第58章
除了薛瑶跑了这一点不尽人意以外, 沈淮安的这趟谈判十分顺利，他和李政谈妥了诸多事, 双方约好了休战三年，日后便是李昭登基，若李政不与沈淮安为难, 二人仍可偏安南方，如此一来，皆大欢喜。
这之后，沈淮安又在扬州多留两日, 四处闲逛, 还发动手下的亲兵一起，几乎将整个扬州城买了个遍。
从绫罗绸缎，胭脂水粉到风味小吃、糖果和零碎物件, 足足采购了十几车的货物, 随同沈淮安的军队, 一同回了金陵。
入城那日，沈淮安心情不错，带着礼物，连府衙都不曾回，径直去了薛家。
彼时, 薛瑶刚睡醒一个午觉, 在起身梳妆，芷荷气喘吁吁地跑进屋里，说道：“我的天爷, 小姐，您快过去看看吧，沈将军带来的东西要把府里填满了。”
薛婉微微一怔。
“你又瞎说呢吧。”薛婉低笑一声，“东西叫人抬进去就是了，人就不见了。”
芷荷十分尴尬地说道：“沈将军这次说是来向您赔罪的，老爷问他何事，他也不肯说，只言要亲自向您告罪。”
薛婉撇撇嘴，她当然知道沈淮安是为什么事登门道歉，薛瑶的事他实在做的不够缜密，大约是觉得一个十三四岁的小姑娘并没有什么了不起吧。可薛瑶毕竟不是普通人，如今放虎归山，也是棘手。
“罢了，去看看吧。”薛婉起身，带着芷荷春樱到了前厅，只见薛平和沈淮安正坐在上首喝茶。
薛平瞧着女儿，颇有些尴尬地说道：“沈将军今日送了不少扬州特产过来，你瞧可有什么喜好的，选几样。”
沈淮安微微欠身，声音温和道：“薛大人不必这么客气，这些都是沈某人送给薛大小姐的，若大小姐不肯收下，沈某只得叫人送给城中居民了。”
薛平听此，又推三阻四一番，这才十分“为难”的收下来。
春樱瞧着那整车整车的货物，也是咋舌，悄声对薛婉道：“这些东西，便是当聘礼也是足够了。”
薛婉不理会那些东西，只定定看着沈淮安。他是一入城便直奔了薛家，身上甲胄未换，风尘仆仆，神色间竟还颇为内疚。
“人跑了？”薛婉蹙眉问道。
沈淮安颔首：“打草惊蛇，我到时已寻不见了。”
薛平茫然道：“什么人跑了？”
薛平和沈淮安均不理会，只相互对视一眼，倒是难得的默契。
“她不会再去旁的地方了，定会到金陵，城门加强警戒，不要掉以轻心。”薛婉蹙眉说道。
沈淮安点点头：“我知道了。”
他是还想与薛婉多说两句的，这趟自扬州回来，他心中思念更甚，瞧着薛婉人了，才觉得心里头更妥帖了些。她一颦一笑，哪怕只是撇撇嘴，皱皱眉头，都让沈淮安觉得愈发割舍不下。
瞧着沈淮安热忱的目光，薛婉只低头敛目，微微避开他的锋芒：“沈将军日理万机，我等就不留您了。”
沈淮安自然早料到薛婉会如此，忙朝薛平使了个眼色，薛平虽不知二人方才嘀咕了一通说些什么，却也知道沈淮安的意思：“哎，沈大人此次出门，大有收获，不若我们备些酒菜，给您接风洗尘一番如何？”
薛婉瞪薛平一眼。
沈淮安笑道：“那就恭敬不如从命了。”
薛平因此，热情的招待了沈淮安一番，又叫人烧了热水，搬到客房，供他沐浴更衣。
薛婉心中烦闷，便带着丫鬟们先回了自己的院子，那十几车的礼物已被管事的卸了车，大件的登记造册，小件的则被送到薛婉屋里，由她先挑。
芷荷和春樱选了几样觉得不错的，送到薛婉眼前。
“这点心好吃，金陵虽然也卖，却没有扬州那边的香甜。”芷荷笑道。
“太甜了，不吃。”薛婉气道。
“这个我知道，这个叫鸭蛋粉，当地人都用这个抹脸。”
“我又不涂脂抹粉。”
两个丫鬟面面相觑。
薛婉道：“好放的都收起来吧，吃的就分下去，别放坏了。”
芷荷犹豫地看了薛婉一眼：“您真的不去挑一两件？”
薛婉摇了摇头：“那么多，没兴趣。”
没多久，薛平便派人来请薛婉，说是开宴了。
薛婉姗姗来迟，也不曾梳妆，沈淮安倒是将自己打理的十分精致。他换了一身月白色的宽袖长衫，头发因没有干透，只松散地披在肩上，挽了一个松散的髻，上面插一根木簪，瞧着倒是有几分隐士的潇洒肆意的味道。
他见薛婉来了，抬头朝她微微一笑。
“我送的东西，可有几样合心意的？”
薛婉勾了勾唇：“沈将军的心意，我心领了，只东西繁琐，却没瞧出什么心意在里面。”
薛平忙呵斥道：“婉儿，不可对沈将军无礼。”
薛婉不吭声，只跪坐在自己的位置上。
因总共三人，沈淮安又是外男，这一次薛平着人在正厅布置了三张案几，沈淮安居上首，薛平和薛婉分坐左右。
“我这里，其实还有一件礼物要送你。”沈淮安面上笑容不减，丝毫不介意薛婉不冷不热的话，他自袖中取出一支金簪，着丫鬟递给薛婉。
那看上去不过是一只普通的金簪，簪上蝴蝶微颤，瞧着栩栩如生。
可薛婉接过金簪，便觉这金簪比普通的簪子沉上不少，簪杆处还有缝隙。
她端详了一会儿，便寻到了机关，在簪头上轻轻一点，只见簪杆下面，骤然弹出一根金针来，在阳光下一片森然。
“这也是你在扬州城买到的？”薛婉惊讶道。
“长平坊里流出来的，给你做防身之用。”沈淮安说道。
“长平坊。”薛婉一字一顿地说出这三个字，似笑非笑看着沈淮安，“沈将军倒是去了好地方。”
沈淮安神色一变，忙尴尬地解释道：“并未多做停留，只是去帮你买些东西，当地人都说长平坊的胭脂水粉最受姑娘们喜欢。”
薛婉冷冷一笑：“沈将军要去何处，又与我何干？”
沈淮安神恨自己说错了话，只得低头不语，喝一杯酒，缓解一下这尴尬。
薛平莫名其妙看着二人，迟疑道：“婉儿知道长平坊？”
薛婉微微一笑：“过去曾听旁人提过。”
扬州的长平坊几乎是整个江浙地区最大的教坊，里面的女子不但各个美艳，且十分通情达理，善诗文，通音律，都是一等一的解语花，更有一些，自幼习武，只要出得起价钱，便是杀人，她们也做得到。
无论是上辈子李昭送给沈淮安的绿绕还是如今薛平身边的盈姨娘，均出身于此。
沈淮安触了薛婉的逆鳞，多少有些忐忑，正不知如何接下去，便听外头沈忠匆匆走来。
“少爷，叶大人派了人，叫您赶快回去，说是有要事相商。”
沈淮安听此，皱眉看向沈忠：“说没说是什么事？”
“没说，只言很是重要。”
沈淮安听此，只得站起来告罪。
薛平摆摆手：“公务要紧，沈大人不必拘礼。婉儿，替我送送沈大人。”
薛婉一时语塞，只得也站起来，送客。
沈淮安和薛婉并肩往薛家外院走去，二人一路都十分沉默，直到走到门前，沈淮安才回头说道：“我瞧着那簪，便觉得你会喜欢，我……”沈淮安吞吞吐吐了一半，却说不下去了。
他既不能说自己从未在长平坊停留，更不能提上辈子自己做过的种种混账事，只沉默地看着薛婉。
“沈将军不必在意，本就与我无关。”薛婉疲惫道。
沈淮安的神色愈发黯然，他几乎想要告诉薛婉，他哪怕是上辈子也不曾在长平坊之类的地方做过什么，但他却什么也说不得。
“少爷，叶大人的人在门前候着了。”沈忠小心翼翼道，“应确是急事。”
沈淮安回过神来，只得出门离开。
府衙距离薛家并不愿，只走了一盏茶的时间，沈淮安便见到了叶修昀。
叶修昀衣衫凌乱，显是许久没睡了，瞧着沈淮安那精心打扮的模样，更是气不打一处来。
“听说你回城，本以为马上就到，可左等右等也瞧不见你，竟跑到薛家去了。”叶修昀气道，“你便不想想，我这儿会否有事寻你。”
沈淮安莫名看了叶修昀一眼：“你若有事，为何不在城门前派人等我？”
叶修昀自然是没想到，不禁气结，他摆了摆手：“罢了，快随我来。”
说罢，叶修昀带着沈淮安一路进了府衙内院的偏院。
只见偏院中，数名丫鬟来回穿梭，手中拿着盆子、毛巾等物，屋里时不时传来□□声。
叶修昀带沈淮安推门而入，屋内一阵恶臭，床上躺着一个穿粗布衣裳的男子，正声声哀嚎。
“这是……”沈淮安面色一变。
“此人是隔壁街角卖豆腐的，两日前，突发怪病，浑身溃烂，奇痒难忍。”叶修昀神色疲惫道。
沈淮安的心也跟着沉了下去。
“这是第几个？”
“第十二个，前头那些，有一个忍不了这痛苦，撞柱而亡。”
“查出从哪里传出来的吗？”沈淮安神色森然。
“是一家乞丐，父亲带着两个孩子，五日前，三人流浪入城，后来不知所踪。”
沈淮安一字一顿道：“什么叫不知所踪。”
叶修昀面色惨然：“就是字面上的意思，自昨日起，我便派人秘密寻找，可找了整整一日，却不见三人踪影。淮安兄，我怀疑他们不是真正的乞丐。”
沈淮安闭了闭眼，咬牙道：“继续找，哪怕把整个金陵城翻个遍，也得将这三人找出来！”
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