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第10章

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清圆道是,原本她对那位公子就没有非分之想,不过有一瞬赞叹横塘难得见到如此齐全的人物,过去了,便没有放在心上。

老太太担心得未免太早了些,“我才十四岁罢了。”她笑着对抱弦说。

她们去参加春日宴,临到下半晌才回来,安置好了老太太,四姑娘回到淡月轩,已经是黄昏时分了。抱弦才服侍她换完衣裳,一件件收拾起来,回头好交给下房的丫头清洗。听她这样说,不免回头望她,笑道:“十四岁还是孩子么?再有一年就要及笄了,到时候可要议亲的。姑娘不知道,如今人家相看媳妇,你这样的年纪就得留意起来,日子过得飞快,倘或一个疏忽,姻缘就错过了。”

清圆闲适地躺在美人榻上,听抱弦喋喋叮嘱。勾栏槛窗半开着,窗外一枝梅花敧伸过来,散发出幽幽的香。天边爬上了一弯小月,游丝般的一线,有种细脚伶仃的美感。

姻缘……她笑了笑,她母亲就错付了人,世上姻缘有几桩是靠得住的!她在陈家的年月,虽看见祖父祖母相伴到老,但祖父年轻时也有过几房姬妾。但凡富贵之家,几乎没有不为丈夫发愁的。

抱弦见她不应,料她确实是无心那种事,把衣裳抱给了门外的小丫头子,复转回来吹火捻子点香。

姑娘年轻,总是需要引导的,若当初陈家带来的几个贴身侍女,老太太答应让她们进门的话,这些便不用她来操心了。如今姑娘是一个人,她和春台将来又要倚仗她,自然不能由着她含糊。

“姑娘瞧那位丹阳侯公子,究竟怎么样?”

清圆意兴阑珊,“才说了几句话,看不出是个怎么样的人。”

可是升州境内,那样的侯门人家已经堪称上佳了。抱弦复一笑,“姑娘平常审慎,怎么终身大事反倒不上心了?老太太做什么说和丹阳侯家不是一路人,难不成两家早前有过结么?当真有过结,小侯爷便不会亲近姑娘……姑娘听我说,眼下大姑娘和开国伯家的亲事算是定下了,余下的二姑娘三姑娘还没着落呢。三姑娘虽养在夫人名下,到底亲娘出身微贱,身份还不及大姑娘。老太太眼里恐怕二姑娘的婚事才是顶要紧的……二姑娘是正头太太生的,要是嫁低了,岂不有辱门楣?”

抱弦话没说破,可清圆听出来了,她是觉得老太太有心把好亲事留给二姑娘,四姑娘的姻缘不重要,大可往后放一放。

清圆不由笑,抱弦是没听见老太太说的话,很有拿她当老姑娘养的打算,倘或听见了,不知又要怎样抱不平呢。

她侧过身来躺着,有心玩笑,“倒别说,二姑娘的身份,和丹阳侯公子很相配。”

抱弦看着她,一时不知怎么同她说清里头利害,只道:“这门里没人替姑娘打算,姑娘还是多为自己想想吧。”

清圆当然懂得,不过关于亲事,目下还不紧张,过两三年再议也来得及。她慢慢阖上了眼睛,开始盘算开国伯家多早晚来提亲,她好借着道贺的机会,往莲姨娘的寒香馆去一趟。

然而等了五日,知州夫人那里并没有什么动静,老太太是沉得住气的,清和却忐忑不安,又不好和旁人说,那天早晨请罢了安,悄悄牵了清圆的手道:“四妹妹,咱们上园子里逛逛吧。”

清如和清容恰巧经过,瞥了她们一眼,清如哼笑道:“大姐姐如今和四妹妹这样要好?有什么话要背着人说,不好叫咱们听见么?”

清容摇着她的团扇,扇底的流苏因她的动作急促翻飞。她把视线轻蔑地调开,调到天上去,冷嘲热讽着:“二姐姐不知道么,大姐姐要许给开国伯家了,四妹妹又攀上了丹阳侯家公子,她们俩如今身价相当,哪里愿意低声下气和咱们说话!”

清如听不得那些,原本清和得了高枝已经够叫她不平的了,这回可好,清圆这蹄子也想往上窜。于是她咬着牙,从牙缝里挤出几个字来,“凭她也配!”

这世上事,刻意的圆满很难,要坏事实在太简单了。清容不急,皮笑肉不笑道:“哎呀,开国伯家也太从容了些,我都替大姐姐急得慌。那日不是亲眼见过了么,难道有什么不称意的,还要再参详参详?至于四妹妹,公侯人家万万进不得,要是叫人知道你娘做下的好事,碰一鼻子灰还是轻的,万一被人打出来,那该如何是好!”

那姐妹俩嬉笑着扬长去了,剩下清和气得脸色发白,啐道:“烂了嘴的,越发猖狂得没个褶儿了!”

清圆倒神色如常,只顾宽慰她,“大姐姐消消气,不被人妒是庸才,看开些吧。”

清和叹了口气,“你倒大度。”

不大度,哪里能在谢家立足,这些诛心的话且有她听的,回回计较,自己倒先气死了。清圆笑了笑,“走吧。”

往另一条路去,前面就进了园子。谢府的园林布局巧妙,很具江南特色,既有檐牙刺天,栋角连云,也有暗中通明,曲水回环。春日里在青石板的路上分花拂柳而行,远处是一重又一重的月洞门,站在这头望着,像个连环套似的。

清圆拉她在道旁的石凳上坐下,端详了她的脸问:“大姐姐不高兴么,怎么愁眉不展的?”自己也有心把她往那上头引,便细声道,“才刚三姐姐的话虽不中听,其实有几分道理。开国伯家不见动静,总叫人心里不踏实……大姐姐何不使了人,出去打探打探?”

清和的脾气温吞,和她母亲不大一样。莲姨娘是个泼辣的主儿,但因没生儿子,这些年总被压了一头。原指望女儿有出头之日,自己也好跟着挣脸,谁知亲事不见下文,当然比清和还着急。她说了好几回,想打发人去问问,无奈清和是个榆木脑袋,一心端着千金小姐的架子,听说要使人出去,便一哭二闹,无论如何不肯答应。

这会儿听见清圆也这么说,清和方动摇了,“你也是这个意思?”

清圆点了点头,“那样门户的人家,进出的下人必定也多,只要问明府上是否在置办聘礼就成了。”

清和怔怔坐了会子,终于下定了决心,话也不多说了,匆匆赶回寒香馆去了。

“姑娘……”抱弦唤了声。

清圆捵捵衣角站起来,掖着手道:“去办吧。”

有备而来的人,总能迎到冒冒失失往枪头上撞的猎物。

莲姨娘再三再四吩咐,要仔细留神打听,倘或走漏了一点风声,就算亲事成了,大姑娘到了开国伯家也是笑柄。人嘴不过两片皮,挖苦起来能叫人无地自容,说喏,谢家的大姑娘,上赶着要嫁到府上来,五天光景就等不及了,在家里坐也不是站也不是,八百年没见过男子汉——面子还要不要?所以派出去的小厮必要十二万分小心,假作无意地在伯府周边观望,可惜半日下来,连根雁毛都不曾瞧见。

正要想法子和进出府邸的人攀上交情,不妨身后有人拍了拍他的肩头,“这不是莲姨娘院里的人嘛!”

小厮吓了一跳,“尊驾是哪位?”

那个仆役打扮的汉子说:“你不认得我,我们和谢府也是有渊源的。我家妹子叫青梅,早前在你们府上当差,你说与莲姨娘听,她必然认得。怎么,我瞧你在这里徘徊了半日,可是有事?”

小厮正愁找不到人打探,既然被撞破了,也没什么可藏着掖着的了,便问大公子的亲事张罗得怎么样了。

那汉子哦了声,“左不过这两日,就要往谢府上去的。咱们也盼着下定呢,将来大姑娘过了门子指头缝儿里漏些个,就够咱们超生的了。”

于是小厮回去交差了,满脸堆笑,叉手说:“给姨娘道喜,小的都打听明白了,伯府的聘礼已经预备停当,只是黄历上日子不好,有意往后延了两日。等挑个上上大吉的好日子,就托大媒上门,姨娘只管等好信儿吧!”

莲姨娘听了,平常死板的脸上浮起了惊喜的笑,“你和谁打听的?属实么?”

小厮说实得不能再实了,“伯府上一个长随的妹子,叫什么青梅的,以前在咱们家当过差,说报予姨娘,姨娘一定知道。横竖有些根底,不至于诓了小的。”

“青梅?”莲姨娘想了想,全无印象。官宦人家给奴婢取名字有个定律,不是春夏秋冬,就是梅兰竹菊,八个字颠来倒去的拆散又重组,没有伺候过她的,她等闲想不起来。反正不管是谁,她要的是个准话儿,得知开国伯家不日要来下定,一颗心放回了肚子里,赏了几个钱儿打发了小厮,忙去同清和报信去了。

小厮掂着钱从寒香馆出来,迎面遇上了灶房的商嬷嬷。那婆子是他表婶子,变戏法似的掏出个烤乳鸽塞进他怀里,拽到一旁小声问:“你才刚和莲姨娘说起青梅没有?姨娘还记得她么?”

小厮有些呆怔,“婶子怎么知道青梅?”

“哎呀,那丫头原是犯了事给撵出去的,如今还想回来,她哥哥找见我,托我打听姨娘的意思。”商嬷嬷随口应付着,“怎么样,你提起青梅,姨娘可闪神?”

小厮说:“闪什么神呐,莲姨娘想了好半日,愣是没想起来。这条路是行不通的,婶子劝他们趁早歇了心吧。”

后来这话传到了清圆跟前,她安排了一圈,只为看莲姨娘的反应。如果当年的事是她经手的,哪怕十几年过去了,猛听见那个名字,总少不得片刻失态。

陶嬷嬷很觉遗憾,“莲姨娘性子泼得很,我原以为她的嫌疑最大,谁知竟料错了。”

会咬人的狗不叫,既然排除了莲姨娘,就只剩下扈夫人和梅姨娘了。抱弦瞧着清圆问:“姑娘接下来预备怎么办?”

清圆站在梅瓶前摆弄才折回来的桃花,一长一短的两支,极有耐心地颠来倒去,调整出她称意的花样来,口中曼应着:“老爷不日就要回来了,三爷下月要娶亲,太太和梅姨娘都有忙处。还是忙些好,忙了难免生乱,乱了才好行事。”

她说这些话的时候,完全不像十四岁的孩子,那种镇定和老谋深算,恐怕是那些欺压低估她的人,从来不敢想象的。

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