9 傀灵（4）
“果然没那么容易啊，不过就是要这样才好，否则，就没意思了。伊森·贝里和那个男人的实力应该并不仅仅只有这种程度，他们一定会带给我更多惊喜的。呵呵呵——真是让人期待。”
女孩站在巨大杉树的那朝水平方向伸展开来的粗壮树干上，望着那些逃走的士兵十分愉快地自语道。虽然目的没有直接达成，但她并不着急，因为目前的状况都在她的意料之中，她期待着在不久之后将会呈现出来的绝妙景色。
女孩的话音如银铃般悦耳让人着迷。她虽身着一件深灰色的斗篷，不过看得出来女孩的形体还是很单薄的。她的面容巧妙地隐藏在帽子的阴影中叫人无法看清，不过那双暗绿色的、不同寻常的眼睛倒是显露了出来。
事实上是因为她用魔法刻意如此掩饰的，女孩不想让人看到自己的模样，至少现在不想。
她命令傀灵们不再追赶逃走的人，接着她解除了之前一直笼罩在这附近的结界魔法并收回傀灵们。“种子”已经种下，只要稍加时日不出意外的话，女孩就能如愿以偿地看到成果了。
一切才刚刚开始。
xxx
罗根和伊森·贝里带领小队一口气跑出三百多米远才多少放松了一些。虽然傀灵们早就不追了。
回到镇上后，伊森将军马上写信把傀灵出现的事通过信鸽报告给王都，同时立刻召集部下商讨消灭边境驻点的傀灵们的行动的具体行动方案，以及村镇的防卫工作。他感到一股前所未有的巨大压力此刻正压在自己的身上，土之国不知何时就会攻来，现在又多了傀灵这个棘手的难题，真是祸不单行。
罗根让长子特林克先回了铁器店报平安，自己则是跟伊森来到了守卫军营地指挥部参与这次的紧急会议。
几人围坐在一起，伊森率先开口道：“各位，目前的情况远比我们想象的要遭。相比尼娅人不久之后发动的进攻，傀灵的问题更加严重也更加棘手，那些家伙可不是寻常兵刃能够杀死的。我们必须一边防范土之国的进攻一边尽快解决那些傀灵...”
咚咚咚——
“将军！几位大人，有重要情况。”
敲门声打断了伊森的发言，紧接着一个年轻的士兵在敲门后立刻从外面走了进来并快速报告说。他是伊森·贝里的贴身侍卫——派克，他的突然出现让在座的几位将领和罗根感到很惊讶，他们知道如果不是要紧事派克是绝不敢打搅军事会议的。
“说。出了什么事？”
伊森冷静地问道。当下情况不允许身为最高指挥官的他不冷静。
“刚刚有镇民来报告说在通往金菊镇的路上遇到了傀灵。还说傀灵的身份是一个名叫‘汉姆’的松林村民。”
派克说。
此言一出，在座的人心里马上又是一惊，这正是伊森他们所担心的——傀灵可能会在不同的地方出现。而汉姆是罗根认识的人，他不免想：搞不好那些死去的村民们都难逃被控制的厄运啊，真是可恶，连死人都不放过。
“有人伤亡吗？傀灵的去向呢？”
“没有伤亡。说是傀灵被他们解决了，不知道是不是真的。”
派克怀疑地说。那个没多少头发，个子不高，身形微胖的中年男人和那两个毛孩子看起来实在普通，很难想象他们可以打败“生命力”异常强大的傀灵。
“哦？报告的人呢？”
伊森接着问道。
“已经走了。”
“嗯，知道了。你下去吧。”
“是。”
派克走后，会议继续进行。
“将军，”说话的是一脸胡子的左军最高指挥查理副将。“就像您刚刚提到的，当务之急是解决傀灵危机，我建议立刻组建一支特别行动战队，非上等兵士一律不要。在3万名守卫军中能够使用能力（‘气’）的上等兵士有几十个人。
“为了弥补战力上的不足可以把拥有接受过魔法祝福的中下层指挥官编入战队，再加上我们这些上层将领的战力应该可以消灭那些傀灵了。”
“嗯！很好。你们觉得呢？”
伊森点头表示认同，并向其他人询问说。
“我同意查理副将的意见。”
右军最高指挥官雷昂发言道。
“同意。”
...
“单单这样恐怕还不够...”罗根忽然说。伊森等人的目光顿时投向这位中年剑斗家，他环视几人后继续道：“几位大人，傀灵不会待在一个地方的，想必大家都清楚。我们需要更多经过魔法祝福的武器，这样才能更加有效的消灭那些家伙。”
罗根心想：如果能找到召唤者就好了。
人们相互看了看并点头表示认同。最后伊森·贝里命令查理负责组建特别行动战队，同时命人联系镇上的两家魔法道具店，让它们尽可能给更多的武器施加魔法祝福。会议决定：次日下午由伊森等部分将领亲自带队前往边境守卫军驻点征战那些傀灵。
罗根回到格纳尔的铁器店之后才知道，原来向守卫军报告遇到傀灵的人正是铁匠考普和卡尔、托比这两个孩子。当得知汉姆转化的傀灵是被小儿子卡尔用“气”的能力所败的时候，罗根非常欣慰。他立刻对卡尔对“气”的掌握情况进行了检验，结果令罗根十分满意。
19岁的特林克是在半年前领悟到“气”这股能力的。而卡尔早在幼年的时候就已经展现出了难得的潜质，如今更是不同于大部分同龄人。这令罗根对小儿子产生了更多的期待，同时也为他和特林克的将来感到担忧。毕竟王国当下正面临着巨大危机。
度过平静的夜晚之后时间来到了次日上午。当守卫军准备出击的时候，侦察兵忽然回报说边境驻点的傀灵已经消失无踪，他们只好暂停行动。至于那些尸鬼到底去了哪里守卫军中没人知道，但不安的情绪却在每个人的脸上都显得十分明显。
守卫军为避免恐慌而没有对镇上居民说出实情，不过以“土之国将进攻银杏镇”为由实施了戒严。“风暴前夕”总是平静的，三天之内几百个傀灵像是人间蒸发了一样没有一点踪迹。然而就在三天后的夜里，也就是5月20日夜，一场灾难正一步步向风之国西部的4个城镇逼近。