第70章 瘴气之花
第二天清晨。
光线明亮, 虫鸟啾鸣，但玛瑙寨中的氛围却不太好。苗寨书院的风格半是中原半是苗家, 此刻挂起了白幡素缟, 远远望去一片雪白。
“我说什么都不想再待在这里了！谁知道会不会又有野兽来吃人！”
书院中，一道男声忽然响起, 尾音有些撕裂。
院门进去是一方平地广场，一个穿着书生服的男人满脸愤懑。他脚步很急，背上背着一个大包裹, 直直往外冲。
一个苗家服侍的少年跟在他身后跑出来了, 想拉他的袖子又不敢拉，急得说不出话来。
虞长乐和敖宴由素先生引着到达书院时，看到的就是这么一副场景。
“先生！”那少年正是绿松旖, 望见素先生来了, 顿时松了口气。
他又看到了素先生身后的虞长乐、敖宴, 眼中闪过诧异, 加紧几步走过来小声道, “公子你们怎么也来了？”
“我和敖宴也有一些本是, 说不定能帮着尽几分力。”虞长乐道，“也算是住在这里的报酬。”
那钱先生急促的脚步一停, 上下打量了二人一眼：“两位公子也是中原人？”
虞长乐含笑道：“先生是要离开了？”
钱先生方脸黑肤，脸上怒意还未褪。他重重冷哼了一声，道：“是啊。我劝两位公子也早点离开, 否则不晓得会发生什么事呢。”
“先生若要走还是等一等吧。”虞长乐迈步走进书院, “或者说, 在李先生的死因没有查清之前，先生不要独自离开书院。”
钱先生表情一僵，面上慢慢地露出些许恐惧。他也是书院的教书先生，在李先生横死后一惊之下便想离开此地，被这么一提醒脑子转过弯来了，不由腿有些发软。
素先生轻声道：“今夜我也会同你住在书院。”
在场除却绿松旖外都是中原人，有天然的亲近感。素先生的话似乎也让钱先生找到了一些安全感，他迟疑片刻，素先生又道：“这两位公子，身手确实了得。”
钱先生不情不愿地提着包裹回头了。
虞长乐视线在院子里转了一圈，道：“那是李先生的尸体吗？”
院落一角的竹担架上，白布之下洇出血色，盖出一个人形。绿松旖眼圈还是红的，他昨晚哭了很久，点头闷声道：“是的。”
敖宴已经先行走了过去，掀开了白布，虞长乐紧随其后。
一看见白布下的尸体，敖宴就微微皱起了眉。
刚刚听钱先生说“野兽来吃人”虞长乐就有了些心理准备，但看到尸体时却还是被震了一下。
尸身几乎只是勉强保留着一个人形，内里零件都暴露了出来，保不齐捡回尸首时这些都是散落在外的。
据说当时是在河滩边发现的尸体，尸体应该是顺着溪流漂下来的，伤口都泡得泛白了。李先生最后一次离开玛瑙寨，是去溪水上游采集草药。
青灰色的脸上，眼睛已经被人阖上了，但表情还凝固在惊骇上。苗家人把尸体送回书院后就没有再来，以示尊重。
李先生看起来是被什么野兽撕扯致死的，伤口有很明显的抓痕。
绿松旖看了一眼尸体，脸顿时白了，道：“我从小……没见过这样的死法。这会是什么野兽？”
素先生看不见，只立在一旁，道：“昨晚苗女说，这野兽体型应当不很大，且很可能不止一只。”
敖宴淡淡道：“未必是野兽。”
“那、那……是什么？”绿松旖问。
虞长乐指了一个地方，道：“你看这个。”
绿松旖脸色雪白，但还是凑上去看了一眼。就这一眼，他便失声道：“人！？”
虞长乐手指的地方是李先生的手臂，那里除了抓痕外，还有一个很不明显的齿痕。是一个端端正正的人的牙印。
方向是小臂外侧、向外撕扯的，排除了是李先生自己咬的。
绿松旖倒退几步捂住脸，虞长乐体贴道：“想吐就去吐吧。”
他飞奔到了花坛边。素先生嘴唇血色也有点淡：“抓痕何解？”
“一种是人带着野兽杀死了李先生……”虞长乐停顿了一下，又道，“一种是，两种痕迹属于同一个东西留下来的。”
若一个人长着野兽般的利爪，这怪物模样想想就使人不寒而栗。
素先生双眼蒙着布条的面容转向他，虞长乐仿佛能感觉到那并不存在的沉静目光落在自己身上。她问：“那公子觉得是哪一种？”
虞长乐道：“无法判断。”
他语调坦然，敖宴嘴角则露出了一个冷嘲似的笑。若李先生的死有人为的因素，他们二人其实是有一定嫌疑的。
玛瑙寨一年到头都少有外来人，更别说两个衣着光鲜、实力和身份都很莫测的中原人了。且二人一来，书院就死了人。
“并非我歧视，”素先生转过脸道，“中原地区人之间的关系，确实比这里诡诈狡谲……得多。我无法判断二位公子与竹之曾经有没有过交集。”
竹之是李先生的字。她抛下这句解释般的话，消解了三人之间发生的短暂交锋。
草药课本是素先生的课，她这些天预备给学生们教导草药知识。但由于眼盲不便，就由李先生去采集了。
“抱歉……我失态了。”素先生的侧影显得尤其单薄，虞长乐注意到她拄着竹杖的手有一些颤抖。
他才想起昨天素先生并没有拄拐杖，李竹之的事对她影响尤其大，以至于无法集中精神听音走路了。
虞长乐沉默了一下，道：“不是你的错。”
可他也知道这轻飘飘的一句安慰不能解忧，素先生心中仍然会觉得李竹之是代她死的。
“还，还看吗？”绿松旖终于平复走回来了，但脸色依旧苍白。
唯一的办法，就是查清死因。这一点素先生也明白。
“当然还要再看，说不定还有更多的线索呢？”虞长乐在尸体边蹲下，抬头看着绿松旖，“你也来一起。”
“啊？”绿松旖紧张道，“好……”
素先生默许了。她无法查看，绿松旖却可以。他白着脸看虞长乐的动作，不由心生敬佩。
绿松旖适应了之后，心中又生出些许悲伤来，小声道，“李先生前些天才说快讲到中原的丧葬风俗了。他还教过我们，‘鸟飞反故乡兮，狐死必首丘’……”
六月初天气已经转暖，尸体放在这里一夜已经散发出腐败的气味。电光火石间，虞长乐心中忽地一动，道：“为何没有虫豸？”
敖宴闻言，眸光蓦地一凝。绿松旖咦了一声：“好像是……”
腐败的尸体，难道最常伴随的不是挥之不散的虫豸吗？
“湘西的虫蚁向来是很多的。”素先生也是一怔，“尤其是夏初。”
“先生，借银簪一用！”虞长乐立刻道。
他接过银簪，探到尸体伤口的腐血里。一瞬间，尖尖的簪头就爬上了黑色，如浓墨一般。
虞长乐轻轻道：“血中有毒。”
伤口是利爪撕扯开的，利爪上却还带着毒？更有那诡异的齿痕，袭击李先生的究竟是什么东西？
“我曾听闻湘西有赶尸或蛊虫。”敖宴道。
虞长乐看向素先生：“是否会是这两者中之一？”
素先生指节发白，沉思片刻后摇头道：“这些都是当地人秘而不宣的传承，我为外人，所知甚少。”
“那个……”绿松旖小声开口，“如果是这两个中的一个，我觉得不会是走尸。”
“我虽为先生所收养，但却是与本地同辈一起长大的。”绿松旖道，“所以我也有一些了解。走尸的关节是僵硬的，行动也迟缓，李先生尽管不以打斗专长，但我觉得不至于躲不过走尸。”
“而蛊虫……蛊虫有千万种，若是其中某种能把人变成这样的怪物，也不奇怪。”
绿松旖说了一长串，神情专注，说完才注意到二人都在看他，羞赧道：“我也是猜测。”
“或许我们应当去溪水上游看一看。”虞长乐道，“我和敖宴尽快出发。小旖你要来么？”
“我？”绿松旖愣了下，随即坚定道，“我也去！”
太阳已经出来了，透出些许夏日毒辣的意味。尸体从背搬回来开始就一直放在院子里，钱先生昨夜说什么都不许把尸首挪进屋。此时尸体暴露在了阳光下。
虞长乐看了眼天，道：“我们先把先生抬到阴凉处吧。”
他和敖宴抬起担架，动作平稳，但尸块实在太碎，抬起时还是有些晃动。
虞长乐本不欲看，目光一扫却“嗯？”了一声，道：“那是什么？”
李竹之的一只手里似乎捏着什么东西，露出绿色的一角。刚刚手心向里被挡住了。
担架又被放了下来。
尸体已经僵硬得像石头一样，手紧握，想必是生前尽了最后一丝力气死死抓住的。虞长乐化出一双手套，好容易才从他的手里拿出了那样东西。
“是棵草？”虞长乐用白丝绢托着。
那是一株矮矮的小草，叶子边缘有锯齿。已经蔫蔫的了，颜色也是不健康的灰绿色，像中了毒似的。
素先生的表情却立刻被触动了，抬高了声音道：“它长什么样？！”
绿松旖描述了一番，道：“……叶子里还有一朵小花，长得像……一张脸？”
说一张脸是抬举了，那白色的小花只有米粒大，由三瓣组成，花心是黑色，分明是一个骷髅模样！
“骷髅草……”素先生脸色奇差无比，喃喃道，“竹之怎么会到那里？”
虞长乐问：“哪里？”
素先生一字一句道：“上游水源的五百里之外，瘴气泽林。”