第79章
巫山南麓，江水奔涌, 自巴蜀进入楚国境内。茂密绿影山阴之中, 忽地天边一点白影从东北方向而来，在枝桠旁轻绕两圈，直直一头钻入那苍茫绿意之中。山林深处, 近百艘庞大战船沿着江水北岸一路排开去, 船身上皆涂满绿漆, 拱卫着正中的十数艘楼船战舰, 战船周围无数先登舟、赤马舟并行环绕，再往外，斥候船在江面来来往往，一直蔓延到巫山的另一侧。
树叶微动，主战船上的轻弩机当即转向，箭矢直指那点白影，追着它由远及近，待到看清是一只通体雪白的信鸽, 这才将箭头调转开去。白鸽落在船头凭栏之上, 战船内当即走出一个身着黑衫的军吏，将那白鸽捉住, 快步朝战船船舱走去。
军吏手握信鸽，大步迈入船身二层庐室，快步走到窗下木案前头，将手中信鸽奉上，“将军, 信来了。”
楚叔闻声，从军吏手中信鸽脚上取下信管。军吏诺声捧着信鸽出去，楚叔只转身将手中信管挑开，取出布条交给蒋泊宁。蒋泊宁展开信条，扫了几眼，眉头蹙得更紧，红唇抿起，只将布条攥在手中一言不发。
“还没有动静？”
蒋泊宁指尖夹着手中布条，贴进案上油灯，火焰吞噬布条，转眼化为灰烬。蒋泊宁转身看向楚叔，摇摇头说道：“仲夏时丹阳之战，楚军主力退守汉水，北有邓城，南有鄢城，东西是三澨山和荆山，守城不出，我们确实没有办法。”
楚叔沉吟半晌，按着手中长剑在屋内踱步，说道：“斥候回报，楚国王师其余兵力悉数被调向东境，没有援军来，楚军不会出城。”
“是了。北方是秦军，南方是震怒的楚国朝廷，若我是屈匄，我也会先固守不动，等着秦军先等不及了，有了战果再回朝。”蒋泊宁走到屋内地图前头，看着上头楚国的云梦大泽，“丹阳大战之后，东面齐军攻破楚国钟离，直压江南；北面韩魏两国联军，如今也夺下了召陵、上蔡、陈城、焦城这些边境城池。大半国境陷入战火，屈匄若是要等援军，只怕是这辈子也等不来。”
楚叔走到蒋泊宁身侧，目光直视地图上头的汉水领域，长叹一口气，双手背在身后，“熬了足足三个多月，十一万楚军，加上邓城和鄢城两城的百姓，也该将余粮吃完了。这么多日闭锁城门不出，相比城内已经如同热锅滚油，炼狱一般。”楚叔侧脸看向蒋泊宁，沉声说道：“该是时候了。”
蒋泊宁伸出手，点上地图上那江水岸边的“夷陵”二字，颔首道：“好，是时候出发了。”
楚叔嗯了一声，转身大步迈出庐室，对外头候着的裨将下令：“拔锚开船，下夷陵！”
话音刚落，主战楼船上号角响起，战船舟队后石锚纷纷离水收入船舱，船下橹板摆动，两侧船桨齐拍，催着船队顺着江水掠过巫山山脚。楼船前头百里开外的河道上，斥候舟先行探路，赤马舟与先登舟交叠随行，直直往楚国夷陵而去。
此刻的楚国的夷陵王墓，正在掩映在仲秋绿荫之下。夷陵群山，高高低低错落有致的山峰之中，从楚国的第一任国君熊绎，到上一任国君楚威王，每一任楚国国君，都在此安眠，受松柏相伴，守护着楚国的子子孙孙，到今日，已经过了七百多个春秋。
楚国夷陵向来是王家圈地，方圆百里无一座城池，唯有夷陵外江水边上的一座守陵城堡，只有楚国国君直属的守陵军队驻扎，不过数百人，只轮流换岗守护王陵。七百多年，战火从未蔓延到楚国夷陵脚下，守陵军队只以为，这一日，也该如过往的岁月一般宁静。月沉西山，船队打西方江水上游下来时，守陵军队还只以为是楚国边境居民的渔船，正想登舟驱赶，却见那船如同水上飞马，直直朝着守陵城堡疾驰而来。
漫天星光，照耀着松柏夷陵。星光之下，如同暴风雨将至，黑色秦军步卒乌云一般，随着先登战船冲上夷陵河滩，只听刀兵铿锵作响，流矢沉声没入楚军犀甲。守陵城堡后，城门微开，数骑战马飞出，还未跑出十里，便被后头追上来的秦国赤马舟在水路堵截。赤马舟引着三艘楼船拦江堵截，将夷陵水路陆路的信使，但有浮头，尽数射杀。长夜未过，夷陵城堡之中，早已是一片黑甲黑胄。
破晓将至，楼船开进夷陵群山之间，停靠在江水岸边，楼船上秦兵纷纷下船，将战船上运载的一桶桶火油尽数搬运上山，倾倒在山头王陵之外，待到火油被搬运一空，楼船吃水都明显变浅。
主战船船头甲板之上，蒋泊宁匆匆走到楚叔身侧，朗声道：“报信疾舟已经备好，三成顺流逼近郢都，七成爬上汉江。”
“好。”楚叔看向不远处夷陵最高的山头，一声令下：“点火！”
令声刚落，数百艘战船之上号角连绵响起，在夷陵群山之中震荡不歇。夷陵数座山头火光齐作，青天白日之下，火油爆燃，火苗黑烟攀上千年松柏。不过半日，夷陵山头如同聚集了浓浓乌云，松油柏油香气混着烟火，飘荡在这数百年的楚国王陵之中，江水之上，烈焰冲天，山火不歇已成人间炼狱。
与此同时，那数十艘轻装报信小舟正乔装成渔船，行驶在楚国的大小河道之上，一路沿江而下，夷陵被焚的消息顺着江水，传遍了楚国各个大小城池，那头夷陵大火还未停歇，这边楚国朝野早已一片震荡。楚人上至朝堂，下至妇孺，皆极信鬼神，王陵相当于国命，一瞬被焚，只叫楚国朝堂震惊，民众大怒，直指王室无能，守护不住楚国国脉。一夜之间，坊间民谣乍起，便是郢都之内，也有百姓偷偷外迁。
江水往北，报信小舟一路爬进汉江，弃舟上岸，沿着汉江日夜大唱哀歌，楚兵来袭，当即钻入两侧荆山与三澨山，你追我退，你退我追，叫邓城与鄢城内民心惶惶，军心涣散。
夷陵大火，烧了足足二十日才停歇，接连二十日滴雨未至，似乎是天意，要叫这楚国数百年王陵成为焦炭。夷陵楚威王山头最后一颗火星停歇之时，郢都之内如若沸汤，王公贵族，妇孺百姓怒火难平，楚王宫内终于下令，一骑飞马带着王诏降书，一路北上，没入鄢城之中。
可未过一日，汉水上游的白起登船眺望，只见那楚国王旗迎风招展，并没有半分要投降的阵势，反而战鼓雷鸣，城门大开，陆路步骑军队与战船直面北方，出城迎敌！白起当即长剑出鞘，下令：“杀！”
秦国舰队如若虎狼，黑旗掠过之处，兵有不降者尽杀，秋老虎余威未走，秦兵楼船早已犁沉楚国战船，橹板不停，直直将楚国王师逼下蓝田，水陆两路围堵之下，汉水之上，尽是楚军残破犀甲战盔，最后一面楚国战旗被拦腰砍断。
秦国旗帜在黑色楼船上升起，顺流而下，王陵被焚，滴雨不下，楚国王都周围只哀号遍野，秦军如同穿过已经溃败的军队一般，直直逼向楚国郢都。一夜之间，郢都被围，北面西面尽是黑色战旗，韩魏联军南下，唯有东面靠着云梦泽还有路可走，可云梦泽的另一侧，已在齐军步兵战旗之下。
楚国八万王师尽数在汉水沉没，屈氏亲兵所剩无几，景氏昭氏在东境节节败退，半数退守郢都，半数退守鄂城。
王城郢都，不破，也破了。
青铜马车从秦、齐、韩、魏四国的国都开出，一路开向楚国郢都，直直进入楚国王宫。
如今的楚国王宫之中，早已没有了楚王的身影。夷陵火光一起，楚王车马便迎着朝野震怒，一头冲出郢都，登上王舟，开向鄂城避难。楚王宫之中，唯独剩下临危受命的楚相子椒，捧着楚国相印，在楚王宫之内以一己之力，面对四国使臣。
楚王宫之外，秦国两支水军汇合，但见一队小舟由南及北，从船队后绕路登上那竖着“白”字战旗的主战楼船。秦国水军的秦兵皆是楚叔、魏冉和白起等人一手提拔的，自秦王稷即立之后，便陆陆续续进入巴蜀。白起主战船上的秦兵，皆是头一批进入巴蜀的，蒋泊宁进入巴蜀之后，又托楚叔特意跳出其中精锐，安排在白起身边作为冲杀精锐。主战船上的个个都认得蒋泊宁，见她登船，纷纷拱手喊一句“白夫人。”
白秋也见着蒋泊宁来，恭敬喊了她一声，领着她往船头甲板走去。
船头战旗飞扬，白起正立在战旗之下，一手扶着腰间长剑，眺望着前方郢都，船队成箭矢状在江面排开，小型战舰如星拱卫在楼船队周围，齐齐面向郢都。白起听见后头脚步声，转身回来，面上那紧蹙的眉头一瞬展开，自然而然朝蒋泊宁伸出手去。
“来了。”
蒋泊宁嗯了一声，身旁的白秋朝白起颔首，转身退了下去。蒋泊宁瞧着白秋走远，这才往船头走去，将自己的手放进白起的手心之中。
“怀侯与卫淇进郢都了吗？”
白起点点头，抬手在蒋泊宁脸颊上一捏，“行军打仗辛苦吧，都瘦了一圈了。”
蒋泊宁低头一笑，歪着脑袋在白起手心蹭了蹭，“没什么，我不过跟着楚叔，在后头呆着，也没上前线。过两日就能回家了，回去自然能吃顿好的。”
江水滚滚，带着船身微微摇晃，船头秋风舒爽，隐隐带着冷意。蒋泊宁扭头望向郢都城墙，“这一战过后，楚国国力大减，秦国周围赵、韩、魏、楚，都该忙着自己的事情，秦国终于能够喘口气了。”
“是啊，自从秦王即立以来，三年皆有战事，虽说夺下的皆是良田沃土，可总该要有时间人力去消化，秦军折损不少，也需要时间补充了。”
蒋泊宁笑着捏捏白起的手背，“这就是怀侯该去头疼的事情了，大良造带兵辛苦，可以陪我歇一歇了。”
正说着怀侯魏冉，却见郢都那头，一队轻舰扬着“怀”字黑底战旗，朝着白起这边开来。白起带着蒋泊宁走向船边，看着魏冉登上战船。
“谈得如何？”
魏冉面色轻松，眼角眉梢尽是喜悦，“齐国割了颖水寿春以北，韩魏分走了上蔡、苦县等十座城池，秦国嘛，汉水与云梦泽为界，西面尽是秦土了。”
蒋泊宁抿唇一笑，又问道：“卫淇可去找齐相了？”
“没等卫淇上门，田婴自己就找上来了，你不用担心，有卫兵在旁，自会护送卫淇回来。”
白起偏头看向蒋泊宁，“齐相找卫淇，有何事？”
未等蒋泊宁回答，魏冉却先开口，“四国伐楚，赵国与燕国趁机进攻中山国，虽说被中山国反攻了回去，但齐国这根弦，终究是开始绷紧了。燕国蓟城被攻破的仇，五年过去，齐燕两国可都还没有忘记。想必田婴来找卫淇，便是来要回之前秦国许诺的助齐之策了。”
蒋泊宁低头一笑，抬眼看向白起，轻轻摇了摇头，“不是助齐，是助秦。”