第一章 蕊儿

早春的锦城乍暖还寒，春雨过后的南蜀皇宫笼罩在一层轻纱般的薄雾中。檐牙高啄，廊腰缦回，眼前的一切都变得虚无又缥缈，如梦似幻。

薛可蕊靠坐在廊檐下，手中翻飞不停兀自打着络子，身后立着一名和眉顺目的宫娥，时不时探手替她捡择身侧锦盒中的珠花玉石。

“姑娘，才下过雨，屋檐下水气重，黛螺给您披一件披风可好？”

身后，轻轻走过来一名身着对襟衫的宫女，她弯下腰低声同薛可蕊说话。

薛可蕊却并不回答，只顾低头忙活手中那鲜红的络子。

见薛可蕊不反对，黛螺麻利地展开手中的披风，三两下披上薛可蕊那纤弱的肩，再细细地打个结，攒攒衣摆，将薛可蕊给包了个严严实实。

缂丝的牙色妆花缎披风，领沿一圈翠羽织的锦凤，极尽奢华。

手上一个不留意，络子掉到了地上，堪堪落进一汪小水洼。黛螺忙不迭弯腰拾起，不等她看清楚，便被身侧一只玉手给一把夺了去。

刚打好的络子沾上了泥污，薛可蕊心疼极了，小脸皱成了一团。她一把扯起那翠羽镶边的披风角，毫不犹豫地裹上了这条污泞的络子……

黛螺见状，心头一紧，张口就想制止，可是已经来不及。披风是皇帝陛下南下去南洋时，亲自托了南洋王寻来最顶级的点翠师傅给定制的，今日，还是第一次上身呢。

黛螺盯着那污色渐浸的披风角，咽了口唾沫：

“姑娘，这络子，怕是擦不干净了，还是奴婢替您洗洗吧。”

薛可蕊依旧没有回应，只闷头捯饬那污糟的络子。

“姑娘，把络子给翠烟吧，上次您那香囊沾了油污，也是奴婢给您清理干净的，是不是一点都没瞧出来？”

话音未落，那奋力用流光的织锦挤压着吸饱污水的络子的手终于停住了，薛可蕊抬起了头，她望着一脸赤诚的翠烟，眉眼弯弯。

她点点头，一脸珍重地将手中那看不出本来面目的络子交到了翠烟手上。

翠烟收好络子后，继续开口提醒：

“姑娘，酉时快到了，陛下怕是在等着了，咱还是快回去吧。”

薛可蕊一愣，她抬头看看那什么都看不出来的天光，虽有些不情愿，依然直起了身，随着翠烟的手，开始向后殿走去……

游廊的尽头，立着乌泱泱一大群宫人。队伍的正首，立着一位锦袍男子，赤黄圆领袍衫，折上头巾，九环带，六合靴，身长八尺，魁伟如山。

见薛可蕊走近，男子脸上全是暖暖的笑，他抬步迎向薛可蕊的方向，并伸出手。

“蕊儿……”

薛可蕊却停住了脚，她恭恭敬敬地冲他道万福，又垂首立在了距他一丈远的地方。

皇帝却并不在意，他唇角微扬，点点头，若无其事地收回自己那尬悬半天的左手，转身便往后殿走。

“翠烟与黛螺伺候好三姑娘，快些走，该用膳了，晚间朕还有事。”

……

庆芳殿内烛火融融，花灯影煜，皇帝与薛可蕊相对而坐，身前案几上大小碗盏几十个，皆各种形状的，或炒，或炖，或煮的豆腐、春笋、青菜、卷心菜、菠菜、萝卜、芹菜……

薛可蕊茹素，绝对不沾荤腥，皇帝每日要来与她共进晚膳，于是就与她一同吃素。贴身太监方同不止一次劝诫过他，您是皇帝，终日操劳国事，怎能日日吃素。如果您每日非要坚持去庆芳宫，或许可以先用完晚膳再去？

听得此言，皇帝总是不以为然地摆摆手，方同勿忧，朕只是吃素，又不是饿肚子，你见过有僧人吃素吃死的吗？再说，朕午间不都在政务殿吃吗，御厨给朕就吃过肉了。

方同惊愕，皇帝怎能跟僧人作比？可是无论他怎么劝，都是无用的，每日酉时，庆芳宫的素食厨房，都必须要做两份晚膳。

皇帝大口大口地嚼着白色的，嫩绿的，葱青的，油绿的，成丁，成条，成块的各色植食，似乎它们就是油烹火燎的龙肝豹胆。

薛可蕊抬头瞟了一眼案几对面那迅速消减的各类绿色，面无表情地继续低头苦干。他是武将，从来都是大口喝酒大口吃肉的，如今为了陪自己吃饭，生生把自己改成了吃草。

薛可蕊的心中是纹丝不动的木然，她不是不知道他对自己的好，可是她早已没了回应的力气，她的心在过去的十年里早已千疮百孔。

“蕊儿今日气色不错，看来身子已经舒服些了？”

皇帝用完素膳，拿起手边的细棉布细细擦着嘴角，他望着身前的姑娘，嘴角挂着那一贯懒懒的笑。

如同所有人那样，他等不来眼前这位女人的任何回应，薛可蕊默不作声，只小口小口扒着自己面前的一盘青菜。

“又是一年春时到，蕊儿想去哪玩么？”

“碧灵山谷的迎春花开了，你想去看看吗？

“栖雁湖来了许多白鹭，每日清晨漫天飞舞，嗷嗷叫声不绝于耳，许多女孩子都喜爱它的美，争相去栖雁湖看白鹭，或许咱们也可以去看看？”

“……”

每一天，他都在想出各种理由，带她走出这高高的宫墙，去看看外面的莺歌燕舞，鸟语花香，可是他一次也没有成功过。

浩荡又静谧的大殿内悄无声息，唯有皇帝那温柔又黯沉的低语萦绕回响。

三年了。

自从他三年前将她从契丹王的王帐中浴血夺回后，她便再也没有对谁说过一句话。

他等她某一天从某个角落突然跳出来，爬到他背上，开口唤他“大人，蕊儿回来了！”

他等了她三年，她沉默了三年。

他还能有多少个三年可以等呢？

……