第28章
女儿死都不肯嫁给马骏, 还能怎么办？只能把从前收那些悉数退回，再好好的给人赔个不是。
这段时间, 唐老爷都在为退亲的事烦忧，一方面他想不到女儿上哪儿去找更好的, 另一方面怕马家气不过打击报复害了自家生意。
因为这, 唐老爷整个年都没过好, 不光是钱二姑回娘家求援, 他也说动了老太太，让老太太请外嫁女回来, 希望从那些方面得到帮助。
结果帮助还没得到，转头唐旭又闯了祸, 他靠典当换来大笔的钱上暗娼馆去潇洒，给钱宗复逮个正着，带回来之后钱二姑先在自个儿家闹了一场，她火气消不下，不等当家人回来解决，自个儿带人跑去唐旭之前待的书院, 要找书院讨说法, 问他们是怎样教的学生。
教书先生真是人在家中坐，祸从天上来。
之前唐旭在书院里私藏秘戏图册，曝光之后不服管教, 毅然退学。作为教书育人的先生, 田夫子深感自己做得不够, 因为这分自责, 他都没把唐旭不敬师长的事闹得人尽皆知，默许他退学，只当从没教过这人。
他没多加指责，唐家倒还要来拿他问过失，唐家要闹，书院这边也不是任人拿捏的软柿子。别看读书人平日里温吞，把他逼急了，骂起人来比谁都艺术。
事情就这么闹大了，隐匿在酒楼后面的暗娼馆也经由钱二姑曝光出来。
这就要说到朝廷律例，本朝允许妓|院挂牌营业，但不允许私办暗窑，你要开张就得照规矩来，做什么营生报告清楚，得要接受衙门监督。
规矩是这么定的，但像春风楼这种，各地都有，贫民兴许没听过，有钱人心照不宣。
又要说各行各业都有他的规矩，你唐旭幡然悔悟说我从今往后不去了可，要捅出来不行。酒楼背后暗窑的秘密一旦揭开，衙门压不住只能查办，老板要吃点亏，但影响不大，了不起歇个几天，他东边关了西边还能开门。真正受影响严重的是谁？是其他一些客人。
来这种地方花的钱本就比普通窑馆要贵，他们也愿意掏就是想全个名声。
有些客人在外面声誉极好，是人人称赞的青年俊杰。
还有些夫人强势，闹开了也收不了场。
……
钱二姑是个女人，她接触这方面少，想得也少，当时心里一把火，不发泄出来人都要烧着。等她上书院闹完了回来，春风楼的事发酵了，有越来越多的人听说。
不出三日，封条已经贴上。
老板在上下打点，争取别摊上刑。
至于说经常上那头光顾的也都摊上了麻烦，有些家里知道一点，当时就炸了。还有些瞒得好，家里不知道他也是春风楼的客人，像这种最终也被好事者扒了出来。
酒楼门开着，每天进进出出是谁大家有眼，会看。
没出事那会儿没人细想，一出了事，谁去过，谁经常去，谁天天去，大家说得头头是道，城里面许多有头有脸的老爷少爷人设崩塌，远了不说，谢家就闹了起来。
在大少奶奶心里，她男人应该是样样出色的，唯一只输一点：不是嫡出。
现在外面都在说谢士骞也是那头的常客。
谢士骞解释那是为了谈生意，陪别人去，还说这种事以后也会有，没有办法。
大少奶奶想不开，生生把自己气病了。
谢士骞烦都烦死了，他觉得这是没办法的，自己是庶出，就要在方方面面都做得很好，积蓄足够的力量，到那天才能挑战谢士洲的地位。他早几年就在为家里做事，爹从一开始不重视到现在越来越多的把生意交给他，一方面谢士骞确实有些本事，另一方面也是他关系打点得好。叫他说来，要把生意谈成哪有不陪着吃喝|嫖|赌的？
这就是他谈生意的方式，或许还有其他一些麻烦的办法，绕点弯路最终也能达成目的，可要是陪着吃吃喝喝就能搞定，何必自找麻烦？
大少奶奶觉得天都塌了。
谢士骞也烦，烦枕边人不明白他，更恨唐家不懂事，竟把这事给捅穿了。
他因为平常一贯强势，勉强还能招架夫人的吵闹。有些处处依靠岳父的或者家中夫人彪悍的，那才是连回家都怕。有老爷让家中夫人挠花了脸，还有在事情曝光之后下跪求饶的。
这些人坏了名声又惹上麻烦，岂会放过唐旭？
事发以后的第五天，就有人打着狐朋狗友的名号让唐家门房喊唐旭出来，唐旭最近根本不敢出门，是听说朋友派来传话的已经到大门口了，他才去见了人。
他还没认出那是谁家奴才，就在大门口遭了毒打，有七八个路人打扮的蜂拥而上对他拳打脚踢。唐家门房吓懵了，回头赶紧要去喊人。
“少爷挨打了！快来人啊！少爷挨打了！”
唐府家丁很快出来，眼瞧着救兵来了动手的说散就散，唐旭挨顿毒打，还不知道弄他的是谁。喊他出来那个打的是他朋友的名号，可他压根不认得这人。
事后，傻子都明白这是诱他出门的圈套了。
钱二姑看着被家丁抬进屋里蜷在床上的儿子，他整张脸都给人打肿了，肚腹那处也被踹了好多脚，更别说胳膊腿……
管家立刻去请了大夫过来，大夫把女眷请出屋，剪开他衣裳一看。
他身上没几处完好的地方，满身是伤。
脸看着肿实际问题还不大，主要是肋骨断了，腿也折了。
大夫给他处理过后，提醒唐家人千万别让他乱动，养不好会瘸还是一回事，尤其肋骨那处，怕动起来伤到脏器，要是伤到里面，就是请神仙来都救不了他。
哪怕这时候唐老太太并钱二姑都觉得天要塌了，但其实，唐旭挨打只是不幸的开端。
接着是马唐两家庚帖交还，好事作罢。
马家给了期限让唐家归还礼物，唐家还没备齐，就有在春风楼事件里吃了大亏的好不容易摆平家里，回过头找唐家算账。
之前那顿毒打才不过是开胃菜，他们动起真格来，唐家摇摇欲坠的生意更是每况愈下。哪怕唐老爷苦苦支撑，还是抵挡不住多方报复，在短短半个月里，唐家彻底显出败相，不光生意做不下去，还面临赔偿，家中积蓄拿去填窟窿都不够，得要变卖铺面田产。
唐老爷本来瞒着，不敢让老太太知道，可这种事哪瞒得住？
府上人心惶惶，奴才们已经在寻找出路，老太太不当心听见他们说的。因为孙女退亲孙子挨打，她本来已经忧虑成疾，最近经常呼吸不上，频繁地在头晕头痛。这会儿听说家里被打击报复生意完了，唐老太太当场吐血，没活过这晚人撒手去了。
刚出了正月，没几天呢，唐家奏起哀乐。
亲戚家长辈过世，于情于理都得走一趟，可钱玉嫃次月就要大定，而两家关系又已经破裂，乔氏不肯沾这晦气，跟老爷商量之后让管家代为敬送花圈。
钱府管家走了一趟，回来告诉老爷太太，唐家这丧事办得……太气派了！
钱玉嫃坐在一旁，听见这话，她没明白：“丧事还能说气派？”
管家说钱老太爷过世的时候收到的花圈连那一半都没有。
并不是说唐老太太生前有多体面，主要是他家里刚得罪了人，有不少老爷少爷借机送花圈去超度他全家。钱府管家过去的时候，唐家收到的花圈从宅子里头摆到外头，沿着围墙铺了半圈都有。
“我替老爷太太吊唁之后就离开了，出来还撞见了缺德的，不知道是谁，也不知道是多大的恨，他竟然请了舞狮队来，一路沿街走，在唐家门前舞了好一阵。”
钱炳坤想了想，生意人顶多在买卖上打压，了不得了借这机会光明正大送花圈去恶心你，找人吹拉弹唱还不至于。
“兴许是帮会。”
“怎么又扯上了帮会？”
钱炳坤呷一口茶，徐徐说道：“最近关于春风楼的说法多，我听了一些，那地方大概是有帮会罩的，挣的钱帮会要抽。她那么一闹，场子让衙门封了，要重新开张光准备就要不少时候，你想想这要少挣多少？再说就算重新开起来，兴许也不像之前那么生意昌隆。之前多少人借口赴宴实际是上窑馆，有了前车之鉴，以后谁家老爷少爷又频繁出入酒楼，他家里就该怀疑，开暗窑的还得推陈出新……本来躺着收钱的，却因她生出许多麻烦，人家不恨？”
乔氏再不喜欢唐家人，还是说了句公道话：“唐旭是不成器，春风楼也是个害人的玩意儿，活该被查。”
钱玉嫃在她后背上拍了拍：“爹只是讲明因由，没说帮会那头打击报复就对。这回事，春风楼后面的人缺德，二姑也不好，她本该教训表弟，迫其改正，哪有纵着儿子还去大闹书院的道理？”
“女儿说得是。断人财路犹如杀人父母，她冲动之下揭了窑馆的底，那头生意黄了，肯定算她头上。唐家本就是风雨飘摇的，哪还惹得起祸？她哪怕真的恨透了窑馆，也该跟当家人商量看看，至少不能用这么直白的手段。”
年后发生的这些事，饶是钱炳坤这种老江湖都觉得不可思议。
只感觉每个人都在犯错，其中的一些环节但凡处理得聪明些，唐家不至于败得这样迅速，唐老太太也不会气死。
管家说马家去了两口人，就是马骏和他娘。
这位马夫人对唐瑶的恨意不比许太太少，她在丧事现场拉着唐瑶的手安慰道：“好姑娘，虽然你跟马骏退了亲，看你家遭遇这样的不幸我们还是心如刀绞，你啊可得振作。哦对了，骏儿之前在气头上，才说让你把他送去的东西全退回来，你家现在这样困难，他零散送过来那些东西就算了，只把聘礼退回来就是。”
马夫人说这个话，听起来好像宽容大度，实际是当着众人的面下唐家脸。
唐家那几个姑奶奶听着都嫌臊得慌。唐瑶也涨红个脸，却没底气顶回去，她知道家里生意出了大问题，哪还敢说我不要你可怜？
马夫人在唐家表现尚可，回去之后就忍不住笑，甚至因为太高兴给阖府上下发了一月赏钱。
“她真当自己是仙女儿！还敢看不起我儿！我骏儿哪里不好被她这样作践？……不过没关系，都没关系，她要退亲，我遂她意给退了亲，我倒要看看她还能嫁给什么人！”
前头因为看不起未婚夫把亲事退了，回身家道中落，现在想攀人家反倒攀不上，这说起来都是笑话。
本来以马骏对她的喜欢，即便唐家出事，马家也能给她个优渥生活。如今她亲祖母身故，总得守孝，这一年都不好再议婚事。等一年后，唐家说不好已经成了破落户，又能攀什么高枝？
唐家出事以后，乔氏说了几回：“枉她机关算尽，结果竹篮子打水一场空，以前她挑选马骏，如今唐家落魄，反倒是人家看不起她。她当日拼死也要退亲，不知道料没料到今日这般光景。”
钱玉嫃看着刚才端来的核桃糕，轻笑道：“人风光得意时岂会想到落魄之后？就唐家这些人配在一起，要我说想不衰败都难。”
这一家的男主子不善经营，女主子护短护得不讲道理，少爷蠢笨，小姐自视过高……
反正不是败在今天也是明天，迟早的事。
“可能我这个人就是比较坏，我早就烦死他们，听说这事心里一点儿不难受，顶多有点唏嘘。比起他们家竟然败了，让人想不通的是二姑竟然没上咱家号丧。”
乔氏瞪她一眼，让仔细点说话，才道：“她在咱们府上碰壁太多次，包括这回唐老太太过世，我跟你爹都没过去，大房那头去了人，仿佛是缠上他们了。”
钱玉嫃压根不信她大伯救得了唐家，就现在这情况，谁都救不了，出手就是共沉沦。
别说钱炳坤，就为这事，谢士洲亲自过来了趟，告诉他岳父能不掺和最好不要，要是觉得亲戚之间该帮点忙，就等他事了之后给几千两接济一二。
钱炳坤问他是不是知道点啥？
谢士洲说：“你得罪我，我当时兴许喊打喊杀，出口气便不计较了。可有些人与我相反，他当时笑眯眯的，事后整不死你。招惹上这种伪君子，知道错了没用，跪下赔罪都不好使。”
钱炳坤本来也不想掺和，同女婿聊过之后，他还给大哥递了个话，告诉那头这才只是开始，狂风骤雨在后头，请大哥千万量力而行。
钱炳和作为长兄，对妹妹多少还有一些怜悯心，他被求到跟前还在犹豫怎么样才能帮到他们，兄弟就传了这么个话。钱炳和找来夫人曹氏商量，曹氏无比惊讶：“她就是个无事不登三宝殿的，平时压根瞧不起你，你竟然还想帮她？兄弟这话不够明白？你是想把全家搭上去救个白眼狼？你想想你姑娘，玉秀那头还有一堆事，你当爹的不管，怎么有空操心别人？”
曹氏知道她相公背着大哥包袱，才故意拿话激他，还道：“你要是敢掺和进唐家的事，我这就回娘家去，咱别过了！”
“这不是跟你商量吗？我才说一句，你说这么许多。”钱炳和揉揉太阳穴，叹息道，“炳坤比我会做生意，他都说不成，那恐怕真不成了。咱们帮不帮都是那样，这钱省着回头接济她吧。”
“接济点钱是可以，我府上不欢迎她来，一个个都什么人呐？”
想着近来发生的事钱炳和都感觉头疼，可没办法，他还得去面对。他回头见了二妹，劝她撑不下去就把生意停了，哪怕卖田卖铺也把工钱结了账目清了，先沉寂几年，等风头过去再做打算。
“哥我请你帮忙，你不帮就算了，还劝我关店？关了店我一家人吃不吃饭？旭哥儿娶不娶媳妇儿？瑶瑶嫁不嫁人？”
……
兄妹两个说了不少，结果是不欢而散。
钱家亲戚靠不上了，他们又去找了唐家的。
大家都知道那已经是条烂船，谁也不想把自己绑上去。唐老爷苦苦支撑了几天，最终也没迎来转机，从春风楼事发到唐氏破产，前后没一个月。
家里店铺田产全都抵了，金银首饰古董字画也典出去很多，偌大一个唐府被搬了个空荡荡，奴才遣散了十之八|九，这时候唐老太太三七都还没过呢。
唐老爷才四十岁，本来正当壮年，经此巨变整个人都颓废沧桑了。
有些人受了打击能很快振作，想尽办法都要翻身，但更多人是一蹶不振。
唐老爷连守业都难，别提从头打拼，他最近总是想到以前的好日子，为什么落得这个下场？还不是夫人蠢女儿贪儿子唐旭愚笨不堪。
早知今日，就不该放纵唐旭，任由他闲在家里；更不该放纵唐瑶抢钱玉嫃的婚事退马骏的亲；最不该娶了这个媳妇儿……
唐老爷抱着他娘的排位嚎啕大哭。
真恨不得自己也能跟着去，以免活着受苦。
钱二姑冷眼看着他哭，骂了声窝囊废，她回头想去找儿子，告诉唐旭现在家里陷入困境，让他不能再像以前那样，得振作起来。
刚进那屋，就发现躺着养伤的儿子呆愣愣的看着头顶房梁。
“儿子啊，你爹不中用了，往后这个家得要靠你，你可得好好改过，把家里生意重新做起来！”
唐旭猛一下收回目光，直勾勾看向他娘：“你们把生意做坏了，现在指望靠我翻身？你还不如让我姐去把马骏哄回来，让他来帮我们！再不你去讨好我表姐，她都要嫁给谢三少爷了！她从指缝里漏一点都够我们挥霍！”
唐旭说着还难受起来：“怎么钱宗宝就那么好命，能有那么能耐的姐姐？看看他姐，再看看我的，我是黄连投的胎吧？我太苦了！”
当娘的差点心梗，她扑上去摁住儿子肩膀，通红着一双眼说：“你得有出息！你必须得有出息！要不然我生你干什么？”
钱二姑一方面逼迫儿子奋起，一方面想从女儿身上打主意，她考虑过马家，思来想去总感觉不成。他们刚才退了马家的亲，又倒贴上去，这是送上门去给人轻贱。
除了马骏之外，还跟唐瑶有瓜葛的就是许承则，可许承则个性上太软弱了，恐怕斗不过他娘。
钱二姑反复琢磨，觉得以自家的尴尬处境，要想把瑶瑶嫁去体面人家不可能了，她想着是不是能让女儿给巨富之家的老爷或者少爷做妾。妾只要得宠，也好帮衬娘家。
有了方向之后，钱二姑就在本地筛选起来，她心里最中意是谢家或陈家，这两家能压的住姓马的。可这种事想起来简单，要搭上线难啊。
她还没想出具体的办法，唐瑶使人给许承则递了封信，两人偷偷会了一面。
唐瑶一见着人就哭，说她当初被迫同马骏订了亲，可心里总是想着许承则，才会鼓起勇气退婚。现在婚事退了，家里却遭遇到马家的打击，又有兄弟那事，使得唐家落魄至斯。唐瑶说她如今是破落户，配不上许承则了，她后面可能要为家里牺牲，想最后见一见心上人。
要不咋说是心里头的白月光呢，唐瑶这么一哭，还把他感动了，两人抱在了一起，一个说你放开，一个不肯，拼命说不嫌弃她，要娶她进门。
唐瑶抱着许承则哭：“我家落魄了，我配不上你了！”
许承则说：“瑶瑶你别妄自菲薄，你是最好的姑娘，能跟你做夫妻我太高兴了。”
唐瑶以为她没有更好的选择了，许太太就算再不喜欢她，只要许承则以死相逼，她总不能眼睁睁看儿子丧命。
当天，许承则又向家里提出他要迎唐瑶进门。
许太太气疯了，她已经厌烦一次次跟儿子讲道理，跟许老爷商量之后，就把人逐出门去：“你以为我是对她有偏见，我告诉你，那就是个烂人！她说是被迫的并不喜欢马骏凭什么收人那么多东西？收了东西还有脸提退亲，你当她退亲是为你？她那话也就骗骗你个傻子！她分明是想踹了马骏另攀高枝，只是没算到自家会败落，不得已重新找上你！我说了，我绝不同意她进许家门，你要娶她除非我死了。就这样你还是要娶，那行我成全你，从今天起你滚出这个家，别再以许家二少爷自居，你爱娶谁娶谁，我再不管你。”
许承则不敢相信：“娘……”
许太太看起来冷漠极了，她吩咐家丁把人赶出去：“从今往后我只得一个儿子，你别管我叫娘，我受不起。”
许家大门就这么在许承则面前合上了，许太太说那番话掷地有声，回屋之后哭成个泪人。她大儿媳妇看着难受，来劝：“娘又何必，二叔喜欢纳成妾室也没什么。”
“有那女人在这个家，老二还不知道会被撺掇着干多少蠢事。我现在赶他出去，让他吃点苦头，看清楚那女人的真面目，待他死了心再把人接回来。你记得告诉老大，假如他日子难过找到做大哥的，不许帮忙，得让他知道他从前的好日子是家里给的，离了家里谁会高看他？”
听说许承则为了她被轰出门，唐瑶非但不感动，还跟吃了三斤屎似的。
待钱二姑了解到前因后果，还关上门训了她一顿。
“你现在这样还不死心，还想跟钱玉嫃似的风风光光说门亲？你不想想人家凭什么娶你！要我是许承则他娘，我都找人收拾你了，破落户就去你该去的地方，还想这些有的没！我告诉你，你现在就算跟许承则在一起，他有什么能耐？凭什么帮咱们家？你得找个有本事的，做妾都好。”
“你是我亲娘，你让我做妾？”
“你不想做妾？那你就别想嫁给富贵人家，随便跟个穷光蛋吧。”
在家道中落之后，钱二姑亲自教会唐瑶什么叫人间真实。唐瑶起初不愿意舍弃许承则，在发觉许家真把他赶出来，看他吃苦受罪也没有任何表示以后，她火速同意了家里的安排。唐瑶再也没有余力去挑剔模样了，只盼着能跟个能耐人，把轻贱过她的踩到脚下去。
就这样，永隆三十一年的二月过去了。
三月初，钱家已经准备好开席宴客，谢家也清点好抬去下聘的财礼。为了娶这媳妇儿，谢家出了白银二十万两，另有珠宝首饰若干。已经装好的聘礼塞满整间屋子，只等初六抬出谢家门。
钱家这边请帖已经发出去了，不光本家亲朋，就连钱炳坤生意上的伙伴或者城里一些有头有脸的家族都没落下。
钱二姑让乔氏有些纠结。
还是钱玉嫃做的主：“是我大定的日子，我想请谁就请谁，二姑一家便算了吧。想来他们也不会真心实意祝福我，真来了我还怕她当众生事。”
乔氏叹息：“我是想着咱们是不是该走个过场？至少通知到，左右他们还在热孝，也不会来。”
钱玉嫃不以为然：“娘怎么敢肯定她不会来？万一呢？万一她穿一身缟素过来，您怎么说？索性别去通知，左右谁都知道他们府上刚才办了丧事，不会明知故问。”