第九十七章
第二日清晨, 梅贝尔塔伦小姐带着她新上任的贴身管家离开了乌克城圣殿。
西泽维尔圣师因为接到长老会的传召没有赶得及出来送行, 他让属下带给梅贝尔一件新的防护圣器，防护等级比之前那件圣水晶胸针更高。
“塔伦小姐, 这串白珊瑚手链是圣师大人连夜亲手制作的，大人叮嘱说, 请您务必保护好自己。”
“好的，请替我向西泽维尔圣师转达谢意, 等我休养好了，就来圣殿拜访他。”
告别了圣殿的侍从，梅贝尔打量了一眼布雷特给她准备的豪华马车，心想，这位恶魔先生扮演管家和执事倒是上瘾了。
“我听说, 你是我聘请的私人管家”
“如果梅贝尔小姐愿意给我安排其他的身份, 我都可以的。”
马车上, 布雷特给身体虚弱的梅贝尔准备了许多软垫子, 还有温热的蜂蜜水，他确定对方坐稳了之后, 才不轻不重地敲了三下车壁，示意车外的仆人可以驾车离开了。
“什么身份都可以”
梅贝尔状似认真地思考了一小会儿，眼睛里闪过一丝慧黠
“其实, 我的贴身侍女这次也遇难了, 我听说，深渊魔物都是可以随意变换形象的，不如你扮演我的小侍女”
布雷特纵容一笑“侍女还是管家, 我都没有问题。但是容我提醒，深渊魔物变换外貌，却不能够改变真实的性别，这样的话，梅贝尔小姐，你还愿意让我做你的贴身侍女吗”
梅贝尔塔伦往松软的垫子里缩了缩，没理会黑发魔物跃跃欲试的眼神，反而一脸正直地说道
“我仔细想了想，贴身侍女还是选择活泼娇俏单纯的小姑娘最好，我可不想，每晚临睡前还要和狡猾的恶魔道晚安。”
听到这个避重就轻的答案，布雷特的俊脸上露出真切的遗憾。
“那么，我的小姐，我非常荣幸能够成为你的专属管家。”
梅贝尔弯了弯嘴角，心里琢磨着她和布雷特勒莫恩之间的契约。
马车轱辘轱辘前行，从乌克城的圣殿到塔伦家族驻地的城堡，大概需要半日的车程。
梅贝尔坐在马车内闭目养神，手腕上带着新收到的圣器白珊瑚手串，得到身份任命的黑发魔物坐在她对面，拿着一本书静静。
安静的氛围没有持续多久，状似在认真看书的黑发魔物突然清了清嗓子，视线若有似无地缠绕在梅贝尔的身上，被注视的人依旧闭着眼睛。
“小姐，其实就我的经验来说，总是佩戴着防护圣器，时刻被保护在圣光之内，对你本人的魔法修炼并没有太大的好处。”
梅贝尔暂时没有察觉到布雷特暗戳戳的占有欲，她只当魔物一族崇尚弱肉强食，喜欢在危险中磨炼提升自身的力量，看不上这种时刻被保护的行为。
再有一个理由就是，魔狱深渊和光明神圣殿天然对立，自己总是佩戴着充满圣力的首饰，可能会让自己的契约者布雷特感到不舒服。
“你说的有道理。”梅贝尔歪头想了想，没怎么犹豫便摘下了手上的白珊瑚手串，放回到了原本的礼物盒子中。
布雷特理所当然地接了过来，一转手，装着白珊瑚手串的盒子就不见了。
“你有空间魔法道具”
梅贝尔好奇地挑了挑眉，没注意布雷特把自己新得到的礼物藏了起来，反而对他藏东西的手段表示了新奇。
黑发魔物不动声色，他的掌心变出一朵深蓝色的玫瑰，上面还带着金色的露水。
“不是魔法道具，魔法道具存储不了这样新鲜的玫瑰花，是我们一族特有的天赋能力，自带的小空间，可以让时间停驻。”
梅贝尔在布雷特的示意下，伸手摸了摸玫瑰花上的露珠，新鲜，清凉，芬芳，好似停留在刚刚被摘取的那一刹那。
“所有的恶魔都有这种空间天赋”
“不，梅贝尔小姐，恶魔也分好多种族的，而我是独一无二的。”
布雷特低头，不知从哪里变出一条浅蓝色的丝带，他十指灵巧地翻动，将深蓝色的玫瑰花巧妙地编在了丝带当中。
“小姐，请伸手。”
黑发魔物将现场制作的玫瑰花丝带手环系在梅贝尔的皓腕之上，又轻轻地念了几句晦涩深奥的咒语。
“这个可以预警危险，小姐，有了它，我随时可以出现在你身边，当你不能独自对敌的时候，我就会出手帮忙。”
“这个丝带鲜花手环可以保留多久一直到玫瑰凋零吗”
“梅贝尔小姐，我送你的玫瑰，永远不会凋零。”
恶魔之语轻柔真挚，仿佛是在爱人耳边低语倾诉，被深邃眼眸凝视的梅贝尔呆了呆，略感不自在。
“果然是恶魔啊，随时随地都在撩拨人心，甜言蜜语是他们的说话习惯吗这、这也太犯规了。
怪不得那么多的人类明明知道魔物贪婪狡诈，也甘愿把灵魂祭奠给他们。”
布雷特仿佛没有注意到梅贝尔的不自在，他送完自己的玫瑰花，朝着梅贝尔温柔一笑，然后就又坐回了原先的位置，拿起被搁在一旁的书认真起来。
梅贝尔瞅了他一眼，看他一派自然坦荡的样子，觉得肯定是自己想多了。
刚刚的那些暧昧举动，大概是他们恶魔的家乡习俗吧，据说，嗯，魔狱深渊里面的魔物都挺开放的。
剩下的路程，梅贝尔摆弄了一会儿“永不凋零”的玫瑰花，又接着闭目养神了。
她现在虽然有了魔法力量，但是身体状况却大不如前，亡灵之花酿制而成的潜力药剂带来的副作用，开始慢慢显露。
中午时分，马车行驶进塔伦家族的城堡大门，穿过草地和花园，沿着平整宽阔的车道直奔主宅。
负责处理家族城堡事务的老管家、女仆总领、男仆总领分别带着他们的属下站在主宅正门的两旁，秩序井然地迎接城堡主人的回归。
就如同，之前每一次外出度假回来后，大家迎接塔伦一家四口的样子。
刚刚失去亲人的梅贝尔塔伦看着这样熟悉的画面，一时之间触景生情，复杂的情感涌上心头，让本来就苍白的脸色更加面无血色了。
她眼圈微红，被布雷特搀扶着走下马车。
“大小姐，欢迎回家。”
“詹姆斯，辛苦你了。”
“大小姐，请您放心，塔伦城堡里的一切事务都井井有条。”
老管家詹姆斯负责整座城堡的所有事务，他的一头白发梳理得一丝不苟，身上的黑色外套也没有一个褶皱，看起来，和梅贝尔离开之前没有什么区别。
但是若是仔细观察，还是会发现，这位老管家的眼底有着不少的红血丝。
男仆总领和女仆总领紧跟着管家詹姆斯之后问了好，态度比以往任何时候都慎重，因为从目前已知的消息来看，这位梅贝尔塔伦小姐很可能会成为这座城堡的新一任众人。
梅贝尔扶着布雷特，望着神色不一的众人，淡淡地点了点头。
“詹姆斯，这是布雷特勒莫恩先生，从今以后，他会是我的私人管家和专属执事，负责处理我的一些个人事务，一会儿，你给他安排一下房间。”
詹姆斯早就注意到了这位一直扶着大小姐的英俊男士，心中揣测他的身份，此时听到梅贝尔塔伦的介绍，又不动声色地审视了对方一遍。
为塔伦家族服务了一辈子的老人家有很多疑问要询问大小姐。
首先就是，这位勒莫恩先生的可信度与忠诚度问题，但是如今当着众人的面，优秀的管家素养告诫他，不能马上向大小姐提出疑问，因为这样做，会降低大小姐在仆人中的威望。
此时正是塔伦家族风雨飘摇之际，他必须更加谨言慎行。
“是的，大小姐，我会照顾好勒莫恩先生的。”
老管家詹姆斯的反应让梅贝尔的眼中多了几分暖意，她示意管家和男女仆总领留下来，其他人可以散开了。
走进熟悉的家门，刚刚经历了生死和背叛的十七岁贵族少女，自然而然地挺直了腰板，她松开布雷特的胳膊，一步一步，缓慢而优雅地走到大客厅的中央，在一家之主的位置上坐了下来。
“詹姆斯，你们已经从圣殿那边得知那个噩耗了”
“大小姐，请您节哀，我相信，公爵大人和夫人，还有艾伦少爷不会愿意看到您过多的伤心的。”
梅贝尔咳嗽了几声，唇色更加浅淡。
她是真的身体不好，因为体内澎湃的魔力增加了她的身体负担，这是得到力量的代价，但是在其他人看来，梅贝尔塔伦一定是哀伤过度了。
“这次出去度假，我们都没有想到会发生那么可怕的意外，父亲、母亲还有艾伦都”
说到这里，梅贝尔又连续咳嗽了好多声，她此时不想虚伪地表演伤心欲绝，但是，到底是相处了十七年的亲人，谈起他们的死亡，她的心中确实不好受，这让她咳嗽得更厉害了。
“算了，不提那天晚上的遭遇了。詹姆斯，圣殿那边是怎么通知你们的。”
“大小姐，圣殿的来人说，塔伦公爵大人和公爵夫人，以及艾伦塔伦少爷都遇害了。
大人和夫人的遗体还能找到，圣殿的人已经把他们收敛好，交给塔伦家族了，至于塔伦少爷圣殿的人说，他们只找到了少爷的一些衣物残骸和、和一些灰烬。”
梅贝尔想到之前看到的艾伦丧命经过，心中竟然有点儿无悲无喜的滋味，她轻声对着眼含一丝希冀的老管家解释了两句
“艾伦因为要捡拾一件防护圣器，被魔兽的魔火烧着了，所以才会只有一些残骸。”
这一次，梅贝尔没有特意遮掩自己声音里的冷漠，让詹姆斯三人都愣了一下。
梅贝尔没有多解释的意图，她突然想到了一件事。
“詹姆斯，你只说圣殿给你传递了消息，难道昨天晚上，逃回来的其他仆人和侍卫没有给你报信吗我记得混乱的最初，是有人成功逃出去的，他们应该都还活着。”
老管家紧锁眉头“大小姐，目前为止，城堡这边并没有返回其他幸存的人员。”
“这样啊，咳咳，我知道了。”
梅贝尔因为这个消息，心里突然升起了一点不踏实的感觉，若是一两个胆小怕事的不敢回来，还解释得通，但所有人都没有回来的话，这里面就肯定有问题了。
“可能有什么意外吧，或者被吓到了。”
一旁的女仆总领安娜屈膝行礼“大小姐，如果您需要的话，我可以统计这次跟着夫人出去的女仆名单，然后通知她们的家里，若是有逃回来的女仆，她们也可能直接回家了。”
梅贝尔想了想，同意了这位表情严肃的女仆总领的提议
“统计完名单，遇害的仆人家里，你们要给予补偿，加倍吧。至于那些还活着却没有回来的算了，这个你也没办法统计完全准确了，灾难现场实在太过混乱。
这样吧，无论男女仆人，还是侍卫，都按照契约合同给予双倍赔偿吧，以后的事，以后再说。”
“是，大小姐。”
“如果真有活着回来又不敢露面的，你就转告他们，塔伦家族不计较他们抛弃主人先逃跑的行为。但是，今后，这些人和他们的家人，不能再接受塔伦家族的庇佑。”
“是，大小姐，我们记下了。”
说了这些话，梅贝尔感到有点儿倦怠，她捏了捏鼻梁“嗯，那我先去休息了，家里其他的事情，一切照旧。”
梅贝尔小姐独自一人回房间休养去了，老管家詹姆斯眼中精光一闪，他隐晦地打量着陌生的布雷特勒莫恩先生，特别是他那张英俊的脸，脑中闪过不少念头。
最后，他决定亲自领着布雷特参观一下塔伦家族的城堡，顺便和他交谈一番，探探这个英俊男人的底细。
“大小姐怎么会突然任命私人管家和专属执事呢会不会被不怀好意的人给骗了”
老管家心里暗自嘀咕，对布雷特勒莫恩的凭空出现充满了质疑，但他却不能太过轻慢他。
按照维多王朝贵族法律条文规定，一名贵族的私人管家和专属执事并不属于家族，他只为聘请他的那个人服务，当然，他的薪水也不由家族财产支付，而是由聘用者个人承担。
约定俗成的规矩，在某种程度上来讲，一名私人管家往往代表着聘请他的贵族的颜面，这是一个非常微妙而关键的职位。
这一老一少两位管家身份的男人开始了交谈和试探。
詹姆斯要打探黑发魔物的来历和性情，黑发魔物也想通过这位服务塔伦家族多年的老管家，了解到更多的梅贝尔小姐的往事。所以，两人你来我往的，看起来相处得还算和睦融洽。
等两人观看完了塔伦家族的嫡系族谱挂毯，正准备参观其他房间的时候，刚刚离去的男仆总领拿着一封信匆匆找了过来。
“詹姆斯先生，勒莫恩先生，有一封加急的通知信函。”
詹姆斯接过密封完好的书信，发现是普通的通知函，便直接打开，过了好一会儿，这位老人才面色不佳地抬头。
“是公爵大人的堂弟爱德华塔伦先生的来信，信里告知我们，他要携带家人来参加葬礼。”
布雷特挑了挑眉“这很正常，您的表情为何如此严肃”
“爱德华塔伦先生说，他会把安德鲁塔伦先生也带来，让他参加公爵夫妇和艾伦少爷的葬礼。”
“安德鲁塔伦”
詹姆斯面带忧虑，仿佛已经预见了一场有关塔伦家族的权力斗争。
“他是公爵大人的私生子，今年十六岁。爱德华塔伦先生在信里说，他对由谁继承塔伦家族的爵位存在异议，会在葬礼举办期间，邀请几位有社会地位的人士前来，共同协商探讨这个问题。”
黑发魔物疑惑“这么说，他是要支持那个没有继承权的私生子”
“爱德华塔伦先生没有明说，但是这种时刻把安德鲁塔伦先生带进塔伦城堡，他的用意昭然若揭。”
“想推一名私生子上位如果那位公爵的堂弟没有发疯的话，就是一定掌握了很有意思的东西，让他充满了野心，要将梅贝尔小姐赶出塔伦城堡。”
老管家忧虑更重，他叹息一声“安德鲁塔伦先生是一名自然魔法师，已经具备获得贵族身份的资格，某种程度上来说，他是具有继承权的。”
“但是，婚生子尚存，维多王朝的贵族继承法可不支持私生子越过婚生子继承家族财产。”
“是的，我们都知道这条法律。所以我很担心，他们明显是有备而来，不知道掌握了什么不利于大小姐的东西。”
黑发魔物眯了眯眼睛，嘴角轻轻一弯，他也非常好奇，那些不安分的家伙和他们的幕后之人，还会出什么招呢
作者有话要说 今天的更新，么么哒
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