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第四百六十五章 澳洲见闻

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这里,在后世的澳洲,是澳洲北端的凯恩斯市,而现在,这里被李啸建成了北澳省的省城,北澳城。

澳大利亚地处南半球,虽然时差与中国本土只有2-3小时,但是季节却完全相反。12月-2月为夏季,3月-5月为秋季,6月-8月为冬季,9月-11月为春季。

要知道,澳大利亚大陆形成于2亿年前,地处南半球,具有独特的地理和特点,澳洲跨2个气候带,北部属于热带气候,每年4月-11月是雨季,11月到第二年的4月是旱季,由于靠近赤道,1月-2月是台风期。澳洲南部属于温带气候,四季分明。

另外,澳洲大陆有一个重要特点就是,西部内陆多为荒芜人烟的沙漠,干旱少雨,气温高,温差大;相反在沿海地区,雨量充沛,气候湿润,呈明显的海洋性。

所以,现在这崇祯十五年农历三月初的时节,正是澳洲最为舒适而凉爽的秋季。在阵阵凉爽的秋风吹拂下,全体乘船乘得头晕脑胀的移民,顿时个个精神一爽。

接下来,这二十多万百姓,有八万余名移民下船,正式在北澳省定居。其余的百姓,则是再度乘船远行,分送到西澳省与南澳省。

田见秀与侯方域二人,也是在这北澳港处下船。

下得船来,两人便分头扬镳了,田见秀有当地辅兵训练营的官员前来接走,从此成为北澳省辅兵训练营中一名小头目。

而侯方域,则是带着一名小仆,跟着大队的百姓,从船上下得岸来。

坐了两个多月的海船,两人已习惯海船的颠簸状态,初登岸上,侯方域与仆人上得岸边来,竟然还都有点晕地的感觉。

这时,他们突然听到旁边有人大声叫嚷:“快看,快看,那是什么玩意?”

旁边有百姓,手指远处两只蹦蹦跳跳的动物,大声嚷道。

“咳,你们真是少见多怪,这东西呀,叫着袋鼠,在这澳洲的之地,到处到是呢。”一名小头目模样的军兵,对他们漫不经心地回应道。

“哦,这古怪的野兽,在咱们中华之地,可是从未见过。”移民们目送两只袋鼠跳跃着远去,不停感叹道。

“那算什么,这澳洲啊,还有极多稀奇动物呢,象鸭嘴兽,犰狳,浣熊,大食蚁兽等等,都在在咱们中华内地,根本看不到的东西呢。倒是我们征服澳洲四处行进时,见过了不少。”小头目哈哈大笑着回答。

听了小头目的回答,侯方域与仆人,在心下亦是不停感叹。看来,在这遥远的海外之地,诸般风貌确实是与中华大地,大不相同呢。

两人在海滩上闲坐了许久,才感觉头没这么晕了,方才起身,这时有一名军兵跑过来,对他们问道:“你二人如何还在这里闲坐,可曾领了腰牌?若领了牌,就去那名报到,随民政司安排,下分到各个乡镇去。”

侯方域急急从怀中掏出李啸写的介绍信,和李啸给的一块令牌,向这名军兵说道:“学生乃是李大人手下幕僚,特奉李大人之命,前来南洋各处访看。这名小哥,你所说的腰牌,却是何物?”

这名军兵粗粗看了一下侯方域的令牌与信件,便说道:“这腰牌么,乃是各名百姓的辨识之物。将来这些流民前往各乡镇后,还要凭此证,再换成当地民政所印制的腰牌,便算是当地的正式居民了。你们且等下,我唤民政司官员来验看。”

军兵说完,便叫过来一名民政司的办事文官,向他说明了一下情况,这名文官便急急随他过来。

此人过来后,又把侯方域的信件与令牌仔细地看了一番,便递还给侯方域,然后拱手笑道:“侯学士,在下北澳省民政司办事文员,姓余,单名一个信字,老家是湖广襄阳,今天得见名动天下的侯学士,倒亦是十分有幸。”

侯方域笑道:“侯某徒有虚名罢了。今天结识余兄,亦是幸事,却不知余兄是如何来这澳洲的?又如何在此任职的?”

余信轻轻一笑,便感叹道:“余某能在这澳洲任职,倒是多托了唐国公李大人之福呢。余某家在襄阳外鹿门山处,乃当地童生,在家中半耕半读。因流寇肆虐,余某所在村落皆被流贼焚毁,而后余某不得不带着全家老小,去襄阳城中避祸,以图保全全家性命,在这乱世中苟活下去。”

见侯方域听得仔细,余信又道:“可叹啊,我等方入襄阳城不久,那明将左良玉,就以剿贼为由,强行闯入襄阳城中,俘虏了襄阳城中近十万名避祸百姓。当时,余某本以为,这下没死在流贼手中,倒要死要明军手里了。却没想到,唐国公手下的兵将,用银子与财货,从左良玉手下,将我等买走,随后北迁山东,再从山东移民到海外。”

“去年年初,余某全家一大家子人,来到菲律宾地区的苏禄省定居,随后,余某参加了李大人组织的官员选拔考试,最终是成为棉兰老岛达沃地区,下属民政所的一名办事文员。”

余信顿了顿,又道:“后来,在去年九月,这澳洲之地被我军攻克后,李大人将这澳洲规划成三个省,即西澳省,北澳省和南澳省。余某随后,便从棉兰老岛,抽调到了这北澳省民政司中办事。现在北澳省中,已上任了近三个月呢。”

听了余信的讲述,侯方域心下,不由得又是一阵感叹。

这李大人,这般大力救济流民百姓,可谓是存活了无数生灵的万家生佛呢。相比这拯救无数流民的李啸,那明朝的君臣,可就真是太过亏欠自已的子民了啊。

“那余兄可是要在这里一直任职下去么?”侯方域又问了一句。

余某摇了摇头:“我民政司规定,每届员工,一般只有五年任期,若表现好,可再延一届,至十年方止,随后归乡安居。余某已想过,这澳洲之地甚好,待我任满之后,便在把家小从苏禄省搬来此处,从此在澳洲定居了。”

听了余信这话,侯方域便点点头道:“嗯,余兄规划甚好。这澳洲之地,气候宜爽,倒与我华夏类似,可比那一年四季天气炎热的菲律宾苏禄省,要好过得多呢。”

余信笑道:“正是如此。本来,按官府所定规律,移民一但到了某处,便成为当地的正式居民,无事不得随意搬迁,以免土地抛荒,人口流失。只不过,李大人对我等士子官员,还是网开一面的。准允我们这些在外地当官,为吏,或是教书的士子们,若在任期满后,因已习惯当地生活,若当地还有空闲土地可以安置的话,可不必再回原藉,就在所任之地,由民政司发放土地,定居成家。除此之外,每月还有一份退休金可拿,以为尊重之意。当然,原藉之地所分配的土地,官府便要收回了。”

听了余信这样一说,侯方域又感慨道:“这唐国公李大人,对我等士子官员,看来还是颇为照顾的啊,这样一来,当可大收天下士子之心。依我看来,这海外之地,将来的文风之气,只怕是要比内地,还要更为昌盛呢。”

余信点头道:“是啊。我等读书之人,得遇明主,能尽其才效用,便是知足而感激了。对了,侯学士,既然你们专门来澳洲参观访查,若总遭人盘问,亦是不方便。这样吧,我禀奏上官,为你们办理临时腰牌,以便查询。”

侯方域双眼一亮,大笑道:“好,那就多谢余兄了。”

不多时,侯方域与仆人的临时腰牌皆已办好,二人随后与余信告别,便往北澳城中走去。

这时,侯方域等人,又看到,从北澳港口的船只上,不停地把一批批粮食、茶叶、瓷器、布匹、酒水、木制器具、中药、胭脂水粉等物,不断地从船上卸下,然后一路送往北澳城而去。

再往远看,可以看到这宽阔平坦的北澳港,是通过一条修得极好的宽阔平整的灰色官道,与远处那高大雄峻的北澳城相连。

这官道上,四轮马车,两轮车,独轮车,人力轿,以及手提商货的行人,挤挤挨挨,川流不息。

而官道的两旁,则有大大小小各类商铺店肆酒楼茶馆,吆喝声此起彼伏。

侯方域心下暗叹,这澳州之地,才不过归化半年有余,就已开发得这般有模有样,可见这李大人的治理手段,倒是十分高超啊。

两人行得进了,又看到,那北澳城,赫然出现在自已面前。

这北澳城,是在今年一月底才刚刚建好,周长八里,凭海峙山,处势十分紧要。

此城开有东、西、南、北四座城门,四周皆挖有护城濠,正好利用附近河流进行填充,使其环城而过。

每门城门,都不惜成本,设计成暗藏千斤坠的方式,而北澳城的城墙,象瓮城、城楼、角楼,炮位、女墙、雉堞之类,亦会全部修建齐全。与内地李啸所建的城池一样,设计为城高为15米,墙面马道宽6米的样式,从而大大加强城堡的防御力。

看到面前这座建好的雄城,侯方域等人又是一阵喟叹。

在验看腰牌后,两人入得城来,不觉眼前又是一亮。

他们看到,在宽阔的青石板中央大街两旁,有许多的大型市场,还有车马行,仓库区等大型建筑,更有规划得整整齐齐的居民区与官署区,整个北澳城一片繁荣热闹,却又井然有序。

两人边赞边走,方行不远,则到了北澳城中真正的闹市区,这里行人摩肩接踵,车水马龙,人声喧哗鼎沸,好一片热闹景象。

青石街道上,不时有一队队身着皮甲的治安队,来回巡逻,维持街面秩序。侯方域注意到,这些巡逻队中,不少人略有残疾,有少手指的,有略为瘸腿的,估计是战场受伤的军兵,离开军队后,转而成为城中的治安人员。

那官道两旁的商铺吆喝叫卖声,正一声高过一声地传来。

“上好的松江府细棉花布,布料均密厚实,保暖舒适,价格实惠,每匹只要二两银子呀。。。。。。”

“各位客官看过来,本店有最新进的上好福建铁观音,喝一口解渴,喝两口润胃,喝一壶便是神清气爽万事无忧啊,各位客官速来免费试喝。。。。。。”

“顶好的苏州茉莉胭脂,脂细粉匀,一盒只要一两五钱银子!唉,小娘子你若搽了,那叫一个美如天仙,你家相公得你这美人相伴,定然从此再不去青.楼啦。。。。。。”

“真正山西老陈醋,酸劲足,后味缓,成色一流,价格公道实惠,各位客官速来买啊!。。。。。。”

“烧饼,热乎乎鱼肉烧饼,好吃实惠量又足,十块只要半钱银子啰。。。。。。。”

两人看到,这一条宽阔的青石路两边,各类店铺林林总总,什么布店,米行、油铺,醋店,酒楼、茶行、胭脂水粉店、医铺、刀坊、器具店,瓷器店等等,甚至说书铺子,算命摊子,风月场等等应有尽有,侯方域等人一时都想不出,还能有什么不同的店铺能见缝插针地开设进来。

行到此时,两人皆是腹中饥馁,便准备在路旁,寻家酒店吃饭。

各人才到一家店外,便有小二热情迎来。

“各位客官,看你们这风尘仆仆的模样,可是刚来澳洲的吧,辛苦辛苦,快请进店!小店有上好的新鲜猪羊肉,还有新烫的上好黄米洒,客官们若吃了,那是解饿又解乏啊,吃一分倒有长十分力气呢!客官们请放心,小店酒菜价格,亦是克已公道。若是本店酒菜不好,各位客官白吃不要钱。”小二舌如巧簧,一脸笑得稀烂地作迎请状。

“好,听你说得这好,我等就在这吃了。”侯方域笑道,随即步入酒店,在靠墙处的一僻静桌子处坐下。

小二殷勤地招呼各人坐下,一边麻利地抹干净桌子。

“小二,上菜吧,拣你们店里拿手的几样菜式,再来二斤黄酒。”侯方域笑着吩咐道。

“好嘞,客官豪气,这好菜好酒,稍等就来。”小二唱喏了一声,朝他们笑着点点头,便抹布朝肩上一搭,向厨房奔去。

不多时酒菜上来,满桌浓香扑鼻,两人腹中饥饿,见得酒菜诱人,顿是馋虫大动,自是大吃大嚼不提。

侯方域甚至在心下暗想,反正这次出访的路费,李啸资助了六十两银子,倒是够自已一路上好吃好喝呢。

酒过三巡,菜过五味后,两人夹菜的速度才慢了下来。那小二,见众人吃得高兴,又一脸笑容地过来给二人添酒。

“客官,小店这酒菜,味道还不错吧。”小二打着哈哈。

“确是不错,等会多给你几个赏钱。”侯方域一脸微笑,又是叭滋一声,仰头一杯黄酒下肚。

“客官大方,小的多谢各位客官了。”小二脸上的笑容愈见灿烂。

这时,侯方域忽地想起了什么,便向小二问道:“小二,我等有话问你,你可要跟我实说哦。”

“客官请说,小的知无不言。”小二一脸谄笑着说道。

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