第17章 锋芒
简贵妃的声音十分好听，柔媚清扬，仿若玉石之声，语调轻缓，字音却很重，无形之中便带着迫人的锐气。
乔虞走上前几步，正当简贵妃面前下首：“妾明瑟阁乔氏拜见贵妃娘娘。”
简贵妃纤长的峨眉一动，往下望去，只能看见一道娇小玲珑的身影，精美的甲套在座椅上轻轻一碰，似笑非笑道：“乔嫔为何把脸埋起来？莫非有什么见不得人之处？”
乔虞身姿未动，声线却露出些许颤抖来，恭敬地回“贵妃娘娘姿容绝世，妾只怕盯着娘娘失礼，才不敢抬头拘谨了些，请娘娘恕罪。”
简贵妃左边就坐着蒋妃，高高在上地睨了底下跪着的乔虞一眼，嘲弄道：“贵妃娘娘生性温和，与人为善，乔嫔也未免显得太拘谨了些。”
“妾初入宫闱，自该万事小心，尊礼规矩，才不负皇家恩泽。”乔虞低着头，旁人看不清她面上的神色，见了也不过笑她一句胆小。
简贵妃就是这么想的，她从未有过讳避锋芒的时候，从来便是想做什么就做什么，自然对那些小心翼翼战战兢兢的人心生不屑，想来皇上喜欢她，也不过一时新鲜她容貌，过不久就该察觉到她无趣又木讷了。
简贵妃看都未再看她一眼，将话题引到了别处，众人哪能看不出简贵妃是有心想给乔嫔一个教训，自是推泼助澜，一时间室内燕语莺声，好不热闹。
这般直接的视若无睹不屑一顾，若是宋蓁蓁那般清高自傲的人会忍辱含羞郁结于心觉得抬不起头来，乔虞脸皮比她厚些，前世还有人当着她的面骂她的呢，她不还是冷静接下来了？这点冷嘲热讽蓄意为难不过是小意思。
只是，乔虞皱眉，她可不愿一直跪着，只是淤青还好，可要是在严重些，这幅身体年纪还小，万一留下了病根……以这个时代的规矩，难道还能找太医给她揉脚来按摩穴位么？
这该死的阶级尊卑。
她思绪一动，忽然想起刚刚插嘴的蒋妃，心下暗定，不过也不着急。乔虞低头看着自己的膝盖，有心再拖延些时间，如此跪了一通，总该收回些好处才行。
端坐着的众位妃嫔视线时不时地瞥过中央跪着的乔嫔，有同情，有嘲笑，有不屑，有无视，唯有两道复杂的。
一道是乔韫，她望着垂首下跪的乔虞，面前却浮现出了当年她们的父亲，乔瑾瑜刚刚从青州回来的那幕。
乔韫出生起就从未见过父亲，她虽是庶女，确是老太太跟前长大的，又是二房唯一留在京城的子嗣，地位超然，是名副其实的大小姐。然而这一切终结在乔虞出现之后。
她是嫡女，是父亲最为宠爱的小女儿，兄长宠溺呵护的小妹妹，纯真活泼，娇俏可爱，像是沐浴着阳光长大的孩子，纯粹得让人羡慕。是的，一开始只是羡慕。直到后来，乔韫看见那位她在画像里见了无数次、既崇拜又孺慕、既尊敬又向往的父亲，抱着乔虞从马车上下来，满脸笑意开怀地望着怀中小女儿灿烂可人的笑脸，听着她用稚嫩软糯的声音说着要去哪儿哪儿玩，全神贯注，兴致盎然，一点没听见膝下大女儿怯生生又满怀希冀的一声“父亲”，那瞬间，乔韫心中的羡慕便全然转化成了嫉恨。
她收敛了心内所有的恶意，装出一副温柔体贴的大姐姐模样，毫不费力的就将那个天真没城府的小丫头玩得团团转，然后不动声色地鼓动她逃了琴艺课、偷拿父亲书房里的章印、恶作剧毁了兄长写了许久的文章……她到底年级还小，只想着大家不喜欢乔虞的淘气，就会偏爱自己的懂事。
然而她没想到，乔虞足够单纯信任了她，却同时更信任别人，嫡母一问，小丫头就什么都说了。嫡母倒未罚她，只不过转头告诉了祖母，祖母大怒，罚她在祠堂里跪了一天一夜，而后又发她抄了百遍家训。可惜啊，什么光明磊落友爱姐妹她一点也没学到，年幼的乔韫跪在黝黑阴暗的祖宗祠堂里，不哭闹不害怕，脑海里想的是：以后得把事情做得更天衣无缝才行。
而现在，她定定地望向沉默跪着的乔虞，忍不住好奇她在想什么，真希望她也能跟自己一样，不忿、怨恨、嫉恨……都能一一尝遍，她们是同胞姐妹，老天爷合该公平些。
另一道就是宋蓁蓁了，她与乔韫不同，因为同受了蒋妃为难，她心里倒有些与乔虞同病相怜的感怀，可同时，乔虞是因为受宠而被简贵妃所针对，一时间又有些自怜自哀，往她自诩容貌倾城才气不凡，在皇上眼里，却比不过长得跟个孩子似的乔嫔。
皇上到底喜欢什么样的呀？宋蓁蓁纳闷极了。
正思绪翻滚，忽然听见蒋妃怒气冲冲地大喝一声：“乔嫔你放肆！”
众人皆是被吓的一激灵，吵吵嚷嚷地声音一下子消散一空，寂静得有些可怕。再看被蒋妃怒喝的乔嫔，抬起了一张茫然无辜的小脸，瞳孔微缩，唇颤抖着，可见也是受了惊吓。
正直孕期最近格外暴躁的简贵妃瞬间就不耐烦了：“蒋妃，你发什么疯？”
蒋妃从怒意中回过神来，感受到简贵妃投射过来的寒光，脊背一凉，脑子瞬间清醒了许多，急忙忙从座位上站起来，福身请罪：“是妾的不是，一下情急，惊扰了贵妃娘娘，还请娘娘恕罪。”她殷切地说完，又恨恨地转向乔虞，斥道：“都是乔嫔无视尊卑，以下犯上，她、她……”蒋妃话一断，想说乔嫔刚看向她是露出的轻蔑而嘲讽的神情，可这一瞬间的事除了自己大约也无人看到，想要定罪大罚是不可能的，她面色一软，盛了满满的委屈：“乔嫔她方才辱骂妾，妾虽不比贵妃娘娘尊贵受宠，可好歹是身处妃位，乔嫔如此行事，不止侮辱了妾，更是无视了娘娘您的威信，无视了宫规礼教。妾实在难以容忍，才一时失态，望娘娘明鉴。”
简贵妃闻言皱了皱眉，视线转向乔虞，冷声道：“乔嫔，蒋妃说的可是真的？”
众人随着她的目光望过去，只见乔嫔面色煞白，瞪大的眼黑白分明，清澈干净，装满了不可置信和茫然无措，小巧精致的面容愈加显得娇弱可怜，配上蒋妃平日的张扬跋扈，心中天平自然而然地向着乔嫔倾斜过去。
不过自以为明白了真相是一回事儿，出言帮忙又是另一回事，左右大家都是对手，能少一个自然是最好的。
“妾、妾不敢，”乔嫔不知所措地摇摇头：“妾与蒋妃娘娘从未有过夙怨，缘何要出言辱骂呢？”
蒋妃哼了一声：“谁知道本宫哪句话戳了你心窝子，才惹了这无妄之灾。”
“妾真的没有，望贵妃娘娘明鉴。”乔嫔一字一字说的极为坚决，跪在地上磕头恳切，身子微微颤抖，十足是受了冤枉的委屈难过。
简贵妃闻言瞥了蒋妃一眼，蒋妃生怕因此受了贵妃迁怒，毕竟她一向圣眷不浓，唯有依靠着贵妃才有了今日这无人敢惹的地位，急迫之下就想着尽快将乔嫔的罪定下来，免得牵扯到自己身上来。
眼珠一转，朗声道：“乔嫔对本宫的怨怪，大约只能出于方才乔嫔误会贵妃娘娘的时候，本宫忍不住出声婉转责怪了一番，谁知乔嫔竟不暗自反省，反倒因此而心生怨气。依本宫想，乔嫔大概是忌于贵妃娘娘的权势威严，不敢触犯，才将所有怨气都冲着本宫来了。”话音一落，蒋妃生怕以此不足以彻底打压下乔嫔，免得留下后患之忧，又补充道：“想乔嫔进来极其受皇上的宠爱，听闻今日皇上下了早朝还专门去明瑟阁以抚慰乔嫔之心，想来便是这份看重才让乔嫔生了恃宠而骄的念想，连本宫的妃位都不放在眼里！”
乔嫔受了什么委屈还要皇上亲自去安慰，不过是昨晚，皇上丢下了乔嫔去看望得病的简贵妃罢了。
简贵妃的秉性宫内无人不知，最是受不得听见皇上特别眷顾着谁，蒋妃下了重棋，力求让贵妃怒气冲冠一举废了乔嫔才好。
其余嫔妃也都不约而同想到了这层，望向乔嫔的目光中不由得添了些同情可惜，又或者是幸灾乐祸。
无人看见以头磕地的乔虞闻言眸中流光一动，唇角微微勾起，仿若意料之中。
果然，简贵妃美目一沉，面色冷厉，看向乔虞的眼神恨不得将她就地斩杀，正要开口让人拖下去，就听见乔嫔忽然开口，因为着急恐惧，声音比刚才高了一些，
“妾不敢对贵妃娘娘、蒋妃娘娘有任何不轨之心，天地可鉴！蒋妃娘娘所说，皇上今早来明瑟阁，不过是询问御花园之事，问完便走了，并未有蒋妃娘娘揣测之事呀，请贵妃娘娘、各位娘娘们明鉴！”
简贵妃一愣，她昨夜被胎动闹了一宿，没听闻什么御花园，她不由望向身边伺候的陶嬷嬷，见她也被惊了一下，转而脸色凝重，目光游弋，心中有数那所谓的御花园之事能引的皇上问顾自然不是什么小事，陶嬷嬷大约是怕她听了伤胎才压下不言。
这若是别人，简贵妃早就让人拉出去打五十大板扔到浣衣局去了，可到底是自己的乳母，她瞪了她一眼，有心等结束后好好说她一顿。
“你说说，御花园出了什么事？”
一旁端坐着的宋婉仪手一紧，指甲隔着帕子重重戳在手心里。
“御花园？”乔嫔怔愣了一瞬，良久才反应过来简贵妃问的什么，低头恭敬地回道：“倒也不是什么大事，只是皇上知道了贵妃娘娘身怀有孕的好消息，曹芳仪在御花园中晕厥了过去，皇上不知前因后果，才来询问妾的。”
听见并未提及自己，宋婉仪轻声呼出一口气，慢慢放松下来。
反倒简贵妃脸色刷的一白，神情紧绷，上身前倾，急急问她：“你说什么？皇上今早听了消息说本宫有孕？”
乔嫔仿佛不解，但仍旧老老实实回答：“是的，仿佛、仿佛是蒋妃娘娘说的，贵妃娘娘有了喜讯，明年这宫里就该添位小主子了。”
简贵妃蓦地起身，冷眼对上蒋妃，抬手就是一掌，清脆的一声“啪”把满宫的人都打懵了。
蒋妃更是一片茫然，思绪纷繁杂乱，连着脸颊的剧痛也感觉不到了，整个人怔立麻木，惊慌不定地低喃道：“娘、娘娘？”
简贵妃都懒得看她，一拂袖，灼灼风华的明艳姿容布满了冰霜：“本宫身感乏累，可能无法招待诸位了。”
嫔妃们相视无言，一同起身告辞。
这时候简贵妃也没心思来管乔虞，见人都走了，一摆手让她起来，夏槐忙行了礼，小步上前扶起她。
“主子，您没事吧？要不奴婢去找轿撵来？”夏槐放低了声音，看着乔虞动作缓慢僵硬地起身，担忧地问。
这是真正用石板铺就的地，既坚硬又冰冷，她跪了这么一场，整条腿都是麻意，夹杂着酸痛，便是干站会儿背后就是一片冷汗，别提多难受了。
乔虞咬唇收敛了神情，目色暗沉：“不宜引人注目，我没事，回去再说。”
她暗暗思绪流转，果然啊，简贵妃有孕这事儿连着皇帝都是瞒着的，可是为什么蒋妃却不知道呢？她想起刚刚蒋妃挨了一巴掌后的惊讶茫然，按说简贵妃也算信任她了，连皇帝都瞒着的消息都告诉了蒋妃，但为何偏偏落了这关键的一茬？