第63章
离开佛罗伦萨一直向西而行, 便是前往沃特拉以及艾萨克村的方向, 越往前走，天空上的云彩便愈加稀薄，阳光也愈加毒辣, 对于极其怕热的乔娅来说，更是折磨，她无精打采地靠在黑马的背上，身上裸露出来的皮肤被太阳晒得隐隐灼痛, 让她不得不从行李中找出了刺客外袍盖在身上, 耳畔全是此起彼伏的暮夏初秋之际濒死吼叫的蝉鸣, 听得在高温烤灼下的人有些心烦意乱。
农户女主人在向乔娅介绍沃特拉的时候，就用了“阳光之城”这样的词来形容那座闭塞的小城。
一年三百六十五天，几乎每天都是艳阳高照, 就算是亚平宁半岛上本该阴冷多雨的冬季, 那里仍旧是洒满了暖阳。大概也是因为充足的阳光总是使人身心舒畅, 所以生活在沃特拉以及附近的人们, 每天都是笑意盈盈的。
乔娅在听女主人介绍的时候, 不由自主地想到她的那个来自沃特拉的“朋友”, 想到了他那张在皮耶罗的形容下非常古罗马奴隶主的脸, 自己的嘴角略微抽动了一下，对这位当地人的热心解说产生了一定的怀疑。
但不管怎么说, 女主人口中的“阳光之城”, 还是让怕热的乔娅产生了一点畏惧之心。
她出发之前, 在自己的水袋里装满了葡萄酒, 穷人家里是用不起冰块的，这袋没有加冰的葡萄酒随着她走了没多久之后，也变得温热起来，口感有些微妙，她只喝了一口，便眯起了眼睛，只得又将水袋系了回去，缩回了用刺客外袍搭在马背上的简易帐篷里。
她顺着路边的路标一路驰骋，艰难地抵达艾萨克村附近的时候，已经临近傍晚，好歹让她从高温中喘过气来。
黑马跑了一天也有些乏了，她便赶着马来到路边一处河滩前，放马在试探边缘的草地吃草，而自己则脱了靴子，挽起了裤脚，在乱世嶙峋的河滩上跳跃着，然后跳到了河边的一块扁平的巨石上，蹲下身来，伸手摸了摸河水。
杳无人烟的荒野小河并不像城市河道那般浑浊还散发着臭气，这里水质清冽，大约是因为太阳落了山，少了阳光照射，水的温度也不算太高，她便解下了系在腰间的水袋，放在了河边两块石头的缝隙之间，好歹降降葡萄酒的温度。
她放下水袋之后，便站起身来，朝着河对岸望去，如果路标指引得没错，对岸便是艾萨克村了。
在农户女主人的讲述之中，艾萨克村是一个位于河边的小小村落，常住人口也不过一百来人，家家户户基本都认识，而且因为户与户之间相距不远，每到夜晚，村子里的灯火都会连成一片，算得上是这片地势平坦的河原上一个较为特殊的景观。
而现在已至白昼与黑夜交替的时间，乔娅对面的河岸上仍旧什么也没有，只有已经西沉的夕阳被密密的枝桠无情的切割开来，在河面上留下了一点残光。
反而是另一边的山麓上随着夜幕的伸展，亮起了一盏盏灯火，在即将完全陷入黑暗的河原上留下了那么几串光源。
乔娅看了一会儿，刚弯下腰将水袋从两块石头之间的缝隙里取出，还没系回腰间，便听见不远处传来两个人的对话声。
她连忙调到一块巨石后面躲了起来，就看见石滩之后的那条小路上，慢慢地走来两个人，他们手里举着火把照明，不过火把的亮光也将他们的模样照了个清清楚楚，看穿着应当是住在附近的农民，他们的口音跟佛罗伦萨的口音有一些差别，与那位农户女主人跟相似一些。
他们走得很慢，足够乔娅将他们的对话听得一清二楚，这两个人似乎是去其他村落交换种籽归来，打算栽到自家休耕期刚过的地里，言语之间满是对那个村落的不满，说是在那个村落提供的种籽里面发现了好多发霉发潮的。
“简直比艾萨克村的人还虚伪！”
其中一个人这么骂道，而乔娅在听见“艾萨克村”这个名词之后，便立马提起了神，她从藏身的巨石之后探出头来，便看见其中一个用胳膊肘撞了撞另一个，说道：“这里刚好就是艾萨克村附近，你可别乱说。”
被撞的那个立马眼神惊恐地住了嘴，走了几步之后又说：“原来是在河对岸吧？”
对方点了点头：“是。”
“哎你说，真有那么离奇的事情吗？一夜之间，一个村子就被烧没了，就算是有一户人家失了火，就算这个村子屋子挨得再怎么近，那也不至于烧掉整个村子呀。总觉得又像二十多年前，嗜血怪物又肆虐的时候……”
对方将右手食指竖在唇边，做了个噤声的手势，然后左右望了望，又将声音压低了些：“领主下令不允许我们讨论这件事了，而且明天就是圣马库斯节了……”
他话音还未落，就听见漆黑的河原上，传来剧烈的喘气声，两个人瞬间愣了愣，便惨叫了一声，落荒而逃，其中一个人还把火把都丢在了地上。
而在他们跑远了之后，乔娅才从巨石之后走了出来，她走过那片石滩，来到草地上吃饱喝足的大黑马身前，大黑马从鼻腔里发出一声呼气声，用温热的鼻息吹起了她耳边的碎发。
她笑了笑，牵着马走回了路上，捡起了那两个人落在路上的火把，笑着说道：“这算是意外收获吗？”她在自己的心里默默地添加了一行字：收获火把x1。
她骑着马，举着火把，趁着夜色顺着路旁的指引，走过了河上的一座古老的石桥，来到了地图上标注的艾萨克村，正如那两个人所说，这里已经被一把火烧的面目全非，空旷的河原之上，只剩下十几栋聚在一起的焦黑的房屋框架，连周边的土地和树木也都被烤焦，生命的气息极其微弱。
她举着火把，在这个原本应当是一个村落，此时却只是废墟的地方搜巡好几遍，仍旧没有看到什么可疑的线索，走到村头的位置正准备翻身上马离开的时候，却借着火把微弱的光亮，在地面上看见一个如同用黑色颜料画上去的焦黑的人类的躯干轮廓。
她的动作顿了顿，蹲下身来，用手中的火把沿着那个轮廓又照了一遍，从线条上来看，确实是属于人类，而这个轮廓旁边，又是好几个堆叠在一起的焦黑的痕迹。
乔娅眉头几乎打成了结。
那两个生活在附近的农民说，这个村子是几乎一夜之间被烧光的，他们有一点说得确实没错，如果一栋房子着了火，即便这个村子里家家户户挨得多近，也不可能一个晚上便烧光整个村子，反倒因为村民们住得不远，能够及时支援，而且村边就是条河，有了充足的水源和人力，应该很快就能将火势控制下来。
乔娅首先否定了意外这一说法。
这些位于村口地面上的交叠在一起的焦黑的人类躯干的痕迹，也只证明了一点，这里曾经烧死了人，而且是被堆放在一起的很多人。明火灼烧是极为痛苦的，活人被烧的时候肯定是痛苦夹杂着惊恐而四处逃窜，不会全部聚在一起，而最有可能的生机就是村子附近的河，所以他们也肯定会逃向河边，而不是村口。
那么也只有一个可能，就是这些人被焚烧的时候，已经死了。
很有可能，这把烧掉了整个村子的大火，是在村子里的人全部被杀掉之后，才烧起来的。
艾萨克的大火，不是天灾，是**。
而因为沃特拉城一带曾有嗜血怪物出没的传说，加上艾萨克村的这一把大火有些诡异，村民都不敢靠近，这些村头交叠在一起的焦黑的人类躯干痕迹也无人发觉。
乔娅扭头看向那片亮起灯火的山麓，那里，应该是就是农户女主人口中，与艾萨克村相距不远的沃特拉城了。
沃特拉地区常年晴空，就算到了晚上，天幕上仍旧是皓月当空，繁星闪烁，星空与山麓上的灯光构成了一副交相辉映的景色，比起城市几乎让星空都黯然失色的灯光，更具有一种令人心旷神怡的风情。
每年的八月底，康乃馨迈入凋零期的时候，便到了沃特拉城一年中最为重要的节日，圣马库斯节。
这个并未在天主教世界流传开来的节日，是属于沃特拉小城独有的传统，二十多年前，沃特拉城曾受嗜血怪物的入侵，而城中的方济各会修士马库斯站了出来，驱赶了嗜血怪物，一直追到了位于东方的罗马尼亚地区，最后死在了那里，而从此之后，沃特拉再也没有受到嗜血怪物的侵扰。
为了纪念这样一位圣徒，沃特拉城每年会举办一次圣马库斯节，在节日当天，全城的人都会穿着红色的袍子，聚集在城中心的钟楼广场，开始这一天的狂欢。
乔娅也不知道自己是来得太巧，还是太过不巧。
她在抵达艾萨克村的第二天，便是沃特拉城的圣马库斯节，在这一天，全城的人都会披上红色袍子，连小孩子都不例外，以至于没有穿红袍的人，在这些群体中格外显眼。
乔娅秉持着刺客尽量低调潜入的原则，在山麓下的城墙处蹲了许久，几乎要被过于明媚的太阳晒得脱水，这才蹲到了一个落单的倒霉蛋，从后偷袭，打晕了对方之后，直接扒下了对方身上的红袍，穿在了自己身上，才敢大摇大摆地走进城里的主干道。
而一进城，她几乎要被满城涌动的红色给晃花了眼。