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第七百八十八章 朱由榔逃缅

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“你,你说的可是真的?!这般险峻坚固的永昌城,竟被唐军一通炮火轰炸,就弃城投降了?!”

昏暗的密厅中,桂王朱由榔从藤椅上惊跳而起,一脸不可思议的震惊之情。

“禀桂王,正是如此。唐军的火炮十分厉害,数番齐射轰击,便将将永昌城墙轰得支离破碎,总兵邓凯亦被轰成重伤。邓凯将军不甘成为唐军俘虏,遂自刎殉国。他牺牲后,其手下副将便停止抵抗,率全城守军,开城投降了唐军。”

来人颤声说完,朱由榔的内心,顿是紧紧地揪成了一团。

自已最担心的事情,终于还是发生了。

没想到的是,唐军的攻势会如此凌厉,他们竟不屑于象当初攻打沙定洲一样,首先去截断永昌城的外部水源,而是等到火炮运至,就立即开始攻城,其手段到是狠辣得紧。

唉,没想到那邓凯为自已尽心效忠,却是落得这般结局,真真可悲又可叹啊。

“那,那唐军现在,却又是做何打算?”尽管在心下已有不祥的预想,朱由榔还是下意识地对来人问了一句。

“桂王,唐军攻下永昌城,休整数日后,便分兵往掠整个滇西,要扫除弘光朝廷在滇西的全部残余势力,以及各地不服唐军统治的当地土司,在下估计,唐军不日就要进逼这盏达土司地界了……”

听到来人的禀报,朱由榔竟忍不住全身一抖,一股莫名寒意从腰部直冲脑顶。

唐军挟攻占永昌之余威,必定是要分兵占掠滇西全境。那现在,他们应该业已进入腾越。且他们接下来,必定会继续长驱直入,径自攻打这盏达土司了吧。

虽然这盏达土司刀思洪祚往日里多受自已恩惠,这段时间寄住其下,亦对自已礼遇有加,但在唐军的进逼下,这位自身难保的盏达土司,难免不起异心。

若是刀思洪祚突然下手,将自已绑了去送给唐军,那自已先前的一切谋划,可就皆成泡影了。

不行,绝不能让自已成为乖乖待宰的猪!

朱由榔挥了挥手,让来人先行退下。

随后,他便将马吉翔与李国泰这两位他最信任的亲随太监,一同召入客厅,复对对他们二人,简略地叙说了永昌城陷落以及唐军正四下攻掠滇西一事。

听完朱由榔的叙述,马吉翔与李国泰二人,亦是脸色大变。

马吉翔扑通一声,率先跪地:“桂王!现在形势如此险恶,我等岂可再留于盏达,任人宰割乎?!还望桂王速速下令,如先前与缅王的协定,立即率领家属与百官,迅速暂跸缅甸要紧啊!”

一旁那向来对马吉翔不满嫉恨的李国泰,此刻亦只能低声地附合他,亦急急跪地禀道:“桂王,马公公说得是,现在唐军进军腾越,恐不日就到抵达盏达。这盏达土司刀思洪祚,兵微将寡,自保亦是勉强,如何再顾得我等。奴婢更怕,在巨大的压力面前,人心思变,这盏达土司刀思洪祚,恐会对桂王做出甚为不利之事啊!若到那时,万一真的变起肘腋,我等岂非只手束手就擒坐以待毙了么?!”

朱由榔听完二人的话语,心下有如油煎,却又不得不在脸上强作镇定:“二位,本王亦知道,现在是形势比人强。看来,也只能是暂时入缅避难,方为可行之策了。”

“桂王说得是,现在时间紧迫,我等必须抓紧时间,赶到唐军到来前,离开云南进入缅甸,方可保平安哪。”马吉翔见朱由榔终于表态,又急急地附合了一句。

李国泰亦在旁边赶紧插话:“马公公说得极是,现在时间极其宝贵,万万有任何拖延与迟疑,还请桂王速速传令,让在下去通禀那些可与桂王一道离开的官员与护卫,让他们抓紧收拾行李,尽快准备离开。”

见二位最为信任的贴身太监,都在这般苦苦相劝,朱由榔一声长叹,立即下令:“好,就如先前与缅甸所定之条约,带上官员、家属以及护卫,立即离开盏达土司驻地,前往铜铁关!”

“喏,奴婢遵旨!”

朱由榔命令既下,马吉翔与李国泰二人,立即有如打鸡血般开始忙碌起来。

很快,盏达土司的寨楼里,一片混乱与忙碌,更是夹杂着许多妇人与孩童的哭喊,让人闻之侧叹。

盏达土司刀思洪祚,从寨子中最高的土楼上,默默地观看着这一切,他眉头紧皱,不发一语。

旁边的妻子白氏,同样默默地看到朱由榔等人,传达消息收拾行李,弄得鸡飞狗跳一片混乱的场面,最终,她长长地一声叹息。

“大当家的,那桂王朱由榔,是真的要逃缅了,你对他,可有什么打算?”白氏声音很轻,却让土司头领刀思洪祚眉头为之一皱。

“你的意思,莫非是我绑了桂王等人,去向唐军邀功么?”刀思洪祚的脸上,闪过一抹苦笑。

“这如何行事,自是全听头人安排,妾身岂敢多言。”白氏微低着头,神情淡淡。

刀思洪祚一声长叹,却是缓缓地摇了摇头。

“我刀家自成为盏达土司以来,世受桂王之恩,累世交好,可谓情意深重。现在这桂王朱由榔,亦对某家颇好,往日多受其恩惠,某家虽是土蛮边民,亦知道义,实不忍背弃于他,更不愿拿下他与一众官员,去向唐军换取富贵前程啊。”

刀思洪祚深吸了一口气:“也罢,为免夜长梦多,也为了尽主臣本分,本头领就再帮他们一次,送他们前往铜铁关,让他们平安出关吧。从此之后,某家仁至义尽,主臣之间,当是再无瓜葛牵连了。”

白氏闻言,亦是一声叹息,却又道:“大当家的,你说,那朱由榔到了缅人地界,真的会得以平安度日么?”

刀思洪祚的脸上,又是一丝苦笑闪过,他捋着胡须,缓缓地摇了摇头:“说实话,难啊!桂王为人软弱,又无兵无将,客居他国,可谓任人宰割。他就算是缩头伏低,处处小心,能否平安度日,亦难知晓。某家只怕,那些缅佬……”

说到这里,他猛地打住,然后又是一声长长地叹息。

至此,夫妻二人皆又是沉默不语,正午已过的太阳,将二人的身影拉得很长很长。

很快,朱由榔等人收拾完毕,如先前与缅人所商量的那样,朱由榔带齐了自已的家属,以及那仅有二十人的卫队,又选择好了一百名下属官员,而这来随从与官员,亦多只带了超过五人的家属。

那些未被选上的官员与卫兵,以及他们的家属,见到自已不能随桂王一道入缅,不由得悲从中来,放声大哭,整个寨楼前哀声连连,让人闻之长叹。

更可叹的是,由于尾随朱由榔从永昌城中逃走的官员颇多,另外当日朱由榔逃走时,更是带了多达数百名的护卫。故而,这些要留在云南的人,倒是比要前往缅甸的一众人等,还要多得多。

所以,他们边哭边把朱由榔等人给围在中央,苦苦哀求让朱由榔带上自已,不要抛弃他们。故而现在朱由榔等人,就是想走也走不成了。

这时的朱由榔,亦是十分尴尬,他一脸赤红,大张着嘴,很想好好地劝劝众人,却又不知道要如何开口。

也许,他是没脸开口。

就在他无地自容,不知道要如何面对这些被抛弃的部众时,盏达土司刀思洪祚及时赶来。

他向这一众被朱由榔抛弃的人们大声保证,可让他们继续留在盏达土司地界生活,等待将来朱由榔从缅甸返攻回国,再来带走他们。

当然,如果这些人有更好的去处,那盏达土司也不会加以阻挡,而是任其自去。

有了刀思洪祚这番话,这些原本哭闹不休的一众人等,才渐渐散去,让被围在中间的朱由榔等人,长吁了一口气。

“桂王,你等可是打定主意,要前往缅甸了么?”刀思洪祚轻声问道。

朱由榔躲避着他锋利的眼神,尴尬地点了点头。

刀思洪祚一声轻叹,便拱手道:“既然桂王已打定主意,那在下亦不好多劝。这样吧,为保证一路安全,我派兵一路送你们,直到国境的铜铁关。”

朱由榔一怔,他下意识望向刀思洪祚的眼神,竟有一丝莫名的警惕。

一旁的马吉翔与李国泰二人,亦是一脸复杂的神色,他二人怔怔望向刀思洪祚,张着嘴巴,却又不知道要说什么。

见他们这般情状,刀思洪祚自是知道,桂王朱由榔等人,到底在心下是在想什么。

“桂王,可是在担心,在下会对你不忠么?”

刀思洪祚这话语声极淡,却让朱由榔下意识浑身一颤。

“不,不,不,刀头领你误会了。”马吉翔脸上挤出笑容,急急插话过来:“桂王只是担心屡次劳烦头领,会给头领增添太多麻烦。刀头领这番殷切心意,咱家代桂王谢过了。此番前去铜铁关,我们自去便好,就不需刀头领另行派兵护送了。”

刀思洪祚冷冷一笑,斜眼看了看那一脸谄笑的马吉翔,便道:“从盏达寨楼到边境,尚有近两天的路程,都是些崎岖山路与烟瘴之地,想要轻易到达铜铁关,谈何容易。更何况,桂王乃是万金之躯,安可轻易涉险?你们若无人护送,这一路上若遇险情,岂不一行尽覆了么?”

刀思洪祚的话语,说中了朱由榔心中痛点。

他虽然在心下,对刀思洪祚颇有戒备,但他更知道,没有足护卫的保护,此行却是十分危险。如果没有刀思洪祚派兵一路保护,他们能不能顺利到达铜铁关,实是没有任何人可以保证。

于是,朱由榔脸现干笑,便对刀思洪祚道:“刀头领这般盛情,本王却之不恭。本王绝无任何怀疑刀头领之意,刀头领切莫多心。就有请刀头领派兵护送,本王在此谢过了。”

刀思洪祚点了点头,立刻抽调兵马,令他们一路护送桂王朱由榔等人出发。

出发之前,朱由榔动情地对刀思洪祚说道:“刀头领,本王此去,寄居他国,实是万不得已。何时能回国,亦是难知。将来的种种屈辱辛酸,其实本王心下亦多有准备。想来现在这般局面,亦算是本王的命数吧。”

“桂王……”

朱由榔轻声一叹:“本王想对刀头领说的是,本王离去后,刀头领将来无论作何决策,本王都不会责怪于你。本王临行之前,唯一希望的便是,刀头领能善待本王留下的部众,让他们的日子好过一些。那本王在异域他乡,亦是心下知足,亦是足以感念刀头领……”

说到这里,朱由榔声音哽咽,眼圈泛红,几乎说不下去。

刀思洪祚后退一步,向朱由榔深鞠一躬,颤声道:“桂王放心,在下深受桂王恩惠,一定会善待各位官员与家属。”

朱由榔嗯了一声,他快步走过去,将刀思洪祚从地上轻扶而起。然后,顺势拍了拍他的肩膀以示慰勉,亦不再多说一语,便转身跨马而去。

刀思洪祚木然站立,直到朱由榔等人消失在目光的尽头,他才一声长叹,转身回寨。

朱由榔等人一路跋涉,终于在两天后到达铜铁关。

马吉翔作为特派使者,带了朱由榔的亲笔印信,立即前往对面的缅关通禀。很快,他就一脸喜色地匆匆返回,告诉朱由榔说对面的缅人已然同意他们入关。

朱由榔心中石头落地,立即招呼众人一道行过那道缅甸与中国交联的藤桥,一齐来到对面的缅关外面。

令他没想到的是,他们刚一过来,就有大批缅兵跑来,以十分粗鲁与凶狠的语言,喝令他们立即放下武器。

因为与缅甸的协议有规定他们不得携带武器与盔甲,故众人虽觉屈辱,却亦只能无可奈何地放下武器,叮铃当郎地扔了一地。

令所有人都没想到的是,这些蛮横的缅兵,在他们扔了武器后,还要对他们进行亲自搜身,以确保他们每个人没有私藏武器。

朱由榔等人,顿是脸色大变。

他还未来得及说话,却见到一名身材粗壮的缅兵,一脸淫笑地伸出黝黑的脏手,一把抓向旁边的桂王妃王氏胸口。

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