第43章 狂涛再起
当魏斯带队回到侦察营时，各连官兵正搬运弹药，调配物资。伴着隆隆炮声，每一个人都投入到了紧张的备战工作中。
抵达营部后，魏斯向霍泽森少校简要汇报了此次侦察战斗情况。这个时候，诺曼军队的大规模炮击仍在持续，所以，他之前的分析和判断已经没有阐述的必要了，倒是使用敌我识别系统探查到的敌方大势，对联邦军队高级指挥官正确判断形势、及时做出决策来说至关重要。问题在于如何让这些信息顺理成章地呈现在他们面前，并且让他们接受和相信-时间紧迫，魏斯却一筹莫展。
少顷，霍泽森少校接了从团部打来一通电话，然后环视在场众人，边想边说道：“先生们，从航空部队传来的情报已基本确认，敌人今晚的行动是一场大规模的反击战，兵团司令部已经做出决定，各部就地组织防御，坚决挫败敌人的进攻企图。鉴于夜间作战环境下，航空部队难以准确侦察敌人的动向，兵团司令部向前线调派了侦察部队，而我们的首要任务是确保兵团司令部的安全，以此为前提，我们需要掌握敌军部队在周边地域的活动情况。因此，我准备分派侦察联络小队前往友邻各部防区，密切监视战况变化。对于这一点，你们怎么想？”
军官们或许早已习惯了霍泽森少校拿主意，他们忠实执行，或许以当前的形势，他们能够想到的也只能是这种简单实用的“笨办法”，总之没有人提出异议，唯独魏斯发声——若诺曼军队今晚真是孤注一掷地投入重兵，全线发动反击，那么一旦进攻开始，其势恐如滚滚洪流，难以阻挡。在那样的情况下，警卫团乃至友邻部队必须全力保护兵团司令部，避免战线因失去“大脑中枢”而遭敌人各处击破。基于这一预判，魏斯认为侦察营还应该为兵团司令部探明撤退转移之路，做到有备无患。
此言一出，在场的军官们个个向他投来诧异的眼光，接着，有好事者悄悄打量营部督察官多格姆斯。如若他认定魏斯刚刚的发言有惑乱军心或失败主义之嫌，是有资格下令将其扣押的，但是，这位先前主动要求跟随侦察分队行动的督察官，此时只是静静地看着魏斯，并没有明显的不悦乃至愤怒。
霍泽森少校没有武断地拒绝魏斯的建议，而是认真考虑了一会儿，表示这个建议确有可取之处，但在战斗形势明朗之前，没必要如此悲观。所以，他还是依照“老套路”派出多个侦察联络小队，而且，他指派魏斯担任特别联络员，前往团部听从指派。
有督察官在场的情况下，对于霍泽森并无明显错误的军士指令，魏斯只能执行，无法拒绝。他喝了口水，补充了消耗的弹药，接着便在两名联邦军士兵的陪同下离开营部，前往距此不远的团部所在地，而在这时，诺曼人声势浩荡的炮击终于有了停息的迹象，但真正的战斗似乎才刚刚拉开序幕。
抵达团部后，魏斯没有急着进入团部所在的掩体工事，而是攀上掩体，以蹲坐的姿势极目远眺。在他的特殊视野里，无尽无数的红色虚框组成的狂浪，正以排山倒海之势朝绿色虚框组成的岸堤袭来。细细察看，那些红色虚框，既有生物机能为个位数、行动速度为两位数、战斗上限达三位数的普通战斗单位，也有生物机能两位数、行动速度三位数、战斗上限四位数的机械战斗体——各种型号的装甲战车，不但数量可观，而且集群作战，无疑是攻坚战中的开罐器、野地会战中的收割机，有着极其恐怖的攻击力和摧毁力！
目睹这般情景，魏斯暗道不好。为了让上级指挥官们意识到事态的严重性，他现编了一出“剧本”，并尽可能地拿出压箱底的演技。在警卫团团长和团参谋长这里，他获得了成功。团长第一时间向兵团司令部报告了关于敌情的“初步侦察报告”，得到的反馈是，兵团司令部已经调动炮兵部队对防线前方的敌军进攻部队展开了阻拦射击，即便敌人确实比预想的更加强大，除了呼叫航空部队支援之外，他们所能够做的，也只是不做保留地投入炮兵，以及将预备队提前派到防线的各处支撑点去。
来自兵团司令部的反馈，未必是凯森将军深思熟虑的决定，但透过团长的反应还有军官们的表现，魏斯意识到联邦军队——至少是第9兵团的参战人员，对于挫败诺曼军队反击有着较为充足的自信。这种信心，一方面来源于他们在霍芬蒂斯所获得的胜利，另一方面则是装备升级、战术改良而带来的实力提升。在战场上，一支想要打胜仗的部队，无论军官还是士兵，都应该有必要的信心和斗志，但是，他们也应该保持应有的冷静和警惕，否则的话，不管他们有多么的不情愿、不甘心，都必须接受最残酷的后果……
从诺曼军队停止炮击算起，在不到一个钟头的时间里，诺曼人的地面部队便攻破了联邦军第9兵团在霍芬蒂斯东南部构筑的防线，他们的箭头部队弃下那些仍在抵抗的联邦残兵不顾，秉持兵力集中、突击迅猛的准则，在联邦军的纵深防御地带狂飙疾进，摧毁联邦军部队的炮兵阵地和野战指挥部。在此期间，实力可观的联邦舰队却被敌人给缠住了——先前停落在地面的诺曼战舰悉数升空作战，尽管它们的战斗阵容中只有一新两旧总共三艘战列舰，但那些装甲舰、巡洋舰乃至大型运输舰利用舰载飞雷也即“魔鬼炸弹”，给联邦舰队制造了极大的麻烦。夜战中，联邦军队虽然出动了数量足以碾压对手的作战机群，但仅靠照明弹和炮火提供的光照，这些战机的投弹命中率相较于昼间作战实在逊色太多。
在这场没有救世主也没有奇兵的战斗中，势头正盛的联邦军队再次陷入到了边境战役前后的窘迫境地，士兵们拼尽全力，甚至死战不退，却无奈整个防御体系像是被锤子砸破的西瓜，四分五裂。前沿阵地上，伤员撤不下去，弹药供不上来，炮兵掩护时有时无，到后来索性消失不见；纵深防御地带，许多预备阵地虽然自成体系，武器弹药充足，但是普遍兵力有限，易遭敌军逐个击破。
投入正面战场的诺曼军队以力胜技，进展神速，那些先期空降而来的陆战部队连同他们所解救的诺曼战俘们，就如同散落在林地里的火苗，火借风势，呼呼窜腾，而联邦军队明明数量占据优势，却处处被动挨打，首尾难顾……
临近午夜，警卫团接到了掩护兵团司令部撤退转移的命令，由侦察营负责探察路线安全，其余部队护卫左右、殿后扫尾。
魏斯的预判不幸成真，当他带着团部的命令回到霍泽森少校跟前时，两人已经无暇讨论心情，因为刚刚从外围侦察小队传来一个很不好的消息：诺曼军队的一支装甲战斗部队出现在了距兵团指挥部仅仅五六里的位置，这几乎已经进入了大口径机关炮的射程！
当霍泽森少校以为难的神色向魏斯投来求助的目光时，魏斯也苦着一张脸。作为来自信息化时代的穿越者，而且从事着跟军事历史密切相关的职业，对装甲部队的价值和威力当然不会不懂。在相对开阔的地形上，拿步兵跟战车硬磕简直愚蠢至极。为今之计，只能依托既有防御工事抵挡敌军装甲部队的冲击，召唤己方装甲部队或飞行舰艇前来接应，其余策略都不可靠！
他的苦闷，一小部分是忧心兵团司令部的安危乃至这场战役的结局，大部分是对现实的遗憾和对过去的懊恼。尽管来到这个时空的时间不长，影响力有限，但如果当初选择更为张扬、更为无私的方式，将自己掌握的技术和战术知识贡献出来，联邦军队在战争爆发前所获得的就不只是一款新入役的狙击步枪，而是在飞行器、装甲战车、无线电通讯等各个领域获取新装备——即便不能大规模列入现役，至少也是非常有价值的技术储备。除此之外，联邦军官们还能接触到那些新颖的、符合时代和技术潮流的战术思想，从而以更为犀利的姿态面对强悍的诺曼军队。可惜这一切都没有发生。
自己的选择，错了么？
他无法想象，如果自己当初不计后果地展现自己的非凡才华，现在会是联邦功勋、国家英雄，还是被当成疯子关进精神病院，亦或是屡受打击，混着混着又混到了这一步——若是如此，自己根本没必要懊恼和苦闷，拯救联邦本就不是他一个人的责任，何况联邦政治军事体制中的种种弊端，正如同身患恶疾之人，非得一剂猛药或是一个大手术才有可能祛除病根。
见魏斯迟迟没有吭声，霍泽森少校无奈地叹了口气，下令道：“各连依照撤退预案行事，提醒所有人，只有钢芯子弹和炮弹能够击穿敌军战车的装甲，没有钢芯子弹的时候，要么照着它们的轮胎开火，要么想办法把菠米弹投到它们近处。”
魏斯猛然从浑噩的状态中苏醒过来，他阻止道：“抱歉，长官，现在恐怕不是执行撤退命令的时候。如果想要确保兵团司令部所有人员和机密资料的安全，必须想办法把敌人的装甲部队引走，或是有十足的把握将它们牵制住，否则的话，它们可以凭着机动速度绕过我们，从防御的空隙地带穿插进来，那样的话，我们就算不要命地跟敌人拼，也是无力回天。”
霍泽森少校这次没再抵触或是无视魏斯的建议，而是像落水者抓住了一根救命稻草：“你有办法？说吧！我听着呢！”