第25章
宗擎羞愧地道：“对方是郑王府的长禧郡主, 王府势大, 我没能保护好窦小娘子, 契约也没签成。”
朝朝便知还是上次在公主府和长禧郡主闹翻的后遗症。
长禧郡主是郑王的嫡女, 承平帝的亲侄女, 自幼深受太后宠爱，因此养成了一副骄纵不能容人的脾气。那日在寿安长公主府吃了暗亏，哪里甘心, 知道朝朝的目的是买地，就把主意打到了珍珠冠上。
宗擎是在去公主府订立购地契约的路上受到袭击的。他本就是个文弱书生, 随身又只带了个小僮，被几个郑王府的护卫一逼便动弹不得，眼睁睁地被抢走了珍珠冠。
结果窦瑾正好路过, 认出了他，问清事由后便和长禧郡主杠上了。然而，长禧郡主有备而来，人多势众；窦瑾身边却只带了个小丫鬟元宵，反而被长禧郡主带人围起来。
宗擎见势不对, 拉着窦瑾撤退。可窦瑾长这么大，和人杠上时什么时候认过怂？当下把宗擎往外一推, 就和对方动起了手。
结果自然是寡不敌众, 珍珠冠没抢回来，他们反而遭到了围殴。最后还是宗擎出主意，窦瑾拼着受伤，两人配合, 险险抓住了长禧郡主，才顺利脱身。
窦瑾挂了彩，怕回家被窦父修理，跑到朝朝这里来讨要伤药，顺便商量对策；正好宗擎也要来向朝朝报告这件事，两人就一起过来了。
这会儿，窦瑾正在屋里上药，宗擎要避嫌，没有进去。
朝朝见宗擎的伤还没处理，吩咐浣纱先带他下去敷药，自己进了屋子。
窦瑾的半边肩膀露在外面，好在脸上没有受伤，元宵却是鼻青脸肿的。吹墨和问雪正在为她们敷药。朝朝见窦瑾肩上数道几寸长的淤青，一看就是棍棒的痕迹，不由倒吸一口凉气：“他们动兵刃了？”
窦瑾满不在乎地道：“长禧吃的亏比我更大，我把她的脸都扇肿了。”
朝朝跌足：“你怎么打她的脸？应该往她身上不好给人看的地方下死手才对。”
窦瑾一呆：“对哦，我怎么没想到。”
话音方落，笼烟匆匆走入报道：：“姑娘，郑王府世子和长禧郡主上门，说，说要为长禧郡主讨个公道，要我们交出窦小娘子和宗郎君。”
窦瑾一下子跳了起来。
好啊，郑王府的人抢了东西不说，居然还敢欺上门来！
吹墨“唉呀”一声，忙提醒道：“您的伤。”
已经晚了，窦瑾一下子又跌回了椅子，疼得龇牙咧嘴了半天。
朝朝又好笑又好气：“都伤成这样了，你就老实一点吧。”
窦瑾忿忿道：“是他们欺人太甚。”
朝朝柔声道：“有我呢。你安心上药，我去打发了他们。”见窦瑾欲言又止，安慰她道，“你放心，这里可是我家，我吃不了亏。”
窦瑾打架的时候不觉得，这会儿真的是哪儿都疼，不敢再逞强，恹恹地又趴回了椅背，关照她道：“他们人多，你顶不住就叫我过去，可千万别硬撑，不然我跟你急。”
花家从前是相府，护院众多。但自从赵韧登基，花羡辞了相位，花家风雨飘摇，下人就陆陆续续请辞了一大半。如今，护院就剩了几个老人马，与王府的护卫对抗，根本没有胜算。
朝朝道：“你放心，我有办法对付他们。”带着笼烟到了外屋，问笼烟道，“祖父知道了吗？”
笼烟迟疑：“半日闲外有陌生面孔守着，信递不进去，只让守门的护卫传达。要不婢子再去一趟？”
朝朝摇头：“不必了。”守门的是赵韧的御前侍卫，也就等于赵韧知道了。赵韧想要祖父知道，祖父自然会知道。
倒是接下来是场硬仗。
说不得，只能走一步看一步。反正她不可能把窦瑾和宗擎交出去。再说，赵韧还在呢，他要娶她，总不成眼睁睁地看着她吃亏？
朝朝嘱咐了笼烟几句，又去内室取出一根精致的银色小管藏于袖中，这才向外走去。到门口的时候，她一眼就看到了郑王世子赵宏霆和长禧郡主。
郑王世子二十出头的模样，生得人高马大，又白又胖，一张脸原本可以称得上五官端正，面目俊秀，只可惜胖变了形，一双眼都快挤得看不见了。打扮倒甚是讲究，戴七梁冠，着红罗衣，白罗方心曲领，玉剑金佩，皂靴镶珠，颇有架势。
长禧郡主则戴了顶帏帽，黑纱垂落，将整个人遮得严严实实。
数十仆妇和护卫簇拥着兄妹俩，气势汹汹闯门。花家的护卫和门房守在门口，苦苦支撑，到底人少，眼看就要守不住。
朝朝抬手示意，花家的护卫和门房退开，让郑王世子和长禧郡主进了门。
郑王府的护卫立时潮水般涌入，团团将朝朝主仆及花家的门房护院围在中间。
护在朝朝身周的下人神情凝重：郑王府这个架势，如今的花府，根本挡不住，不知姑娘有何奇招？
王府护卫们分开一条路，长禧郡主在仆妇的簇拥下走到朝朝面前，咬牙切齿道：“窦瑾在你这儿吧，把她交出来！”声音含混，却是漏风的。
窦瑾下手这么狠，把她牙都打断了？
朝朝不露声色地往她厚厚的黑纱里看去，什么也看不清。
长禧郡主恼羞成怒：“花朝，你听到没有？”
朝朝面露不解：“郡主这话委实奇怪，好好的怎么跑我这里找阿瑾了？”
长禧郡主怒道：“你装什么蒜？有人看到窦瑾和书院的那个小白脸跑到这里了。”
朝朝微微笑了笑：“郡主误解我的意思了。我的意思是，郡主是知礼之人，当知凡事有个先来后到。阿瑾是我的客人，郡主要找她，该另寻时间，没有到我门上要人的道理。”
“你……”长禧郡主一口气差点上不来，这死丫头又在影射她“不知礼”！她愤怒之极，“花朝，你以为你是谁？休要敬酒不吃吃罚酒。”又骂郑王世子，“你是死人吗，看着我被人这么欺负！”
郑王世子从朝朝一出现，眼睛就恨不得粘在朝朝身上，这会儿被妹妹一催，轻咳了声，装腔作势地道：“花小娘子，你这是何苦？窦小娘子殴打御封的郡主，罪证确凿，你还是不要包庇她，免得连累了你见官，叫人心疼。”
长禧郡主跺了跺脚：“赵宏霆，你到底是哪边的？”
郑王世子被长禧郡主直呼其名，也不生气，笑眯眯地安抚她：“我自然是妹妹一边的，但花小娘子也可以是我们一边嘛。以和为贵，以和为贵，用不着一见面就乌眼鸡似的。”
长禧郡主被他绕晕了，一时丈二摸不着头脑，愤愤道：“她怎么可能和我们一伙？”
“自然可以。”郑王世子眯着眼睛，目不转睛地看向朝朝。
春风拂过，落花蹁跹，她站在明亮的阳光下，红衣飘袂，纤腰若柳，云鬓雾鬟间，赤金攒丝芙蓉花开步摇上鲜红的宝石熠熠生辉。
雪白小巧的耳垂上是与步摇一套的红宝石芙蓉流苏耳坠。指甲盖大的红宝石镶嵌在镂空的赤金芙蓉花中，下面垂下细细的流苏，稍一晃动，光芒灿灿，愈衬出她雪肤红唇，雍容明艳。
郑王世子看得痴了，眯缝着眼上前一步，口中啧啧：“多日不见，花小娘子容色越发照人，我那堂弟真是没福。”
朝朝见郑王世子这副惫懒模样，就知道他老毛病又犯了，眼神微沉，退了一步。浣纱立刻护住她面前，挡住他的视线。
郑王世子哪里将她们放在眼里，笑道：“花小娘子何必拒人于千里之外，大家亲近亲近岂不好？”
朝朝弯了弯唇，眼中却并无半分笑意：“小小民女不敢和贵人亲近，世子和郡主还是请回吧。”
郑王世子笑嘻嘻地道：“花小娘子忒也绝情，大家好歹从前是亲戚，我们好不容易来一次，这就下逐客令了？许久不见，咱们还没好好叙叙旧呢。”
长禧郡主看出点意思，顿时炸了：“哥，你不会看上她了吧？我告诉你，你休想，父王不可能同意你将这种女人迎进门的。”
郑王世子满不在乎地道：“进不了门，养在外面也行啊。待会儿找到姓窦的，把她俩一起绑回去。一个送官，一个……”他目光落到朝朝身上，意味深长地笑了起来。
从第一次见朝朝，他就开始肖想她，全京城最明媚，最高贵的一朵花，试问有哪个儿郎不想攀折？不过那时候碍于她的身份，不敢放肆。
如今，这朵娇花跌落人间，再无人庇佑，正是老天赐给他的机会。
长禧郡主一愣，目光落到朝朝面上，也笑了起来：“这主意好，要我看，她这张脸啊，还就配这样。”
花家的人脸色全变了，各个现出怒色：郑王世子这是把他们姑娘当什么了！
郑王世子望着被王府护卫团团围住，势单力孤的花家主仆，胜券在握：“花妹妹，我劝你还是乖乖把人交出来吧，免得待会儿动粗，伤了你，好哥哥我可是会心疼的。”
却是把称呼从“花小娘子”换成了“花妹妹”。
朝朝心中冷笑，有了计较，垂眸道：“我不能交人。”
长禧郡主面如寒霜：“我倒要看看你嘴能硬到何时？”她做了个手势，众护卫齐齐按柄，“哐啷啷”之声不绝，佩刀齐齐拔出一半。
雪亮的刀光森寒逼人，杀气腾腾。朝朝似乎吓到了，半晌，不甘不愿地道：“阿瑾藏的地方我可以告诉你们，你们不怕的话，自己去找。”
长禧郡主笑了：还以为她骨头硬得很呢，不过如此。“她在哪里？”她问。
郑王世子也道：“我劝你还是早些说了吧，免得受苦。”
朝朝垂下头：“祖父所居的半日闲。”赵韧的御前侍卫守在门口呢，有本事去闯闯看。
不远处的回廊，匆匆赶来的赵韧恰听到这一句，目中露出几分笑意来。身后去搬救兵的笼烟和谈德升头低得恨不能埋到地底：姑娘/花小娘子好大的胆子，祸水东引引到陛下头上来了。
郑王世子一愣：“你休要唬我。”
花府的半日闲对大安官场中人来说，可谓是如雷贯耳。花羡为相二十年，半日闲几乎就成了第二个中枢，每日不知有多少攸关大安国运的大事在这里商定，等闲人不得踏入。花羡威名犹在，饶是郑王世子，也不由生了几分顾忌。
长禧郡主却不管这么多，挥了挥手道：“分一半人，去半日闲。”
郑王世子迟疑：“长禧……”
长禧郡主嗤笑道：“你不敢去，我去。你呀，就留在这里和你‘花妹妹’好好亲近吧。只要把她弄到手，做了花家的女婿，还怕那老匹夫？”
郑王世子目光闪了闪，深以为然，果然分了长禧郡主一半人，自己嬉皮笑脸地凑近花朝：“好妹妹，他们去忙他们的，我们好好聊聊呗。”
花家护院和奴仆愤怒地上前阻拦。王府护卫见状，两三个对一个，很快将外围花家的护院和奴仆制住，剩下浣纱紧紧守着朝朝。
朝朝面沉如水。郑王世子得意之极，伸手摸向朝朝的面颊：“让哥哥好好疼疼你。”
朝朝未料到郑王世子如此无耻，大庭广众之下，竟敢动手动脚。她厌恶地又后退了一步：“世子请自重。”攥紧袖中的银管，正要丢出。
“自重，自什么……”最后一个“重”字尚未出口，“砰”一声，众人只觉眼前一花。但听一声惨叫响起，郑王世子直接飞了出去，砸到了门板上，发出一声沉重的闷响。
王府护卫脸色大变，纷纷拔刀，一道尖细的声音响起，斥道：“大胆，陛下在此，谁敢擅动兵刃？”
陛，陛下？
郑王世子捂着刚被踹过，剧痛的胸口，七荤八素地抬起头。但见朝朝身边不知何时多了一人，玄袍皂靴，龙章凤姿，天生威仪，正是他在登基大典上见过的新帝。
新帝他，他怎么会在这儿？郑王世子顿时骇得面无血色。
朝朝将准备掷出的银色小管收回，松了一口气，对跟在赵韧身后的笼烟比了比大拇指：可算是及时把人请来了。
长禧郡主还没走远，发现这边形势有变，又带人杀了回来。她没有听到谈德升那一声呵斥，更没见过赵韧，见哥哥被踢飞，半死不活地靠坐在门板边，顿时急了，指着赵韧道：“给我把他抓起来！”
护卫们蜂拥而上，还未靠近赵韧，便见不知从哪里冒出十七八个侍卫，落地无声，身手矫健，三下五除二，就将郑王府的护卫打得落花流水。
长禧郡主又惊又怒：“大胆，你是什么人，竟敢对本郡主无礼！”
赵韧皱了皱眉：“聒噪！”
一个侍卫挥剑而出，长禧郡主大骇，顿时吓得动弹不得。但见剑光闪过，她的帏帽被挑了开来。长禧郡主这才尖叫出声来，一下子捂住了脸，浑身发抖。
已经迟了，朝朝一眼看到她红肿得仿佛猪头的双颊，不由“啊呀”一声。窦瑾下手可真狠啊，这得扇了多少下？怪不得长禧郡主都快气疯了。
郑王世子反应过来，忍着剧痛，浑身发抖地跪了下来：“陛下恕罪，臣妹妹不知您的身份，罪该万死。”
长禧郡主如雷轰顶，不敢置信地转向他：“哥哥，你说什么，他……”
郑王世子咬牙：“你冒犯陛下，还不快快请罪。”
长禧郡主看看赵韧，又看看郑王世子，双腿一软，扑通跪地，牙齿止不住咯咯打架：“陛下，臣女罪该万死。”
赵韧理也不理她，只低头看向朝朝，温言问道：“你说该怎么处置他们？”
朝朝问：“随我处置吗？”
赵韧道：“朕会斟酌着办。”
也就是说，他不一定答应。朝朝心中嗤了一声，原就没指望他多好说话，索性不理他。
两人一来一回，旁若无人，却不知四周除了谈德升，看到两人模样的下巴都快掉地上了：朝朝什么时候和新帝亲近如斯？
郑王世子和长禧郡主一个肋骨疼，一个脸疼，跪得两腿打战，却不敢发出一声。早春的天气，两人额上的汗一滴滴往下掉，心中恐惧之极。
原以为掐的是软柿子，没想到竟是踢到了铁板。
朝朝抬眼看向郑王世子和长禧郡主。
郑王世子和长禧郡主被她看得心里发毛，抖若筛糠，额上的汗越滴越多。
朝朝想了想，问赵韧道：“废了他们的世子和郡主之位，让他们以后再不能仗势欺人可不可以？”
郑王世子和长禧郡主都是脸色大变。
赵韧沉吟不语。郑王世子和长禧郡主望着他，面露希冀之色。
狗皇帝，这都不肯应下，合着刚刚的话是哄她开心的啊？朝朝恼了：“陛下既然为难，何必问我？”
这脾气，真是一点委屈都受不得，赵韧叹气：“朕只是想，你的心也太软了些。只是废了他们的世子和郡主之位，就能消气？会不会太便宜了他们？”
刚刚生起希望之光的郑王世子和长禧郡主：“……”
郑王世子急急道：“陛下，臣冤枉。”
“哦？”赵韧抬眼看向他。
郑王世子胸口肋骨断了两根，疼得面如白纸，冷汗直冒，艰难地道：“长禧冒犯陛下，罪有应得；可臣对陛下并无失礼之处，只有疏于管教之责，按律不该受此重罚。”
长禧郡主万万没料到他为了脱罪撇清，竟会踩她一脚，惊怒道：“哥哥！”
郑王世子暗恨妹妹没眼色，不理会她，叩首道：“请陛下明鉴。”
赵韧神色淡漠：“你是没有冒犯朕，可你冒犯了朕的皇后，朕杀了你都不为过。”
一句话石破天惊，所有人都变了色。休说郑王府的人，便是花府的其他人也是第一次听说，震惊地看了过来。
赵韧看着朝朝，冷硬的线条柔和下来，向朝朝伸出手。
这么多人看着呢！朝朝暗恼赵韧乱来，却不好在众目睽睽之下扫了他的面子，将手交出。
赵韧将她十指纤纤的玉手拢入手中，发觉了她的僵硬，含笑对她道：“朕和花太师谈过了，花太师已经同意。明日便是吉日，朕会正式颁旨，立你为后。”
所以，他这算过了明路，昭告天下了？
四周，谈德升带头，跪拜恭贺两人。郑王世子和长禧郡主面如死灰，连同郑王府的一干护卫失魂落魄地被押了下去。
他们一离开，朝朝就抽出了手，退后一步，对赵韧笑了笑道：“多谢陛下为我主持公道。我去找祖父了。”
“不急，”赵韧见她过河拆桥，倒也不恼，看向她，悠悠然道：“太师在做功课，不便打扰。倒是朕有一疑问，朝朝可否为朕释疑？”
朝朝心生警惕：“请说。”
赵韧道：“朕从半日闲来，怎么不知道窦小娘子在半日闲？朝朝是不是该给朕一个交代？”
朝朝笑容一僵，知道自己先前的小心思被他看透了，忍不住抬眼看向他。
赵韧目光幽深，情绪难明。
他看她，一向是带着温和笑意的，这是生气了？朝朝心里打鼓：企图嫁祸给天子，这事说大不大，说小也不小。论不论罪，但看他要不要认真追究。她刚刚也是迫于无奈，谁能料到会这么倒霉，恰好被他听到？
他不像是这么小气的人吧。
可若他真生气了呢？
朝朝藏于袖下的手不安地蜷了蜷，迟疑了下，指尖轻轻探过去，触了触他的掌心：“陛下。”
赵韧眼神转深，没有说话。
朝朝长睫颤了颤，烟眸潋滟，流转生光，小声道：“你都快是我的夫婿了，我有事求你相助，也要问我的罪吗？”你好意思吗？
赵韧好意思得很，目光如隼，似笑非笑：“朝朝把我当夫君了吗？”
朝朝道：“自然。”
赵韧道：“那就证明一下吧。”
怎么证明？朝朝犹豫了下，伸手回握住了刚刚被她挣脱的手。
赵韧不为所动：“朝朝若愿主动盖个章，朕可以信你，既往不咎。”
旁人听不懂，朝朝却是一呆，顿时霞生双靥，恨不能踹他一脚：他居然当着这么多人的面调戏她！
赵韧目光闪了闪：“朕一言九鼎，但看朝朝如何选了。”
朝朝暗暗咬牙切齿：她从前怎么会觉得他是个好人的？错觉，全是错觉！
然而，到底自己理亏，见赵韧毫无通融之意，她终是微不可见地点了点头。
赵韧目中飞快闪过一丝笑意：“听说府上的花园颇有趣致，陪朕走一走？”
朝朝望着被他从容不迫的模样：她倒想说不，他肯吗？
花家的园子不大，当初花羡却是请了姑苏的大家来改造过的，假山流水，亭台楼阁，一花一树分布各有讲究。
园中郁郁葱葱，桃杏含苞，晚梅飘香，洁白的玉兰亭亭立于枝头，处处春意盎然。
赵韧携着她手，沿着园中的一湾活水默默走了一段。
朝朝的目光掠过他高大挺拔的身影，俊美刚毅的面容，不由有些发怔。这个人，这个在不久前还是陌生人，却与梦中的少年如此相似的男子，即将成为她的丈夫。
她忽然想起十四岁时，那个可怕的，打消了她离家出走念头的梦。
玉泉关外风沙如雪，她浑身是血，倒在少年的怀中，一字字，虚弱而坚决：“鹰奴，惟愿来世……”他颤抖的手抓着剑柄，泪如雨下，神态欲狂。
惟愿来世。莫非，这就是他们的“来世”？梦中的鹰奴和乌兰甜蜜如斯，结局惨淡，现实的他们会有一个好的结局吗？
朝朝的神思渐渐恍惚，又觉可笑：这世间哪有来世？
不知不觉，她跟着赵韧转过一个弯，走入一片晚梅林下。赵韧忽然停下脚步。朝朝魂游天外，没有发觉，直直撞入他怀中。她惊觉不对，想要后退，他强健有力的臂膀已迅速环住她纤细的腰肢。
后路被切断，陌生又熟悉的气息扑面而来，朝朝刚想推他，脑中蓦地浮现梦中少年悲怆绝望的面容。
那样熟悉的拥抱，似曾相识的气息。她心中突然一阵酸楚，声音软了下来：“陛下这是做什么？”
赵韧有些疑惑她的柔顺，不紧不慢地道：“朝朝不会忘了刚刚答应朕盖章的事吧？”
啥？朝朝一怔，顿时从伤感的心情挣脱出来，不可思议地睁大眼睛：“在这里吗？”
他“嗯”了声：“这里花树繁茂，朕挡着你，别人看不见。”
朝朝白玉般无瑕的脸慢慢泛起红色：她果然低估了粗蛮武夫脸皮的厚度，居然要在这随时都有人过来的花园做这种事！
两人大眼瞪小眼。片刻后，朝朝美目轻阖，英勇就义般微微抬起了下巴。
阳光滤过枝头，横斜的梅影投到她如玉的面上。她肌肤晶莹，双颊如火，长而卷翘的睫毛又浓又密，不安地颤动着，嫣红的樱唇娇艳美好，惹人采撷。
赵韧的喉口上下动了动，心口发烫：她是不是对“主动”两字有什么误解？可她这个模样，便是神仙也忍不住。
窸窸窣窣的声音响起。
朝朝等了许久，都没有等到他下一步动作，正当奇怪。蓦地，她鬓发间微微一重，似有什么插了进去，低沉悦耳的声音在她耳畔响起：“生辰快乐。”
朝朝愣住：他知道今儿是她生辰，还准备了生辰礼物？
她下意识地伸手去摸，却被赵韧攥住了手，男子肌肤粗粝的五指一根根探入她指根，包住她手，与她五指交错而握，令她心悸的低沉嗓音含笑响起：“乖，回去再看。”
朝朝身心俱颤，注意力全到了手上，十指交缠，掌心相握，委实太过亲密了。
下一刻，温热柔软之物轻轻覆上了她。
朝朝的脑子顿时一片空白，如堕梦中。
这一次时间格外漫长。朝朝的身子一开始还僵硬得厉害，到最后气都透不过来，浑身发软，几乎全身的重量都挂在了他的胳膊上。
良久，他意犹未尽地放过她，呼吸不稳：“朝朝允我的‘章’先欠着，下次再讨。”
朝朝从迷糊中回过神，霍地抬头看向他，她怎么还欠他？
仿佛看出她所想，赵韧看着她意味深长：“当初我们说好的，‘主动’。”
朝朝气绝。自己的确是故意忽视“主动”的要求的。可他也太阴险了吧，刚刚既然看出来了，为什么绝口不提，直到占尽便宜才说！
赵韧轻轻碰了碰她发烫的脸颊：“朕非草木，未过门的娘子主动邀约，岂有拒绝之理？”
偷鸡不着蚀把米的朝朝：“……”
赵韧见她水汪汪的眸子睁得圆圆的，一副恨不得捶他一顿的模样，眼神柔软起来：“你要觉得亏，朕允你报复回来。”
朝朝牙痒：她还能怎么报复，总不成亲回去吧，那不还是她吃亏？
赵韧无奈：“这怎么办，要不，朕给你咬一口？”
呸，皮糙肉厚，谁下得了嘴？朝朝气不动了，板着脸道：“我才不要咬呢，不过，陛下要答应我，下次不许这样了。”
赵韧为难：“只怕有点难。朝朝下次若再邀请朕，朕多半还是拒绝不了。”
朝朝：“……”谁邀请他了？什么叫倒打一把，眼前就是活生生的案例！朝朝再次怀疑自己的眼光，从前怎么会觉得他是君子的？这分明就是没脸没皮的王八蛋！
赵韧见她一副快要炸了的模样，识相地转了话题：“饿不饿，朕带你去用膳？”
气都气饱了，还用什么膳！
赵韧叹气，拥住她，轻声哄道：“别气了，朕逗你呢。朕允你，以后不管何种境况，总不叫你难堪可好？”
这还差不多。
她到底还是陪着他用了膳。
赵韧走后，朝朝回到漱玉馆去看窦瑾。宗擎敷好药之后，已先行离开，去长公主府上说明失约的原因，继续完成契约。
问雪正带着几个小丫鬟将东暖阁收拾出来。窦瑾打架受了伤，怕被她父亲收拾不敢回家，给家中送了信，会在花家盘桓几天。
赵韧亲口确认，朝朝即将成为皇后的消息已经如长了翅膀的鸟儿般飞遍花家。窦瑾震惊莫名，见朝朝回来，不顾身上的伤痛，爬起来就问朝朝怎么回事。
朝朝想到赵韧就心情复杂，轻描淡写地说了赵韧要用花家势力，娶她加强双方结盟之事。
窦瑾从震惊中回过神来，先大笑三声：“太好了。看范翠如，钟宜那伙人还敢不敢再取笑你。还有，你那个族妹，也可以少整些幺蛾子了。”
朝朝心情越发复杂：“阿瑾，你觉得这是好事？”
窦瑾道：“当然是好事。不管陛下是为了什么娶你，都算顶着压力，拿出了足够的诚意。皇后之位总是实实在在的，看以后谁还再敢轻视你，轻视花家？”
朝朝若有所思：“若有一天他不再需要花家……”
窦瑾道：“以后的事谁知道呢？男人原本就靠不住，便是赵旦登基，你能保证他对你始终如一，不生二心吗？你呀，最要紧的，嫁了他后趁恩宠在，赶快生一个皇子，这才是最大的依靠。”
朝朝失笑：在这方面，窦瑾似乎比她更想得开。
窦瑾坏笑着冲她挤了挤眼：“以后的事以后再说，我听说陛下还陪着你在花园中走了一圈，以示恩宠？也算是用心了。”
何止是走了一圈，他还……朝朝想想又恼了：他比上一次放肆得多，可比起梦中的少年，似乎又克制了许多。
窦瑾打量着她，忽然诧道：“你头上插的是什么？怎么看着这么奇怪？”
朝朝一愣，想起赵韧插在她鬓间，叫她回来再看的生辰礼物。她差点忘了。
她伸手将那物摘了下来。
是一支青玉簪，簪头雕成了一支展翅欲飞的苍鹰。玉质粗陋、雕工朴拙，与赵韧指上的玉扳指如出一辙。
窦瑾诧道：“你哪里弄来这么……呃，返璞归真的玉簪子？”
朝朝嘴角抽了抽：“陛下送的。”想了想，又补充了一句，“生辰礼物。”
窦瑾目瞪口呆，好奇心起，问朝朝要过青玉簪，翻来覆去看了许久，不可思议地道：“所以，你生辰，他就过来陪你在花园中走一走，然后送你这个作为生辰礼物？”
朝朝懒洋洋地窝在藤椅上，伸着手，让吹墨帮她涂赵韧叫人送来的软玉膏，闻言“嗯”了声。
窦瑾啧了声：“想不到这位陛下还是个简朴的。从前你生日，赵旦哪一回不是大手笔？轮到这位，居然就送你这么粗陋的一支玉簪？这玉质，这雕工，拿出去赏人都嫌砢碜。他到底有没有把你放心上？”
朝朝刚刚看到玉簪时也惊了：他巴巴地来一趟，送这个给她？这会儿平静下来，倒有闲心为赵韧辩解几句：“可能他就这个品味？他天天戴着的一枚玉扳指和这支玉簪似乎是一个作坊做出来的。”
窦瑾无语了：和他天天戴着的东西是一套的，好像也不能说这位陛下对朝朝不重视？可若新帝真这个品味，这品味也太一言难尽了吧。莫非，“许是有什么特别珍贵之处，我们没看出来？”说着，她又仔仔细细地看了起来。
忽地，她“咦”了声：“翅膀背面好像有字。这字我怎么认不得？”
朝朝凑过去看，也不认得：“好像是北卢人的文字。”
窦瑾顿时生起不好的猜想：“这个玉簪该不会是他攻打北卢时的战利品吧？得了一套，他一件，你一件。”
朝朝被她这个猜想惊了，呆滞：不会吧？
窦瑾神情严肃起来，握住朝朝的肩膀道：“不行，我们得调查清楚。我听说北卢那边的法师有些古古怪怪的咒术，万一这青玉簪上的字有不好的含义呢？我待会儿去把字拓下来，回头让我爹帮着找几个认得北卢文字的人，好好问问。”
第二天，立后的旨意正式颁下。不出朝朝所料，果然朝野哗然。
无奈赵韧不为所动。他本是马上得的天下，心性坚毅，手段强硬，雷厉风行地将几个跳得格外高的问了罪，又有一班魏王府的旧臣鼎力支持，便是朝中有些许杂声，也很快被压了下去。
婚期定在三月廿五。诏令枢密使范伯远为正使，参知政事钟晏、宗正寺卿陈王、三司使方成恩为副使，礼部尚书秦臻协办，主持大婚事宜。
时间赶得急，旨意下来，整个朝廷顿时忙得人仰马翻。
纳采、问名、告庙、纳吉、纳征、请期诸礼皆要依足古礼，在一个月的时间内隆重筹办完毕。便是皇后大婚的礼服，也要日夜赶工。
聘礼定下宝马十二匹，黄金二万斤。到纳征那日，由陈王代表皇室，钟晏代表朝廷，宗室命妇及子弟护送，浩浩荡荡送至花府。一时轰动京城。
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