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第44章

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帝国学院的入学测试和其他魔法学校一样,考察两个方面,资质和实战经验——

为了维持帝国学院公开公正的脸面,明规则是这么说的。

在考核的暗规则里,还加入了考生的身份背景与“捐款”,以及其他综合素质方面的考量。假若考生此项得分不高,入学之路将比登天更难。

准新生由各城镇的魔法师公会推荐而来。帝国学院的建筑恢弘大气,上课像做礼拜,面试像使臣觐见,走入房间的考生有些来自乡镇,孤身面对考官难免紧张。

这时候校长便会让他们喝一口茶,坐下来,慢慢聊。

主考官一共三名。学院校长,理事会理事代表,以及学生会票选的学生代表。

希德是学生代表卡尼亚斯带进来的“家属”,但他本身地位特殊,“以圣院之名对帝国学院的招生进行监督”也说得过去。其余二位只是扫他一眼,然后校长让笔录官替他搬了个凳子。

作为至高无上、连考试都无需通过的光明圣子,希德是“走后门”入的学,未曾接受过正经的资质测试。

长桌中央的软垫上摆着一枚水晶球。考生做过自我陈述后,被要求触摸它,球体内会依照亲和元素的属性散发不同程度的辉光。

等一名考生走出房间,希德试图伸手去碰水晶球。

但他失败了。

水晶球对魔法元素的灵敏度极高。希德还没有靠近,硅酸盐组成的炼金工艺品就被蒸发成一片烟雾。

圣子的元素亲和力太高,又没有掌握高年级才会教授的元素阻断术,普通水晶球承受不了过高的魔素浓度。

下一个考生马上就要进来了。希德紧张地看卡尼亚斯。

卡尼亚斯望着他笑,勾动手指,那阵烟雾被吹到他宽大修长的手上,重新凝成一颗水晶球。

“金之章节修习得不错,”校长瞥他一眼,“按你的水准,可以来做学院的导师。”

卡尼亚斯将水晶球放回去,揉了揉希德的脑袋:“您过誉了,雕虫小技而已。”

面试房间的大门再次被推开,一名少年踏入房间。

这位考生人高马大,一看就是西方来的人。卡尼亚斯翻到了他的资料,递给希德看。

“午安,各位考官大人。我是来自雪域自治区的里德·乔治。”他说,“我幼年时来到帝都求学,大陆通用语、精灵语、矮人语都有所涉及,并进入过区级研究所实验室替魔导师打过下手;此外,我在管风琴、大提琴上也考取了证书。这是皇家初等学院的高级导师史托姆先生为我写的推举函,请大人们过目。”

校长沉默着接过推举函,微微颔首。

多才多艺与丰富的阅历确实会给考官留下印象,对答如流的自信也是加分项,但是——

他说话的时候,为什么一直盯着圣子看?

乔治一进门,就被坐在考官席最右侧的冷美人吸引了所有注意力。

那简直是从教堂壁画上走下来的头戴花环的天使。

当光明圣子从履历上移开目光,抬眸打量乔治时,乔治感觉全世界都开满了粉蔷薇,耳畔传来春风鸟语。

考生的天赋与运用能力都是上等,很快结束了面试。

临走时,乔治在手里变出一朵玫瑰,以一个优雅到夸张的绅士礼递给希德:“这位不知姓名的学长,本人是否有荣幸与您下午小聚一会儿?”

自治区的居民对于另一半的性别没有多大成见,乔治就是在这样的熏陶下成长起来的——

看到令他心动的,无论是男是女,都必须先下手为强!

希德一愣,卡尼亚斯脸色微变。

这两个学生平日里都是不动声色的厉害角色,此时却一起露了马脚。

年迈的校长将此景收入眼底,好笑地问:“阁下,你知道他是谁吗?”

乔治表情一僵。

他似乎在短时间内接受什么灾难性的消息,苍白着脸,摇了摇头,虚弱地回答道:“我不介意他是您的私生子。”

好心提醒的校长反而,被他噎了一口气。

理事看不下去,轻咳一声:“他是圣院里的那一位。”

乔治猛地盯向希德,差点从椅子上摔下去。

圣子今天没有穿圣职服,他只换了最简单的魔术短袍,卡尼亚斯给他编了新辫子,额坠被遮挡在刘海后边。

这位姿容昳丽的美少年到底是谁,乔治一开始没有往光明圣子上去想。

他猛地起身。

伶牙俐齿的多才考生刹那间失去了语言能力,蠕动嘴唇,却吐不出一个音节。

希德感觉到所有人都集中在自己身上,蹙眉想了一会儿,说:“我在学院里的时间很多,通过测试后你会见到我。”

很敷衍的官方答案,但仿佛给予了乔治莫大的勇气。

他两腿一并,行了个军礼,然后小跑着跨出了肃穆一片的候考厅。

卡尼亚斯将考生档案放到了最底下,意味深长地注视希德:“您可真是抢手。”

希德觉得男人的语气有点古怪。

令他脸红心跳的古怪。

他不擅长这个话题,顺着话头说下去只会被卡尼亚斯牵着走。

圣子大人苦思冥想,灵机一动,反问:“你之前是怎么进的学院?”

他记得卡尼亚斯从前的成绩并不好。

卡尼亚斯将人类的记忆回索一遍:“我跟主考官说,我的父亲能够给帝国学院捐两栋地标性建筑。”

希德:“……”

圣骑士的讲述十分客观,好像不是他亲身经历的黑历史。可这恰巧起了滑稽的反效果。

传说中不苟言笑的圣子大人努力把嘴角的笑意抹平,收回眼神,转头看窗外。

希德背对着卡尼亚斯。但卡尼亚斯想也知道这只熊又在心里怎么取笑自己。

他的目光沿着圣子的头顶,沿他柔软的长辫往下走着,在发尾停驻。

在黑鸽子里,卡尼亚斯跟柯特妮谈了很久。

卡尼亚斯不想趁他年少不懂事就将他占为己有。

圣子从前对他的感情是他用手段骗取的,这对希德并不公平。

所以,卡尼亚斯必须等他的男孩再成熟一些,能够将真和假、孺慕与爱分开,再向他提出那个字眼。

希德的辫子被扯了一下,他听到有人唤他的名字。

这里除了某圣骑士以外,没有人敢这么对待他视若珍宝的头发。

不然会被他变成冰雕,或者尝到他的火球。

希德回过头,卡尼亚斯说:“等一下入学测结束,我带您去柯特妮推荐的防具研究所看一看。”

“?”希德不明白自己为什么要买防具。

“你不是想和我一起出去玩吗?”卡尼亚斯捏住希德的下巴,一字一句地说,“托比·奥尔德先生?”

希德眼中错愕。

他什么时候发现的?!!

见卡尼亚斯还要说话,圣子连忙捂住圣骑士的嘴,往另外两名考官的方向瞟过去。

幸而那两位老者还在整理档案,不像他跟前的这个年轻人,对待兼职毫不敬业。工作的时候都要和他争输赢,还公然把他的底子揭出来。

晃神的时候,卡尼亚斯已经重新抓住了他的手腕。希德急得立刻往他手里放了一颗海盐糖。

这是两人之间争执时用以认输的信号。

“我跟你去,你别说了……”圣子小声呢喃着投降的话,眼里还藏了点被欺负到的雾光,“我去就是了……”

下次他一定要把表格藏好一点。

不能再让这个混蛋找到。

矮人的研究所坐落在一处树屋里,树屋在城郊外一棵胡桃树的树顶。

希德戴上卡尼亚斯给他的护手护膝,在圣骑士的扶持下登上树梢。

他推开门的时候,停在他肩上的木鸟一刹那间飞了过去,往挂在梯子上钉木板的矮人脑袋上啄了一口。

那是与生俱来的熟悉感。

希德看到矮人转过来的脸庞时也吓了一小跳,迟疑道:“您是宫廷首席炼金术士布拉德利·泰勒?”

他说的是人类语言,因为他记得这名德高望重的工匠人类语比大陆通用语说得更通畅。

矮人泰勒对圣子来说并不陌生,他的木鸟轮椅就是圣院委托泰勒打制的杰作。

“是这个名字,不过皇宫早五千年就把鄙人开除了。这是我做的?它可真是个好宝贝。”泰勒往夜鹰硬邦邦的脑壳上弹了一下。

卡尼亚斯将三个金币抛给矮人:“我需要定制一整套新手用的防具,请给我们最小的号。”

泰勒啸了一声,让木鸟飞过去衔住三个金光闪闪的家伙。他从梯子上爬下来,将长桌上的相册按下。

希德往他的手望过去,发现相册后边是一根翎毛,看上去似乎造价不菲。

泰勒瞟了希德一眼:“请坐,老爷们。您可以把花拿下来吗?我有轻微的花粉过敏症。”

希德往头上一摸,手指碰到一个柔软娇嫩的东西。

他将插在发辫上的玫瑰取下来,别过通红的脸,伸手将花还给眼底含着揶揄的卡尼亚斯。

“你不要取笑我了。”他轻轻地说,“我对他没感觉的。”

希德又从空间指戒里取出三枚金币,放进卡尼亚斯的手里。

“不花你的钱。”圣子嘀咕道。

三枚金币已是一笔巨款。黄金的价格高出白银很多,一个金币可以换十八到二十个银币。

泰勒将钱放进柜台,对两人的互动充耳不闻,连头也没抬。

他说:“请报码数。”

希德茫然。

泰勒一看他的脸,便心知这只贵族家的奶泡脑子犯傻,连自己脚多大都不大清楚,嗤了一声,转过头去拿砂纸和马克笔。

卡尼亚斯却开口:“不必让您费心思。麻烦您把二十二码的硬质鹿皮靴子都取出来,让他都试一试。”

希德这才明白他们两个是在讨论自己脚的大小。他看了看卡尼亚斯,然后别开眼。

他怎么知道的?

圣子在心底迷茫地想。

还有,曾经享誉帝都的国宝级矮人工匠泰勒在郊外的树洞上开店,连公爵和皇室都未掌握的情报,柯特妮是怎么得知的?

他这时才忽然发觉,他身边似乎围绕着一群不得了的人物。

与此同时,黑鸽子酒馆迎来了一名柯特妮意想不到的客人。

贵族小姐的轿子在门口放下来,仆从为主人拉开门帘。少女用羽毛扇捂着脸,提裙踏入了酒馆。

她对于充斥着马合烟气味的乡下人聚集地没多大好感,曼步走到吧台前。

“一个魔法晶核,我要你所知道的卡尼亚斯·奥尔德的全部信息。”

少女将一块流光溢彩的矿石扔在桌上。

她的出现已经引起不少酒客的注意,伊萨克扛起扫帚打量她。

柯特妮拾起晶核,吹了个口哨:“这足够我跟您睡一觉了,小姑娘。”

少女冷笑:“小偷的女儿,你也未免太高看自己。”

“您查得还挺认真的。我该夸夸您。您哥哥都没察觉到我的身份呢。”柯特妮呦了一声,笑吟吟地俯过去,在凯莲娜耳旁暧昧地呵了口气,“您还了解到什么,切尔特小姐?”

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