第94章

伯爵大人确实不缺钱，他们现在缺仓库。

今年麦子的产出比预期的多太多，别说城堡的仓库放不下，就是三个意面厂那边的仓库都有点吃紧，意面厂的仓库里之前就存放了不少之前从外地买回来的麦子还没用完，如今又要增加新麦，仓库已经被堆得满满的了。

尤其现在收到库房的只是税务官收上来抵税的部分，之后他们还会从领民们手上购买更多，而此时麦子的收割还没有结束，光是抵税的那一部分就已经快要没地方装了。

而且根据他们的估算，今年的小麦总产量比往年翻了足足三倍，这个结果一出来，费利克斯直接抱着魏薇使劲亲了一口，比知道她手上有更高产的麦子时还要兴奋。

毕竟高产的麦子就那么多，到能全郡种植的时候还不知道要等多久，而现在他们的收成就直线上升了。

魏薇也没想到今年全郡的小麦收成会这么好，她感觉这完全是老天爷给面子，给了萨丁森一个好天气，不然单靠肥料也是不行的。

“先召集人手建几个粮仓吧。”

费利克斯点头，确实是要赶紧准备了，总不能等真没地方了再把麦子堆外面，要是正好小雨可就麻烦了。

不过他们没能再继续关注这事，王都传来消息，教皇一行已经离开王都了，而消息送回来时，他们差不多应该也快要到普林西亚了。

但是教会那边并没有给费利克斯送信，不知道是不是有别的什么打算。

比如趁着他们不知道，提前抵达萨丁森郡，这样一来他们总不能把人赶出去。

怀着这种担心，夫妻俩不得不提前邀请雷蒙大师，点了一百名骑士和骑士侍从护卫，快马加鞭提前到普林西亚准备迎接教皇。

没错，就是要把人都留在普林西亚，连斯罗特都不让进，毕竟斯罗特那边就只有两个农奴居住的破渔村，虽然房子已经在盖了，但那也只是普通平民住的茅屋，怎么能给教皇一行住呢。

所以招待就不招待了，你们留在普林西亚做客吧，想来那儿的人会非常热情的招呼你们的。

贵族带着一群骑士进入其他贵族的领地，自然是需要提前打招呼的，而普林西亚的（未来）主人是艾伦，费利克斯要过去确实只需要说一声就可以了。

虽然艾伦不在普林西亚，但他早就写信打点好一切，顺便让领地里的贵族配合费利克斯，把访问团留在普林西亚。

所以本来确实是打算先斩后奏抢在费利克斯反应过来之前带人进入萨丁森的教会最终还是失算了。

教皇乘坐的船是十六世纪以前地中海中最常见的桨帆船，也是这个时期地中海中最常见的战船——三桨座战船，这种木质的战船的船头装有青铜制的撞棰，在遇上海战时，这种战船会依靠速度和机动能力，使敌船的侧面受到撞击，紧跟着撞棰会在水线下撞击敌船，撞破敌船船身或者撞断敌船的划桨。

和后世的帆船不同，这个时期欧洲的帆船基本都属于桨帆船，船上的帆只起到辅助作用，它真正的动力还是船上的桨手，战船分为上下三层。第一、二层的桨手们位置在甲板之下，第三层桨手的位置则在甲板之上，同一侧的桨手们上下相互交错。为了给它提供足够的动力，一艘近四十米的三桨座战船能装载的四五百人里，有一百七十人都是划桨的桨手。

教皇的访问团成员包括士兵在内都不会去划船，那是贫民做的事情，所以为了能装下一千人的访问团并带上充足的物资，他们开了五艘三桨座战船战船。

如果不是这些船只上都挂着教会的旗帜，船身更是装饰的很符合教会的审美，这五艘战船出现在普林西亚的码头时，定然会让码头上的人以为他们遇到敌袭了。

约翰教皇在以三位红衣主教为首的教会成员的簇拥下走下船只，这位今年六十二岁的老人，满头白发，面容苍老，精气神却很不错，而他身后的高位神职者们也基本是差不多的年纪，他们的气质更是十分相似，一眼看去，都是白发苍苍，慈眉善目的老者。

至少从外表上看，魏薇没看出哪个人像是坏人的。

约翰教皇从船上下来时并没有看到萨丁森郡的一行人——他的年纪大了，又热爱炼金研究，眼神难免不好——还是下来以后，站在码头上才看到了站在菲利普斯旁边的雷蒙。

显然约翰教皇的记忆力还算不错，在看到雷蒙后，先是一愣，继而露出惊喜的表情，张开手上前：“哦，我亲爱的老朋友，没想到在这就能看到你，我还以为要再等上几天呢。”

雷蒙本来还表现的很冷静，见到许多年不见的老友这么热情，他也顾不上对方现在的身份，直接上前和对方交换了个拥抱：“好久不见，朱利奥，哦，不，约翰教皇。”

约翰教皇拍了拍他的背：“我还是更喜欢听你称呼我朱利奥。”

“教皇陛下。”他身后的一名红衣主教喊了一句，提醒他现在是在公众场合，不要丢了教皇该有的形象。

约翰教皇很明显对来自后方的劝解不太满意，站在他前面的魏薇等人清楚捕捉到了他脸上那一刹那的不悦，但很快这份不悦就被和老朋友见面的喜悦冲淡了。

十多年不见的两位老友结束拥抱，雷蒙单膝下跪亲吻教皇右手上象征神权的戒指，完成了正式的拜见仪式后，开始为教皇介绍他的雇主。

“这位是萨丁森郡的费利克斯·威廉姆斯伯爵和他的夫人薇·魏·威廉姆斯。”

如今教皇的权威不见几百年前的辉煌，也没有百多年后的强势，平民和小贵族见到教皇要下跪行礼，大贵族却只需要弯腰亲吻戒指就可以，费利克斯在雷蒙介绍时完成了这一礼仪，紧跟着是屈膝吻戒指的魏薇。

说实话她有点抵触这个吻，那戒指都不知道被多少人吻过了，好在她前面是费利克斯，勉强算是个心理安慰。

这边介绍过后，那边自然也要介绍下几位红衣主教，之后费利克斯就询问起他的安排。

“您是想在普林西亚停留一段时间，还是现在就前往萨丁森郡？”他加重了“您”，表明他只准备接待约翰教皇独自一人。

虽然想也知道这不可能。

看看费利克斯身后那一排排战列整齐的骑士队，约翰教皇很想说自己现在就可以跟他们一起走，但在此之前其他人就已经几次和他说起过这事，并且私下偷偷截留了他的信件，打算提前进入萨丁森郡，迫使萨丁森郡的主人不得不允许他们全员在萨丁森郡活动。

虽然不怎么管事，但约翰教皇手下也是有忠于自己的人的，其中三位红衣主教中的一位就是和他一样的各派，所以他也知道其他两位这么执着于进入萨丁森郡是为了什么。

还不是因为看到威廉姆斯伯爵这一年来赚到的庞大财富眼热了，别人不知道萨丁森郡这段时间的具体收入，掌控者银行的教会又怎么会不清楚，而且前不久威廉姆斯伯爵用制糖配方换取斯罗特的事情更是刺激了他们，这才迫使他们想尽办法也想到萨丁森郡内趁机寻找他的秘密。

而写信提醒老朋友自己就快到了的约翰教皇在发现自己的信并没有寄出去以后勃然大怒，却也为时已晚，他们已经快要到地方了。

好在虽然他的信没有送出去，对方的消息却更加灵通，在他们之前就到了普林西亚。

现在正主在面前，心怀不轨的神职者们却依然不准备放弃之前的打算。

之前那名出声提醒的红衣主教再次开口：“教皇陛下的身边必须有人护卫，我们会陪伴陛下一同前往萨丁森郡。”

“我恐怕无法接受这样的安排。”费利克斯冷淡道：“萨丁森堡只是个小城堡，住不下那么多人。”

住不下？这正和他们的意。

那名红衣主教眼底闪过一丝算计：“没关系，骑士团和陛下的私人卫队可以自己找地方居住。”

“那可真是遗憾，我们郡内没有城市，几个小镇都已经住满了人，没办法为他们提供住处。”

魏薇抬起手，刷的一下展开了手中的扇子，扇面遮住半张脸，只露出一双黑色的眼睛遗憾道。

黑色的扇面上的狮子大部分身体都隐没在黑暗中，只露出一个脑袋和胸前的鬃毛，这头威猛的猛兽冲着扇子外张开巨口露出獠牙，金色的眼睛里是属于冷血猎手的冰冷，栩栩如生的像是随时会从扇子里扑出来。

这是魏薇准备给费利克斯的生日礼物——虽然这个时期的人好像都没有过生日的习惯，但她还是准备了——威廉姆斯家的家徽就是狮子，她平时空闲时间不多，也绣不了大件就选了这个，猛兽的扇面也不会让人觉得它不适合男性——毕竟现在普拉迪用扇子的都是贵夫人小姐们——她本来想等生日当天给他的，因为碰上教皇来访，她只好提前拿出来用用。

足以以假乱真的猛兽狮头显然达到了它的主人想要的效果，突然看到扇子上的狮子，毫无心理准备的教皇一行人都是一惊，教皇还好，因为正回头看着身后说话的红衣主教，恰巧避开了那一刻的惊吓，但他身后的三位红衣主教却吓得集体后退一步，而边上的护卫们甚至下意识的抽出了武器，锋利的刀剑前端对着她。

这在萨丁森这边的人看来简直就是挑衅，所以在教会的护卫们抽出武器的时候，他们也不甘示弱的拔出武器，护卫在伯爵夫妇的两侧，和对面的人针锋相对。

一时间，气氛有些凝固。

不等教会的人反应过来，造成这一幕的始作俑者却摇着扇子一脸无辜的道：“怎么了？没地方招待你们这点我们也很无奈，但你们也不能就因为这个想对我们动手吧？”说完这些，她又对约翰教皇半真半假的抱怨道：“你们教会的人也太蛮横了吧？”

已经看到她手里的扇子的约翰教皇先是也吓了一跳，但这会儿听了她的话，反而有点想笑。

“不，我们教会的人一直很有礼貌。”有礼貌的人是不会强迫主人招待他们的。

约翰教皇抬手示意护卫们收回武器，相比红衣主教，圣殿骑士团要听话的多，而教皇的私人卫队则向来只听从教皇的命令，至少表面上是如此。

见他们都收了武器，萨丁森的骑士们也收了武器退回原位。

气氛一下子就轻松了不少。

于是不死心的红衣主教又跳出来了，他表示即使没有地方住，护卫们也可以自己安营扎寨。

魏薇又抢在费利克斯开口前皱眉道：“安营扎寨？很抱歉，我们萨丁森郡的土地不是种田就是放牧，现在又是麦收的时候，空地都用来晒麦子了，恐怕没地方给你们安营扎寨了。”

“而且这位主教阁下刚刚不是说他们跟着去是为了保护教皇陛下吗？可现在您又说他们可以另外找地方住，既然都如此，还怎么保护教皇陛下？”

费利克斯在一边笑看自己的妻子慢条斯理的怼人，果然这个画面不管看几次都让他心情愉悦啊。

——只要被怼的不是他。

大概是从来没有见过有人敢这么和自己说话的，那名红衣主教被说的一时辞穷，而另一名和他一条心思的红衣主教见此情景，正想接话，就听费利克斯开口了。

“就像我的夫人说的，萨丁森郡是个小地方，目前又处于农忙时期，无法招待整个访问团，如果阁下还是执意如此，那么我们也只好遗憾的表示不能接待教皇陛下到访了——不过请教皇陛下放心，雷蒙大师可以和你一同前往之后的访问国，等您和他叙旧完，他可以自行返回。”

当然，真跟着去是不可能的，这不过是费利克斯的说辞而已，他相信对方不会轻易放弃的。

约翰教皇听到这话倒是眼睛一亮，他来萨丁森郡就是想和多年不见的老朋友见见面，顺便聊一聊彼此的研究，如果雷蒙可以和他一起走，那他们可以叙旧的时间就更长了。

见教皇明显是被说服了，两位红衣主教心中一颤，知道这样下去不行，没有开口过的那位立刻赶在教皇之前，摆出一副和事老的样子说道：“不用这么麻烦，既然不能全员接待，那么就只接待一部分也是可以的吧？我想陛下也想看一看您的朋友如今的实验室吧？”

这还确实是，于是教皇有有些动摇了。

这位红衣主教趁热打铁道：“陛下之前不是说过，想和雷蒙大师一起做研究吗？如果一起出海，恐怕就没办法吧。”

这个时期的神职者里有不少都是喜欢研究炼金术的，高位神职者更是如此——长生不老的诱惑摆在那里，而能成为高位神职者的人年纪都不会小，对于他们来说，这个诱惑更加巨大，所以他很清楚该如何说服教皇。

费利克斯就道：“那不知道阁下想让我们接待多少人？”

对方想了想道：“就两百人如何？”他心里盘算着除开教皇和他们三个红衣主教，再加几名侍从，剩下全部都带护卫好了。

费利克斯摇头：“太多了，城堡住不下，五十人不能再多了，至于安全问题，想来教皇阁下也不会经常外出，即使外出我们也可以派人保护。”

这个数字压得太低了，但费利克斯一副不接受就从哪来回哪儿去的意思，而他们之中地位最高，也最有可能压住他的教皇又从头到尾不肯开口，最后没办法，教会这边只能同意了。

而且本来他们是想三个红衣主教都跟着一起去的，结果教皇突然开口说访问团需要有人坐镇，于是两名鹰派的红衣主教里，最先开口的那位被留了下来，只有剩下两位跟着教皇一起坐上萨丁森准备的马车，缓缓离开。

这个时候，一直在边上的普林西亚的贵族才上前招待被留下的那位红衣主教和其他人，前者此时的表情可不怎么好看，完全无视了那几个小贵族的殷勤，转身招来自己的心腹，耳语几句，才迈步前往普林西亚城。

哼，不让他们进，他们不会悄悄进去吗，萨丁森郡的路又不会封，想要混进去还不容易。

可惜他忘记了，萨丁森郡确实不会封路，萨丁森堡却可以，贵族的私人土地一贯是不许其他人随意进出的，他更不知道，在萨丁森郡，那些重要的需要保密的工厂都在庄园之内，外人别说进去，靠近都不可能，而在庄园之外，意面厂的意面做法并不复杂，如今也已经传到其他地方去了，他们想打听请随意，而肉酱厂的珍贵之处在于调料的配方，而配方只掌握在极少数人的手中，负责调配的人都是费利克斯信任的人，调配的工作也都是在封闭的空间里完成的。

最重要的是，教皇一行人大多数都是外国人，他们的样貌在萨丁森郡可是很显眼的，即使特意乔装混入，教皇也只会停留短短几天的时间，根本不够他们接近目标人物的。

当然，这些人显然也看不上意面和肉酱罐头这样的声音，毕竟现在不少人学会了意面的制作方法和怎么用罐头长期储存食物，如今外面市场上自己制作售卖意面和罐头的商人越来越多，只是做出来的口味不如萨丁森出品的，规模也比不上而已。

而另一边，相比来时的匆忙，回程就要缓慢的多了，甚至有意无意的，他们把原本正常速度马车再慢也能在四天天内走完的路程硬生生拖到了七天，理由也很充沛，担心路上太过颠簸，颠到教皇就不好了，所以还是慢慢走的好。

听到这个回答时，鹰牌的红衣主教，罗伯托差点没当场吐血，什么担心颠簸所以走慢点，那你们每到一个镇就要修整一天算什么？他们完全不需要那么多休息的时间啊！

再这么慢吞吞的走下去，他们能在萨丁森堡呆几天？访问团的时间可是很宝贵的，如果他们的船队一直在普林西亚停留，普拉迪国王的船队就要追上来问情况了。

到时候他们不想走都得走了。

可惜这一群人里只有他急着，教皇表示和老朋友聊的很开心，虽然不能现在就动手一起研究，但听着他的解说看看他的手搞再坐在一起讨论各种问题也是其乐无穷，而剩下的一名红衣主教和教皇是一边的，鸽派在教会里属于弱势，教会内部财权上的事情他们大多沾不着边，所以鹰派的打算他们根本不愿意参合进去，反正就算有什么好处也落不到他们头上，而且这位红衣主教也是个炼金爱好者，只是水平有限，如今有机会见识雷蒙这位炼金术大师，忙着找机会请教都来不及呢，哪里还顾得上其他。

要是太早到，教皇抛弃他和大师一起关实验室了，他还怎么求教。

所以走慢点才好呢。

而费利克斯和魏薇也不是全想拖时间——虽然有这个意思是没错啦——他们每到一个地方就停下来修整一天，中途甚至为此稍微绕了点路——如果让罗伯托知道他们竟然还绕路了怕是要气晕过去——主要也是看看斯罗特郡、梅尔克镇和乌克镇的近况。

斯罗特这边主要就是看看他们盐池见的怎么样了，房子又修得如何，顺便询问下最近出海有没有遇到危险，而在梅尔克镇就是看看魏薇种的那些水稻西瓜之类的作物长得好不好，乌克镇的养殖场里的猪崽是不是顺利长膘了，他们真的是想顺路视察的，不是故意拖时间哒！

不信还可以看看他们给大家带回来的早熟西瓜和其他水果，大部分的水果都是地中海周边都有的水果，哪怕其中一些比较罕见，身为高级神职者也基本不差这些吃的，所以看到有西瓜吃他们也不震惊，而且送到他们面前的西瓜都是切成小块的，所以即使没看到这个时期的西瓜中间像加厚版石榴一样的“膈膜”，他们也只以为是被去掉了，根本没发现任何问题。

而罗伯托主教在一开始的郁闷后，也渐渐的平静下来，自强不息的开始趁着中间队伍停留的时间派出骑士暗中打探关于萨丁森郡的具体情况。

既然一时半会儿没办法抵达目的地，那就多获取一些情报做好先期准备吧。

作者有话要说：魏薇（遗憾）：要是再早点知道你们要来，我直接绣个等身大狮子吓死你们。

费利克斯（痴汉脸）：薇薇怼人的样子真迷人。