第50章
雁州这场战役, 从天黑打到天明，又从天明打到天黑。双方将士都是不死不休, 火光中刀枪剑影, 鲜血迸射，染红了脚下土地。鸣金收兵时，城外流血漂橹, 尸横遍野。
安长卿坐在将军府的屋顶上，从一个黑天，盼到又一个天黑。
雁州城门紧闭，城墙上隐隐约约可见巡逻士兵。
这一天一夜，萧止戈都没有回来。安长卿实在撑不住, 在周鹤岚的劝说下从屋顶上下来，草草洗漱后, 便睡了下去。
结果第二日, 天还未亮，安长卿便自发地睁开了眼。城外再次隐隐传来喊杀声，应该是北狄开始了第二次攻城。这一日安长卿只在府中待着，哪儿也没去。实在心烦意乱时, 只能拿出那块紫翡翠来细细打磨，以此强迫自己静下心来。
紫翡翠外面的石衣已经被全部打磨干净, 露出剔透光泽的内里。将它放在掌心中细细打量着, 安长卿最后决定用这块紫翡翠雕一枚印章——送给萧止戈做私章用。
不规则的紫翡翠逐渐被打磨出圆润的棱角，不知不觉中又是一日过去，萧止戈仍然没有回过府中。至傍晚时, 安长卿想起男人的嘱咐，说晚上冶玉伤眼，才终于放下手中翡翠，带着陈宿出门透气。
城中百姓照旧过着自己的日子，只是外头的战事多少影响城中百姓，大家脸上神情都有些沉重，时不时看一眼城门方向。虽然明知有将军在，雁州就不会败，但真打起来了，却仍然忍不住担忧。
第二日就这么平静地过去，半夜时，将军府大门被敲响，浅眠的安长卿一咕噜翻起身，只随意批了件衣裳就往大门口跑，将军府大门已经打开，安长卿以为是萧止戈回来了，急促地叫了一声“王爷”。
然后到了门口，入目却是铁虎高大的身躯。他挠了挠头，行礼：“王妃，铁虎幸不辱命，剩下的两万石粮草送到了。”
安长卿失望垂眸，敛下了眼底神色，重新抬起头时脸上就带上了笑容：“辛苦了。”
……
次日一早，齐巍带人来府中与铁虎核对粮草数目。战时粮草损耗大，先前送来的两万石粮草已经见了底，铁虎送来的这两万石，时机刚刚好。
齐巍脸都快笑成朵花儿了，把铁虎的肩膀拍得啪啪响：“好兄弟！”
铁虎拎着他后衣领嫌弃将人赶开：“边儿去，这都是王妃想办法筹到的。老铁我只是奉命送来！”
齐巍整了整衣领，又向安长卿一拱手，郑重道：“我代雁州将士，谢过王妃！”
安长卿淡笑，叫他不必客气。犹豫了一下，又问道：“王爷是宿在军营吗？可缺什么？我好叫人送过去。”
齐巍笑容一滞，又很快掩饰了过去：“是，什么不缺。将军要坐镇军中，暂时不得空回府。”
安长卿眼尖，没错过他一瞬间的表情，拧着眉道：“是吗？可开战前王爷还跟我说，他这几日不在城中。”
“将军连这也说了？”齐巍一惊，连忙劝慰道：“嫂子也别担心，将军必会平安归来。”
“所以王爷果然不在城中？”安长卿诈出了真话，心中就一沉，蓦然想起萧止戈离开前同他说的“一定会回来”，现在想来，若是一场普通战役，又何必说这样的话？
按下心中惊慌，安长卿极力镇定道：“王爷到底去做什么了？”
齐巍没想到这看着纯良好脾气的王妃还能套他的话，顿时脸都绿了，支支吾吾半晌，干脆单膝跪地一抱拳：“军令如山，请恕末将不能说！”
安长卿凝着他半晌，到底没有执着追问萧止戈的去向，只问：“很危险吗？”
“这……”齐巍为难，吞吞吐吐道：“是有一些危险，但是将军用兵如神，必能化险为夷！”
他这还不如不说，安长卿嘴唇都白了两分，定了定神才道：“我知道了。”
之后便回了卧房，只是再也睡不着，拿着那块紫翡翠细细琢磨了半夜。
……
第四日是个艳阳天，天早早就亮了，打了三日，两军对垒，气势都不若第一战时足。
天空中有雄鹰盘旋几圈，俯冲而下，落入了北狄军军营。
呼延阿特从停在手臂上的鹰脚上取下讯息，迅速扫过，脸色顿时大变：“王庭有难，萧止戈带兵突袭王庭！阿父叫我们速速回援！”
呼延阿特和呼延治都是北狄王的儿子，两人心急如焚看向呼延勋：“立即撤兵，回王庭！”
呼延勋眼中划过一道精光，按在刀上的独臂微沉：“萧止戈不在，我们正好可以趁机攻下雁州，占了雁州，再迎王兄过来。雁州，就是新的王庭！”
“你不想撤兵？”呼延阿特脸色一变。
呼延勋咬牙冷笑：“这是最好的机会！”
“阿弟，那我们走！”呼延阿特深深看他一眼，不欲与他浪费口舌，对呼延治道。
呼延治紧随他之后，两人召了自己麾下的将士，毫不犹豫地撤退，直往北漠深处奔去……
……
“报！呼延阿特和呼延治撤兵往北漠去了！”
谢陵猛地起身：“派人去拦下他们！”
斥候道：“可呼延勋大军还在城外。”
齐巍一拍桌子：“不管呼延勋，派人马拦住他们！他们带了多少人走！”
“大概一万人。”
北狄五万将士，呼延阿特与呼延治带走了一万，城门外还有四万。
谢陵咬牙：“务必给我拦住！”
***
萧止戈带着五千铁甲军，以最快的速度赶到了北狄王庭。
北狄王庭地处北漠腹地的绿洲之上，但因游牧特性，城池防御建造的并不稳固，他带着五千铁甲军奇袭，打了他们个措手不及，不过两日两夜，便强行攻破城池，杀进了王庭。
只是王庭之中，除了四处逃散的下人，却未见到北狄王呼延切和大王子呼延廷。
北狄三勇士都在雁州，北狄王和大儿子则坐镇王庭。如今王庭已破，这两人却不见了踪影。
萧止戈带人将王庭翻了个底朝天，到了第五日，才终于在呼延切的寝宫之中找到了一条地道。地道直通城池之外。萧止戈带着人追过去，终于找到了狼狈藏身的北狄王和大王子。
两人仓惶出逃，身边不过十几个侍卫。铁甲军将他们包围，轻而易举地取了两人项上人头。
这一战比预料中的要顺利，萧止戈心中却不知为何突兀划过一丝危机感，眯着眼望了望王庭方向，萧止戈挥手，带着人马从另一边，准备绕过王庭再回雁州。
策马行了十数里路，身后忽然传来滚滚尘烟，地面震动，胯下马儿不安地发出嘶声。
探路的士兵侧耳趴在地上听了听，凝重道：“是北狄人追上来了，数量至少比我们多一半。”
萧止戈略一思付，便猜测应该是雁州的大军撤回来了。眼下离雁州甚远，他们长途奔袭已经人困马乏，正面对上，绝对不是北狄军的对手。快速打量过四周地形，右边正是一片起伏连绵的山丘，萧止戈一挥手：“进去！”
呼延阿特带兵追上来时，萧止戈刚进了山丘之中。看着地面连绵的马蹄印，呼延阿特喝止住身后将士，面色狰狞道：“敢进恶鬼岭，我必要叫他们有去无回！”
马蹄在地面踩踏几下，呼延阿特派了一小队人谨慎进去探查。恶鬼岭是北漠禁区，就连最熟悉北漠的牧羊人也不敢进去。里面地形复杂如迷宫，还有流沙和毒物，据说进去了，就别想活着出来。
原地等待了半晌，进去探查的士兵终于回来，人数比进去时少了两个，却扛回来一面战旗，黑底金字，是萧止戈军中惯用的“戈”字旗，领头的回禀道：“没找到他们的踪迹，应该是往深处去了。”
呼延阿特脸色这才好看一些：“萧止戈这次必死无疑！也算为阿父和阿兄报仇了！”
“所有将士，跟我杀回雁州！打下雁州做新王庭！”呼延阿特振臂一呼，身后一万北狄将士亦跟着高声呼喝，扛着那柄遗落的“戈”字旗，风驰电掣杀回雁州。
***
雁州城下，呼延勋正与雁州大军对垒。传信的雄鹰盘旋落下，呼延勋看到北狄王与大王子身死时，嘴边露出了一抹笑意。正要下令撤兵回王庭，就见身后呼延阿特和呼延治带着将近两万人马，浩浩荡荡地又杀了回来。
呼延勋迎上去，发现后面多出来人马里甚至还有不少女人，凝眉道：“这是怎么回事？”
“萧止戈破了王庭，杀害了阿父和阿兄！”呼延阿特道：“但是他自己也进了恶鬼岭，必死无疑。我已带上全部族人，此战务必打下雁州！”
他身后北狄族人振臂高呼：“打下雁州！”
呼延勋眼神微闪，露出个笑容，用力拍了拍呼延阿特的肩膀，振臂道：“萧止戈已死！打下雁州，为呼延王报仇！”
数万北狄军在城外高呼，黑底金字的“戈”字旗被插在了北狄军阵前。
守城的雁州将士面面相觑，神情都起了变化。
齐巍等人也听到了外面的动静。齐巍咬牙道：“将军不可能出事！”
谢陵面色犹疑：“可我们没拦住呼延阿特。”
当时呼延阿特带人回援王庭，谢陵带兵去拦截，却被呼延勋察觉动机搅局，错过了时机，叫呼延阿特提前一天带兵撤回了北漠。
若是萧止戈与呼延阿特正面对上，胜算并不大。
“这些王八羔子，就会胡说八道。”铁虎一拍桌子：“将军是那么容易败的？若是真折在他们手里，还不得把将军尸首挂在阵前当阵旗？”
铁虎话糙理不糙，几个将领面面相觑，最后齐齐坚定了神色：“没错！将军从未败过！我们不能自己先乱了军心。”
话罢，几人纷纷出去安抚军心。准备应对北狄人攻城。
……
北狄军的叫嚷，城内不少百姓也听到了。不少人一开始都是置之一笑，将军在他们心中是不败的。
然而随着时间推移，一天、两天、三天……十天。
北狄军的攻势越来越猛烈，萧止戈却从未露过面，又有传言说将军的阵旗被北狄人砍断了，这坚定的信念就开始动摇了。原本还能正常开门的铺子陆陆续续关了门，百姓们缩在家中，或担忧或恐惧。
就连军中将士也一定程度受了影响，面对攻势猛烈的北狄军，渐渐开始力不从心。屋漏偏逢连夜雨，偏偏这时候，粮草也只剩下一半，若是北狄人继续这么打下去，城中又要陷入断粮的困局。
齐巍等人急得团团转，然而派出去的探子却什么也没有探到，萧止戈和五千铁甲军音讯全无。
安长卿是隔了四五日才知道外面的传言。周鹤岚严令府中士兵瞒住消息。也幸好安长卿这几日都安安分分待在府中没有出去，才得以瞒下去。
然而这日安长卿终于打起精神，想要出门走走，却被陈宿支支吾吾地拦住了不让出去。
安长卿满心不解，又见他神情支吾，不顾他的阻拦出去，看见的却只有冷冷清清的街道。好不容易寻到一个老妪打听，对方却是同情地看着他，叫他节哀顺变。
安长卿一懵，接着猛地反应过来，飞快往军营跑去。
守门的将士没敢拦住他，安长卿冲进议事厅，就看见齐巍胡子拉碴地正在冲两个士兵发脾气：“再敢传播流言，就去领三十军棍！”
训斥完一抬头，正对上安长卿的目光。他脸色一变，还没想好要怎么圆过去，就听安长卿冷静异常地问：“王爷出什么事了？”
齐巍支支吾吾不肯说。
安长卿推开他往里走：“铁虎呢？叫他来见我。”
其他几个将领包括铁虎在内，闻讯赶来。但是谁也没敢先吱声。最后还是铁虎憋不住先道：“北狄人拿着面战旗，就说将军已经死了，老铁可不信！王妃你也别信！”
安长卿一番追问，才弄清楚了来龙去脉。
他牙关紧绷，想着那人离开前承诺“一定会回来”，闭了闭眼，道：“我不信。王爷说过会回来，那就一定会回来！”
“活要见人，死要见尸！”安长卿厉色道：“你们跟王爷比我要相处的久，该清楚他不是那么容易败的人！”
铁虎等人一震，这些日子摇摇欲坠的信心再次被拽了回来。他们当然是相信将军的本事的。只是北狄军日日在外面叫嚣，探子又寻不到萧止戈一行人的踪迹。原本坚定的信心，渐渐就开始溃散了。
“在王爷回来之前，必须守住雁州城！”
铁虎一拍腿，附和道：“王妃说的没错！就是拼了这条命不要，也得守住雁州！要是将军回来了，雁州却没了，咱们几个也没脸活着了！”
几人对视一眼，齐齐抱拳单膝跪下：“我等誓死守住雁州！”
细长手指掐住手心，安长卿一字一顿道：“我与你们一道，守住雁州，等将军凯旋！”
……
雁州城墙之上，一排“戈”字旗竖起，齐巍调兵布防，铁虎与谢陵领两队人马候在城门之后，随时准备杀出城去，与北狄人较量、
安长卿立在城墙之上，看着城外黑压压的北狄军，沉色接过击鼓兵手上的鼓槌，拼尽全力擂响了第一道鼓声，鼓声咚咚中，他高声道：“我乃北战王妃安长卿。雁州将士们都听好了，你们的将军带兵突袭北狄王庭，斩杀北狄王和北狄大王子。如今正在赶回雁州的路上！大家切莫信了北狄人的诡计！”
“我与你们死守雁州城，等将军凯旋！”
声落，战鼓擂响，一声紧过一声。低迷数日的雁州将士精神一振，瞧着立身城墙上的王妃，听着耳边战鼓声响，浑身血液都沸腾起来。
“死守雁州！等将军凯旋！”
声如山崩，气势如虹。
而后城门大开，两军厮杀。
因为安长卿的出现，雁州将士的气势又振奋起来。安长卿说到做到，当真与他们共同进退，不顾危险，日日在城墙上擂响战鼓助阵。
如此又撑过去五天。
议事厅内，齐巍咬着牙道：“粮草也不够了。梁州和郴州能借都借了。”
谢陵道：“肃州呢？可能派兵来援？”
“申屠胥个孬种，没有陛下调令，不敢派兵。”铁虎忿忿道。急报才送出去，邺京那边还没有回信。
安长卿坐在末尾：“还有多少粮食？”
齐巍道：“就剩下五千石。”
安长卿垂眸思虑片刻，道：“我曾在书中看过一种方法，将谷物以水煮熟，反复蒸过两遍再晒干，一石粮食，可得两石干粮。只是从未验证过真假。”
齐巍性子急：“我这就叫人去试！”
众人立刻随他出去，匆忙间叫人拿了一斗米粮来蒸煮。半日过去，众人忐忑等着，却见那蒸熟又晾干后的米粮，果然比先前要多。原先装米粮的斗，此时只能装下一半。
齐巍一喜：“召集人手，立刻开始制作干粮。”
安长卿连忙道：“如今战事吃紧，不如叫城中百姓也来帮忙。”
其他人深觉有道理，便又连忙派人去城中召集百姓。城中很快架起了锅炉，开始蒸熟晾晒粮食。
暂时解决了粮草问题，又可以多撑过几日。齐巍等人神色都轻松不少，见安长卿面色憔悴，又忍不住劝他回去休息。不然将军回来，瞧见王妃变成这样，可不会放过他们。
安长卿摇摇头，身姿挺直往城墙边走去：“我说过，我与雁州将士共进退。”
傍晚，休整过后的北狄人再次来攻。安长卿立于城墙上，冷眼看着两军厮杀，除了眼前震动的鼓面，就只剩下耳边杀声。
这场战役似乎持续的比以往都要久，安长卿胳膊脱了力，却咬牙接着擂鼓。
城墙下不知道是谁忽然高喊了一声：“将军回来了！将军回来了！”
安长卿脑子一懵，手中鼓槌脱力落在地上，他冲到城墙边探头往下看，就见一道熟悉的高大身影，在将士簇拥下策马往城门驰去。
他眼眶一热，冲回去捡起鼓槌，一边擂鼓一边高声喊道：“将军回来了！雁州必胜！”
“雁州必胜！”
城中回声山呼，百姓居处都亮起了灯，纷纷走到了街上，跟着大声呼喊起来。
萧止戈若有所感地抬头往上看了一眼，接着一抹脸上血汗，举起乌金枪沉声道：“杀！”
身后“戈”字旗烈烈，喊杀声震天。
呼延勋等人看见忽然出现的萧止戈，便知道此战必败了。咬咬牙，呼延勋与两个侄子对视一眼，冷笑：“这就是你们说的萧止戈必死？我不奉陪了！”
说完振臂一呼，鸣金带着自己麾下人马往另一边飞快撤退。呼延阿特与呼延治面面相觑，眼见雁州兵马气势雄浑杀来，只能紧跟着含恨撤退。
萧止戈铁甲长枪立于城门前，眼见着北狄人逃远了，才下令回城。
沉重的城门在身后关上，萧止戈下了马快走几步，就看见从城墙上下来的安长卿。
安长卿穿着不合身的战甲，脸上不知在哪儿溅上了血渍，瞧着是跟萧止戈一般不相上下的狼狈。他双眼通红，咬紧牙关看着萧止戈。
萧止戈大步上前，正要去碰他，却被他错身躲开，一言不发地转身往外走。
“喏喏。”萧止戈抓住他的手，身体晃了两晃，疲惫地从身后抱住他，将头靠在他肩窝：“让我抱一会儿。”
安长卿手指攥紧，却终究没有再动。
作者有话要说： 怂怂（心虚）：……喏喏，我受伤了。
喏喏（冷笑）：活该。
怂怂：……（喏喏好凶