第24章
什锦食的煎饼铺子营业一周过去，爱吃煎饼的人家就养成了定期来煎饼铺子换煎饼的习惯。
考虑操持饭食的多是家中妇人，严墨戟还专门雇佣了几个脚夫，负责送货上门、取面回店，立刻受到了极大好评。
见限制粮食已经起不到威胁什锦食的作用了，外头又开始流传一些粮行拒卖米面给什锦食的风言风语，没有好处又被推上舆论风口的几家粮行，纷纷转了态度，不再跟什锦食作对。
还有八面玲珑的粮行老板，派人专程来向什锦食致歉求和。
从这家黄记面行的掌柜口中，严墨戟得知，这次针对什锦食的人，确实就是想来买下什锦食的百膳楼。
不过百膳楼针对什锦食的原因，让严墨戟有些哭笑不得。
“那百膳楼的大掌柜来吃过贵店一份鱼面之后便一直念念不忘，想把小掌柜你招去百膳楼做大厨呢。”留着一把稀疏的山羊胡的面行黄掌柜如是说道。
严墨戟感觉有些不能理解：“这大掌柜为什么会觉得，他卡死我什锦食的粮食，我就会乖乖去百膳楼？”
“百膳楼自视甚高，可没想过你会拒绝——而且，对我们粮行下命令的可不是大掌柜，而是三掌柜。”黄掌柜捋了捋自己的山羊胡，嘿嘿笑道，“三掌柜是百膳楼尤大厨的连襟，那尤大厨最是嫉贤妒能，生怕你过去抢他风头，所以故意先打压一下你呢。”
原来如此。这下严墨戟就明白了。
他之前还在想，那来买店的百膳楼三掌柜如此趾高气扬，就一点都不担心自己拒绝？百膳楼不过是个酒楼，哪来的这么大底气？
看来激怒自己让自己拒绝本来就是他的目的啊！就算自己真的卑躬屈膝去了百膳楼，心气儿上肯定也矮了一层，定然要被那尤大厨吃得死死的。
想通了的严墨戟忍不住撇撇嘴——这种低级的勾心斗角，他实在是提不起多大的劲儿……
那尤大厨目光也太狭隘了，就算是能在这小镇上当第一大厨又怎样呢？
心里怀着开遍全国连锁店的野心的严墨戟谢过黄掌柜，转身就回去继续做吃食了，没看到黄掌柜把征询的目光投向了跑堂中的李四。
李四脸上还带着热情的待客笑容，不着痕迹地点点头，黄掌柜这才松了口气，擦了擦汗离去了。
李四心里也松了口气——不管怎么样，他把暗中调查的结果借黄掌柜之口传达给东家了，东家应该心里也有所防范了吧？
严墨戟没把这件事当回事，解决粮食问题后，他又调整了一下煎饼铺子的规矩，从跟着他学摊煎饼的三轮妇人中，又挑了踏实肯干的人，招收她们专门在煎饼铺子摊煎饼。
严墨戟给工钱一向大方，这些妇人喜出望外，连连道谢。
虽然这次开煎饼铺子是个意外，但是既然打开了主食市场，那严墨戟也没打算放过这块市场。
除了常见的白面煎饼、更劲道的玉米煎饼、更软糯的小米煎饼，严墨戟还把镇上的一些其他作物也调配了不同的煎饼风味，红薯、高粱、稻米、土豆……多种口味的都可以选择，价格上也各有差异，不光图煎饼省事的底层劳力，中层家境的人家也渐渐流行起了煎饼做主食。
煎饼铺子越做越大，严墨戟有些分身乏术，经过慎重考虑之后，他与纪母谈了谈，让纪母专心去操持煎饼铺子的生意，什锦食这边，严墨戟再招两个帮厨来给他和张大娘打下手。
同时，李四和钱平两个伙计，严墨戟这一两个月观察下来，发现两人做事颇有效率，钱平稳重，李四精明，很有培养的价值，索性让他们俩都回来什锦食做事，不再轮替去陪纪父下村收菜了。
纪父那边，对亲自下村与下边村子里的老伙计们交易仍旧非常执着，严墨戟没有反对，额外雇佣了几个忠厚的脚夫陪着纪父，让纪父可以省着力气。
多花一点银钱的事，严墨戟就毫不在意了——毕竟原身那么不堪的时候，纪家老两口都宽容着接纳了他。抛开纪明武的关系，他也替原身记着这份恩情。
随着什锦食本身生意也越来越红火，原本还挺大的铺面已经越来越显得狭窄，光严墨戟之前雇佣的人手也不太够用了。
不说别的，什锦煮一推出，搭着煎饼铺子的风直接起飞，单独一两串又不贵，小孩子们去捡干柴来卖，一天都能凑上买一串的钱。现在什锦煮已经成为店里卖得最火爆的小吃。
纪明文一个人完全招架不住，严墨戟故意想看看这小丫头的本事，没主动过问，没想到纪明文竟然跑过来问他：“墨戟哥，能不能给我雇两个人啊？”
彼时严墨戟正在研究如何在这个世界做出蛋糕来，闻言停下手里打蛋的动作：“为什么？”
涉及生意问题，纪家全家人都下意识觉得以前这个烂泥扶不上墙的男媳妇现在才是权威，因此纪明文没有像平时一样撒娇，而是小心翼翼地道：“现在咱们什锦煮卖得这么好，我想把什锦煮生意扩大一点，我一个人做不过来，想雇佣两个人帮我做串子。”
严墨戟对这倒是有所预料，笑道：“可以啊，你去找你娘，让她帮你雇两个妇人呗。”
“另外……我还想多做几个煮什锦煮的陶盆。”纪明文偷偷瞥了一眼严墨戟微笑的脸，“我觉得什锦煮也可以多做几种口味……”
这就有点出乎严墨戟预料了。他惊讶地挑了下眉：“哦？”
“有不少客官买什锦煮的时候，都抱怨咱们的什锦煮有些太清淡了。”纪明文有些不好意思地扯了扯自己的小辫，“我就自己偷偷在家试着给汤底多加些配料，还找五妮尝过的，我觉得可以卖……”
说到这里，她有些不安地看向严墨戟，生怕墨戟哥会恼她不知天高地厚、随便改他做的底汤。
没想到这小丫头竟然还有自己钻研的心？
严墨戟惊讶之后心里泛起一阵惊喜。他虽然脑袋里记着无数的菜谱和经验，可是在厨艺上他从未觉得自己就代表着最好，纪明文能够分析客人的反馈，自己研究改良，已经说明纪明文这小姑娘颇有做这行的天分了。
看着这小丫头平时大大咧咧的眼神里隐藏的不安，严墨戟蹲下来，笑着拍拍她的肩膀：“可以，你做得很好，等明天你让伙计去买些新瓦盆和泥炉回来，咱们一起看看什锦煮的汤底可以多做哪些口味的。”
当天晚上，严墨戟就和纪明文一起又改良了偏甜、偏咸、偏辣的三种口味。
经过严墨戟御用试吃员纪明武的品鉴，最终偏甜的口味完胜。
严墨戟对此颇为幽怨：他家武哥果然是个铁杆甜党……
新的什锦煮汤底果然受到了不同口味偏好的客人们的欢迎，纪明文让张大娘帮忙雇了两个妇人
不过实际上加上原来的口味，四种汤底的什锦煮一起拿出去卖之后，严墨戟发现甜味汤底卖出去的什锦煮竟然是最少的，只有一部分孩童嗜甜，才会买了吃，一般的客人都是挑其他口味的。
——所以自己之前感觉的没错，这个镇子上的口味其实还是偏咸的？
严墨戟摸着下巴，看着面不改色把碗里的甜汤一饮而尽的纪明武，有些疑惑：
——为什么他家武哥的口味跟镇上不太一样，是在外谋生吃苦，口味也跟着改变了吗？
今夜吃完饭，严墨戟还没有睡意，就想拿这个月的账簿出来算一下收益，好考虑是不是可以把什锦食店面扩大了。
不过账簿平时都放在什锦食店面里面，左右也不远，严墨戟和纪明武打了声招呼，就出门了。
如今已经接近五月底，天气已经渐渐开始有些炎热，现在这个点儿出门，夜风凉爽，惬意舒适。
镇上虽然没有宵禁，但夜晚的街道上基本没有行人，劳作一天的人们都在家里享受着天伦之乐，只有值夜更夫打梆的声音断断续续地遥遥传来，带来一种平静而安宁的感觉。
严墨戟仰头看着在现代社会几乎看不到的繁星银河、弯弯银月，一边哼着乱七八糟的小曲儿，一边心里琢磨着什锦食的发展。
——快要进入炎夏了，消暑的小吃饮品也该开始准备了。
——只是古代可确确实实没有冰，食材也只能在地窖或者水井里降温，那么有哪些可以大卖的消暑吃食能做出来呢？
一边走一边琢磨着，严墨戟来到了什锦食后院的小门，刚想掏铜钥匙出来，却发现这小门竟然没锁。
之前王二偷账簿的事件之后，什锦食后院和前门原本是木栓的门就被严墨戟花钱换成了铜锁。
李四钱平两个人常住店里，晚上睡觉怎么都不锁门呢？
严墨戟有些不满地推开门，一抬头，恰好看到李四正飞在半空中。
——没错，是飞。
李四身子如同乳燕一般，脚尖在地上一点，就轻盈地腾飞在半空，甚至还有明显的滞空感。
他腾飞起来，伸出手，手臂快速飞舞，把房檐上挂着晾晒的干锈叶子摘下来放进怀里，落地之后丢在布口袋中，再腾飞再摘一次，手法娴熟，显然已经不知干过多少次。
这只在武侠电视剧里看过的景象出现在严墨戟眼前时，严墨戟第一想法竟然是：
——嗯，每天把新鲜的锈叶子挂上房檐去晒干，把晒好的锈叶子取下来装好，好像确实是自己给李四布置的工作来着。
李四收好一布袋干锈叶子，转过身，正好看到严墨戟目瞪口呆、怀疑人生的模样。
四目相对。
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