第3章 皇帝

太后晾了贵妃不足一个时辰，便听外面的宫人通传，陛下来了。

太后把腿从榻上放下，面上不显，言语间带着怒其不争的失望，“今日皇上倒是来的快。”

皇帝足有半月未踏足永寿宫，贵妃才被扣在永寿宫这么会功夫，‘政务繁忙’的皇帝陛下便得空往永寿宫来了。

太后端坐在凤榻上，宣德帝一身赤黄色窄袖圆领袍衫，脚踩绣了金丝蟠龙的靴子，步履稳健走至殿中，躬身给太后行礼。

“儿臣给母后请安。”

宣德帝今年三十有八，身形颀长，肤色白皙，与祖辈马背上打天下的矫健身姿不太相同，宣德帝气质儒雅，看上去就是个写写画画的文人。

跟在他身侧的林贵妃恭恭敬敬的跪到地上行大礼，太后目光扫过她的头顶，余光瞥见宣德帝紧蹙的眉头，淡淡道：“免礼吧。”

宣德帝起身，带着贵妃坐到一旁的椅子上，宫人奉了茶，宣德帝端起茶盏，浅啜一口，问道：“儿臣听说今日成国公夫人进宫了。”

太后笑笑，“皇帝今日过来，难不成是为了成国公夫人？”

宣德帝道：“成国公夫人入宫，想必为的也是她那外孙女，汝阳王虽不在了，成国公府这个外祖家却还在，既然成国公府有意将她接过去，儿臣实在不明白，母后为何还要强留汝阳王的孙女在身边。”

宣德帝开门见山，他幼时登基，这一路躲在太后身后顺风顺水，平日里对太后虽也敬重，但一有涉及到汝阳王的事，他就异常尖锐。

此事母子二人争执数次，相互之间各不退让。

太后道：“哀家不过是想养个孩子在身边解解闷，皇帝何必如此大张旗鼓。”

宣德帝对太后的态度很不满，他对汝阳王的厌恶，是深到骨子里的，那个男人，不仅强迫他做自己不喜欢的事情，还敢觊觎他的母后。

他是一国之君，皇室正统血脉，百姓臣子都要匍匐在他的脚下，可他自小便听着母后和汝阳王的风言风语，说他的皇位，是母后委身于汝阳王换来的，甚至连他的身世也遭到了质疑。

他十五岁亲政，想做的第一件事，就是把汝阳王赶出京城，他以为母后和他的想法一样，以此为辱，一定会支持他瓦解汝阳王势力，贬黜出京。

不曾想母后极力反对自己，那是他们母子之间的第一次争吵，母子关系也是从那时开始慢慢裂开缝隙。

他实在不明白母后为何宁愿让自己这个儿子身世受人诟病，也不愿意让汝阳王离京，难不成汝阳王对母后来说，竟比自己这个亲生儿子还要重要吗？

只要自己亲手惩治了汝阳王，必然不会再有人造谣自己是汝阳王的血脉，闹出江山易主这种荒谬的言论。

汝阳王就是他心头的一个刺，他如鲠在喉多年，好容易把他赶出京，熬死了他，而母后却把那人的孙女接到了宫中，亲自教养，这无异于在向所有人宣布，当初不仅仅是汝阳王胆大包天，觊觎太后，而是两情相悦。

昔日逐渐被人遗忘的风流韵事再次被提及，他堂堂一国之君，竟要被人当成茶余饭后的谈资。

他皱着眉道：“母后若是想养个孩子在身边解闷，宫中那么多的皇子公主，何必非要养汝阳王的孙女，如今成国公夫人几次入宫讨要外孙女，倒显得皇家仗势欺人。”

太后静静的凝着宣德帝，“哀家是受汝阳王所托，成国公府不过是外祖家，何人抚养幼宁，自然要看汝阳王的意思，幼宁是汝阳王的亲孙女，怎样做对自己的孙女最好，他心中自有考量，他既把幼宁托付给了哀家，那么哀家抚养幼宁，便是名正言顺，何来仗势欺人一说？”

“母后乃是一国太后，养在母后身边的姑娘自然要比养在成国公府尊贵，汝阳王又岂会不知道这点，这天底下，有几个做祖父的不想把孙女送到太后身边教养，汝阳王贪恋地位权势，全然不顾成国公府对外孙女的骨肉亲情，可成国公也是我大齐的肱股之臣，成国公夫妇多次诉说对外孙女的思念，若是强行把幼宁扣留在母后这里，岂非寒了忠臣的心。”

太后见宣德帝一副大义凛然，有理有据的样子，知道这些必然是这几日他和贵妃提前商量好堵自己的话，索性也不再绕弯子。

“皇帝也说，养在哀家身边的姑娘比养在成国公府尊贵，成国公若是在意骨肉亲情，便该一心为了幼宁的将来考虑，让哀家抚养幼宁，何故非要把幼宁要到成国公府去，如今的成国公夫人并非幼宁嫡亲的外祖母，何况幼宁进京遭遇水窛，是人为还是意外尚未查清，可怜幼宁那么小的人遭此大罪，至今身体未愈，成国公府从始至终，没有一句是关心幼宁病情的话，哀家如何能放心把幼宁交到成国公府，倘若有个好歹，哀家怎么跟汝阳王交代。”

宣德帝让太后那句是人为还是意外尚未查清说的蹿了火气，那案子早已查清，就是普通水窛专劫大户人家船只，只是运气不好，恰巧碰到了幼宁郡主的船。

这案子是他亲自派人审理的，对于结果太后当时并未多说什么，如今说出这种话，不就是怀疑这件事是他做的吗？

宣德帝冷嗤，“汝阳王当年戴罪之身，朕没杀他，已是法外开恩，如今母后要养他的孙女在身边，致儿臣的颜面于何地。”

太后沉了脸，面如寒霜，“当日皇帝便不听哀家之言，说汝阳王有异心，威慑皇权，收缴了汝阳王的兵符，将他贬至汝阳，汝阳王父子为大历开拓疆土，父子二人，皆是忠臣良将，七年前，北部疆域外敌入侵，汝阳王世子抛下怀有身孕的妻子，披挂上阵，因粮草不足，被困邺城，最终战死沙场，汝阳王更是杀敌无数，战功累累，如今姜氏一族只剩幼宁这一条血脉，善待忠臣良将之后，方显陛下仁德宽容。”

宣德帝听太后夸赞汝阳王，蹭的一下起身，抬起胳膊，义愤填膺，“提及汝阳王，百姓人人称颂，我大历的战神，威名远扬，可母后不要忘了，汝阳王手握众权，上阵杀敌的，是大历数万将士，以多战少，即便不是汝阳王，其他将军，一样能替大历打胜仗。”

太后看着宣德帝，“当年汝阳王被逐出皇城，边关叛乱，朝中无人可用，你几日几夜未合眼，是汝阳王临危受命，解了朝堂之围，当时你是怎么说的，你说这满朝武将，唯有汝阳王可堪大用，汝阳王平息叛乱以后，你又疑神疑鬼，夜不能寐，觉得汝阳王会带兵攻入皇城，你数次怀疑汝阳王对朝廷有异心，不愿重用汝阳王，然每次无人可用之时，皇帝便会想起汝阳王，委以重任，皇帝你扪心自问，究竟是汝阳王威慑皇权，还是你自己不愿意相信汝阳王。”

宣德帝信誓旦旦说汝阳王手握重权，野心极大，想挟天子以令诸侯，要早日打压，方能保江山稳固，可每次朝中有事，他第一个想起来的就是汝阳王，不知怎的，他恨极了汝阳王带给他的耻辱，危难之时，却只信的过汝阳王。

被太后揭了短，宣德帝对上太后的眼睛，心虚的垂首，坐回椅子上，手指在桌案上敲了敲，固执道：“成国公府是姜幼宁的外祖家，她父母双亡，寄居外祖家合情合理，念及她是汝阳王府的郡主，朕会下旨命成国公府悉心照料，不可怠慢，母后何必多此一举，非要将她养在身边，惹人闲话。”

“哀家竟不知，哀家一国太后，照顾忠臣之后，能惹出什么闲话。”

“母后明知汝阳王和您……”

“咳。”

站在太后身侧的陈嬷嬷轻咳一声，打断皇帝脱口而出的话。

太后失望的瞥了宣德帝一眼，宣德帝意识到自己失言，面露懊恼，关于汝阳王的争执，母子之间心照不宣，是因皇帝也怀疑当初的谣言是否为真，他的母后是否委身于汝阳王。

但宣德帝还没有胆子亲手挑破这层窗户纸。

陈嬷嬷躬身请罪，“奴婢早上贪食，多吃了几块糕点，嗓子不太舒服，打扰了陛下，请陛下降罪。”

宣德帝摆手道：“嬷嬷伺候母后多年，已经到了享福的年纪，还这么尽心尽力，朕岂会因这么点小事责怪嬷嬷。”

“多谢陛下。”

太后沉声道：“皇帝刚刚要说什么？哀家明知什么？汝阳王和哀家怎么了，继续说下去。”

宣德帝目光闪烁，身侧的贵妃接口打着圆场，“太后，陛下的性情您是知道的，向来看重朝中老臣，成国公夫人多次在臣妾宫中哭诉，说成国公思念外孙女，陛下想让太后您把幼宁郡主还给成国公府，这一来，是不忍成国公伤心，二来，也是担心百姓流言，累及母后名声。”

宣德帝点头，表示赞同。

宣德帝和贵妃对视一眼，太后冷笑道：“这宫中皇后尚在，何时轮到贵妃当家做主，替命妇主持公道了。”

贵妃面色一僵，宣德帝连忙替贵妃说话，“是儿臣让贵妃协助皇后，管理六宫。”

贵妃恭顺道：“太后明鉴，臣妾绝无僭越之心，臣妾一心为了陛下，皇室尊严着想。”

“倒是你劳苦功高了。”

“臣妾不敢居功。”

宣德帝起身，和贵妃站到一起，太后还未表态，他就做出维护贵妃之势，生怕她惩治了他的心尖尖。

太后盯着香炉里吐出的烟雾，徒生一股无奈，喃喃道：“既如此，那哀家与皇帝，便各退一步，哀家可以把幼宁送出宫去。”

宣德帝见太后愿意退步，以为太后想通了，言辞恭敬道：“母后哪里话，儿臣都听您的。”

这会倒是会卖乖了。

太后不急不缓道：“哀家年纪大了，这宫里头实在太过闹腾，不如搬到宜春园颐养天年，也省的惹你们烦。”

宣德帝听到太后这么说，着急道：“母后这说的什么话，儿臣怎会嫌弃母后，母后这么说，岂非是戳儿臣的心窝子。”

太后叹口气，“你是哀家生的，哀家岂会不知你性本纯善，但寻常人家，母子也有意见不合的时候，只是咱们皇家，比寻常人家特殊些，皇帝太后若有争执，总会连累无辜之人。”

宣德帝知道太后这是为汝阳王抱不平，心中不快，质问道：“从小到大，儿臣都听母后的，儿臣事事依着母后，朝堂之事，只要母后开口，儿臣都会按照母后的意思去做，唯独汝阳王一事，儿臣没有按照母后的意思去办，难道因此，母后就要弃儿臣于不顾了吗？”

“自你十五岁亲政，朝政大事，哀家就让你自己拿主意，是你自己拿着奏折到永寿宫，说怕下错旨意，累及百姓，哀家才指点你理政。”太后话说的急，嗓子里憋了股气，呛了一声，陈嬷嬷连忙拿了帕子放到太后唇边。

太后用帕子捂住嘴，咳嗽两声，陈嬷嬷端了茶水给她漱口，太后直起腰，缓和口气，继续道：“罢了，如今再说这些，已无意义，哀家就到宜春园去，你的天下，你的后宫，都由你自己做主。”

宣德帝负手立在殿前，唇角微动，心中百感交集，身为一个皇帝，他知道他过于依赖母亲，许多事情，总要问过太后，心里才踏实，此刻太后说要出宫，他又恼又悔，一时觉得自己不该因幼宁郡主之事跟母后闹的这样厉害，一时又觉得自己没错，自己是为了皇家颜面，是母后太过固执，那人死都死了，还偏要弄个孙女入宫膈应他，当真可恨。

贵妃站在一旁，听太后说要去宜春园，心绪激动，唇角忍不住上翘，如今这后宫之中，她的位分仅次于皇后，皇后无宠又无子，不足为惧，若是太后走了，这后宫就无人能辖制自己了。

不过她心里也明白，陛下平日里虽对太后偶有不满，觉得太后不理解他，但真要太后离开皇宫，陛下肯定是舍不得的，太后毕竟是他的亲生母亲，何况先帝在陛下七岁时便驾崩了，陛下是由太后一手养大，母子情深，看他这阵子赌气不见太后，不过就是耍脾气，觉得太后心里该在意他罢了，陛下一定会阻拦太后去宜春园，她要想法子，添一把火。

“太后真是冤枉陛下了，陛下对太后，一片孝心，要送幼宁郡主出宫，也是顾及太后颜面，说到底，幼宁郡主不过是个孩子罢了，陛下当然不会跟个孩子过不去，太后又何必因为幼宁郡主出宫，便和陛下置气，也要出宫，且不说陛下不会让太后去宜春园，便是太后您真的要去宜春园，把幼宁郡主也带过去，陛下的一番苦心白费了不说，这不知情的人，又该怎么看待陛下呢。”

太后本意也不是真的要去宜春园，陛下耳根子软，又有贵妃这样唯恐天下不乱的伴君身侧，皇后不受宠，在皇帝面前说话没什么份量，她一走，这后宫还不得是贵妃的天下，她岂能放心去宜春园，不过就是想以退为进，勾起陛下的愧疚心，好让陛下不要再计较幼宁之事，快点把这事了了。

结果贵妃巧言令色，当着她的面，都敢挑拨她和陛下的关系。

宣德帝听了贵妃的话，觉得太后还是为了汝阳王的孙女同自己置气要出宫，果然变了脸色，负手道：“原来母后口中的送幼宁郡主出宫，是要和幼宁郡主一起出宫，亏得儿臣还以为母后想通了，母后真不愧是一国太后，有情有义，为了故人血脉，自己嫡亲的血脉也不要了。”

宣德帝说出这种诛心之话，眼前一花，脑子轰隆隆的，这就是她亲手养大的儿子，半分不像她，倔脾气耳根子软，猜忌多疑，十成十的随了先帝。

太后越想越觉心酸，年纪大了，性子也不比从前强硬，加之就这么一个儿子，还是这样的性格，悲从心来。

“这世上哪有做母亲的会主动不要自己的孩子，你与哀家置气，私底下怎么同贵妃抱怨，你们是怎么议论哀家的，哀家也能猜到几分，哀家老了，无论做什么，都要遭人嫌弃，你说哀家为了故人血脉，不要自己的嫡亲血脉。”

“皇帝你自己想想，当初贵妃生下六皇子，因她宫人出身，哀家担心她礼数不周，教养不好皇子，命人把六皇子抱到永寿宫抚养，贵妃转头把你请了过来，月子里就跪在这永寿宫门口，恨不得让满宫上下的人都知道，哀家这个恶婆婆，强行把刚出生的孩子从母亲身边带走，你也对哀家大发脾气，指责哀家欺负贵妃，又把孩子抱了回去。”

太后指着贵妃，“孝端皇后去世，你这个心尖尖有一半的功劳，哀家还未向她问罪，你便跟她合谋，让御医欺瞒哀家，说贵妃怀有身孕，让哀家不得不饶过她，孝端皇后去世时，五皇子才五岁，那么小的孩子没了亲娘，哀家有意将他接到永寿宫抚养，你这个贵妃，又不知在你耳边吹了什么风，让你觉得哀家养了五皇子在身边，对你有威胁，为了让你安心，哀家只能将五皇子送回去，如今哀家想养幼宁在身边，你与哀家赌气，半月不踏足永寿宫，今日若不是担忧哀家扣留贵妃，对贵妃不利，你是不是打算一辈子不来哀家的永寿宫。”

贵妃扑通一声跪到底下，捏着帕子，眼中含着泪花，“臣妾冤枉。”

太后悲切道：“哀家到了这个年纪，就想着含饴弄孙，身边有个孩子解闷，哀家就你这一个儿子，你生的儿子不愿意往哀家跟前送，幼宁你也不让哀家养，哀家这是造了什么孽呀，皇帝你有哀家，有后妃无数，皇子公主，哀家这永寿宫，什么都没有。”

宣德帝被太后说的羞惭满面，辩解道：“母后，儿臣没有那个意思，是儿臣疏忽了，儿臣前些日子去了乔妃那里，七公主生的粉雕玉琢，冰雪聪明，定能能讨母后欢心。”

言外之意，要把七公主抱到太后跟前养。

太后摇头道：“阿妧才四岁，本就不是乔妃所生，乔妃悉心教养，哀家岂能夺人所爱。”

宣德帝一共有七位公主，除了已经出嫁和早夭的，只剩下四公主六公主和七公主。

七公主生母位分低，一直养在乔妃身边，四公主是林贵妃所出，六公主是敬妃所出，敬妃性情温顺，出身名门，父兄皆受重用，知书达理，担得起她封号里的敬字，宣德帝不好向她开口讨要六公主，最适合养在太后身边的，就是七公主了，太后没看上七公主，宣德帝偏头看了林贵妃一眼，林贵妃咬唇，委屈的看着他。

宣德帝斟酌片刻，最终是心偏到了贵妃这里，说：“阿娴性情活泼，素来得母后喜爱。”

太后还是摇头，“阿娴太闹腾了。”

六公主七公主都不要，那就只剩下林贵妃所出的四公主了。

“母后这是想要阿婉。”

太后道：“阿婉不错，八岁了，不需要哀家操心太多，日后随哀家去宜春园，有她相伴，哀家也就不会烦闷了。”

林贵妃脸色一白，膝行上前两步，道：“太后，求您开恩呢，若是臣妾哪里做了什么惹您不快，您尽管冲着臣妾来，阿婉她还小，她是您的亲孙女啊。”

太后看向宣德帝，“你瞧瞧你这贵妃说的话可像样子，难不成，哀家会害自己的亲孙女。”

宣德帝蹙眉，不满的看了贵妃一眼，斥道：“放肆，你浑说什么，还不向母后赔罪。”

贵妃俯身，恭顺的把头磕到地砖上。

太后叹了口气，“这是让哀家听到的，皇儿当着哀家的面斥责贵妃，私下里只怕也会被贵妃说动，觉得哀家会对自己的亲孙女不利吧。”

宣德帝垂首，讪讪道：“这种荒唐的话，儿臣岂会相信。”

太后神情怏怏的摆了摆手，“罢了，贵妃既怀疑哀家会对自己的亲孙女不利，哀家要真把四公主要过来，往后的日子也不得安宁，皇子公主们金贵，全当哀家没说过，派人到宜春园那边，哀家明日便启程。”

宣德帝撩着袍子跪到地上请罪，“母后，是儿臣没管好贵妃，母后罚儿臣吧，千万不要拿自己个赌气，宜春园久不住人，儿臣怎能让母后去那里。”

太后闭目不语。

贵妃暗叹太后老奸巨猾，来了这么一招釜底抽薪，陛下此刻觉得愧对母亲，今日只怕不但送不走幼宁郡主，再这么说下去，还要搭上自己的阿婉。

横竖幼宁郡主养在宫里头对自己也没什么影响，自己想办法送幼宁郡主出宫也不过是为了讨陛下欢心，眼下这情形，陛下都被太后说的无地自容，自己又何必担着恶人的罪名。

她拽了拽宣德帝的衣袖，怯怯开口，“陛下，今日之事，起因还是幼宁郡主，为了这事，闹的您和太后都不开心，不值当。”

殿内静了片刻，宣德帝起身，看着闭了眼睛的太后，拱手道：“既然幼宁郡主能让母后开心，想来也是个有福气的孩子，那么便留在永寿宫吧。”