弟弟、两个妹子。一家八口人的吃喝穿戴、日常用度,并不是个小数目;有赖梁家祖上还留下了十几亩良田,所以尽管孩子多了一些,但只要抗到四个壮劳力长大成人、能下地干活,梁家的日子也就不会太艰难了。

当然,似这样可丁可卯的家庭,风险抵抗能力是非常低的。

偶然一日,梁老汉与邻居发生口角争执、双方言语不合、进而动手“比武”。梁老汉种了一辈子地,两膀一晃、少说也有百十斤的力气!庄稼把式、动手没有分寸;双方在推搡之时,偶然一拳,正巧打在了对方的太阳xué上。也正是这轻飘飘的一下过去,对方便栽倒在地;本家抬回家去,不肖片刻便咽了气。

按说一桩人命官司,就算打梁老汉一个误杀,充军发配,也是在所难免的事;可好在苦主与梁家是父一辈子一辈的老邻居,有着三代人的交情;而对方的长子、又是个通情达理的人,知道梁老汉只是错手杀人,没必要让他去吃那几十年的苦。

只不过,他看上梁家祖传的那十几亩良田了。

十几亩耕地,换一条人命,这不能算是讹人,甚至还有些理所当然。然而当时的梁宝才不到八岁,弟弟妹妹也都挨不了饿;梁老汉要是把这十几亩地舍出去换命,一家八口人准得饿死;而梁老汉要是不舍地、按照朝廷律法,必然也要充军发配几十载;家里撇下的孤儿寡母,还是生生饿死的下场。

在几十年前的鲁东路,还是出过一大批传统的圣人门徒。时任县太爷,可怜梁家的孤儿寡母,私下里给梁老汉出了一个不是办法的办法。

舍一个儿子出去。

在华禹大陆开战之前,鲁东路一亩耕地的市价,大概是八到十二两银子左右。可当时天下初定,百业凋敝;更没有门阀豪族大肆囤积土地、哄抬市价;所以耕地的价格也就便宜许多,一亩良田,大概三两到四两银子之间。

当时,北燕王朝的内务司,正在招收内监候补;一经取用的话,一次性补偿本家百两纹银。这笔银子拨发到鲁东路的地面上之后,也能剩下个七八十两左右。梁老汉舍一个儿子出去,换来一场人命官司的消弭、一家七口的活路,还能结余十几两银子度日。

所以无论如何算计,梁家人也只能走这一条路了。当时梁宝虽然只有八岁,但毕竟是梁家长男,理当挑起重担;于是,当时还不大懂事的梁宝,便用自己的男儿之身、为全家人换了一条活路。

而梁宝入宫之后,便被安排在了浣衣局工作,每天面对的都是臭烘烘的衣服、根本没有变成那种“凤毛菱角”、扶摇直上的机会。他八岁入宫,六十八岁外放养老,给宫女与太监们洗了几十年的衣服,却只见过皇帝老儿两次,而且还都是背影。

老梁宝外放出宫以后、他的兄弟姐妹都已经各自成家,并且全部离开鲁东、彼此间也失去了联络。所以只有他一个孤老太监,住进了那间破败不堪的祖宅当中;凭宫中内务司发放的银两过活,安然等待死亡的降临……

可以说梁宝的一生,就是被人忽略的一生。直到一个宫中外放的老弟兄,去鲁东老家找到他之前,他还以为自己这一辈子,就只能浑浑噩噩的虚度过去……

这位老兄弟对他说,有一位贵人,看重他那浣衣局监事的工作经验,想请他重新出山,担任内廷总管大太监的职位,官拜四品。总管大太监随王伴驾,也是唯一有正式品轶的内监;虽然同样会被文武官员暗中排挤蔑视,但至少在明面上、谁见了他都得恭恭敬敬的称一声“梁大伴”!

至于秦王是不是反贼、会不会牵连舍弃自己的家人、此行能捞到多少好处、对他这样一个孤老太监来说,根本就不重要了。

于是乎,三秦未央宫中,多了一位经验丰富、手段老辣的总管大太监;也正是因为有了他的辅佐,本是临时拼凑的三秦皇宫,也开始变得像模像样了。

太监的荣耀与性命、都是依附君王而生;所以太监或许会贪恋权势、或许会大肆敛财;但无论在什么样的情况下,他们都不会背叛自己的主子。

然而,今时今日的梁宝,竟然当着旧主的面、向周长安倒戈、更为他摇旗鼓噪、痛斥旧主……

要知道,梁宝可不是祝云涛;除了周长风的宠信之外,手里也没有任何一张底牌!既然如此的话,久居深宫内院、看尽世态炎凉的大太监梁宝,凭什么如此坚定的认为,周长安不会过河拆桥呢?

“梁宝……朕自问待你不薄……”

刚说了半句话,周长风便再也说不下去了。既然那个曾经带领内监血战刺客、以性命护佑自己的梁宝,如今都已经反了;那么也就证明整个未央宫中,再没了自己的一兵一卒。

还有什么可说的呢?

“哈哈哈哈哈哈哈哈…倒是朕痴了…可笑啊……可悲!想我父子两代,早已尝尽天家薄情之苦;今朝本已胜券在握、却还是倒在了同一个地方!朕千算万算、始终算漏了你周长安!好,你很好!出手够狠够毒,够yīn够辣,连父母兄长都能舍弃;更能说动祝云涛与你沆瀣一气,据我三秦大地谋求自立!周长安呐,只有像你这般的畜生,才有当皇帝的命!”

听到这里,一直埋首疾书的周长安抬起头来,借着龙书案前的灯火、看了看殿下昂首挺立的周长风,轻轻地摇了摇头:

“皇兄,你把事情都想错了。不着急,长夜漫漫,等我办完了手头的事,再详细解释给你听。”

“不必!这也没什么好解释的!我周长风棋差一子,满盘皆输!成王败寇的道理,不用你这小畜生来教!”

“哎……这根本就不是我的意思,祝云涛更不会是我的人。今日这一遭,我也只是遵循父皇的旨意办差罢了。而且这里是旧都的未央宫、不是燕京的紫金殿;我周长安身为皇子,借行宫中的一张椅子来坐,也不算逾制。”

秦王周长风自知满盘皆输、算是彻底豁出去了。他闻言迈步向前,想要登上金阶;而老梁宝刚想出班“护主”,便被周长风抬起一脚,踹在了小肚子上,滚了出去。

周长安皱着眉头看了一眼,叹了口气劝道:

“何必拿一个老太监出气呢?皇兄啊皇兄,你之所以会有今日之失,实乃咎由自取、与旁人无尤。若你愿随我前往燕京城、想父皇俯首认罪的话,我定会为你求情、尽全力保你一条性命……”

“哼,笑话!朕身为三秦之主,岂会向他人低头!周长安,若是你还念着同宗同源之情,那就让朕败一个明白!至于你父元庆谋朝篡位、残害胞兄之事,到了下面,自有周家列祖列宗替朕做主。”

周长安顿了顿笔,抬起头来,看着那须发皆白的表兄周长风,沉吟了半晌,便吹干信纸的墨迹、小心收入封皮交给梁宝:

“给祝云涛的人送去。”

梁宝遵旨离开以后,周长安深深叹了一口气,这才为自己的老表兄周长风,详细讲解起了周元庆早年布下的天罗地网……

这件事情,还要从周元庆刚刚即位的时候,开始说起。

巴蜀道依山傍水,风景秀丽;但地理条件却极其恶劣,交通不便,运输艰难。再加上地缘位置特殊、与诸多化外蛮族毗邻而居,所以常有当地百姓、为钱财性命而勾结蛮夷匪盗、暗害巴蜀道富户豪绅。当然,这种事在匪患横行的中原地带,也不是什么新鲜事。

只不过由于治安环境极其恶劣,巴蜀道本地的商号与富户、纷纷离开家乡故土;他们或北上或南下、只想为全家人搏出一条活路而已。

财富本身,并没有任何属性;而为富者,也未必不仁。然而,巴蜀道复杂危险的环境,也直接导致当地的经济民生水平,形成了一个恶性循环。百姓们一起受穷、倒是没什么问题;可谁家要是一旦发笔小财,立刻便会有人勾结匪盗、过境烧杀掳掠;一半是出于贪欲,一半是出于嫉妒。

周元庆心里清楚,如果任巴蜀道如此发展下去;哪怕再过上个百年千年、也还是同一番模样。

而且更可怕的是,得到了这条“财路”之后,西疆匪盗日渐做大、“红衣军”应运而生,不断袭扰北燕西南边陲……

事实上,自从大金铜佛组建红衣军、并与一心参禅求佛的小金童佛、达成统一阵线之后;整个北燕王朝的西南半壁,已经被彻底割裂开来、失去了掌控能力!

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