第34章
乔娅从没有想到过, 自己明明是为了避暑而来到佛罗伦, 但是却有那么一个夜晚, 蹲在佛罗伦萨城外的小河边，与另外两个中年男人围着火堆，听着他们七嘴八舌地开始毫无营养的争吵。
她从混沌中苏醒, 也不知道自己身在何处, 如今已是几时，在视野由模糊变得清晰，能看清楚周围的景物之后，她便将那床盖在身上的薄毯子裹得紧了紧，身下磨蹭, 朝着火堆再靠近些许。
火堆之上飞出几点橙红色火星子，飘飘摇摇地飞向夜空, 她的视线随着这几点火星子向上移动，看见它们又在半空中黯然熄灭，不知坠往何方。
“乔娅？乔娅？”
她在好几声呼唤之后，才慢慢地回过神来, 动作有些僵硬地侧过头，看向坐在离她不远处的里卡多。
这一夜的里卡多对于乔娅而言相当的陌生, 在乔娅初见他的时候，他还是一个在夏天穿着象牙白金丝滚边的豪伯莱德大袍，看上去和善而滑稽的普通中年男人, 虽然身份是佛罗伦萨城市共和国的贵族, 但是周身却充满了梵蒂冈居民最为缺乏的亲和力。
当时的乔娅第一感觉是, 一点都不像是能征服玛蒂娜那种自由而野性的男人。
而此时的里卡多穿着一件朴素的素白色长袍，袖口与腰身都被皮革制品紧紧包裹，显得干净利落，他的腰间挂着一个水袋，衣服上还连着一个兜帽，将他的上半张脸挡在了阴影之中。这时候的他，不像是一个满脑铜臭的银行家，更像是以暴力作为谋生工具的雇佣兵。
而坐在他旁边的，便是与他相同装扮，曾与乔娅有过一面之缘的艾吉奥奥迪托雷。
“乔娅，现在感觉好些了吗？”里卡多问道。
乔娅裹了裹身上的毯子，点点头：“好些了，没有那么冷了。”
“那就好。”里卡多笑笑道。
而这时，艾吉奥道：“里卡多，你都不问问你家姑娘为什么会一身狼狈地趟在你家的屋顶上吗？”他笑了笑，语气里带着一些不怀好意，“你简直不知道，我们发现屋顶上有异样爬上去，却看到你昏迷在地不省人事的时候，里卡多有多着急。为了避免被托蒂家其他人发现，我们把你带到这里，又是毯子又是火堆的，就怕你醒不来。”
乔娅愣了愣。
那个吸血鬼狰狞的眼睛，以及愤怒地将吸血鬼撕成碎片的凯厄斯又倏地涌入他的脑海，让她在一瞬间处于一种意识混乱的状态。
而这时里卡多已经回过头去对着艾吉奥说道：“女孩子总有一些不想对别人说的事情，艾吉奥，我以为你情史如此丰富，总该知道的。”
艾吉奥一手扶着腰，大笑起来，然后掀开了头上的兜帽，露出了深棕色的短发，以及略带着桀骜的眼睛，只不过此时，他眼中带笑，竟有了几分落拓浪子的味道。
他笑完之后，对着乔娅说道：“嘿，小姑娘，你知道吗，里卡多这个人对别人永远都是温温吞吞一副很好说话的模样，特别是刚开始追求你母亲的时候，佛罗伦萨最风流深情的少年也比不上他。可是只有对着我的时候，他就这么凶巴巴的。”他顿了顿，又点了点头，自言自语道，“哦，执行刺杀任务的时候更是凶巴巴的。”
乔娅在听见“刺杀任务”的时候瞪大了眼睛，而里卡多已经掀开了兜帽，严肃看向艾吉奥：“艾吉奥！”
艾吉奥挑了挑眉：“你看，小姑娘听得眼睛都直了。”
他索性站起身来，慢悠悠地走到了乔娅身边，动作干脆地席地而坐，跟乔娅保持了一个不过分接近却也不算太远的距离，右手臂手肘支在腿上，手背撑着下巴，笑着道：“其实我一直都知道你几乎每天晚上都会从房间的窗户跳出来，然后爬到屋子的另一边去，蹲着玛蒂娜的窗户前。不止我知道，里卡多也知道，毕竟十来年前他就是沿着这条路线爬到玛蒂娜的窗户前的。”
乔娅盯着他看了一会儿，视线又游移到里卡多那处。
她竟然不知道自己在佛罗伦萨居然翻车这么多回了。
“哈哈，你别紧张。”艾吉奥笑道，“其实这是件再平常不过的事，在我和里卡多年少的时候，我们还有我的哥哥费德里科就已经差不多用同样的方式跑遍了整个佛罗伦萨的屋顶了。你知道圣母百花大教堂吗？”
乔娅点了点头。
“我常爬到上面去。”艾吉奥道，“圣母百花大教堂的穹顶，那是整个佛罗伦萨的最高点，我顺着教堂窗户的过梁和窗台，能一直爬到穹顶上去，然后……”他张开双臂，像是逆着风飞翔的雄鹰一般，“就这样，跳下去。”
乔娅眨了眨眼睛：“没死？”
那可是一百多米高的穹顶。
“……”艾吉奥扭过头看向里卡多，“嘿，里卡多，你家小姑娘觉得自己看到鬼了。”
里卡多闷笑了几声，拿着一根棍子捅了捅柴火下方，无数点火星子从更加热烈的火苗中冲出，飞向了夜空。
“不会死。”艾吉奥回过头来，看着乔娅。火光跳动，映着他轮廓坚硬的半张脸，他眼中的笑意渐渐淡去，取而代之的，是一种坚定，“只要有信仰，就永远不会死。”
乔娅点点头：“天主教？”
这个世界永远不乏虔诚的天主教徒，以为只要心中有耶稣就能精神永生不死。
而艾吉奥则是面部僵硬地看着她，过了一会儿又扭过头去看里卡多：“里卡多，你家小姑娘比玛蒂娜还难沟通。”
里卡多笑了一声，说：“你说得这么玄乎，乔娅能听懂了才怪。”
“好吧。”艾吉奥又回过头来，看着乔娅，说，“那我直白了说，这是一种技巧，只有我们刺客能掌握的技巧，在征服了城市的最高点之后，纵身一跃而下，但是不会死，能安然惬意地享受风和速度带来的冲击。”
乔娅的眼睛瞬间亮了起来。
“看吧，里卡多。”艾吉奥扭过头去，“你家养的到底是小姑娘还是小男孩？”
里卡多将那根捅了火堆的棍子放在了身侧，笑着说：“乔娅，我们托蒂家族，还有艾吉奥所在的奥迪托雷家族，表面上是在佛罗伦萨生活上百年的贵族家庭，但其实，这两个家族，世世代代都是刺客。”他看向乔娅，说，“这件事情，你的母亲也知道。”
在这个深夜的佛罗伦萨城郊小河边，两个装束怪异的中年男人坐在火堆前，向身体年龄不足十五的乔娅，讲起了刺客这个职业。
与其说是职业，倒不如是一群有着共同信仰的人。
这个刺客组织古来有之，在古罗马时期被称为自由社，而在中世纪期间，被称为哈萨辛，而还未形成团体之前，至少在公元前五百年，就已经有刺客信仰的人出现了，可谓是历史悠长。
他们都有着同样矫健的身手，翻越城市障碍如履平地，还精通各种格斗技巧，而他们最拿手的，便是如何悄声无息地暗杀目标的技巧。
里卡多与艾吉奥年岁相仿，两家又都是在佛罗伦萨经营着家族银行，自然相熟了起来，他们从小就常常在佛罗伦萨的大街小巷疯跑，可以说这座城市无论是街道还是屋顶，都有他们的脚印。
他们对此习以为常，以为每个男孩子都能轻轻松松地爬墙上屋，直到奥迪托雷家族出事，乌贝托污蔑乔瓦尼奥迪托雷犯了叛国罪，艾吉奥在父亲行刑前一夜爬上了领主宫的高塔，他的父亲在告诉他家族的秘密：奥迪托雷与托蒂两家世世代代都是刺客，而他、长兄费德里科，以及托蒂家的里卡多，都是在小时候不知情的情况下，就接受了刺客的训练。
艾吉奥在提到已经过世的家人时，眼睛里的桀骜与笑意淡了些许，他沉默了一会儿，又道：“我穿着刺客的衣服在大半夜的爬到里卡多的房间告诉他这件事时，他还不相信呢。当时我的父亲、哥哥还有弟弟已经过世，整个佛罗伦萨都在通缉我，他恨不得把我从窗户上拽下来，藏到他父亲的书房暗室里，结果……”他笑了笑，“我们在书房暗室发现了他父亲的刺客衣服。”
“我是走投无路之下成为刺客，一开始我不承认这个身份，我只把所有的刺客技巧，当成复仇的工具。”艾吉奥看向里卡多，“那家伙不一样，他是在了解了所有刺客的信条之后，自愿加入组织的。”
乔娅顺着艾吉奥的目光看向里卡多，有些好奇艾吉奥口中能让这个平时看上去温和好脾气的里卡多自愿成为一名刺客的，所谓的刺客的信条是什么。
而这个时候，艾吉奥和里卡多仿佛洞悉了乔娅所有的想法，里卡多看着火堆上向上腾起的金红色的火星子，沉声说道：“当其他人都盲目追寻真理的时候，记住——”
艾吉奥答道：“万事皆虚。”
“当其他人的思想都被法律与道德所束缚的时候，记住——”
里卡多顿了顿，与艾吉奥一同说道：“万事皆允。”