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第115章

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福无双至,祸不单行。

在京城地动方歇,还未来得及清点受灾人数并赈灾时,内忧外患又起,对永嘉帝来说,可谓是雪上加霜。

昭德帝在位时期,连年的战事,便已使国库空虚,而昭德帝生前最后一场对阵云南之战,看似是朝廷赢了,实则朝廷劳民伤财、大动干戈之下,也只是给了云南一记迎头痛击,并未彻底瓦解云南的战力。否则,云南也不至于在昭德帝刚过世不久,便又重整旗鼓,对朝廷发起进攻。

而北戎呢,于一年前败在大夏手中,为此,北戎不得不称臣纳贡,这对于心高气傲、野心勃勃的北戎王来说,是一种极大的侮辱,且北戎王也明白,依照当初定下的纳贡数量,不出几年时间,北戎的国力必将被削弱,无法再对大夏造成有力的威胁。这对于北戎王来说,显然是无法容忍的,因此,只要让北戎王找到机会,他定会撕毁条约,对大夏下手。

无论是云南还是北戎,会对大夏朝廷宣战,都不是什么稀罕事儿。只是,这时机也未免太巧了些,云南那边儿前脚刚宣布谋反,北戎后脚也跟着反了。若说这两者之间没有联系,任谁都不会相信的。

同时遭受内外夹击,无论对于哪个帝王来说,都是一件麻烦事儿。而对于永嘉帝而言,还有一件更为棘手的事,便是他刚刚登基,威望不足。此时,原本应是他与大臣们相互周旋、相互试探的时候,偏偏连续出了天灾人祸,朝堂中某些原就对他不服之人,恐怕非但不会配合他,反倒会生出些别的心思来。

可反过来说,若是在如此艰难的境况中,永嘉帝仍能迎难而上,摆平这一切,那么,在老臣们心中,他的分量自会变得不同。

当然,对于眼下的永嘉帝来说,他所关心的,自然不会是这些。

自从接到战报之后,永嘉帝便没睡过一个好觉,紧急调派了一名将领前往云南,北戎处亦是如此。大夏如今因着天灾而人心惶惶,又是匆忙迎战,情况对大夏很是不利。

好在云南先前已经被太子和蓝承宇带去的军队狠狠削过一番,实力大不如前,被派去的那名宋将军虽能力平平,倒也堪堪守住了,未让云南王占到便宜。只是,不知云南王是如何在短短的时间内又赶制出一批见血封喉弓箭,让大夏朝的士兵死伤颇为惨重,幸而这弓箭数量不多,否则,大夏军队恐怕就得不战而降了。

北戎处,大夏应付得更为吃力。

北戎民风彪悍,又兵强马壮,在昭德帝末年时,便让大夏吃足了苦头,曾占据大夏数座城池,还逼得昭德帝险些送大夏公主去和亲。

这次,北戎军来势汹汹,一副要长驱直入、直接打到京城的架势,又怎能让人不心生恐慌?永嘉帝派去应急的夏将军也有几分本事,可就连他,在与北戎军交手三天后,也渐渐显出了颓势。

后宫之中,许太后对于儿子的困境自是十分忧心的,可她对这些前朝之事不大懂,又素来不是一个有主意的人,便是想帮儿子,也心有余而力不足,只得找宝络商量。

宝络多年以来表现出的才干,让许太后和永嘉帝都很是信服。如今,许太后已经养成了遇到难以解决的事,便来找宝络商量的习惯。

与许太后溢于言表的慌张相比,宝络倒是显得很镇定:“母后不必担心,前朝的事,皇兄自有主张,咱们只要为皇兄稳定好后方,令皇兄后顾无忧,也就是了。”

“如今,因着宵小之辈来犯,后宫中流言不断,人心惶惶,母后所要做的,便是管住后宫之人,令其不许以讹传讹,动摇我大夏士气——按说,管理后宫本是皇嫂的职权所在,不过皇嫂如今怀有身孕,前两日又动了胎气,不可劳累,这方面,便要劳烦母后多多费心了。”

许太后闻言,神色肃穆道:“我儿放心,母后虽不中用,这等小事还是办得好的。若是哪个不安分的敢散布谣言,便视为敌国细作,一律以通敌叛国罪处置!”

宝络点了点头:“第二条,便是赈灾之事。京师出了地动这样的大事,按说该由朝廷来赈灾、发放赈灾银两。只是,如今皇兄和诸位大臣们被前方战士线绊住了,若要让他们再兼顾此事,难免力有不逮。且如今正是用银子的时候,国库想来也吃紧了。儿臣想着,这赈灾银两,不妨由咱们帮着筹集。”

“后宫中开支不小,儿臣想着,母后素日里并非奢靡之人,母后不妨减去宫中部分用度,用以赈灾,这样一来,百姓们自然念着母后的好,也念着皇兄的好,同时,有母后做表率,宫中妃嫔,以及先皇留下的太妃、太嫔们,也不好无动于衷。届时,皇嫂处因着她怀有身孕,一应用度维持原样,儿臣处用度减半,如此,便省出了一笔钱银。”

许太后听得频频点头:“你说得很是,咱们省下些花销,便能救不少人,且还能帮上你皇兄的忙,自是再好不过。”

她犹豫了一下:“哀家宫中的用度也减半吧。”

其实,若是能够为永嘉帝做些什么,别说只是减些用度了,便是让许太后去吃简陋的饭菜,穿粗布衣衫,她也甘之如饴,毕竟,这是她眼下唯一能为永嘉帝做的事。

不过,许太后显然也明白,这不现实。若是她真的这样做了,反倒会让人戳着永嘉帝的脊梁骨说永嘉帝不孝,这样苛待亲娘,来成全自己的名声。所以,许太后即便削减了用度,也得维持住自己的体面。

“用咱们的用度来赈灾,是咱们的一番心意,可毕竟杯水车薪,不能从根子上解决问题。所以,儿臣想着,不妨召集京中数得上号的商贾,请那些商贾们也为赈灾尽一份心。若有那自愿捐款达到一定数额的商贾,便赐其‘义商’的名号,日后走南闯北的,可给其一些方便。依儿臣看,此事可交由秦家来办,想必秦家会知道该怎么说,才能够引起那些商贾们的兴趣。”

宝络显然早已深思熟虑,说了这么一长串话,中间都不曾停顿过。

她口中的秦家,正是当年投靠他们的皇商秦家。因着当年周明岚提拔的皇商对东宫一脉处处掣肘,宝络母子三人便提拔了主动靠过来的秦家。那时,秦家还不是皇商,甚至已经开始走下坡路了。若是没有东宫这一层关系,还不知道今日会在哪里呢。

好在,秦家赌对了,宝络等人也赌对了。

自大永嘉帝登基,皇商秦家也跟着水涨船高,得了不少好处,也因此,他们对永嘉帝更为忠心了。若此事是永嘉帝的需要,皇商秦家定会听命。

能够与秦家相交的,都是些大商户,到了他们这个层次,钱银已经算不得什么了,若是能够用钱银来买些好名声,为自己换取一些方便,想来也是求之不得的。

“这法子哀家倒是闻所未闻,听着似乎有那么些意思,试试倒也无妨。若是那些商人真能捐出银子来救护百姓,咱们也就不必担心了。”

宝络见与许太后达成了共识,便点了点头:“儿臣还有些事情要与皇兄商量,就先行一步了。”

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