第62章
听到这个词，希德几乎要把苹果甩到天花板上。
他所认识的女性少得可怜。
“对，”卡尼亚斯点头，“奎克的货物是个有智慧的种族生物。还是您的熟人。”
“……”希德立刻从被子里钻出来，“你同意什么？我不准。”
“您想见见她？”
希德看他一眼，跑到门口，然后折回来，向卡尼亚斯又要了半个苹果。
当他再要跑出去的时候，卡尼亚斯又耐心地把他提溜回来，给他换上自己的黑斗篷。
堂堂圣子大人，半夜三更穿着这么一身睡袍走出去——纵使他们路上很有可能不会遇上其他人——圣骑士先生也觉得有伤风化。
他给希德扣袖子和衣领的时候，希德一直紧紧捏着卡尼亚斯给他的两半苹果。
卡尼亚斯提了一盏灯，跟在希德身后走下楼去。
两人走到大门口，希德忽然又听到一些细微的声响，往旅馆的栅栏外望了望，卡尼亚斯把他拉回来，轻轻摇头。
希德明白过来，这就是卡尼亚斯指的那条“小虫子”。
卡尼亚斯在周围布下一个移动的噤声结界，以防在客房的人听见他们的动静。
两人来到后院里，栅栏门前有一个坐在板凳上守夜的矮人，卡尼亚斯用催眠咒语使其昏睡，绕过马车走了半圈，将一扇车门打开，让希德先进去。
希德蹑手蹑脚地爬上车板。
突然之间，他觉得左腿有些使不上力。
他反射性般地望向卡尼亚斯。
卡尼亚斯正在查勘四周，没有发现希德的异常。
希德稍松了口气，这时候他的左腿又恢复了知觉。他掀开门帘进入车厢内，卡尼亚斯紧随其后。
这架马车显然造价不菲，希德看到它的外壁上悬挂着许多盾牌状的装饰，以及瞧上去便知道造价不菲的动物翎毛，窗框周围用绣女编织的绸线织物细细密密地围绕着。
但这一切都被用棕褐色的油漆涂抹得一干二净，如果不是凑近了仔细看，完全无法发现个中蹊跷。
希德觉得这些翎毛有点眼熟。
他在泰勒的相框后边见过这种华丽至极的羽饰。
卡尼亚斯将放在车厢里的绢匹搬开一些，手指在地板上摩挲片刻，一个五角星的魔纹随着魔素的跳动浮现在他的五指之间。
希德在一旁看着。他发现这道结界周围的符文文字来自一个令人惊诧的种族——
精灵族。
卡尼亚斯用根系之墙将结界再度拨开。希德凑近了看，施展这个结界的法师显然拥有颇为雄厚的魔术功底。
结界里隐藏着一个长宽高约有二十多尺的空间。他记得就算是仙女教母，也得耗费全力，才得以创设出如此开阔的异度时空。
通往空间的结界缺口附着石阶。
希德从卡尼亚斯手中接过油灯，一步一步小心地走下去。
这是一间用砖石砌成的房间，像是墓室中用来盛放宝藏的密室。转头上零星地分布着苔藓，表面还有一些水渍。
而后，他听到了柔软的水声。几道水纹的光泽照耀在他的衣服上。映入眼帘的是一座巨大的水箱。
希德就任光明圣子许多年，见过无数贵族与暴发户，但眼前的水箱是他毕生所见最大的一只。
希德顿时恍然——
究竟是哪个“熟人”被奎克的商队绑来矮人的国度。
“公主？”
他诧异地注视水箱里的黛儿。
人鱼公主窝在水箱一角，正百无聊赖地拨弄着自己尾巴上的贝壳。
她听到声音，转过头，从水底浮出来，往希德的方向吐过去一个彩色的泡泡。
希德顿时察觉到方才的异样感来源于何处——房间的四围点着在复活节才会用到的细长蜡烛，纵使人鱼公主的脸庞上覆着一层水光，却被被苍白的烛火照耀得仿佛干尸一般。
人鱼公主看起来面容憔悴，仿佛下一秒就会死去。
在她浮出水面的一刹那，希德听到金属碰撞的声音。他低下头，看到黛儿的尾巴被用铁链残忍地洞穿而过，血渍在水中飘曳成丝绸。
“大人，又见面了。”她冲希德点点头，勉强撑开一个笑容。
黛儿疑惑地瞧向卡尼亚斯。
卡尼亚斯：“我拗不过他，只能放他过来。”
黛儿轻轻点头。
希德会发现不对劲，这本在她的预料之中。
希德只以为矮人奎克在密谋私运违禁的商品，却没有想到他会如此胆大包天，打起私自贩卖人鱼族的主意。
……卖的还是人鱼族里至高无上的公主。
这在光明联盟的领地里绝对是要诛杀全家族的重罪。
他沉默了一会儿，说：“我把你带出去。”
黛儿赶紧拉住他的手，摇了摇头。
“您就是那位先生？”黛儿看了看卡尼亚斯，将手抚在胸口上，优雅地垂下颈子，“还没感谢您替我们驱逐领地周围的恶魔族。”
在卡尼亚斯第一次破解结界来到她面前后，黛儿便感知到他体内所贮藏的强大力量。
不过——当时的卡尼亚斯让直觉敏锐的人鱼公主联想到某些十分危险的种族，她怀疑卡尼亚斯是真的与光明圣子相识，还是仅仅是对圣子图谋不轨。
如今她的怀疑烟消云散。
这位先生在希德·切尔特面前，会慎重地将那种使人战栗的气息收起来，如果他就是那个时候光明圣子要去救的人……那一切都说得通了。
希德又将问题重复一遍：“请您回答我的问题——不要看他，我才是主人。”
黛儿和卡尼亚斯都笑起来。
卡尼亚斯见两人有话要说，自觉地退到结界外守着，以防起夜的矮人发现他们的秘密已经被人发觉。
黛儿心思一转，又问：“这本是我们族群的事情，您确定要听？”
希德：“如果可以。”
黛儿：“告诉您也无妨。您应该早就知道——人鱼族人才凋零，不仅仅是因为我们本身的原因。”
即使常年被困于圣院，希德也对人鱼族的历史略有些了解。
数万年之前，人鱼族还是光明联盟中不可或缺的成员，靠着能够挑动世界上最冷漠的人的歌喉占据着不可小觑的话语权。
就在那时，人鱼中魔法最为强劲的贤者忽然一个接着一个神秘地失踪了。人鱼族的族长将寻找失踪族人的任务委托给光明联盟的佣兵者公会，然而都是无功而返。
从那之后，人鱼族便渐渐凋敝，退居光明联盟的第二线，甚至无法出席公开会议。
“我的哥哥对于这件事下了很大的功夫，却很不凑巧——在快摸到幕后主使的尾巴时，他忽然受了重伤，差点没挺过去。幸好，您出现在那里。最近，我们又找到了一点儿蛛丝马迹。”黛儿扬了扬尾巴，言语间颇有些自得，“于是，我和族中的元老商量，假装因为追查被捉的同伴被他们逮到，以此调查失踪族人的行踪。”
黛儿俏皮地冲希德眨了眨眼睛。
希德却开心不了：“你想一个人跟着他们，去找出幕后主使？你的哥哥不担心你吗？”
黛儿摇头：“要是人多，势必会引起矮人的猜忌，他们是世界上最聪明的工匠。再说了，我可不是需要照顾的小姑娘，我是有杀手锏的……”
说着，一块金灿灿的贝壳从她尾巴上飘起来，希德看到贝壳里放着一个熟悉的小东西。
黛儿抬起纤细的手臂，一个包裹着红色海螺的彩色泡泡被从贝壳里取出。
“圣子大人，还记得它吗？”
希德点头。
几个月前的事情他还不至于忘记了。
黛儿：“这件宝物的用处不止我告诉您的……好了，现在已经快十二点了，您的骑士大概等得不耐烦了。”
希德回头睨了眼卡尼亚斯：“他不敢。”
黛儿嗤的一声笑起来。卡尼亚斯装作没有听见，仍旧在结界外放哨。
希德见黛儿没有再说话，又往水箱走近了一些，让黛儿从水面下浮出来。
他将卡尼亚斯给他削好的两半苹果交到她手里。
“请小心。”他说，“我不会让他们伤害你的。”
黛儿低头看着光明圣子交到她手里的水果，心里有点儿无可奈何。
方才圣子殿下在她面前说坏话，圣骑士没有转过头。
结果——现在她不过是接了两个都快生锈了的苹果，那双鹰一样的眼睛就朝她盯了过来。
黛儿脊背发凉。
但望着光明圣子那双关切的眼睛，她只能讪笑着、握住那两块烫手的苹果，渐渐沉到水面下，心惊胆战地吐起泡泡。
她只肖用鱼尾巴稍稍想一想，都能知道这到底是哪位体贴入微的骑士给圣子大人削的苹果。