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第67章 刘明元

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楚相长叹一声,正待说什么,只见张荣带着婢女从门外走了进来。今日一早,丫鬟就将张楚负荆请罪的事情告知了张荣,张荣听了忙急急赶到楚相院里。进门一看,见张楚完好无损的坐在那儿,张荣心中的大石头方才安稳落地。待她平复心绪之后,才缓缓向外公并爹爹请安问好。

“妹妹昨夜匆匆回来,今日怎么不多休息一会儿?”张荣坐在张楚身侧,柔声问道。这丫头,怎么就这般好强?

“姐姐早安,我这心里存了事情,实在是睡不安稳。反正我此时已经在家里面了,若是累了,随时随地都能休息,倒也在乎这么一小会儿功夫。”张楚为姐姐倒了杯花茶,笑着回道。

她与张荣虽为一母同胞的姐妹,但论美貌,她不及姐姐五分之一。姐姐肖母,她则肖父,她面孔雌雄莫辩,身姿高挑清瘦,正因如此,她方能女扮男装于世间行动。反观姐姐,杏脸桃腮,明眸皓齿,面容如出水芙蓉般清新脱俗,身姿如细柳般绰约多姿,端的是倾国倾城,才貌无双。除了面孔身姿,姐姐的言行举止也文雅大方,堪为这柳州城贵女表率。

然而姐姐此人不仅容貌娇美,性子也温柔大方,周到体贴。张楚生母早亡,爹爹事务繁忙,可以说她是由张荣一手带大的,姐妹情谊深厚,远非常人能比。张楚记得姐姐曾教她牙牙学语,也记得姐姐曾弯着腰哄她走路,更记得姐姐曾半梦半醒之间为她抚背摇扇。她生病时,姐姐哭的比她还惨,小小年纪就信了佛如了素,只求佛祖保佑她这个妹妹平安长大。

她的姐姐优雅大方,聪慧过人。她有着大家小姐的矜持内秀,也有着寻常贵女没有的坚韧果敢。

这般好的姐姐,她怎么舍得让刘明元随意糟蹋?江山为聘,情深似海,那不过是哄骗愚人的鬼话罢了。

“外公,那刘明元究竟有什么过人之处让你背叛大庆,扶他造反?”张楚再次问道。刘明元身为男主,自然会有他的优点,只是这些优点根本不足以让外公背叛大庆。

楚相再次长叹一声,回道,“楚楚,我帮刘明元,为的正是我大庆江山。那刘明元不为旁人,乃先太子遗孤,若他登基,我们楚张两家方能摆脱乱臣贼子的名声,死后我也有脸再见先皇。”先太子宽厚仁德,爱民如子,奈何身子孱弱,比先皇还早走一年。若他尚在,这大庆江山岂会轮到这个地步?

张汤顿时反驳道,“不可能,先太子身子孱弱,根本不可能使人受孕,此事太医院都有记录在案,群臣皆知。我是不信那刘明元乃先太子遗孤,定是他弄虚作假,以图江山。”先太子的确是个风光月霁之人,他敬佩先太子的为人秉性,但不代表他会轻信他人所言。

啸啸给的剧情之中并无这么一出,此时张楚也不敢确定是剧情不全,还是刘明元弄虚作假。

“虽说老夫年事已高,但并不愚傻,若无人证物证,我怎么可能轻信他人所言。这孩子确确实实是先太子遗脉,生母乃先太子近侍红姑娘。”楚相一脸欣慰道。

他虽还未见到刘明元,可听人说了他这些年的所作所为,心中颇为满意。这般宅心仁厚,德才兼备,却有先太子遗风呀。若他登基,大庆还是大庆,百姓也能无忧,此乃两全其美之好事。

当真是老天垂怜,让他楚正仁能够清清白白的了此残生。

“老夫入柳州城那日,恰巧碰到当年的邹太医,也是因为他,老夫方才侥幸躲过阉党耳目,得以平安入城。当年老夫教导先太子,邹太医则为先太子调养身体,我与他共事多年,深知他对太子的忠心耿耿,不可能拿此事匡我。除此之外,那刘明元手上还握有先太子的印章,那印章是老夫亲手所刻,绝无可能认错。”楚正仁越说越激动,那眼眶竟是红了起来。

他教导先太子二十余载,感情深厚,当初先太子逝世,他为此大病一场。如今能遇先太子遗孤,对他而言,乃毕生最喜之事。

张楚听了仍觉得此事太过蹊跷,“外公,若那刘明元真乃先太子遗孤,怎么可能流落民间?母以子贵,正常情况下,那位红姑娘不是应该报告先帝,享受荣华富贵么?”按照外公所言,先太子虽然身子孱弱,可也深得先皇宠爱,他的子嗣自该得先皇喜欢才对,何至于隐入民间,改名换姓?

楚正仁抚须笑道,“楚楚这话问的在理,外公当初也有此惑。先太子仁慈,他离世之前曾刻意遣散贴身宫女太监,放他们回家免于殉葬。红姑娘当时也在遣散之列,她离宫之时孩子尚不足月,故而她自己也不是很清楚。待她知道自己怀有太子孩子的时候,太子已经离世,太子妃也落发出家。她不过是个宫女,太子一死人走茶凉,她寻了好些门路才找到邹太医那儿。”说到邹太医一家,楚正仁脸上的笑意渐渐隐去。

先皇雄才大略,勤政仁德,然而皇上也是人,亦会做下糊涂事儿。当初先太子不幸离世,先皇愤怒悲痛之下曾下旨抄了邹家,并将邹家满门流放西南。

那一年,除了邹家被流放,还有刘家,瞿家。

“邹太医本要通报先皇红姑娘一事,哪曾料到自家会大祸临头,被贬西南。当时红姑娘是以邹太医义女的名义待在邹家的,故而也没能逃离此次灾祸,随着邹家人一道来了西南。”阴差阳错之下,先太子遗孤竟成了刘家子孙。

不过无妨,待天下平定之后,他定会带着刘明元去太庙祭祖,告慰先皇先太子在天之灵。

张楚听了犹不肯信,寻思一会儿问道,“外公,为何当初邹家不禀告先皇红姑娘怀孕之事?若真这般,岂不是能将功赎罪,救自家满门?”这般好的筹码,邹家为何不用?反而乖乖的带着太子的侍妾一道流放到西南边界?就是傻子也不会做这样的事儿啊。

“如何没有禀告?只是那时先皇身子已经开始衰败,朝中由二皇子把持,后宫由淑妃把持,这样的消息不仅仅没能带来赦免,反倒又带来一场灾祸。若不是邹家长媳大忠大义,以身替之,哪里还有如今的刘明元。”邹太医一家真是满门忠烈,忠心耿耿,为救太子遗孤,其长媳以身替之,如此大忠大义,堪为天下人表率。

楚正仁心中对邹家满门赞赏有加,更言邹家长媳端庄贤淑,忠孝仁义,乃天下女子楷模,可入列女传等。

张楚低垂着头,没有出言。若由着她的性子说话,只怕会被批为不忠不孝,不仁不义,贪生怕死之徒吧。

“外公,依楚楚看,先查明刘明元身份,再合伍摇旗为好。所谓的人证物证都太过牵强了,其中细节根本经不起推敲。爹爹掌管十万大军,护整个柳州安危,牵扯众多,若棋差一步,落难的可不仅仅是张家,还有整个张家军。依孙女拙见,还是谨慎小心些好。”外公面色红润,身体硬朗,眼睛炯炯有神,看来刘明元的身份的确给他带来了很多动力。

听张楚这般说,楚正仁面色微微沉了沉,“楚楚,刘明元身世毋庸置疑,楚张两家自该忠君护主。我楚正仁得先皇知遇之恩,唯此方能回报一二。所谓食君之禄忠君之事,我既然享大庆俸禄,自不能让旁人夺了大庆江山。”

“外公,文武百官享用的俸禄从何而来?还不都是千万百姓交纳的税银。真论起来,您的俸禄不是大庆皇上发的而是这千万百姓发的。孔子曾言,’君者,舟也;庶人者,水也。水则载舟,水则覆舟’依楚楚拙见,国之根本在于万民,而不在于国君。若国君昏庸无道,就该选贤择能另立新君。这新君重要的是能耐仁心,而不是血脉身世。”张楚忍了又忍,还是没忍住反击道。

楚正仁听了,冷笑回道,“倒不曾想我这外孙女竟然如此能说会道。这天下若无君主,就如同片瓦无屋。若百姓无屋遮挡,如何抵御猛兽敌寇,防住风霜雨雪?你看事情只能看到表面,却不知深思其中深意。这天下百姓若不忠君,就如一团散沙,早晚得亡。若百姓无忠诚敬畏之心,人人能当皇帝,这天下还像话么?岂不是天天有人登基,日日有人造反?人该如蚂蚁蜜蜂一般各司其职,繁衍生息,而不是跟鸡鸭畜生一般抢食夺菜,无尊无卑。尊卑贵贱,岂可随意动摇?”

真没想到,他这外孙女竟然如此离经叛道,不知尊卑。

楚正仁心中有气,对着张汤怒道,“子不孝父之过,你身为父亲不能好好教导女儿,让她如此不知天高地厚,不分尊卑大小,着实让老夫失望。张汤,老夫且告诉你,这天下,是大庆的江山,轮不到旁人改名换姓。血脉亲情,人伦纲常,乃亘古不变之真理。我看楚楚不适合再看圣人言论,还是多背背《女戒》《女则》的好。”说完此话,楚正仁甩袖回了书房,他身后的老奴亦是板着一张脸将张汤等人请了出去。

张汤看了看岳丈,又看了看闺女,忍了忍,最终带着闺女回了他的院子。

依他来看,楚楚所言根本就没问题,倒是岳丈故意避重就轻,将话题扯大,倒显得楚楚没理了。

“爹爹,难道真的是我想的不对么?”张楚皱眉问道。也许她被和平民主的思想给洗脑了吧,她真不懂外公的那些忠义,就如同她不理解外公夸赞邹家长媳替人而死一事。

再者,她表达的意思根本跟外公说的意思不同啊。她只是觉得重立新君没必要考虑身世背景,怎么在外公嘴里,变成她支持人人称帝了?

“楚楚,论嘴皮子,你是说不过你外公的。此事你没错,你外公也没错,不过是你们两人考虑事情的立场不同罢了。”张汤摸了摸闺女的脑袋轻声说道。闺女比他这个当爹的有出息多了,敢说敢讲。

他闺女跟她娘一样,心地善良,会站在百姓这边说话。岳丈则不然,他乃大庆宰相,入眼的不是百官就是圣上,他考虑的自然不仅仅是百姓了。

张楚微微有些郁闷,扯着张汤去校场比试一番后,心情才渐渐明朗起来。看着蔚蓝的天空,张楚心道,道不同不相为谋,看来得跟外公分道扬镳了。

父女两人练的大汗淋漓,张楚问道,“爹爹,我既然没错,那你占哪一边呢?”

“楚楚,你是知道爹爹的。爹爹这辈子没什么大志向,只要你们姐妹幸福和乐一辈子就好了。你聪慧,又有机变,虽然有些想法与众不同了些,可仔细想想,仿佛这样才是对的。可是楚楚,你该知道,你是女儿身,纵然你再如何奔波操劳,这天下也与你无关。”张汤将丫鬟手上的热帕子递给张楚,让她擦擦脸上的汗水灰尘。

“爹爹,我明白你的意思,楚楚可能是离经叛道了些,可那样的野心,我的确是没有的。我只是希望天下能够早日太平,百姓能安居乐业罢了。当然,最主要的是我有些不喜那刘明元。”张楚将热帕子捂在脸上,轻轻说道。

“楚楚,若那刘明元真是先太子遗孤,那他登基称帝的可能性就非常大了。不说你外公,以及他自己的西南军,只怕朝中一大半大臣也会归顺于他。纵然你再怎么不喜,咱们张家也得俯首称臣。”楚楚到底年纪还小,有些事情哪能是喜与不喜就能决定的。

张楚又用热帕子擦了擦脸,心内哀叹一声,这刘明元实在是太难搞了。他们还没见面对决呢,她就差点被自家外公批死。

此日之后,楚正仁待张楚一如往常,祖孙二人不再谈论刘明元一事,只管下棋抚琴为乐。这一日,张楚侥幸胜了楚正仁半子,乐呵呵的从他那儿拿了一块端砚就回屋去了。

屋内,楚正仁看着案桌上的棋盘愣愣出神。实在难以想象,一个女娃下棋竟也这般杀气腾腾,锋芒毕露,不仅破了他的重重防锁,还赢了半子。

好在楚楚是女儿身,若她是个男儿身,只怕会搅乱这天下大局,颠覆大庆王朝。

想到此处,楚正仁重重叹了口气,这孩子,外表淡然冷静,内里则锋芒太盛,再加上她想法离经叛道,不懂柔顺谦卑,实在不适合成为刘明元的妻子。如此看来,还是荣荣与刘明元相配,一个英明神武,一个温柔贤惠。

身为女子,贤良淑德才为根本。

这日,西南鍙洲濉县,自称抚顺大将军的刘明元正在帐下与众人商议求亲一事。

“听闻那张汤长女,生的是花容月貌,倾国倾城,乃柳州第一美人。如此美人,方才配的上咱们将军。”

“是极是极,美女配英雄,正是天赐良缘。将军若能娶得张氏女,就如猛虎添翼,他日定能直逼京都,问鼎天下。”

“张家长女虽美,但经小人打探,张汤偏疼次女多些,且这位次女不同常人,手下培养了数千精兵不说,大庆各地还藏有好几个粮仓。若将军娶了她,不仅仅有了张汤的势力,还有养兵之粮。”

“张汤次女手下有粮仓?”听到此处,刘明元脸上浮起一阵激动之色,连忙问道。自打他揭竿而起之后,不少百姓义士前来投奔他,为了名声也为了扩充军队,他不得不培养一大帮不会打仗的普通百姓,所费粮草让他心惊。

若再无粮草补给,只怕他连西南都走不出去。

“将军放心,小人多方打听,得来消息皆是如此。那张汤次女少时体弱,拜了神医为师,多年之后研制出一些稀罕的胭脂水粉,如桃花乳,香胰等。张汤次女靠着这些小玩意在太平年间赚了好大一笔钱。那姑娘赚了钱并未花用,而是囤积了好几个仓库的粮草。几个月前,此女曾命人北上送粮,听说她送的粮食够北州兵吃一两个月了。”周毅见刘明元感兴趣,连忙将自己知道的消息全部告知他。

周家是最先投靠刘明元的富商之一,他家世代做这粮草生意,当初携粮草投奔刘明元,也算解了他的燃眉之急,故而这周毅能在军中混个不大不小的职位。

“你怎么知道的这般清楚?”刘明元好奇问道。

“说来惭愧,我家曾几次与这张楚争过粮草,都失败而归。小人心下不忿,就刻意派人留意了她的一举一动。”周毅微微有些忐忑的回道。

“若真如此,当真是天助我也。”刘明元闻言大喜,夸赞周毅未雨绸缪,忠心耿耿,更是许下诺言,待他得到张家粮仓,就交由他来掌管。

周毅听此,扣头谢恩。军中自来都是任命亲信看管粮草。按照大将军所言,岂不是将他看作亲信,着重培养了。

刘明元浅笑不语,真没想到,他每日使用的香胰竟是张汤之女研制而成的。此等聪慧女子,平生未见,也不知她生的如何?说来也怪,皆传这张汤长女闭月羞花,怎的没人传其次女长相性格如何如何呢?

莫不成,张汤次女貌丑不堪?

想到此处,刘明元心中竟有几分失望,暗道,若张汤长女的美貌与次女的聪慧合二为一该多好。

刘明元心中有了思量,回屋之后,立即寻了邹太医前来说道,“邹爷爷,可有收到楚相的书信?”

“回将军,暂未收到楚相的书信。”邹太医头发全白,一脸老态龙钟,说来他与楚相年纪差不多大。但流放当年他受了不少罪,此后又经历妻死子亡,几番打击之下,他一下子病倒在床,病好之后整个人老了十岁不止。

如今啊,邹家嫡脉,竟只剩下他一个垂死老人。

“邹爷爷,收拾收拾行礼,明日咱们北上柳州城,拜见楚相张将军。”刘明元想了想道。

“咱们不攻打荆州了么?”邹太医纳闷问道。

“荆州暂交二弟攻打,咱们先带一队人马去柳州张府提亲。若我娶了张家女,那张汤自会归顺于我,替我攻占柳州。如此,岂不是不费我西南军一兵一卒就能拿下柳州。”刘明元微微有些得意道。

瞧他神情面容,仿若张氏女唾手可得。

邹太医点了点头,缓缓道,“将军说的不错。我这就去收拾收拾行囊。”

刘明元看着墙壁上的舆图,心中豪情万丈,那股指点江山的豪情壮志无法压抑的住。有朝一日,他若为天下之主,定要扩大这舆图上的疆域,让所见之处,尽是他刘家江山。

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