第67章

两年后。金陵。

薛婉将手边的药材细细分拣, 又抓了一把冬虫夏草扔进药臼子里捣碎，纪海棠见着了惊呼一声。

“我的大小姐, 要你弄一点冬虫夏草，你竟然掂这么多？药材不费钱啊。”

薛婉无辜地眨眨眼：“都是周瑾之出钱，你着什么急。”

她一边说, 一边将冬虫夏草的粉末倒出来，一个没拿稳，粉末撒了一地。

纪海棠倒抽一口冷气，捂着胸口退出门去。

“罢了, 罢了, 做老板的有钱任性，我又能如何？”

自上回金陵时疫过后，纪海棠应周瑾之相邀, 在金陵城开了家药铺, 间或帮人看一些疑难杂症, 因纪海棠是未婚的女子，平素里是不怎么看诊的，但架不住医术高明，时常有人找上来。

她性子高傲，平时身边也无几个伺候的奴婢, 薛婉便偶尔来打下手, 遇到药铺资金周转不来的时候，还投了些银两进去。

这一来二去，薛婉便成了药铺的二老板, 大老板周瑾之近来有风声说要入京到户部当值，是以也不太常来，里里外外，常只有薛婉和纪海棠两个人撑着。

今日纪海棠有个旧日义诊的病人回访，那女子怀胎时死了丈夫，颠沛流离，产后虚弱，好不容易调理地好了些，只身子亏损，又家贫，放回家不过月余，又不太好了。

对这样身世的可怜人，纪海棠向来是不收诊金，还免费赠药的。今日她将药方写出来，咬了咬牙，添上了冬虫夏草。药铺里的存货本就不多，加上薛婉笨手笨脚的消耗，纪海棠心痛不已。

薛婉将药材包好，送到前厅，只见一面色蜡黄的夫人神色愁苦，纪海棠小声规劝道：“身子都是自己的，你这般下去，那尚在襁褓的孩子又该怎么办？回去把这副药吃了，平日里不可省嘴边的那点粮食，若家里揭不开锅，便找我来搭个伙，总不至于差你这一口。”

那妇人千恩万谢，只差给纪海棠磕头了，待她走了，这一日的营生也算过去了。

纪海棠上了门板，挂了歇业的牌子，薛婉才开口：“周瑾之升迁户部的事已经定下来了。”

纪海棠的动作微微一顿，面色如常道：“那又如何？”

“他这一走，只怕日后仕途顺当，再回金陵，却不知是何年何月了。周家已在京城为他置了宅子，离我家倒是很近。”薛婉微微一笑，“我父亲眼看孝期将满，也要回京了。”

纪海棠哦了一声，淡淡：“恭喜。”

“我们一走，你去哪？”薛婉微微皱眉，轻声说道。

纪海棠嗤笑：“怎么？我离了你们俩就活不了吗？大不了，我回山上住去，我师父那儿，空房子多着呢。”

薛婉瞧着纪海棠梗着脖子，死鸭子嘴硬的模样，不禁微微一笑。

“前些日子，我父亲还问我，待孝期满了，我的婚事已是刻不容缓。如今沈淮安做了忠勇侯，大约是看不上我们薛家这样的门第，周瑾之就刚刚好啊，为人谦和有礼，前途也是极好，最重要的两家关系和睦，是一等一的姻缘。”

薛婉说一句，纪海棠的脸色就难看一点，到最后，更是脸黑如锅底。

“关我屁事！”纪海棠站起来，叉腰看向薛婉，“薛婉，你还当不当我是朋友？”

薛婉噗嗤一笑，见纪海棠当真气急败坏了，才道：“好你一张鸭子嘴，到了如今，也不肯透露半句实话？”

纪海棠知道薛婉是故意激她，但神色间却十分黯然：“你既然早看出来了，何必拿我打趣？此事本也不是我不愿意。周瑾之自己走不出来，我又有什么办法？”

说到此，纪海棠的眼里渐渐有了些湿润。

她喜欢周瑾之，自许多年前，他为未婚妻上山，磕头磕的头破血流时，纪海棠便想，她这一生，若能有男子为她做到这份儿上，那便是死了也值得。

那自然不过是少女在闺阁中的旖旎幻想，可是后来，朝夕相处，纪海棠却发现，自己是真的喜欢周瑾之了。

哪怕知道，他有个念念不忘之人，却也甘之如饴。

她想，她可以等，一年、两年……十年，等周瑾之渐渐忘却那女子，再重新开始。

可她终究是没等到。

薛婉迟疑片刻才道：“其实，是周舒兰昨日开口，说周家欲在京中开一家医馆，想聘你去做看诊的大夫。”

纪海棠回过神来，无奈道：“周夫人真是够不死心的。”

耽误了这么多年，如今周家看周瑾之，全然一副只要你肯带个活人回来，甭管男人女人，大人小孩，他们都不在意。

而这些年，唯二和周瑾之走得近的女子，就只有薛婉和纪海棠。纵然是不知道儿子到底喜欢哪一个，周夫人只好两边一起押宝，生怕姑娘们等不及了，走了，那该如何是好。

“其实，周瑾之也曾提过，以你的医术，若是入京，更能造福一方百姓，也不算埋没了一身的才华。”薛婉斟酌了片刻才道。

纪海棠笑：“我看你是怕被周夫人缠上吧，叫我一起，也可分担些火力。”她一语道破天机，薛婉却只是笑而不语。

“罢了，去便去吧，横竖已经栽了。”纪海棠叹息一声。

于是，周瑾之上京赴任后不久，薛平的孝期一满，薛婉和纪海棠便联袂北上回京。

薛平为了这次起复，早在一年前就开始谋划，年初时兵部有了个缺儿，户部尚书千方百计的推脱掉诸多人选，就等着他呢，故而这一回入京，薛平也是春风得意的。

薛平归心似箭，提早启程，终于在入冬之前赶回了京城。

正是深秋时节，京城内外层林尽染，遍地的红叶，山上更像是烧起来了似的，怎么瞧都红火。

马车摇摇晃晃入了城，纪海棠头一回入京，忍不住满心的好奇，掀开车帘往外望过去，只见繁华的街道，接踵的行人，两岸的店铺人来人往，络绎不绝，比金陵城自然是大了许多。

“京城果然繁华。”纪海棠忍不住感叹道。

薛婉笑了笑：“真正的繁华你还没瞧着呢。”

正说着，马车突然停了下来，外头车夫道：“大小姐，前头似有贵人经过，咱们得回避一二。”

薛婉“嗯”了一声，那马车夫便让马车停在路边。

只见一群御林军步伐整齐地跑过来，迅速将街道清场。

打着仪仗和旗帜的小兵率先路过，而后是一辆马车，身后无数小厮奴婢跟随，气派十足。因队伍庞大，足足瞪了一盏茶的时间，道路才重新恢复畅通。

“这是谁家？”薛婉微微蹙眉问道，“前头六盏宫灯，八幡旗面，可是个王爷？”

车夫一直留守京城，又健谈，听薛婉问道，忙答：“大小姐有眼力，这是五殿下李武和皇子妃的车架，自两年前四皇子薨逝后，皇上和太子殿下对五殿下都十分器重呢。”

李武？

薛婉迟疑片刻，才回过神来，想到当初在跑马场一面之缘，性子十分腼腆害羞的男子，不禁一愣，这李武排场倒是不小。

“五殿下平日里十分平易近人，打这样的仪仗听说是陪皇子妃回娘家呢。”车夫继续八卦道。

“皇子妃？”薛婉想到叶六娘，轻轻一笑，不禁觉得有趣。

她倒是想早点见见六娘子，听听她这几年遇到的事了。

而此时，沈淮安刚从朝堂上下来，往外走着，便听户部几个人议论道：“听说薛大人来信，今日回京？”

“哪个薛大人？”

“就是兵部的侍郎薛平薛大人，他三年前老母病逝回乡，如今起复，又去了户部。”

“这位薛大人可来头不小啊，户部这位置，可是为他悬置了得有小半年了吧。”

“到底是神通广大之人，发妻原配曾是威北侯的独女，虽然威北侯一家都死绝了，那也是威名犹在，听说他家女儿因丁忧耽误了婚事，如今已有十八岁，正有意与周瑾之结亲，日后翁婿同朝，倒也是一段佳话了。”

沈淮安对薛婉的动向了如指掌，自然清楚她今日便回回京，早在三日前，他便有些睡不着觉。

两年的时间，薛婉的一颦一笑却还仿佛昨日，两年的分别，他对她的思念更如同一瓶陈酿，愈发深沉。他设想过许多与她相见时要说的话，却没想到他听到关于她的第一个消息，竟然是婚讯。

沈淮安想到这，停下脚步，回头冷冷瞪着那几个官员。

那几人莫名其妙，十分谨慎地行礼道：“侯爷可还有什么吩咐？”

沈淮安却只仔仔细细看了这三人的样貌、官职，冷冷一笑：“我大永朝的官员如今就只观察这些家长里短了吗？”

他说的疾言厉色，声音十分严厉，将那几个官员唬得一愣一愣的，均是吓了一跳。

“侯爷赎罪，侯爷赎罪。”还是其中一人最是机灵，甭管到底错没错，先是拱手致歉了一番，余下二人也跟着告罪。

沈淮安这才气顺了些，转身拂袖而去。

三人面面相觑，再不敢多言，匆匆离开了。

沈淮安出了京城，仍是满心烦躁不安，他的侯府就置办在薛家不远处，与周瑾之更是邻居，周瑾之如今是户部员外郎，三年之内，从他军中一个八品一路升迁到五品，全因沈淮安的大力举荐。

他刚到府门，便见着周瑾之和叶修昀正站在门前，身后各跟了数名随从，手里均提着贺礼。

“你们这是要去哪？”沈淮安问道。

周瑾之心眼实，上来便拱手道：“我与叶大人听闻薛大人回朝，特带人去恭贺一番。”

叶修昀折扇捂脸，眨了眨眼睛，不说话了。

沈淮安冷笑：“你们倒是消息灵通的很。”

叶修昀笑道：“岂敢岂敢，不过是顺势而为罢了。沈兄可要一同去吗？”

沈淮安不答，只拂袖而去。

周瑾之懵懂地看着沈淮安俨然带着些怒气的背影，问叶修昀道：“沈侯爷这是怎么了？”

叶修昀答：“不必理会，他现在已如三岁小儿。”

周瑾之恍惚想了一会儿，才回过神来笑道：“沈侯爷赤子之心啊。”

薛家旧宅早有人打扫干净，薛婉回到府中，只将随身行李安置妥当便可，偌大一个薛府如今空了太半，薛瑶“失踪”这么多年，薛平已报她病故，而张氏和老太太也都去了，这薛宅空了三个院子，十分冷清。

薛平瞧在眼里轻轻叹了口气道：“我也该续弦了。”

盈姨娘站在他神色，脸色不变，温柔说道：“孝期已满，老爷合该张罗了。”

薛婉瞧着盈姨娘的脸，心中微凉，也不知盈姨娘内心可是当真不在乎，还是如何。

说起续弦之事，薛平自去搜罗一番京中可靠的人选，他如今起复，又是要紧官职，想说一门好亲事，自然十分容易。想自己不过而立之年，连丧两位妻子，只怕有克妻的名声，不禁又皱起眉头。

三人各揣着心事，便听小厮来报，说叶修昀和周瑾之来了。

薛平自然急忙来请，因知二人是冲着薛婉前来的，薛平便命人隔了个屏风，叫薛婉和盈姨娘在屏风后坐下。

二人入内，自然免不了一通寒暄，又将贺礼的礼单送过来。

其中叶修昀送的东西最是五花八门，周瑾之却大多是些药材，薛婉心知这里有大半不是送给她的，却也只笑了笑收下。

“我家夫人特要我跟薛大小姐带个话，今日不方便，便不过来了，改日自有机会相聚。”临走前，叶修昀又特意叮嘱了一声。

薛婉隐约猜到是什么样的机会，故而也不多言。

待叶周二人走了，没多久便听沈淮安来了。

薛平听此，忙将刚撤了的屏风又摆上，另选了诸多精致点心呈上来。

沈淮安甫一进正厅，便看见薛婉，即便隔着屏风，他只能看到一个影影绰绰的影子，她福了福身子，道了声：“沈侯爷。”

声音清淡，并未见多激动又或者旁的什么。

沈淮安心头微酸，直勾勾盯着那屏风，道了一声：“薛大小姐。”

他见她从容入座，又拿起茶盏抿了一口茶，并不见丝毫激动的神色，不禁黯然。

两年不见，她长高了许多，十八岁的薛婉已是亭亭玉立的大姑娘，遥遥看着，只见身姿婀娜，姿态雍容，自有一番气度。

薛平见二人隔着屏风，亦是暗流汹涌，不禁心头微动，笑道：“侯爷如此客气，倒叫下官受宠若惊啊。”

沈淮安回过神来，于右边入座，笑道：“薛大人客气了，之前在南方时，蒙大人照顾，如今你既回京，自然是要来道贺的。”

薛平见沈淮安言语间亲近，更是来了兴致，最后免不了盛情邀请沈淮安留下用饭，但沈淮安实在公务缠身，只得起身告辞，后才又想起道：“大人骤然回京，免不了要添置些物件，略备薄礼，还请大人不要见谅。”

如此又免不了客气了一番，沈淮安才施施然离去。

沈淮安走后，薛婉才从屏风后出来，亦是有些恍惚。

两年的时间，她极少想起沈淮安，便是想起的时候，也多是想捋清前世过往，繁琐种种。

回忆当初，薛婉之于沈淮安大约并不如他的感情来的深沉，她们这些闺阁中的小女子，本就没见过几个外男，沈淮安彼时身形挺拔，又有一副极好的皮囊，甫一见面，少有几个少女不会怦然心动。

她随他入边关，却也曾后悔，京城荣华似锦，便是普通的小老百姓，也比边关的将军府过的舒服些。可每每看到沈淮安炙热的目光，薛婉便咬咬牙又坚持下来。

这毕竟是她选的路，人生啊，不能向后看，总得向前看，咬着牙走下去，后来他们遇到战火、天灾、人祸……大约是身子里到底流着威北侯陈家的血，薛婉被逼到极致的时候，总能否极泰来，顺利度过去。

后来的事，薛婉仔细回忆，却不曾见过丝毫的端倪，只觉得沈淮安愈发心机深沉，整日里不知在想些什么，而她亦倔强着不肯开口，如此才渐行渐远。

“薛婉，听说周瑾之送药材过来了？快带我去瞧瞧！”纪海棠的声音成功将薛婉打断，她回过神来，便见纪海棠风风火火的冲进正厅，薛平人还未去，瞧着，忙赶紧走了。

薛婉不禁笑道：“京中规矩多，你也留心些。”

“你们这儿事太多了，他日我开了医馆，是不是也有这些劳什子的事情。”纪海棠神色阴沉道。

薛婉歪了歪头：“确实麻烦，不过也无妨。横竖这京城里的麻烦也不差你这一两个。”

二人相视一笑，携手去看今日的收获去了。

周瑾之送的药材自然都是精挑细选，薛婉如今也能瞧出一两点门道，却不当回事。叶修昀送的则五花八门，绫罗绸缎、珠宝首饰，只怕其中还肩负着叶六娘和孔贞的东西，不少是闺中女儿喜欢的物件，时兴的胭脂水粉之类，因明送不好，便混在旁的东西里，用牛皮纸包好，十分谨慎。

沈淮安送的，却是最小的一个，只一个巴掌大的匣子。

送礼的沈忠，将东西交给春樱，只说要薛婉亲自开启。

春樱和芷荷都十分兴奋，想着沈淮安又想了什么花样，只薛婉嘴角抽搐，想到他不是送弓就是送能当兵器用的簪子，这匣子里放的，她也大抵能猜得到了。

果然，她打开匣子，只见里头是乌黑的一个球，另外还有张纸条。

此物乃□□，切忌轻拿轻放，内藏□□，落地则燃，非常时期，可做防身之用。

薛婉看看周瑾之送的药材，再瞧叶修昀送的进退有度，不禁感叹，难怪只叶修昀一个人是成了亲的。

作者有话要说： 没错，沈淮安送的是一枚手榴弹23333