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第42章 退步

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苏朗和叶星珲来了昌州小半个月,赏山观水,交朋会友,整个锦都被他们俩逛了个遍,就好像真如苏朗在周灵请宴那晚说的那样,他们俩来昌州只是“挂个名头玩一圈”罢了。

其实星珲倒是没什么,他本就是单纯跟着苏朗过来的,漓山如今虽然有入世的意思,但也并不想着怎么去争权夺利,参与不参与昌州这事,对星珲来说并没有什么。

但是苏朗就不一样了,他此行过来就是给裴元德震场的,他代表的是颖国公府,可这些天却什么正事都没有做,甚至完全不参与州试舞弊案的查审,实在太不符合颖海苏氏忧天子所忧的立场。

更奇怪的是,裴元德竟也不叫他过去,反而和昌州州府、锦都城府一行人搅和在一起,怎么看都像是辜负圣恩。

可苏朗却也一点不介意,十分沉得住气,甚至还要带着星珲继续出去闲游。

眼看眼案子都要审了大半了,星珲这回真的有些纳闷了,不由问了苏朗两句。

苏朗闻言淡笑:“我来昌州的目的其实已经达到了。只桂榜前十就六个名门旁支,昌州录的人可不少,你想想后面有多少世家的手笔?泰半世家大族本就唱衰科举,凭一次州试,想把昌州的世家全拉下马,怎么可能?要是真的这样做了,明天九州四方的世家就都不干了,势必会明里暗里逼着陛下改制,到那时三代帝王好不容易给寒门开的一点门路就全被堵死了。”

星珲先是一愣,随后恍然:“其实萧高旻过来锦都,并不是他小叔父要见你,同样的,周敏才也不是为了办什么私事,那日的聚宴,是为了试你的态度吧?或者说,试帝都的态度?”

苏朗扯扯嘴角:“见我?去岁秋狝才见过,今年又是大年,九州四方家主届时都要入帝都觐见述职,有的是见面的时候,至于特地几百里路跑锦都一趟么?我来昌州,至多让这次州试重考,但是再进一步,想把里头的根结挖出来是不可能的。定康在昌州北,宜崇在昌州南,南北各来了两个世子震场,哪有什么可深查的余地。士族退了一步,陛下也得退一步,想真查到底不可能了,我们等着吧,再过几日就会出个人来顶罪。”

“那四名天子影卫?”星珲犹豫了一下,微微皱眉。

苏朗眼底闪过一丝笑:“要是只让这次州试重考,就能让帝都退步,那也太容易了,何况就算是重考,也只是少录几个名门旁支罢了。那四名影卫里有两个是要由暗转明的,不是说了么,昌州这边儿势必会出几个人来顶舞弊的罪,还得出一两个真有点实权的,这一两个的位置就不能全由着世家来支配了,陛下想插两个人进去,算是勉强在昌州撬一条缝。”

他顿了顿,又道:“我来昌州,就是代表帝都来退这一步的,所以我不会参与查案,也就不会特意去管空出来的那一两个实权是哪个职位。”

太难了。

无论是想要在九州四方彻底推行开科举,还是想在世家云集的昌州真正撬开一丝缝,都太难了。

尽管大胤国法,九州的九座州城不为世家地望,但是昌州锦都却是所有州城中最难实际把控的一个。

纵使有昌东的颖海苏氏与昌西的裕春韩氏支持,依然难在如铁铸就的昌州势力里再进一步。

星珲扬眉问他:“陛下许给了颖海苏氏什么?”

苏朗自然明白他话里的意思:“苏家要的不多,权和利当然只会要一样,颖海城的开海通商权。

星珲“啧”了一声,促狭道:“这利可不小,怪不得这么有钱。”

“要不怎么买得起少主呢。”苏朗轻轻点了下星珲的肩,眼里全是笑。

星珲脸上一红,微微偏过头去,清咳了一声,半是开玩笑道:“第六位大乘一出,漓山真和帝都一条线了,陛下拿什么换?”

苏朗挑挑眉:“那漓山想要什么?”

星珲将下巴抵在书案上,沉吟了半晌,忽然想起了陛下身边乐不思蜀的漓山东君,不由笑出了声:“漓山不争权也不夺利,那可得好好想想。”

苏朗点点头,笑着垂眸看他:“那少主仔细想想,机不可失。”

他敲了敲书案,眼里带着正色:“其实并不是为着这分利,而是因为,安身立命得看得清天下的大势。”

他是该感谢这分天下大势的,因为也是它将眼前人送到了他面前。

诚如苏朗所言,又过五日,这起州试舞弊案终于“水落石出”,昌州学政柯匡被查出其妾室暗地里收受贿赂,泄露州试考题,昌州学府司的几名官员也涉案其中。

裴元德向天子上奏,天子念柯匡为妾室所累,不知内情,免其死罪,革职流放靖州,涉案官员一并贬谪。另自帝都指派新任学政司昌州学事,另派一名提学御史协理督察。

圣旨下,新任学政、提学御史七日后走马上任,重考昌州秋试。

苏朗也在那日收到了定康世子周敏才亲手画好的扇面,是周灵亲自给送来的。

扇子两柄,一柄是给星珲的,画的是昌州山水,周灵给带了句话,“锦都风光无限,定康也不逊半分,漓山少主若是有兴致,定国公府定当扫榻以待,倒履相迎。”

另一柄是给苏朗的,画的是澜江洪波,周灵同样也带了句话,“世子说他的字写的不如您好,扇面的画他画好了,要写什么字还是请您亲自来。”

苏朗闻言笑了笑,谢过周灵,又请他向周敏才转达谢意,周灵应了一声,临走时又说了句:“扇面的字还请您三思后落笔,毕竟澜江洪波的扇子就这一柄,扇上留白也不多,可要寻两句相配的诗词题上方才应景。”

周灵走后,苏朗摩挲着那柄扇子,沉默了一会。

星珲开口问他:“后日我们就回帝都,你不去查定康周氏的西洋香料船了?”

苏朗回过神来,摇摇头:“查还是要查的,不过此行整个昌州都盯着,我只能是过来查州试,不能离开锦都,否则帝都和世家相互退的这一步走不成,等过段时日我寻个借口回颖海再查。昌州州府年后对那批闹事学子的态度突然就改了,还恰好是周灵提议的,就像是不怕锦都事大似的,州府一点儿也不再理会舞弊诸事,任由着被捅到帝都去。香料的事是萧高旻给我提的醒,兴许昌州州府的意图和定康有关,真正有大事的,只怕不是锦都。”

“萧高旻?”星珲脸色微变:“他也和我提了个醒,是关于第六位大乘境的。”

定康周氏,第六位大乘境,澜江洪波。

苏朗神情冷凝,眉头蹙了起来,手中的扇子隐隐有些烫手。

作者有话说:

拿什么换?小声哔哔:后位。

第三卷 暗潮

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