第十四章 老人
早晨七点，艺术学院，约翰·米勒教授的办公室门口，灰衣男子和黑发青年静静伫立着。
在赶来的途中，格林才知道队长很早就认识了约翰教授。
早年队长孤身一人到纽克求学，靠着资助和勤工俭学维持学业。1920年经济危机，约翰教授在队长最困顿的时候，不打欠条地借给他五千米元——约相当于21世纪的六万米元，让他成功挺过困境。
那段时间队长一直租住在教授家的一间卧室，因此得知，约翰教授四十岁才结婚，妻子不久后死于产后并发症，此后教授没有再娶，艾莉莎是他唯一的女儿。
不久队长加入梦境组织，事务繁忙，两人仅维持着单线联系。
这一别，就是十年。
“进去以后你先尽量不要说话，我来解释。”
队长表情沉重、站立良久，终于敲响了办公室的门。
“请进。”
约翰教授戴着圆圆的眼镜，正坐在皮椅上看报纸。
见到门被推开，他从椅背上直起身来，皱着眉、虚起眼仔细打量来人。
“你是……你是……噢，你是詹姆士？詹姆士·莫顿？”
“是我，老师。这么多年，您竟然还能认出我。”
“噢，好久不见，詹姆士！”
老教授满是皱纹的脸上露出发自内心的惊喜，他连忙放下报纸、摘了眼镜，站起来走向办公室的沙发。
“詹姆士，还有格林，快到这边来，坐！”
两人和教授在茶几边相对而坐。
教授发现队长眼圈有些黑，面色也非同寻常地疲惫，眉头逐渐皱起：
“怎么了詹姆士，遇到什么困难了吗？”
“是这样，约翰先生，我现在担任警队队长。”队长斟酌着话语。
“对，我以前听艾莉莎说起过，你的工作非常忙，经常睡眠不足。”
教授点头，关切地问，“是不是累出毛病来了？需要一笔钱治疗？”
“……事实上，我明面上是警队队长，暗地里还负责超凡罪犯的缉捕……”
“超凡罪犯？”老人迷惑，“什么意思？”
“超凡的意思……就像这样。”
队长稍作犹豫，从茶几上拿起水壶，倒出一杯水，用手握住，“冰冻（freeze）。”
杯中的水瞬间凝固结冰，急速膨胀的体积一下子把玻璃杯撑得炸裂开来！
教授愕然，半晌才抬起头：
“这真是太惊人了，詹姆士！你是怎么做到的？魔术吗？还是某种最新的科技？”
“约翰先生，这是您的水壶和水，我并没有做过手脚。”
队长面色沉重，避开教授惊讶的目光，“超凡的人类是真实存在的。而我不得不告诉您一个不幸的消息，您的女儿卷入了超凡犯罪中，受到了强大的诅咒……”
话音刚落，教授佝偻的脊背霍然伸直，急切地前倾过来：
“等等，你说什么？艾莉莎受到了诅咒？……她人呢，她在哪里？”
队长静默，只是用眼神向格林示意。
青年别过头去，双手向前合拢成鸟巢的形状，“飞行（fly）。”
只听嘭地一声，格林的掌中凭空出现了一只黑翼白腹的漂亮喜鹊。
喜鹊就这样静静地蹲在他的掌心，深深地低着头，紧紧地闭着眼。
老人慌了，他茫然地看着两人有些躲闪的眼神：
“不，你……你们这是什么意思？我问，艾莉莎呢？”
“约翰先生，我很抱歉，”队长眼眶微红，长叹一声，“她就在这里。”
老人脸的茫然渐渐变成了震惊。
他不敢置信地四下挪移目光，良久，终于慢慢地，望向了眼前的喜鹊。
他张开了枯萎的唇：
“艾……艾丽莎？”
喜鹊小小的身体渐渐开始颤抖，紧闭的小眼里流出泪水。
老人颤巍巍倾斜着站起身：“艾莉莎？”
喜鹊缓缓抬起头，望着父亲惊惶无措的眼，发出了啾的一声哀鸣。
头发花白的老约翰踉跄地扑过来，双腿就跪在茶几上，任由打翻的水渗透他的裤腿。
他伸出止不住颤抖的手抱向喜鹊：
“傻孩子……你，你怎么变成了这副样子！”
老人惶恐地抬起头，迫切地盯着队长，
“詹姆士，你有办法的吧？既然是诅咒，肯定能解除的吧？她一定能变回来的吧？”
“约翰先生，”队长看着老人期待而恐惧的眼，认真回答，
“请放心，您只需要忍耐一段时间，我们就能抓住诅咒的释放者。我们已经将她的生命嫁接在格林的身上……”
老人急切地问：“那么，抓住犯人，具体还要多久？”
灰衣的男子发动了【敏锐】，带着肯定而严肃的表情，精心编织着老人根本无从识破的谎言：
“这次的事件比较严重，有很多受害者。
“我们的预言家用所有人的血液做了占卜，短则三年，长则五年，最长不超过十年的时间，嫌疑人要么在外身死，要么被抓捕归案。”
老人闻言，眼中终于亮起希冀的光。
他从格林的手中接过了喜鹊，用手拭去她眼角的湿润，粗糙的脸紧紧地贴着喜鹊的身体，眼中流下心疼的泪水：
“好了，孩子，别哭……爸爸就在这里……
“都是爸爸的错，爸爸不做教授了，爸爸就在家里陪着你，陪着你好起来……”
泪水从老人的眼中夺眶而出，在充满皱纹的脸上肆意纵横，开出一朵极其凄美的花。
良久，队长不忍中打破了沉默：
“抱歉，约翰先生，现在艾莉莎和格林连为一体，只要离开五米范围，就会重新回到他的体内。”
——在没有强化的情况下，身为一阶的格林“飞行”影响范围大概五米。
“……这样吗？”
约翰教授顿住，很快反应过来，望向格林，“那这样，格林，你到我家里来住……”
德高望重的教授小心翼翼地捧着喜鹊，卑微地站在格林的面前。
他渐渐抛弃了所有的尊严，最后声音甚至带上了乞求：
“格林，你过来住吧，我不会收房租……
“我还会尽可能资助你，你直接来做我的博士生……
“今后我的论文就以你的名义发表……”
“我很遗憾，但是约翰先生，她的住址必须保密，”
队长的眼角略一湿润，立即别过头去，“超凡的力量普通人无法抗衡，她必须置于我们警方的密切保护之下，多一分暴露就多一分危险……”
他终究还是补充道，“……您可能会很长时间见不到她。”
老人再度愣住了，半响，“必须要这样吗？就不能隔一段时间让我来探望她吗？”
“这是为了艾莉莎的安全着想，请您相信警方，相信我，约翰先生。”
头发花白的教授哑然无声。
仿佛一瞬间苍老了十岁，他感伤地站起来，再一次紧紧地抱着小小的喜鹊。
喜鹊在他的怀中发出轻轻的嘤咛，细细的脚爪试图在他的心口写出安慰的话。
感受到女儿笨拙的动作，老人望向队长：
“詹姆士，你们有办法让艾莉莎开口说话吗？我只想和她说说话……”
队长沉默地摇摇头，紧接着指向办公桌上的打字机。
老人一顿，叹道，“也好。”
……
办公室的门外，队长和格林靠着墙静静地并肩站立，隐隐听到房间里传来稀疏的打字声。
“队长，为什么不让教授定期探望她？”
“事实上，我已经违反了组织规定。与普通人尽可能减少联系，是入梦者的铁律。”
队长喟叹一声，接着反问，
“普通人也许能在现实中守口如瓶，但你认为他们的梦境会设防吗？
“若是你的亲人被绑架，你还能不能坚定地忠于组织？”
可以将他们也保护起来……格林刚想这样说，猛然想起，队长这样的入梦者，隔着四五十米就能放倒普通人，拿什么来保护？
他还是不甘心地追问：
“那有什么办法，能让约翰教授看到艾莉莎么？”
“在入梦者的世界，父子相残的事情并不鲜见。所以我来之前就做过排查，”
队长摇头，“可以判断约翰先生是普通人，他不可能进入你的梦境。”
但是，我可以带着艾莉莎进入他的梦境……格林刚要开口，又想起，普通人不能在梦中保持清醒。
对他们来说，再美好的梦也只是一场梦罢了！
所谓“仙凡两隔”，莫过如此。
他无能为力地低下头，默然听着房间里连绵的嗒嗒声。
……
不久，办公室里传来约翰教授沙哑的声音：
“让你们久等了，请进。”
两人进门，老人从皮椅上站起身，率先打破了沉默：
“艾莉莎都对我说了，这一次要感谢你们，詹姆士，还有格林。”
“不，约翰先生，您千万不要这样说，”队长连忙摇头，“这次的事，都怪我没能尽到职责……”
“不，詹姆士，你不必自责。”
教授摇头，“她告诉我，全世界有很多凶恶的超凡罪犯，而再优秀的警察，也不可能抓住所有犯人，保护所有受害者，不是吗？”
队长哑口无言。他一贯锐利而缜密的眼神，忽然涌现出一丝无能和迷茫。
老人只是凝视着他的眼：
“还记得我当初是怎么教你的吗？
“人这一生，总是充满了数不完的坎坷和不幸。
“我的兄弟也好，父母也好，妻子也好，他们很多都在破产、疾病和战争中被打倒。
“他们有的从此一蹶不振，有的永远离我而去。但我却战胜了困难，并一直坚信自己能好好活下来。
“所谓的诅咒，不过就是麻烦一点的困难罢了，艾莉莎是我的女儿，她也一定能战胜困难。
“记住，人活着就是为了战胜困难，人活着就意味着有希望！”
队长陷入沉默。
许久，他的眼神恢复了一贯的锐利：“谢谢约翰先生，我一定，一定尽快把犯人抓捕归案。”
老人疼爱地抚摸着怀里的喜鹊，良久，转身面向黑发黄肤的青年，郑重地——用东方的礼节——深深地鞠了一躬：
“格林，感谢你为艾莉莎做出的牺牲，遇到你是她最大的幸运……”
“不，这是我应该做的，”格林立即扶住教授，“我爱她，不曾后悔。”
老人看着青年的眼，嗫嚅着唇，终究不舍地将喜鹊递过来，
“格林，作为父亲，我希望你能保护好她。”
“艾莉莎就交给你了。”
“我用生命发誓，一定。”
一人一鸟依依惜别。
良久，老人在皮椅上颓然坐下。
旋转的椅子带着他面向窗外的天空，高高的椅背遮挡了脸部，看不到他的表情。
“你们忙，我这个糟老头子就不唠叨了……去吧，愿你们一路顺风。”
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【序章-奇迹的喜鹊】完