第42章 求亲
罗敷没时间思考。虽说她没必要对王放言听计从, 但至少到今日为止, 王放似乎从未有意坑害过她。
于是她收回了坦白的念头。反客为主，小声问道：“你问这些做什么？难不成是疑我身份？还是……有人对你说了些什么？你莫瞒我，若有难办之事, 大家一起想办法便是。自己人之间，别生嫌隙。”
谯平垂眼, 轻声一个“谢”字，不点头也不否认。
其实在见到罗敷初始, 他就对这个女郎的来历和品格有所猜测。她跟东海先生似乎并无多少死生契阔的情分。虽说是男才女貌, 可毕竟老夫少妻，这样的姻缘能有多坚稳？怕是只能同甘，不能共苦吧。
东海先生失踪已三年, 她对他还有多少忠贞？
但当时白水营正值危机, 他自己的威信连受挑战，所有维系人心的方法都试过了。主公再不露面, 白水营分裂散伙, 是迟早的事。
正巧此时“主公夫人”现身，他也就立刻抓住了这根救命稻草，顺水推舟把她带上主母的位置，不再对她有任何质疑。
后来几个月的相处，说长不长, 说短不短。他其实也一直在留意这女郎的一言一行。甚至，派明绣去定期盯她，也是为了确保, 她不会成为第二个韩虎。
而她呢，表现得知书识礼，顾全大局尽管他偶尔也会给他一种脱节之感：明明天真率直的小家碧玉，在一些关键事务上，却睿智得让他刮目相看，宛如背后有高人指点。
总而言之，让他挑不出把柄破绽。谯平自己说服自己，也许她真是际遇特殊，被月老乱点了鸳鸯谱？
可今日事态又不同了。现在白水营生死攸关，不求让她担负主母之责，鼓舞士气，但求她莫要张皇失措、动摇军心。
几个月下来，她对这位没见过面的东海先生也有了些熟悉亲近之感。担忧和慌乱的神色恰到好处。
谯平立刻安抚看她一眼，“我是说‘假如’。主公毕竟失踪已久，若夫人等不下去……”
经年战乱之下，男人们不明不白的死在外面，空留春闺梦里人，翘首一等就是一辈子。
娇妻弱子没了顶梁柱，也难以正常生活，多以凄惨收场。
因此下至民间，上至官宦，也开始约定俗成。一家之主若失踪太久，譬如一年半载杳无音信，在这种情况下，失踪人的妻子以寡妇的身份改嫁，旁人纵有微词，也不便拦阻。
罗敷觉得猜到了他的三分意思，有些难以置信：“你你想赶我走？”
方才那几句问话，她尽管有些紧张，却答得滴水不漏。他再问几句，依旧没找到明显的漏洞。那一双妙目中真诚闪动，没现出一点不正的心思。
不知怎的，谯平没觉得如释重负，反而隐约有些失望。
“好。”谯平目光灼灼，“那么平再大胆问一句，倘若主公……遭遇不幸，夫人也会矢志不渝？”
罗敷跪坐席上，手指藏在裙摆下，不安地攥来攥去。心中掠过韩妙仪披麻戴孝的身影。
谯平似乎是把她……往坑里带。
她知道自己该是什么第一反应。既不能答“是”，也不能答“否”。
“……什么？你说主公……不可能！哪儿来的消息！我一点也不知道！你别瞎说！”
就在几个月前，他不是还生怕她离开吗？
谯平安然自若地继续：“夫人年少，何必平白耽误青春。独居在营，瓜田李下，也恐有污夫人清誉。倘若此时有……可靠的世家公子，年轻识礼，诸方面都还算出色，倾慕夫人许久，愿与夫人结缘缔约，让夫人后半生有所依靠，也……不是坏事吧？”
刷的一声轻响，罗敷不觉搓斜了身下竹席，手指头凉凉触到了石灰地。同时耳尖一烫。
这话若是别人说出来，她便当玩笑听了。可谯平这人似乎生来是不会开玩笑的。
半天，她才无意识问出来：“谁啊？”
还“世家公子”、“倾慕许久”，她心里算来算去，跟她有这般“交情”的，似乎也只有面前这人了……
第一反应竟是找柄桃木剑，照脑门砍他一下子。这人莫不是中邪了，说梦话呢？
可谯平的神色冷静如常，宛如在跟人讨论白水营的内务。
他只是意味深长地看她一眼，“若夫人应许，我可以即刻去准备。”
罗敷抿唇，愠意微现：“到底是谁？我认识吗？”
她倒不是真生气。谯平简直是她见过的最守礼的正人君子。来白水营这几个月，跟他相处见面也不少，但他从来没碰过她一片衣角。风吹起她一根头发丝，他都不忘往旁边让一下。
几个月的时光也许不够看透一个人，无法让她猜出“他会做什么”，但足以让她笃定，“他不会做什么”。
要说他突然心起邪念还不如让罗敷相信，日出西北隅，舅母变慈母，颜美颜如玉，十九郎是憨娃娃。
想起十九郎，就想起他那句嘱咐让她遇事听谯平的。
谯平让她“再嫁”呢。
果然男人都靠不住。关键时刻只能靠自己。
她不怎么慌张，只是愈发担忧好奇。朝谯平施一礼，诚诚恳恳说道：“你今日言辞，我并不十分懂。我是主公夫人没错，可也只是寻常闺阁女子，既没有闯祸的本事，也没有害人的能耐。君又是在忌惮什么呢？”
依旧是以进为退，用反问代替解释。她记得“言多必失”四个字。
谯平没有回答的意思，依旧是面色苍白，目光犀利，看她的眼神，明显是在……掂量。
在这种掂量之下，几句话都说得无比累，身出薄汗，如同刚刚读完了十卷书。
最后，他终于似乎是出了一口气，垂眼一笑，那种奇怪的审视的神色慢慢淡去，转身从一堆书简里抽了张缣帛。
罗敷接过来。上头一行一行，全是密密麻麻的字，写得还算工整。她底气十足地浏览起来。
虽然不全认得，但她早就学会猜测上下文的意思。
刚看几个字，就猜了个八九不离十。愣住了。
谯平微笑：“主母怎么看？”
对她的称呼从“夫人”换回“主母”，表明已完成了诘问和考察。
罗敷看到一个熟悉的名字，哭笑不得：“……方琼？”
普天下的女子千千万，被同一个男人，以不同的姿态、口吻、名义、聘金……提过两次亲的，大约只有秦罗敷一个了。
当初方琼偶遇采桑罗敷女，他初来邯郸，人生地不熟，也不知有东海先生这么个人。对她吹的牛皮一应相信。事后回想，当真丢人。
好容易派个身手伶俐的仆从跟踪到了她家，更是备礼“下聘”，却碰了一鼻子灰，回来的狗腿子们口径一致，吞吞吐吐的说什么女郎已许人，公子算了吧。
方琼心不甘，可又觉得蹊跷。那女郎的舅母婆子，据说没拿东海先生出来压人啊。
方琼左思右想要么这女郎只是东海先生一个不要紧的妾，说出去觉得不光彩；要么是老婆子想找借口抬高女郎的身价。
总之是墙角松动，红杏歪斜他方琼有戏。
可当他隔一阵子想起来这事，派人再次去老婆子家打探她到底有否出阁的时候，发现老婆子已经带着儿子搬走了。
简直来无影去无踪。方琼觉得自己遇上狐仙了。
直到韩虎暗搓搓的来“密报”，说女郎原来身在白水营，而且当“主母”当得认真尽责，每天纺绩织布，思念她那个失踪的夫君。
不过韩虎密报了这一次，就至今未回，也不知是醉在了哪家妓寮赌场。方琼也懒得派人去找。一介狗腿罢了。
他立刻写了拜帖送到白水营，这就“求婚”来了。
当然，除了肖想女郎的青春好颜色，这次他又多了些别的打算。
罗敷也不是当初那个两眼一抹黑的民女了。将方琼的书信看了又看，试探着得出结论。
“冀州牧开始……打咱们白水营的主意了？”
白水营在冀州地面上，一直和冀州牧相安无事。
但暂时的平静，并不代表永久的和睦。
时局急转直下，天子都死活不明，整个天下大约很快就不姓刘。各路军阀诸侯也立刻胆肥，开始了大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的竞赛。
白水营就是遨游在邯郸附近的，其中一只虾米。
坊间风闻，冀州牧已经开始加速收编民间武装。几乎是在一夜之间，不少杂牌军都销声匿迹。
要么改姓了方，要么……就永远消失了。
此时的冀州牧方继，号称坐拥七十万大军，睥睨天下群雄。
方琼还特意提到，几个月前和秦夫人的“擦肩而过”、“惊鸿一瞥”，在他心中留下了难以磨灭的印象。因此他衷心希望，能与夫人缔结良缘，今后定不相负。
罗敷咬唇，飞速思考。方琼怎么会找到此处的？
谯平点点头，对她的这个判断表示同意。
“主母作何想？”
方琼骤然来信求娶他家主母，信中的措辞还如此的不见外，谯平也着实懵了好一阵。不得不怀疑，主母难道跟方琼有什么暗地来往？难道她并非真的“主母”，而是跟方琼里应外合，一番苦心策划，为的是夺取白水营？
方才那一番闪电诘问，剔除了这种可能性他自诩还有些识人的眼光。她完全跟方琼没勾结。
这才敢重新信任她。
而罗敷却已经不太信任谯平了。他早就开始怀疑她，却把这怀疑深埋在肚子里，跟她配合地玩着主母和忠臣的扮演游戏，直到迫不得已，才开口相询？
“遇事听子正兄的。”
她心里再次暗暗啐了一口。要是谯平想息事宁人，把自己送出去“和亲”呢？
她眼中闪利光，长跪而起，以进为退，冷冷说道：“先生不是吩咐了吗，‘诸事子正代管’。先生的印绶也在你手里，你何必问我怎么想。”
谯平也不急躁，跟着站起来，门帘掀开一条缝，向外眺望了一眼。
他似是无意，说道：“这个决定本不该我来做。论亲疏远近，十九郎才是唯一可以给你做主的他倒躲得干净。机灵用的不是地方。”
罗敷喃喃道：“十九郎？给我……做主？”
回想那些书本里的三从四德，从夫从子什么的好像是有这么回事儿。
她突然仿佛一下子想明白好多事。王放已消失二十天了吧……
难道就是为了躲这件事？
“十九郎去做什么了？”
谯平回头，“难道主母知道他在何处？”
这句话重新带了试探的意思。
其实营中不少人早就预料到危机将至，开会商议的时候，十九郎毛遂自荐，说要出去“想办法”。可问他要去哪儿，做什么，他却缄口不言，说什么“讲出来就不灵了”。
谯平觉得这孩子也掀不起大浪花儿来，多半是雷声大雨点小的自逞能耐。嘱咐一句别惹事，就准了。
而十九郎至今没回，说明大约没找出什么办法来。谯平知道不能指望他，于是果断开始行动，让全白水营开始备战。
难道“主母”知晓十九郎在何处？
罗敷对上谯平询问的目光，咽回到口的话，摇摇头，表明自己不知。
忽然屏风外面有人声唤。谯平让进来。
从人带进来一个虬髯大汉。风风火火的迈进来，扑面一阵风。
罗敷长跪而起，“淳……淳于通？”
淳于通朝她马马虎虎一躬身，‘见过夫人。”
又对谯平粗声粗气地说：“我在邺南只剩五百人马。都带来了。路上碰见方家的信使，就顺带把信抢过来了，免得他们过来聒噪！”
一卷小竹简丢在席子上。谯平拾起来，扫了一眼，然后十分平静地看了看罗敷。
告诉她：“方家‘求亲’的队伍，约莫下午就到，一个时辰路程。主母既不愿屈就，平也无甚良策，已经做好与方家决裂的准备。我有个族叔，在丹扬做郡丞。我会派人护送你至彼，托管给他照顾。非我夸口，我这个姓氏还有点分量。你可以假充我的姊妹，路上不太会有人为难方继也不会。主母请尽快更衣吧。”