第82章 逃过一劫
四人齐齐住嘴, 转身望向上首的薛老夫人。
薛老夫人拄着拐杖, 颤巍巍地从木榻上站起, 步向厅堂中央的次子夫妇：“好了, 不要吵了。”
母亲都站起来了，薛淇夫妇自是不敢继续坐着。薛淇走到弟弟旁边垂首侍立, 薛大夫人则上前挽住薛老夫人的胳膊。
沉香木寿星拐杖敲击在地面上，亦叩击在小卫氏心中。一时间, 她心乱如麻，按说谋事前她最大的依仗即是薛老夫人这位嫡亲姑母, 可是事发之后，小卫氏发现自己竟撑不过对方审视的目光。
“母亲，真不是我做的啊。”提前准备好的解释在舌尖打转, 小卫氏憋了许久却只吐出这么一句话, 犹豫片刻, 她膝行几步拽住婆婆的裙角, 嚎啕大哭起来。
薛沣叫嚷着：“母亲, 您别包庇她了，您还记得琅儿小时候那次……”
薛淇着急地打断他：“二弟，此事真假难辨，你怎能为此休了弟妹？传出去的话, 咱家的名声就别想要了, 想我薛氏延绵百年……”
“都说了不要吵。”薛老夫人怒喝道，抬起手隔开争执的兄弟俩，“来人啊。”
半天没动静, 薛老夫人脸色一沉，甩开扶着她胳膊和拽住她裙子的妯娌俩，走到门口又叫了一遍。
片刻后，一对绿衣侍女迈着小碎步跑进来，战战兢兢道：“老太太。”她俩的眼神不由自主地往跪在地上的小卫氏身上飘。
见有下人瞧见自己的窘态，小卫氏难堪极了，用秋香柿蒂纹长袄宽大的袖子遮住挂满泪痕的脸，恨不得地上能有条缝钻进去。
薛老夫人颇具威严地一指地上：“将你们二夫人扶到后头去。”
“母亲！”小卫氏仓皇地伸出手，又在薛老夫人警告的目光中败退，任由丫环一人扶住一边胳膊架她出去。
小卫氏一去，薛老夫人直截了当地说：“不必再争了，这次的事情确实是玉屏做的，没人冤枉她。亨泰他娘派人告诉了我那日帮着她们办事的下人的长相和名讳，她乱编的话可编不出这个——你管的好家。”后半句是冲着薛大夫人说的。
薛大夫人委屈地咬住嘴唇，薛沣则是乐得咧开一口白牙，然而他也就高兴了一瞬，就听薛老夫人接着说：“但——老二，你不能休妻。”
薛沣差点没跳起来：“母亲，您不能再护着那毒妇了，此次若非她娘家侄子良心发现及时收手，琅儿就毁了！她是母亲的侄女，我女儿就不是母亲的孙女了吗？！”
沉香木拐杖再度重重地敲击了一下地面。
“我就是要护着孙女才拦着你休妻。眼看着琅丫头好事将近，可旨意未下，婚事就做不得准。你在这个关头休了教养她多年的母亲，外头不会说你是护着女儿，只会说此等品行败坏的妇人教养出来的姑娘同样好不到哪去！这才真的是毁了琅丫头的前程呢！到时候别说皇子妃之位，琅丫头嫁不嫁得出去都难说！”
薛沣被说得张口结舌，气势弱下去不少。
薛老夫人趁热打铁说：“这段日子就委屈琅丫头陪着老婆子我吧，一是祖宅离宫里近点，减去她的奔波之苦，二是我和你大嫂能顺便指点她管家的事，都是快嫁人的大姑娘了，这些东西也该学起来。至于玉屏，你先带她回去，把她关屋子里念佛吧，消一消她犯下的罪业，对外就说她得了病，不便见外人。娘再给你几个得力的人看着她，准保不会出岔子。”
听上去处处在为薛琅考虑，但薛沣仍觉得有哪里不对劲，却又说不上来，熬到最后只得憋屈地答应了。
随后薛琅就接到了她要搬家的消息。薛沣是亲自过来告诉她对小卫氏的处置结果的。与女儿见面后，薛沣心中不免升腾起几分愧意，虽说这么处置是为了女儿好，但结果却是女儿要搬出来住，而罪魁祸首反倒好生生地待在家里。
薛琅平静地送走父亲，甚至还能支撑着安慰他几句。但是在拾掇心爱的盆景时，她手一抖，剪掉了一大片叶子。
侍女画楼清楚薛琅的心事，为她打抱不平道：“卫氏做的事明显是冲着毁姑娘一辈子去的，老太太多精明的一个人，我不信看不明白，却就这么把给她轻轻放过了。别说姑娘心里不好受，我做奴婢的都接受不了。甭说别的，至少得让夫人去家庙反省一段时日吧。说是在家修行，谁知道过些日子是不是就让她出来走动了呢？”
薛琅放下手中的银剪刀，没接她的话：“可有卫家表哥的消息？”
“我的好姑娘呀，都什么时候了你还关心这个！”
薛琅道：“他本来可以装糊涂，任由长辈折腾然后坐享其成，却选择把实情告诉我，这份恩情我得记。如今他离了亲人，万一在外头发病身边却没有人看着，下场怕是不会好。还是得赶紧找到他，越晚越糟糕。”
“咱家和卫家都派人出去找了，总有一日会找到的。不过夫人的事情难道就这么算了吗？”
薛琅轻叹一声：“不就这么算了还能如何呢，难道父亲能休了她吗？别说名声不好听，弟弟妹妹年纪尚小，需要亲生母亲教养，若是父亲休了卫氏再娶一门妻室，你让他们如何自处？卫氏只怕是考虑到这一点才敢对我下手，祖母亦是因此不敢轻易动她，何况我眼下好端端的，又不是真出了事，犯不着为此狠罚她。”
画楼不甘心地说：“老夫人处事未免太不公了。此次含糊过去，姑娘岂不是还得继续敬着她，这得多恶心人呀！”
“果真是痴儿，家事不是朝廷断案，讲究的是远近亲疏，而非公平。我是远，他们母子三人是近。她做一日父亲的妻子，我就得唤她一日的母亲。”
“不过，”她话锋一转，重新提起剪刀咔哧咔哧剪了两下，盆景中的花植顿时小了一圈，“也得看她有没有福气当得起我一句母亲。”怎会不伤心，但伤心又有何用。日久天长，总有报复回去的机会。
…………
十五上元节。月上柳梢头，人约黄昏后。
贯穿洛京城南北的朱雀大街从白日起就是人流熙攘，及至天色渐暗，暮色降临，街边一盏盏花灯依次点亮，街上竟是又热闹了一倍，也不知道多出来的人是如何挤上街的。
若干衣着光鲜的仆从簇拥着一对年轻男女行于人群中。男子面如冠玉，披着一身玄黑织金大氅。女子容貌娇俏，海棠红的斗篷领口处围着一圈雪白的绒毛，手里举着个葫芦形的青碧琉璃瓶，内里两尾金红色的鱼儿在水中欢快地游动。
分明一对璧人。但走近些看去，男子脸上隐隐透出几分沮丧，女子似乎在憋笑，五官都有点扭曲了。
薛琅清了下嗓子，晃晃手中的琉璃瓶道：“公子快看，这金鱼游起来多漂亮啊，‘映光鱼隐见，转影骑纵横’2，光看着就让人心情好，多谢公子领着我去刚才的金鱼摊。”
唐煜应和了两声，心里犹自悲愤。初见时他见薛琅面带郁色，恰好街边有个钓金鱼的摊子，他想逗姑娘开心就提议说去看看。
摊主是位黑瘦男子，守着个足能装下一个成人的巨型水盆，里面盛着许多仅有人手指头大小的金鱼。钓金鱼的规矩是五文钱给一枚鱼饵，一副钓竿，钓上来就归自己。杆子上的鱼钩是特制的，看着容易，操作起来极难上手，时常是鱼儿咬走了鱼饵却没上钩，客人往往甩下去三四竿才能钓上来一条。
作者有话要说：生查子·元夕
2上元纪吴中节物俳谐体三十二韵