第12章
符鸢鸢靠在符燕燕身边耳语几句，符燕燕便骤然变了脸色。
“这……这能行吗？”符燕燕结结巴巴地问起来。
符鸢鸢脸上莫名掠过一抹嘲色，这么多年来，符夫人将符燕燕这个幼女捧在掌心里，连符莺莺那个姐姐也是多番呵护谦让，结果如今的符燕燕是只长了年岁丝毫不长城府。就连眼前和朱宁桌定下的婚约，也是符莺莺和符夫人暗自摆了颖王世子一道，才能有这样一个还算圆满的结果。
而被娇生惯养的符燕燕，却除开闯祸什么用也顶不上，满脑子只会争强好胜，实在是不堪大用。符鸢鸢敛起脸上的冷笑，神色变得认真起来。
“燕燕，以后可没有夫人和姐姐们帮你了，脑子和狠心，你总得占一样。”
符燕燕被符鸢鸢这突如其来的话震得愣神，她知道符鸢鸢和符堇千总是跟母亲不对盘，符莺莺在府的时候也最是瞧不上符鸢鸢这个大姐。可是她又不得不承认，符鸢鸢说得这些都是事实。
若说符鸢鸢安得不是什么好心，又何必来多费口舌说这些？
符鸢鸢叹了口气，“你别这样看我，你若是有起色，那就是给堇千长脸。如今你要嫁给表弟，就要在颖王府立足，现在这样可不行。王府不比家中有人疼你护你，什么还都要靠你自己来。”
符燕燕顿时语塞，因为符鸢鸢这话说得不无道理。老颖王的确不甚中意她这个外甥女，而朱宁桌这个表哥面上虽和她关系不错，可实际上还是符燕燕缠着朱宁桌的时候更多。偌大的颖王府里不止朱宁桌这一个子嗣，光是兄弟之间的相处，就足够符燕燕喝一壶的。何况眼下朱宁桌显然还吃着碗里想着锅里。
“好了。”符鸢鸢拍拍符燕燕的肩，“你也别怕，船到桥头自然直，到时候要是真的有人欺负你，莺莺和夫人自然不会轻易放过他，你早些跟世子回去吧。”
叙话的姐妹两个这才慢悠悠离开花窗。
然而螳螂捕蝉，黄雀在后。这一切都落入冉至和闻苕眼中，他们站在远处不动声色地听着符氏姐妹的谈话，直到目送着她们走远，闻苕才勉为其难地摆出一副笑来。
“你府上的家事，真是比话本上还丰富。”
冉至侧过脸看他，目光在闻苕身上梭巡良久，才不温不火地问：“你想留下看看热闹？”
闻苕脑海中忽然勾勒出一个人影，他全身一滞，紧接着连忙摆手道：“别别别，我可一点都不想。”
冉至微微一笑，脸上全都是了然的表情。他不再多言，径自朝著书房步行而去。
闻苕见状也不再多言，连忙跟上他的步子。
然而冉至一回书房便拿着几本书仔细地翻，多一句话也不跟他说，倒是闷得闻苕半晌无聊，他朝冉至凑凑，看了半天才算是看出些门道，“还给你那小叔子起名呢？如今朝上这形势，你倒是不着急。”
“急有什么用？”冉至轻描淡写道，“闻苕，戒骄戒躁，我跟你说过多次的。”
“好。”闻苕故意拖着尾音，把声调拉得很长。他闷闷地吞口茶，只见冉至还目不转睛地盯著书，他突发奇想道：“用‘勃’，前程远大，这字寓意好。”
冉至终于抬起头望了闻苕一眼。
符勃无异于福薄，给人家最看重的弟弟起这种名字，闻苕就不怕符念念拿小草人扎他？
冉至脸上的确是没有任何表情，但是被骤然这么一看，闻苕就生出些不好的预感。他这才后知后觉，连忙拍拍自己的脑勺，“你当我什么都没说。”
冉至笑了笑，没有说话，又低头翻起书来。
“说起来，现在北镇和南镇可是势同水火，某位可是一刻不消停地想把南镇打压下去。”闻苕撇撇嘴，“我好歹也算你的亲信吧？我被打压，你管不管？”
“他如何回京，你心中有数，如今他为何势盛，你也不可能全无思绪。既然如此，你说我该不该管？”冉至漫不经心地回答着。
闻苕一早就知道，苏暄之所以能从烟瘴地面一举翻身回京，是因为攀上了太子这个靠山。眼下内阁和东厂皆办的是皇差，文人们向来瞧不上善于阿谀谄媚的阉人，两边也自然是面和心不和，而在这样的局势下，两边都怕对方乘虚上位，谁也顾不上响应太子“求贤若渴”的号召。太子急着想要扶植自己的羽翼，苏暄则一心要东山再起，岂能不一拍即合？
冉至身为阁臣，若是明面上和苏暄过不去，那就是自觉站在了太子的对立面上。闻苕碰了一鼻子灰，也知道冉至并不准备插手，索性胳膊肘一曲支在冉至面前的梧桐木书桌上，“难不成你还想他以后骑在你头上？”
一边的檀木架上鳞次栉比地挂着几支毛笔，被闻苕碰地左右摇摆。冉至伸手挡住乱晃的毛笔，锐利的眼神骤然划过闻苕的脸。闻苕打了个寒噤，还未及更多反应，就看到笑着的冉至薄唇翕张，嘴边冒出的几个字慢慢凑成一句完整的话。
“他骑在我头上？那你是已经死了吗？”
闻苕只觉得后颈发凉，浑身不由自主地抖上一下。
冉至脸上依然温和，仿佛前面的一切都是错觉，他笑道：“至于把你吓成这样吗？”
“老子以后绝对再也不要跟你开玩笑了。”闻苕翻个白眼直起身子，转脸就要离开，“不然就是自己找死。”
“这就要回你的镇抚司衙门？”冉至笑容不减。
“要不怎么办？让他作威作福？”闻苕定了步子回头看他，“这种事老子可看不惯。”
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傍晚。
云霞瑰丽，夕阳给整个院子都镀上一层金色。
符念念正和软软在屋外聊聊笑笑，说得大概是要软软认字学书的事。夕阳的晖光忽然映出一个人影，符念念定睛一瞧，便见冉至朝她走来。
符念念连忙起身，“您来了，我让白茶和茉莉去准备晚饭。”
冉至笑着点点头，并未和符念念多言，反是俯下身子摸摸软软的头顶，“过几日要去读书了？”
软软仰起头，甜甜地笑着：“姐姐说如果软软认真读书，以后就可以像哥哥一样博学多才，软软也要像哥哥这样做少傅。”
冉至眼中的光芒忽然熄了，他嗤笑一声道：“这天底下有的是先贤可学，你记住，最学不得的人就是我。”
眼见软软有些不明所以，符念念又道：“您太过谦了。”
“我替软软择好了名字。”冉至也不再继续纠结，转而谈起别的话题，“既然英国公这一辈从堇，符堇逸就很好。”
逸这个字既是超凡脱品又能隐逸安乐，是美意。冉至还说，要读书不能不练字，日后软软应该勤加练习，他会每三天查阅指点。
冉至是当过状元的人，他的一手行楷清新飘逸，向来人人称道。软软能在冉至的教授下习字，简直是千载难逢的好机会。冉至留了软软吃饭，和他略说了些如何与冉家的几个哥姐们相处的事。
这些事符念念自然与软软教过，但冉至肯给软软细讲，也足以见他没什么坏心。
符念念的目光片刻不离的撒在冉至身上，她搞不懂，冉至究竟是想怎么样。如果真的只是利用，有必要花这样多的心思吗？
一旁的冉至正在和软软讲什么，逗得软软直笑，谁也没有注意到符念念充满疑惑的眼神。可是冉至这个人的心思那么细，考虑事情更是无比周全不留一丝瑕隙，符念念定定神，觉得自己绝不能动摇。
她长长地舒了一口气。
冉至习惯吃过晚饭之后自己在院里的廊上遛十个来回，而后再看看书才会沐浴更衣。他总在遛弯时低头沉思，故而别人向来不会在这个时候打扰他，所以符念念在屋里泡好了茶，就耐心等他回来。
眼见得四下只剩两个人，符念念才低头奉上柏子仁，“今日多谢少傅为念念解围，但昨天真的只是恰好碰到，不是我要去找苏暄的。”
“你晚上睡不着也是为了这事？”冉至托着茶船随手刮上几下，“你不必挂怀，我一早就说过，你若是想和离，一两年后我便可以允你。”
“少傅为何不信念念？念念对少傅从未有过二心。”符念念皱着眉头，“念念也一早说过的，我从未恋过他人，念念虽和苏暄有些瓜葛，但绝不是别人想的那种亲密关系，念念从来没有欺骗过您。”
冉至轻抿一口茶，缓缓咽下，不置一言。
符念念见他态度模棱两可，顿时更加委屈，“我自幼时失了母亲，在府中便是人人欺凌的对象。只有见苏暄时他没有欺负我，我便以为他是我此生良人。可念念全然没有想到人是会变的，他如今冷漠阴郁，杀人如麻，念念见到他只会害怕，怎么可能还有心动一说？”
冉至瞧着她眼中蕴着泪，急得快要哭出声来，不得不搁下手里的茶船，“好了好了，不要哭。我虽未见三小姐几次，却也看得出来她和你过不去。你们又有先前的嫌隙，她说的话当然是不能全信的。”
他的话音还没有落，符念念忽然牵住冉至的手，将自己的下颌贴了上去。
涟涟泪水顺着脸颊滴在冉至手上，他眯了眯眼，什么也没说。眼前带泪的符念念越发可人，她面色淡粉，泪珠剔透，有如清晨挂着露水的芙蓉花。
冉至又仔细瞧了瞧，符念念小鸟依人，这副娇羞温柔的样子果然是任谁见了都会轻易动凡心。
符念念忍不住自己的微微啜泣，断断续续道：“求您让念念越矩一回吧。”
她又说：“自母亲过世之后，从未有人像少傅这样关心过念念。少傅还为软软读书识字的事如此费心，念念实在是感激涕零，私下里……就连私下里都是把少傅当做最亲近的人，若是您再疑我，我心里当真是难过得很。”
冉至哂笑道：“你是我的发妻，我们本就是亲人，我不信你，又去信谁？”
“多谢少傅，念念就知道您是天底下最好的人。”符念念破涕为笑，掩不去的是她脸上的那份惊喜。
贴着符念念下颌的手轻轻抚过她的脸颊，冉至还是一如既往的儒雅随和，“乖，有我在，你什么也不必怕。”
符念念将冉至全须全尾地映在眸中，焕发出的则是如同星空般灿烂的光芒。
“念念只有少傅和软软两个亲人，念念会好好保护你们的。”
冉至弯弯唇，简简单单对符念念说了一声“好”。虽只有寥寥一个字，却半点也没有敷衍人的意思。
“柏子仁茶最能安神助眠，少傅别搁凉了，念念替您换换去。”符念念恭恭敬敬地端起茶船转身退出去，临出门时，她眸里的万丈光芒瞬间归于黯然。