第26章
姜袖袖蹲了下来, 飞快地把上面那层植物都扒拉开。
这下, 她注意到, 和旁边的泥土比起来，这里的土看起来颜色稍浅, 像是后来被人为添上去的。
这下面, 埋着什么？
姜袖袖直接从旁边掰了一根树枝, 开始戳下面的土。
这一层土埋得很浅，姜袖袖没废什么劲儿，就把那层土拨开了。
土下面掩藏着的，是一个黑色的铁盖, 姜袖袖扣住边缘, 将其拉开，显露出来的便是一条深入地底的台阶了。
台阶下面是一处黑黝黝的通道, 一眼望不到底。
空气中有一丝明显的烧焦味儿, 在铁盖打开后，朝着她的脸迎面扑来。
这里, 居然有个地下室！
姜袖袖心里一喜，知道自己发现了这个副本更深一层的机密。
这下面, 绝对会有和这个副本有关的突破口！
只是同样明显的是, 这里面绝对会有危险。
那么, 她是下去, 还是不下去呢？
“走, 我们进去看看！”
姜袖袖没有犹豫多久, 便直接下了命令。
她的自觉告诉她, 继续待在安逸又完美的古宅，她会什么也发现不了。
只有这种地方，才能揭露出更多的机密，比如和那对夫妻的秘密有关的，比如和boss有关的。
她的任务是给boss换装，比起其他人，她必须要尽快知道boss，并清楚对方的强弱。
富贵险中求，就算这里面会有危险，但该出手时，就得出手！
从某种程度上来说，姜袖袖的胆子还算挺大的。
这样的人要做出决定，也比普通人要快，要果敢得多。
在说完那句话后，姜袖袖便将背包换了个方向抱着，然后拽住了叶明的手腕。
没有去看叶明的反应，她迫不及待地就往顺着台阶下去了。
她把背包放在身前抱，是以防万一，书包要是不小心碰到了身后的什么东西，产生了动静，就不太妙了。
至于拉着叶明……主要是担心这个经常搞不清形式的新人会乱走乱晃，惹出什么麻烦。
就这样，姜袖袖一边拉着人，一边轻手轻脚地进了地下室。
等到她整个人走进地底，那股仿佛火灾后现场的烧焦味儿，愈发重了。
她用袖子捂住口鼻，尽量小点呼吸，努力不让这些难闻刺鼻的味道引起喷嚏。
她往下面多走了几步，然后就停了下来，准备等叶明也完全走进来后，再一起往更深处走。
然而让姜袖袖没想到的是，在她停下来的那一瞬间，她的头顶上，突然传来了一声沉重的“砰”声。
整个隧道里顿时一片黑暗，连一丝光都无法透进来。
地下室的入口，被关住了。
叶明进来了么？
姜袖袖微微一怔，只感觉到被她拉着的手腕，不知何时变得一片冰凉。
凉得……完全不像一个正常人该有的体温。
姜袖袖的心猛地一沉。
她不敢回头看，她只是维持着自己的姿势，一动不动地站着。
一片黑暗里，她的呼吸声变得异常清晰，可除了她的呼吸声和心跳声以外，整个地下室里一片空荡，什么杂音都没有。
没有第二个人的呼吸声。
叶明，不见了。
意识到这一点后，姜袖袖的心飞快地跳了起来。
她的手还呈现着一个拽着人的姿势，可她的胳膊，却控制不住地抖了一下。
叶明没有进来，是他关上的铁盖，把她关在里面了？
姜袖袖心里顿时有了一丝怀疑，但她想了想，又打消了怀疑。
叶明完全没有这么做的必要，他目前好歹也算是和她互利互惠的关系。
要是早想害他，他昨天晚上就有无数次出手的机会，没必要等到现在。
那么这到底是怎么回事？
还有现在正她拉着的，到底是什么东西！？
姜袖袖的心越来越慌。
寂静得令人害怕的环境里，黑色中似乎潜藏着无数双眼睛。
姜袖袖急促的呼吸声几乎无法掩饰，空气的温度陡然下降。
潮湿、阴冷、幽深……比起那身后不知是人还是鬼的东西，更为可怕的，反而是黑暗里那些未知的的存在。
哒哒……哒……
正在这时候，地下室的深处，出现了几声轻轻的撞击声响。
哒哒哒……哒哒……
是拍球的声音。
曾经在古宅门口，姜袖袖也听闻过这种声音。
那时候，两只小孩子鬼怪就在古宅里，拍着一只红色的小球。
那只球最后落在了门槛那里，姜袖袖还亲眼看见过它。
哒哒……哒哒……
“嘻嘻……”
“哈哈哈哈……”
就在离姜袖袖不远处的地方，它们正在拍着球玩。
若有若无的小孩子嬉闹笑声，再次在姜袖袖的耳边响了起来。
这样的声音维持着一个微妙的距离，好像下一秒，它们就将冲到她的面前，又好像它们离她一直很遥远。
哒哒……哒哒……
一会儿轻，一会儿重，球落在地上的声音，慢慢地在地下室各个角落里传出。
姜袖袖不敢轻举妄动，只能拉着身后“叶明”，站在原地一动不动，呼吸声都微弱得几不可闻。
不知过了多久，姜袖袖闭上了眼睛，心一横。
不行，她不能这样僵持下去！
既然决定了要进来地下室一探究竟，她就得大胆留下来，长久得站着装石头，能有什么成果？
大不了就被淘汰，反正她一定要看看，这里究竟藏着什么秘密！
没有犹豫，姜袖袖立马松开了一直牵着“手腕”的那只手。
而她这个动作，无疑于一个开关，立即就惊动了原本还算安逸的地下室！
哒……哒！
球重重落在地上，发出不堪重负的清响。
随即，一道声音幽幽地响了起来。
“被发现了呀……”
是那个小孩子的声音。
它的嗓音幽幽得，语调诡异，姜袖袖仔细听了下，发现竟很难分出来这究竟是个男孩还是女孩。
“是你？”
这小孩子鬼明显也记得姜袖袖。
在发现进入地下室的居然是她后，它顿了顿，继而发出了一阵古怪的笑声。
“姐姐……跟我们来吧，陪我们玩啊……”
随着它话语落下，一个圆圆的球状物“骨碌碌”地滚了过来，碰到了姜袖袖的脚。
然后，它停在了姜袖袖的脚边。
是那个球？
姜袖袖微微一怔。
下一秒，她便感觉到自己耳后，传来一股湿冷的气息。
“姐姐……你看见我们的球了吗？”
姜袖袖不回声。
为了能继续苟活，她低着头装死，任这孩子怎么闹腾也不吱声。
不过，她注意着那边的动静的同时，心里还觉得有些奇怪。
加上这一次的话，这个小孩子鬼，好像已经玩了两次球吧？
她还记得玩家们刚入古宅时，这两个小孩子便在大厅里拍球。
而如今在地下室玩球的，也是两个鬼，不然它也不会开口就是“我们”了。
之后，这个小孩子鬼还出现了两回。
一回是在书房要她拿一本书，还有一回是在厕所里，它带走了那个长发女玩家。
剩下的这两回里，这个小孩子鬼一直都是单独出现的。
当它身边还有其他鬼的时候，它进行的活动，就只有拍球玩球这一项。
这会是巧合么？
拍球这个行为，是它生前的爱好，还是和《自私的基因》一书一样，有特殊的暗示意味呢？
不知想到了什么，姜袖袖的眸光微动。
“姐姐？”
之前还伪装成叶明，被她抓住的鬼怪，此时此刻正伏在她的颈后。
面对无动于衷的姜袖袖，它轻轻地问道：“你听得见吧，为什么不回我呢？”
它的气息扑洒在姜袖袖的耳根，寒冷的触感一丝一毫渗入皮肤，几乎丧失知觉：“我的球呢，你知道它在哪里吗？”
她当然知道，就在她脚边啊。
姜袖袖在心里默默地想。
姜袖袖明白这就是鬼怪堂而皇之的计谋，它想让她有所反应。
而对付这样的鬼怪，其实并不难，只要抓住规则就够了。
按照之前在墙上看见的那句话，不要倾听，不要应声，不要回头，她基本就能稳妥地活下来。
这个游戏，一开始就把逃离鬼怪的办法告诉了他们啊。
只要她能耗，一直耗，和小孩子鬼长长久久地对峙下去，直到对方没了耐心。
这样，她就可以等鬼怪离开后，赶紧逃离地下室了。
实话实说，鬼怪出现后，姜袖袖就是这么计划的。
相信不止是她，剩下不少玩家也一样。
但现在，她突然不想这样了。
她进来地下室，是想要收获什么的……而不是被彻底堵在门口，只能做个缩头乌龟，最终狼狈地逃走。
也许是她对小孩子鬼的情况，已经有了大致的猜测，也许是她已经不耐烦了，不愿意总是逃避。
姜袖袖想，第一个游戏里，她尚且还有孤身一人去赴约，甚至反杀李潇潇的胆量，如今她怎么就偏要怂成这样呢？
况且，这个小孩子鬼，就真的完全没有能克制的地方么？
想到这里，姜袖袖终于动了。
她从背包里翻出手电筒，然后对准了正前方，摁下了开关。
多亏了他们的身份是进来探险的大学生，除了手电筒以外，姜袖袖在背包里还发现了不少绷带云南白药创可贴什么的。
现在，哪怕她将为了她的鲁莽而受伤，也能有治疗的机会。
一道明亮的光柱从手电筒里发射.出来，熬过了最开头那阵不适后，地下室的环境慢慢显露了出来。
一条悠长的地道，满是焦黑的墙壁，还有静静地站在她面前的小孩子鬼影。
这是一个扎着两个小辫子，穿着裙子的小女孩。
它神色呆滞，一动不动地站在原地，眼睛一动不动地盯着姜袖袖脚边的红色皮球。
即使被姜袖袖用手电筒直直照着，它也没有丝毫反应，呆板得就像个玩偶。
与其说它是鬼怪，不如说它是一个失去了大部分意识的灵魂。
见状，姜袖袖明白了，自己的猜测没有错。
那个出现在所有人面前，不断袭击玩家的鬼怪，就是这户人家里，失踪了的小男孩！
“姐姐？你在做什么？”
趴在姜袖袖脖子后面的小男孩困惑地问道。
姜袖袖没有回复。
她低头看向自己脚边的球，然后弯下腰，将其抓了起来。
红色的皮球很常见，但因为它的颜色，许多人往往会看漏一些细节。
比如，这个球上肮脏的痕迹，原来并非是泥土，而是血液干涸后留下来的。
看了看球上的血迹，姜袖袖终于露出了笑容。
“你是怎么失踪的？”她突然开口问道，“和这个球有关，是不是？”
她的声音很轻，可落在空无一人的地下室里，却无比清晰。
无论是身前的小女孩鬼影，还是身后的小男孩鬼怪，在她说话的那一瞬间，都陷入了一阵古怪的沉默之中。
姜袖袖对此，并不惊讶。
鬼怪能伤她的前提，是她必须“应声”。
什么是“应声”？
百.度的解释是“出声回答”，而在姜袖袖眼里，就是她在发出声音的同时，说出来的话，还是得回应鬼怪的。
就像之前在书房，她虽然没有发声，但鬼怪让她取书时，她点头了，这就是“回应”。
她回应后，鬼怪就拥有了能控制她胳膊的能耐。
只是她毕竟没有出声，所以她的“应声”这一条件，并没有被满足。
而如今，她开口说了话，但她的话语内容，却是疑问句，是在询问鬼怪，并非是在回应鬼怪先前的请求。
之前的那行字提醒了玩家，让他们“不要应声”，可也没有规则明确地说过，玩家不能主动向鬼怪发问的！
他们需要做的，仅仅只是不去回复鬼怪的话啊。
这样一来，她就算是发起了这次谈话的人，她拥有主导权，是发问者。
回应者这一身份，便落到了小孩子鬼身上。
面对它们的沉默，以及身后来自小男孩鬼怪猛然涌起的杀意，姜袖袖不觉得害怕。
她只是顿了顿，继续说了下去：“我想，你失踪前，你在和你姐姐玩拍球是不是？”
“然后……球落到很远的地方了，对么？”
鬼怪和正常人不一样，姜袖袖不觉得一个厉鬼还会有闲心去玩耍。
拍球这个行为，能出现两次，就说明在它生前，这一举动必然有其特殊的意义。
更别说，这一个活动，还是和小女孩一起进行的。
按照《自私的基因》一书的隐射，小女孩或多或少推动了小男孩的失踪，她几乎是导致自己一家悲剧的重要因素。
因此，姜袖袖大胆推测，小男孩失踪前，很可能就是在同姐姐玩球！
“我知道你的失踪，或者说你的死，应当和你姐姐有关系，”姜袖袖淡淡地说，“可是我不懂，一个六七岁的小女孩，就算再厉害，她能怎么杀死自己弟弟，或者让他失踪呢？更别说还能伪装得完美无缺，甚至连警察都找不到……”
她说到这里，笑容稍稍收敛了一下：“……能让警察都没办法的，能被定义为‘失踪’的，能让父母耗费几年精力都一无所获的犯.罪，绝对有其他外力因素存在。”
“其中最常见的，应该就是拐卖了。”
小女孩或许会厌恶弟弟，但这种情绪应当不至于让她处心积虑地谋划，亲手去杀人什么的。
她没那么聪明，也没有那么大的恨。
但要是撒个谎，或者藏起来，对她来说就很容易了。
两个在室外玩球的小孩子，一时不慎，把球拍到了很远的地方。
小男孩跑过去捡球，却被突然出现的陌生人给捂住嘴巴，直接带走了。
小女孩目睹了这一切，但她却装作没有看到，以至于错过了救援的机会。
她默默地离开了先前玩球的地方，等到最后报警出事了，也没有透露过分毫。
这是姜袖袖最粗略的揣测，也是她大胆放飞了想象力后的结果。
从她注意到，小男孩每次都爱故意把球拍远，然后问玩家球在哪里的那一刻起……她就有这样的联想了。
当然，也不排除小孩子生前就爱这样做，是它死后还遗留下来的坏习惯。
不过猜错了就错了，她接下来继续扮演哑巴，照样可以混过去。
“你说的没错。”
半晌后，姜袖袖听到耳边传来了小男孩鬼怪的回答。
“她明明看见我了……看见我被那个人抱走了，妈妈都快要转身发现我了！”
它的语气随着事实一点点地揭露，变得极其阴森，言语间的恨意几乎要控制不住地倾泻出来：“可她拉了妈妈一下！她故意叫了一声，吸引走了妈妈的注意力！”
这就是，小男孩失踪背后的全部真相。
绝望无助的他，明明即将被母亲发现，却在姐姐刻意而为之的叫嚷下，永远失去了被救回去的可能。
姜袖袖忽然间就明白了，为何这一家里，父母和姐姐都没有变成鬼怪，偏偏只有小男孩成为了鬼怪。
因为他是带着恨意死去的。
“那你是怎么回来的？”
姜袖袖没有被这样的故事感触太久，她本身还是一个没有感情的通关机器。
听完了小男孩的话后，她只是继续问了下去：“你死在了外面，按理来说应该没办法回家的吧？”
还有boss……
她总觉得，小男孩可能知道boss是谁。
“我是怎么回来的？”
小男孩没有回她的话，反而古怪地笑了出来：“姐姐，拿了我的球，不如陪我玩吧……”
它的声音因为极度兴奋，而显出几分扭曲：“陪我玩，我就告诉你啊……”
在小男孩话音落下后，姜袖袖只感觉到抓着球的手心里一片粘腻冰凉。
她低下头，见自己手里的球，居然在源源不断地冒血水！
浓郁的血腥味掺杂在焦味里，令姜袖袖无法呼吸。
她下意识地就想把这球扔出去，然而她咬了咬牙，还是忍住了。
她准备后退挣扎，可下一秒，她的脖子便被小男孩鬼狠狠抓住了！
它居然能对她出手！？
“你们是不是都以为，只要不说话，我就拿你们没办法？”小男孩看着震惊的姜袖袖，发出了一阵尖锐的笑声。
“你这么聪明，什么都知道，那你猜猜看，我现在能不能杀了你啊？”
小男孩阴恻恻的声音，与喉咙间传来的刺痛感交织在一起，瞬间冲击姜袖袖的大脑。
“哈哈哈……”
“永远留在这里，陪我玩吧！”
不好！
它要杀她！
她必须想办法……她必须想办法！
根据小男孩的死因，她一定能有脱困的途径，游戏不可能给她设一个绝境出来！
电光火石之间，姜袖袖低头看向了手里的球。
没有犹豫，她马上一个转身，挥起球，直接打在了小男孩身上！
既然他生前是因为这只球而被拐走，那么这只球肯定是重要道具。
至于鬼怪的致命弱点，往往也和它死前经历有关。
方才它们已经重复了拍球，把球扔走的这一过程，那么她要是再次把球塞给小男孩呢？
是不是，就等同于它重新捡起了球，就可以重现它被拐走那一日的全部经历了？
“啊啊啊！！！”
果不其然，在红球碰到小男孩身体后，小男孩发出了一声极其凄厉的惨叫声。
它连忙后退要逃，可姜袖袖身为成年人，动作要比它快得多。
丝毫不拖泥带水，她脚下用力，对着小男孩鬼一跃而上。
然后，她以平生最大的魄力，用力摁住小男孩的胳膊，强迫着它去碰球！
“不要！拿走它，拿走它啊！——”
小男孩鬼疯狂挣扎起来，它惨白的脸上浮现出狰狞的伤痕和尸斑，黑洞洞的眼睛里满是绝望和痛苦。
姜袖袖咬牙，顶着鬼怪的攻击，死死地把球往它怀里塞，怎么也不肯松开手！
看着手臂上被鬼怪抓出来的伤痕，姜袖袖在忍痛之余，还有闲心想，自己应该是所有玩家里，少有的敢硬刚鬼怪的人了吧。
也还好它只会物理攻击，也还好只要塞个球就可以，不然这样一番近战，她很有可能不仅干不过它，还会被反杀呢。
毕竟，她目前会的打架招数，除了踢/裆以外，好像就只有扯头发了……
“不！！！”
随着接触球的时间变长，小男孩的动静越来越小，反抗的力气渐渐消散。
它原本灵活怨毒的眼神慢慢溃散，最终，彻底化为虚无。
在姜袖袖怔忪的目光下，小男孩倒在了地上。
它的身影霎时间消失得干干净净，连同着它怀里那个红色的皮球。
它死了。
姜袖袖一动不动地注视着小男孩鬼的消亡。
直到它彻底烟消云散，连影子都没有后，她才松了口气。
她松懈了下来，坐在地上，恍然发现自己的身上，手心里满是汗。
她知道，自己成功了。
她赌成功了！
姜袖袖回忆刚才自己的一言一行，只觉得就像在走钢丝一样，若是出现有丝毫差错，等待她的就只有被淘汰出局。
就像最开始那里，她捡起球，对小男孩进行质问。
其实她出声问话时，她对于“应声”这一规则，还只是有所猜测，并不算笃定。
毕竟她和那小孩子鬼相处的机会也不多，经验不足以让她去归纳出对方伤人的条件。
她会开口，更大一部分原因在于，她认为鬼怪是能沟通的。
如果连话都不能和鬼怪说，那她以后要怎么克制鬼怪呢？
难不成次次遇到那小孩子鬼，她次次都要装乌龟，和对方耗时间？
万一对方和她杠上了，就是要找她，而且还死活不肯走呢？
再者，她对小男孩和小女孩的恩怨，也都是以脑补为主。
游戏里根本不会明晃晃地把故事经过告诉她，尤其是这个副本，证据都太隐晦了。
没有来自当事人的承认，她的猜测，就永远只能是猜测。
要是猜错了，或者有细节错了，很有可能她就没办法打赢鬼怪了。
对于她这样的弱女子来说，鬼怪什么的，打又打不过，就只能嘴炮一下了。
顺便还能证实一下自己的猜测对不对，简直是一箭双雕啊！
姜袖袖就是怀着这样的想法，做出了那样的事情。
现在想来，她那时候，与其说是在问，不如说是在大胆地作死，以此来试探规则。
她都做好了一旦失败，就彻底被淘汰的准备。
好在，她那一时的鲁莽是对的。
而接下来，她终于可以好好看看这个地下室的情况了。
昨晚出没的白色鬼影，跟着鬼影一起过来的两个玩家，就是消失在了地下室外。
还有小男孩鬼在此处，居然能越过规则，直接对她下杀手……
这里，绝对有不小的秘密。
姜袖袖一边想着，一边坐在地上休息。
直到心跳恢复常态后，她才晃了晃身子，站了起来，将地上的手电筒捡了起来。