第一章 操吴戈兮被犀甲 （三）
数日之后，南京国民政府的大员，果然按照之前报纸上宣传的那样，姗姗抵达了邯郸，对第二集团军第一军团的所有立功将士，进行慰问。（注1：二十六路军抗战开始，改称第二集团军一军团。）
李若水、王希声、冯大器、袁无隅、郑若渝和金明欣六人，因为“忠勇卓越，身先士卒，战功显赫，赤心为国”，以及“全力救护同伴，不惜牺牲”等原因，同时上台接受了表彰。六人参军以及战斗的经历，也被记者深入挖掘，在报纸上大书特书。
因为事先已经得到过通知，前五人对于受赏这件事，表现得都很淡定，只有金明欣，没想到自己也在受表彰之列，惊喜之余，立即浑身上下都充满了干劲儿，连续数日之内，走路时胳膊都带着风。
她是在最后一刻才被通知上台接受表彰的，一个高中女生，当战争来临之时，没躲在父母的腋窝下哭鼻子抹泪，却毅然决然的投笔从戎。并且在医务营中，不怕脏，不怕累，亲手为出身寒微的伤兵抹药裹伤，洗脸擦身。如此传奇经历，用”当代花木兰”五个字来形容，恐怕也不为过。
而这位花木兰，与另外一位比她年纪稍长的表姐，据说还出身于北京大户人家，乃是货真价实的名媛。懂洋文，知礼仪，且气质超凡脱俗。其珍稀性和可炒作性，恐怕比李若水这位燕京大学的高材生，还超出许多。
所以，报纸上给予她和郑若渝的篇幅，迅速就超过了其余四个男子。而随着报纸的传播，邯郸战地医院的门槛很快被踩得稀烂。慕名前来看二十六路军两朵军花的青年才俊，多如过江之鲫。
令鲫鱼们非常失望的是，两朵军花，居然都已经有主。并且男方都是燕京大学的高材生，刚刚被“襟绶”了五级宝鼎勋章，前途不可限量。于是乎，”过江之鲫“们兴冲冲地来，又怏怏而归，大多数都不敢再对两朵军花再起什么念想。（注2：勋章分等级，不同等级佩戴方式不同。襟绶，意思是必须别在胸前。）
偶尔有几个不知进退者，也对郑若渝和金明欣两个，造不成什么困扰。前者曾经亲手击毙过数名鬼子，只要将脸板起来，浑身上下立刻杀气弥漫。寻常公子哥到了此刻，腿肚子不发软已经是难得，怎么还有勇气再吟那些”关关雎鸠“？
而后者，虽然性子相对柔和，轻易不会给人脸色看，可是她的男朋友，却是军中赫赫闻名的王铁胆。开战以来，死在此人手中那把大刀下的鬼子和伪军，加起来恐怕已经不下二十。去撬他的女人，除非哪个公子哥儿嫌自己命长。
于是乎，在表彰大会前后这几天里，六人难得地过了一个安稳假期。李若水、袁无隅和冯大器三人，终于可以安静下来，在郑若渝的严格监督下，努力调养身体。而王希声，则被金明欣拉着，逛遍了邯郸城的所有名胜，以及大小商场。
这种时候，男女之间体力的差异就表现出来了。王希声在战场上没喊过苦，没觉得过累，连续陪着金明欣逛了两天街之后，却累得筋疲力竭。偏偏这种累，他还不能抱怨。李若水跟郑若渝两个没时间听，而冯大器和袁无隅两个，听了他的抱怨，则会笑他身在福中不知福。
在温柔与疲惫之间快乐并痛着，时间过得飞快。一转眼，修整就已经结束。这日，正当六人聚在一起，为报纸上所介绍的两场新的胜利转进而忧心忡忡之际，警卫营长老张忽然前来传令，说总指挥从南京返回，要李连长立刻去指挥部相见。”总指挥要见我？“ 李若水楞了楞，迟疑着站起。
最近几天，虽然他也接触了不少军政大员和各界名流，但是，他心里头却清楚得很，人家这样做，并不是看好他这个小小连长的前途和功劳，而是要做戏给外界和上头看，表现各自对抗战的热心和对中央的支持。
至于他这个小连长姓甚名谁，来历如何，大员和名流们夸过之后，也就忘了。谁在内心深处，都未必真的将他当成一个人物。
而今天，身为第二集团副总指挥，第一军团总司令的孙连仲，竞忽然点名要召见他，就让他觉得有些“受宠若惊”了。首先，在他心目中，孙总指挥是个真心抗战的英雄，根本没必要去随外边的大流。其次，二十六路军对他来说，已经不像初来乍到时那样陌生，深知道军中对等级重视，远超过自己原来所在的二十九路。他一个小小的连长，跟集团军总指挥地位差得实在太远，真的没资格在后者面前指手画脚。
“让你去你就去，总指挥召见你，肯定是好事儿。你又没强抢民女，心虚什么！” 冯大器处事远比他干脆，轻轻推了他一般，低声提醒。
“噢～” 李若水这才从沉思中被惊醒，歉意地朝着警卫营长笑了笑，起身跟在了此人身后。
不多时，二人就来到了坐落于邯郸市政厅内的临时指挥部。通报之后，奉命入内。双脚才迈进正厅，一个低矮壮实的身影，就快步迎了过来。
“报告总指挥，荣一连李若水，奉命前来报到！”李若水哪敢让孙连仲来迎接自己，赶紧站直身体，端端正正地行了个军礼…
“不必多礼。”孙连仲笑着将手举刀额头旁，给李若水还了一个军礼。随即，又快走几步，一把拉住了他的胳膊，“小伙子干得不错，这一路南撤，各部差不多都被小鬼子撵撒了羊。唯独你，带着伙临时组织起来的残兵，狠狠抽了鬼子一个大耳光！医务营能囫囵个撤回邯郸，你也是功居第一。”“卑职不敢。” 李若水被夸得脸色发红，连忙再度立正敬礼，“都是长官您教导有方，战友们同仇敌忾，特别是王希声和冯大器两人，没有他俩……”
“哈哈，哈哈哈！”一句话还没等说完，孙连仲已经放声大笑。随即，用手点着他的额头，大声数落，“你啊你，怎么学会这一套了？当初在我面前，侃侃而谈的那个小李子，怎么这么快就变了模样？都说南橘北枳，莫非我们二十六路水土就这么差？短短两个月，就把你从一个热血青年，彻底给变成了一个马屁鬼？”