第25章
蒋泊宁抬头看眼前那座芈八子居住的宫殿，一时竟呆在门口不知是否该进去。此刻夜已深了, 连天空中的明月都将西沉, 芈八子宫中灯火微弱，却见那灯光映衬着廊下，明明白白立着一个身影。
未等蒋泊宁抬腿走进去, 那身影先一步徐徐下了台阶, 灯火闪烁, 带着那人走到蒋泊宁跟前来。待那人走到宫门口的时候, 蒋泊宁才瞧清楚来人的模样。
月姑缓缓停下脚步，手中擎着青铜油灯，双目柔柔，看向蒋泊宁，道:“泊宁丫头，八子在内殿等你了，可还愿意去无？”
蒋泊宁迟疑片刻，点了点头, 道:“劳烦月姑领路了。”
月姑握紧了手中青铜油灯, 借着灯光瞧了蒋泊宁一会儿，终究转过身去, 领着蒋泊宁往殿内走去。
内殿之中，只中央的木案上头放了一盏油灯，灯火跳着，内殿忽明忽暗。芈八子坐在木案后头，身上是素色内袍, 长发松散扎在身后，肩膀垮着，竟是露出一副罕见的疲态来。
月姑轻声道，“娘娘，人来了。”
听见月姑的声音，芈八子这才抬起头来，定定看着蒋泊宁，过了许久，才抬起手来擦了擦自己的眼角，道:“回来了。”见蒋泊宁抬起胳膊来就要拱手醒了，芈八子又摆摆手指了指木案那一侧，道:“别行什么礼了，坐下吧。”
月姑轻轻往蒋泊宁背后一推，轻声道，“坐吧，听娘娘的。”
蒋泊宁往前走了几步，提起衣摆，在木案后头屈膝跪坐下来。
芈八子直了直脊背，轻笑了一声道，“泊宁丫头啊，可生我的气无？”
蒋泊宁不假思索，坦然道，“方才在魏后宫中看见丞相夫人时，确实气娘娘，用人不疑，疑人不用。但现在不气了，倘若我与娘娘易位而处，怕是会将能用的人都用上去，只依靠丞相夫人，要叫我半夜都担心得难以入眠。”
芈八子被她逗笑了，连眼中那酝酿未消的眼泪都给笑了出来，说道，“你这孩子!”笑了几声，忽得目光渐渐暗淡，叹了一口气，道，“我倚重明镜，一来她跟我相知已经十数年，二来她确实稳重可靠。可那又如何，这一次，确实是走慢了一步棋，救不回来了。”
看着芈八子这副萎靡神色，蒋泊宁也略有不忍，想了半晌，道:“祸兮福之所倚，今日一招虽然慢了，这盘棋还在，只要一日未曾咽气，便还有余地可以转圜。”
这话说得铿锵有力掷地有声，芈八子听了亦目光微亮，不由得多看了蒋泊宁两眼，道，“话虽如此说，眼下困局却是难解。王上没几年活了，我膝下几个孩子尚且年幼。王上驾崩，必定是魏后的儿子太子荡继任秦王。我这些年谨小慎微，可魏后仍厌我入骨。明镜更说，太子荡即位，国政未稳，必定寻求他国支持，送秦国的儿子出去当人质。我的稷儿必定首当其冲啊!”
蒋泊宁一惊，这明镜怎么会有这样的推断呢？纵使一句句听起来顺理成章，可公子稷上头还有几个庶子，怎么一下便压中了未来的秦昭襄王？
蒋泊宁道，“王子稷年岁虽小，却稳重超群。如今秦国强大，纵使王子稷去他国为质子，谅他国也不敢对王子如何。况且，太子荡鲁莽轻敌……”蒋泊宁说道此处，猛地顿住，虽说她即刻便要拍拍屁股去寻鬼谷子，可一刻未走，一刻便可有变数发生。言多必失，更何况眼前的芈八子未来会是历史上大名鼎鼎的宣太后，万一被她看出端倪来，说不定就被扣下来走不了了。
如此想着，蒋泊宁当即调转话头，道:“太子适合当武将，做了秦王，文政上难免有不足，他日王子稷回国，受重用也未可知呢。”说着，蒋泊宁又想起明镜的劝诫，道:“只一样，倘若娘娘力有余，多派心腹保护王子平安。娘娘留在秦国，这‘飓风过岗，伏草犹存’的道理，娘娘该比我要清楚得多。”
看着芈八子的面容舒展了几分，蒋泊宁舒了一口气，道，“逝者不可追。将来不论如何，泊宁都愿娘娘能化险为夷。”说罢，膝行后退几步，向着芈八子一拱手，道:“连日来多谢娘娘照拂，教授泊宁读书识字，泊宁明日将远走赴鬼谷，在此别过娘娘了。”
芈八子伸手虚虚一扶，道:“好了，莫须再多说这些，你也连日劳累了。听闻这两日丞相邀了巨子前去丞相府小住，你且先回去好好去睡一觉，明日清晨，我便明月姑带着令牌送你到丞相府去，与巨子拜别。”
蒋泊宁却直起身来，说:“多谢娘娘，只是泊宁还想回丞相府收拾行李，明日便立刻启程。”
芈八子眉头挑起，心下暗忖这丫头到底是有何等急事，连一晚上也不愿耗费在秦宫里头，要连夜出宫去。或是，终究是不信任自己，怕夜长梦多，她芈八子河也没过，要拆她这座备用小桥吗
虽如此想，芈八子也还是摆摆手，命月姑将出宫令符取过来，又令去了两袋钱币来，与那地图一并包好了交于蒋泊宁，道:“既然如此，我也不留你了，鬼谷在魏国中，这一袋秦币一袋魏钱，你兴许用得着。”芈八子说完，起身来往旁边的睡榻走去。
蒋泊宁跟着月姑退出内殿，月姑擎着油灯将蒋泊宁送到院门前头，见她将包袱往背后一扛，笑着拱手一拜，便转身往外走去，转入长街，再不能看见她的身影。
从复道走出秦王宫后宫，穿过前朝的广场抵达秦王宫最外的大宫门，蒋泊宁将芈八子所给的令符交给宫门的卫士，打偏门出了秦王宫。方才迈出宫门，蒋泊宁便借着门口火把的光亮，瞧见有一人两马在宫门外头等着。
那人一见蒋泊宁出来，当即牵了马过来，道：“夫人命我牵马来此处接少姑回丞相府。”
蒋泊宁心中忍不住惊讶，难怪这明镜能够收服张仪与芈八子这两个人精，察言观色探查人心的功夫做得这样厉害，竟料定了她今日会连夜出秦王宫。
蒋泊宁笑道：“如此，真是夫人思虑周全，有劳了。”说罢，两人走到马侧翻身上马。蒋泊宁拉住马缰，双腿轻夹马肚，跟在那丞相府仆从的后头，往丞相府方向而去。
马行缓缓，蒋泊宁一手拉着缰绳，一手按在腰后的匕首上，目光只锁着前头仆从的脊背不曾离开，一颗心悬在半空，只反复咀嚼着明镜、张仪与芈八子三人。这些人都太精明了，精明得让她觉得可怖，倘若她不曾跟这些人搅和在一起也便罢了，如今被牵扯进秦王中毒的事情里头，便不得不多添两个心眼。
细细想来，如若是有人想要蒋泊宁的命，倒不可能是芈八子那一派，一来按照如今的局面，芈八子身处弱势，巴不得有蒋泊宁这个证人在，二来，即便是蒋泊宁这颗心不放下，也不得不随着张仪他们走，谁叫那鬼谷老儿手中捏着蒋泊宁的三寸，叫她动弹不得。
如此想着，蒋泊宁咬咬牙，将右手从腰后的匕首上收回来，整个人泄了气一般，只伏在马上，沉默着随着前头的马走。两人到了丞相府，下了马，那仆从牵了马去马厩，另有个小婢女开了门出来，将蒋泊宁接了进去，往后头的偏院客房带过去。
丞相府正堂一片漆黑，入了偏院，那婢女领着蒋泊宁直直往那套客房走去，蒋泊宁遥遥便看见那客房里头灯火通明，隐隐可见窗纸上头透出一个端坐的人影来。
蒋泊宁问道：“是谁在房中等我？”
小婢女转过头来回道：“少姑，那是巨子，夫人打宫里回来，便递了口信给巨子，说少姑明日离开咸阳。”
蒋泊宁瞧着那窗纸上静静端坐着的人影，撇了撇嘴角只觉得不是滋味，自打那日成都城破，蒋泊宁得知苏代的身份，便没怎么跟唐姑果说过话。明日之后，只怕是再也不会见到那唐姑果老头儿了。
小婢女领着蒋泊宁往前走到客房门前，只侧身立在门边，不去推开门。蒋泊宁偏头跟她道了句谢，自己抬手将门给推开，迈腿走了进去。
客房北侧的木案后头，唐姑果端坐着，身前的长案上头放了一个比手掌略长些的素朴木盒。蒋泊宁抬眼去瞧唐姑果，心下不觉一惊，不过数日未见，蒋泊宁蓦地觉得他苍老了许多，此刻在灯火映衬之下，更显了脸上沟壑纵横，鬓发灰白，连那双一直炯炯有神的双眼也黯淡了几分。
蒋泊宁走到木案前，拱手道：“巨子，泊宁回来了。”
唐姑果抬起眼来，轻轻点了点头，道：“坐吧。”
蒋泊宁撩起衣摆，在木案这头跪坐下，说道：“泊宁明日便启程去寻鬼谷子，行程急切，连累巨子这大半夜起身，是泊宁的不是。”
唐姑果摇摇头，道：“不怪你，你不愿在离秦之前见我，我明白。你不见我可以，我却不能不来送我的孙女泊宁。”
鹤发老人的声音低沉，只说得蒋泊宁心中一痛，撇开脸去没有说话。
唐姑果道：“我与亡妻捡到泊宁之时，并不知泊宁生辰是什么时日，只将捡到她的那一日算作她的生辰。明日，该是泊宁十五岁的生辰。” 说着，唐姑果抬起手来，将面前的木盒往前一推，说：“我懂得，鬼谷能助你归家，我的泊宁自然会回来，若不能，我只怕此生都不会见到她了，便是你，恐怕也不会再回秦国来。若泊宁回来，自然会将这玉笄戴着回来，若是泊宁不回来了，也请你将这玉笄带着，他日遇到喜欢的好男儿，代我泊宁及笄出嫁。也算是可怜我这孤寡老人，了了我这唯一的心愿。”
听唐姑果说罢，蒋泊宁将那木盒收了过来，放在手中，道：“巨子之愿，晚辈自当达成。必定请鬼谷子转告泊宁，戴着这玉笄回来见巨子。”
唐姑果点点头，沉默着坐了一会儿，撑着木案站起身来，往门外走去。
木门吱呀一响，却听见唐姑果低沉喑哑的声音响起，“若，若他日再见到唐弋，待我对唐弋说一句，‘老师对不起他。’”
老者沉重的步伐远去，蒋泊宁低头，推开手中木盒的盖子，只见那玉笄样式简朴，扁平的簪头雕了一直小燕子。蒋泊宁只想，若泊宁戴着这玉笄，燕飞鬓边，必定十分好看。