第117章
信中写道，九月初，京城收到边关急报，北边的胡人突然在刚入秋时派出了多股铁骑出兵燕北，并迅速占下两城，且大有继续向南攻占之势。朝中经过一番讨论争执后，定下了强硬抵抗的政策，元庆帝钦命燕北第一边将平远总兵房钲，负责全力镇守边关，只是一月过后北境的情况仍不容乐观。
纳兰朝见状，遂到元庆帝面前主动请命北征，接着，西北王云正还有西北总兵府拆分后崭露头角的悍将辛照，也陆续上书表明愿派兵支援燕北。于是，纳兰朝并辛照各领兵三万，前往燕北陈兵，而顾小楼收到信时已是十二月底，纳兰朝人早到了正处在两军焦灼大战中的北境。
收到信的当下顾小楼就明白了，这是北胡人发现了大魏正在联合西戎西羌两国，打算结盟共同对抗北胡，趁着出外的使团还未归京，干脆先下手为强了。
此战，定是不眠不休之势！
事到如今，从西戎东归的使团还得要分作两支，一支尽快赶回京城与元庆帝禀明此行的具体情况，还有一支要返往楼兰，与西戎重新商议对策加快合作的步伐，最好是能让西戎趁此机会重返草原，端了北胡的老巢，这其中除了大魏，少不得还要让西羌也掺和进来，出一份力、分一杯羹了……
想到这里，顾小楼不敢再耽搁，忙拿着信件去找了此行同来的使团首脑，不过对方刚好也得了来自内阁的消息，自然意识到了事情的严重性，忙召集众人开了一个会之后便分派下了行动，一共分为三组。一组是与西羌王谈判，一组是为朝廷传信，还有一组则是对接即将从楼兰返往大魏的使团，向他们说明大魏目前的形势。
顾小楼因正好驻守在两国边境，领的是最后一个任务，负责前去迎接从楼兰归来的公孙绩等人。
西羌北部与楼兰接壤，但由于隔着雪山峭壁路极不好走，要从西羌去楼兰的话只能从东绕道，可再往东又离北胡极近，因此当初大魏的使团只能冒险而行。现在顾小楼等人恰好就守在这块两国势力交杂的地界上，北胡既然已对大魏开战，对西羌对防备自也会比从前更甚，这次接头还得万分小心。
一行人连夜赶路，终于在三日后迎到了楼兰归来的使团，结果他们不仅见到了公孙绩等人，还见到了与公孙绩等同行的几位西戎使者，这些人都是西戎王指派的亲信。得知此行顺利众人心中这提着的第一口气终是放下了须知，西戎虽流落在楼兰一带，但对为数不多几个临国的防备还是很高的，当初为了不给公孙绩一队增添风险，他们这边并没有派探子跟在后面，以防惹来西戎的提防甚至攻击。
现在确认了西戎的态度，事情就好办了，因为对方既已愿意合作，那么说服其出兵共同夹击北胡的难度就会小很多。公孙绩亦当机立断，立时便决定亲自折返前去谈判，顾小楼则带着两名西羌的使者跟随着一同前往。
此时正是隆冬，越往西北去，天气则越是干冷恶劣，幸好这条路公孙绩此前已走过两遍，经验十分充足，所以路虽行得艰难但并未遇上什么危险。
走到楼兰脚下不远的一处小镇时，一行人终于有了停下好好休整理的机会，公孙绩也难得找到个机会同顾小楼谈心。
“有心事？”温暖的烤炉前，是师生二人久违的围炉夜话，公孙绩看出了顾小楼这一路上尽力克制的担忧情绪，出动关心询问道。
顾小楼无奈的笑笑，答道：“可是学生表现地明显了？”
“你的心思一向很重，但绝大多数时候都不会写在脸上，若是同你不亲近的人，想必不易察觉，这次呢，有点破例了！说说看，让老夫听听是否与老夫猜的一致？”
“我没见过打仗，心里有点没底……”
顾小楼表达的较为隐晦，但公孙绩还是听出来了，当下朗声笑道：“是担心去了战场的东宫那位罢！”
“不知为什么，我心里最近想的总是很多，一开始，我想着他是储君，亦是陛下的儿子，陛下派他应是去监军的，即便他人身在战场只要不冲到第一线去，自当不会有什么危险。可一想到燕北的形势却又…却又忍不住为他担心，外有北胡这只豺狼，内有房钲这只难驾驭的虎豹……或许是我想多了，不知老师怎么看？”
“房钲养寇自重，为时已久，你是担心房钲心中还像以前一样，为了保住自己的势力不想彻底除掉北胡这支大患，而与东宫产生什么矛盾？另外，内乱只是一方面，一旦被内乱拖住了脚步，影响了此次平定燕北的进程，东宫那位只怕名声上要受些弹劾？其实，若要老夫看，倒可以对我们这位野心勃勃又手腕强劲的储君多抱些信心，你是关心则乱，关心则乱啊！哈哈哈哈哈哈！”
顾小楼被说得多少有些羞赧，不过听到公孙绩这个眼光高且挑剔的智者对纳兰朝评价这么高，她心中也很高兴，因为她知道公孙绩的脾气，他并不是一个对谁都能逢迎奉承的性格，他会逢迎，但只会逢迎自己真正看得上的人。
纳兰朝这边遇到的情况确实与顾小楼所预测的有所吻合，因为按照常理想，储君身为一国太子，如果不是十分必要的情况下，皇帝是无论如何不会轻派出京前往边境战场的，哪怕只是督战。
何况元庆帝如今的身体每况愈下，朝中又有各方势力虎视眈眈，他之所以派了纳兰朝前往燕北还是下了很大一番决心的。而其中缘由，不为别的，只为了一个房钲。
房钲是员能打能算的边防大将，作为一边总督兼总兵，他手上的实力自不可小觑，但他有一个问题，或许说，是这个位置上的大将很多都容易有的一个问题，便是养寇自重。
他们能打死对手，但不会打死，因为自古兵将怕什么？不是怕敌人太厉害，而是怕敌人都死了，因为一旦边境没有敌人，龙座上的皇帝，就会天然地开始防备害怕起佣兵上万镇守一方的大将，杯酒释兵权已经是好结果，运气差点的，等来的可能就是‘飞鸟尽、良弓藏；狡兔死、走狗烹’了……
毕竟，朝廷只有在有寇可打的时候才会养得起统领兵大将，天下太平时，武将的地位普遍会比文臣低得多，身为一代名将的房钲，年轻时戎马一生，人到中年好不容易攒够了功劳，收服了一帮小弟，享有了荣利功名尽在眼前的权势，哪还愿意过回卸甲归田的普通生活？
可站在元庆帝的角度看，房钲有这样的想法就离死不远了，如果不是边境轻易不能乱元庆帝早就动手了，因为以史为鉴，养寇自重是为国之一大祸患，那些前朝旧国中败在此处的大有人在，他不容许自己犯这样的错误。
所以他最后选择派了纳兰朝去，原因主要有二：
一则，房钲的官位过高实力过强，纵览满朝文武几乎无人能压得住，内阁能压住他的程敬礼和卢之孝，元庆帝却又不放心，且这二人一旦离开一个，另一个留在京中的就难免暂时一头独大起来，战事还不知要展开多久，长期来看，如此行事不利朝中形势的稳定。
二则，纳兰朝的身份还有实力都能最大限度的辖制房钲，储君、占了名声上的大义；纳兰朝背后的禁军和西北军，又给了他军事上的后盾；到时房钲若反其令行之，便要准备好落到一个人人得而诛之的下场，毕竟大魏是儒学熏陶下的王朝，凡事都讲究正统道义。即便你是王朝背后真正的掌权人，想令诸侯也还得挟天子呢，何况房钲还远远没到那个地步。
不过如果储君是个没什么本事的，对房钲来说就容易多了，直接架空就是了，表面上把你好生捧着养着，实际上什么都不听你的，还能叫你失去消息来源、没能力反抗。但纳兰朝显然不是这样的储君，他是那种让人不死也会掉层皮的敌人……