第43章 等待机会，制造机会
随着诺曼战机部队的抵达，双方在洛林的空中交锋，不出意外的很快到来了，而魏斯目睹双方战机展开厮杀，则是在数日之后，诺曼战机和联邦战机于索姆索纳斯附近遭遇——这已是两军在洛林空域的第n次搏杀。
或许是获悉诺曼军队在索姆索纳斯部署了野战机场，或许是双方战斗部署的自然交集，联邦军十余架战机从东面飞来，诺曼军队出动了数量相近的战机。在持续大约十分钟的空战中，联邦军的表现就如同战争初期诺曼军队那般霸道，正如魏斯所言，训练替代不了实战，更何况许多联邦军飞行员是经历过生死鏖战的，技术素养和心理素质根本不是诺曼帝国的雏鸟们能够比拟的。几个回合下来，诺曼战机被击落了三分之一，余下的四散逃窜，简直溃不成军，而在打崩对手之余，联邦军战机还对索姆索纳斯的地面目标展开攻击，克伦伯-海森城堡那边一度传来十分激烈的防空炮声和爆炸声，尽管时间不长，但浓烈的硝烟滚腾而起，许久才逐渐消去。
这场过程和结果有目共睹的空战，让工厂里的工人欢欣鼓舞，诺曼士兵则成了霜打的茄子，一个个垂头丧气，不像往常那样对工人尤其是劳役人员呼来喝去。高傲的福拉尔少校，遇到魏斯的时候居然对他视而不见，没有任何的表示。
少有的，魏斯主动对他说话：“嘿，少校，我有个小小的提议，我想你们的长官可能会感兴趣。”
“什么提议？”瘸腿的诺曼少校一脸警惕地看着魏斯。
魏斯不急不忙地说：“既是一个提议，也可以说是一笔交易……能够让诺曼飞机性能提升的交易。”
提升飞机性能，此时对诺曼人而言，无疑是雪中送炭的事情。福拉尔少校当即换了一副表情，满是期待的问：“你有把握？”
“把握是有的，但需要一些时间和灵感，而灵感的重要来源，是你们是否愿意为此给出足够的条件。”这偶尔的狡黠，是跟敌人斗争的需要，并非性格里的一部分。就这一方面来说，魏斯和泽属于同一类人。
福拉尔少校想了想：“我可以上报，但至少要有个最基本的概念，比如说……你做出来的东西，是用于提升飞机哪方面性能的，制造需要哪些材料、单件的工时以及部件的耐用度等等。”
“我觉得您应该是担任过军需官吧！对于工厂的生产，您其实非常内行。”在此之前，魏斯从未发现福拉尔少校这方面的能力，总觉得他就是个凶悍的看守，刚刚的急切心情，使得他无意识地暴露了这一点。
被魏斯识破之后，福拉尔犹豫了一下：“那是当然的，不要以为你们能够蒙蔽我，最好趁早收起这种心思！”
魏斯道：“既然您也是这方面的行家，那我们沟通起来就容易了……您看，一架飞机，最核心的部件是它的发动机，但发动机的性能优劣，取决于它复杂的构造，一旦被制造出来，通常很难进行改良，所以，要想在短时间里提升飞机的性能，就必须从它的其他方面入手，比如机体构造和武器配置。”
福拉尔少校听得非常认真，时而凝思，时而点头，当魏斯停下来的时候，他连忙说：“有道理，继续说下去。”
魏斯放慢了语速：“我有把握从机体构造和武器配置上，对你们的飞机进行技术改良，性能至少可以提高三到四成，改良所需的材料基本上跟飞机原来的材料一样，从设计到完成大概需要两到三个星期，如果把工厂其他的生产资源全部调整过来，每个星期的产量应该不会低于100件。除了足够的人手之外，我还需要得到一个人的帮助，但是，这不是你能够决定的，甚至连你们的总督也决定不了。因此，我建议你尽快按你们的程序向上报告这件事。”
以福拉尔少校的年龄和经验，可不会被旁人三言两语就唬弄住。他紧紧盯着魏斯的脸，似乎想从他的表情和眼神里琢磨出这件事情的真与假、实与虚来。过了好一会儿，他终于把视线挪开了。
“你说的意思，我基本上弄明白了，我可以上报，但我想知道，你的目的是什么。”
“坦白说，我想为我的人争取更多的食物、更好的条件，以现在的状况，即便我们完成了定额任务，生存条件还是很糟糕。”魏斯拿出了一个冠冕堂皇的理由。
瘸腿少校抬头看了看天，激烈的战斗已成过去式，此时天上只有两架诺曼飞机在盘桓，但之前的战况，还有那些坠毁后仍在燃烧和冒烟的飞机残骸，都在提醒他双方飞行部队的实力差距。
“看来你想通了！”福拉尔少校这句话，意味着他已经接受了魏斯的提议。
魏斯双手插在工装背带裤的口袋里，跟福拉尔一样仰着头，看着天空，但两个人视线的焦点却截然不同。
经过最后的思量，福拉尔转身走向自己的办公室，工厂跟军事总督府有直线联系，而军事总督府配有无线电收发机，理论上随时可以跟“塞德林茨堡”号取得联络。不过在这个时代，通讯效率显然没有后世那么快捷，直到黄昏时分，福拉尔少校才出现在魏斯跟前。
“准备好你的方案，塞德林茨将军要亲自跟你谈一谈。”
“什么时候？”魏斯顺口一问，却是在不动声色地刺探敌方军情。既然双方在洛林的空中交锋愈发频繁，那就意味着围绕洛林所展开的地面战斗即将或是已经拉开序幕。
时间的长短，决定着方案的简略与详实，福拉尔没有遮掩或隐瞒，而是直接回答说：“今晚或是明晨，来得及吗？”
做戏做全套，魏斯一脸认真地说：“让人送一份晚餐到我的办公室来，从现在起到他们抵达为止，不要打搅我。”
福拉尔一口应允下来。
回到办公室，魏斯将纸和笔放在办公桌上，却没有动手。作为21世纪的典型工科男和军事爱好者，早期的飞机设计原理根本不是难题，他所斟酌的，是如何在台面上过得去但实际效果又很鸡肋的改良方案。如果将双机翼改成三机翼，可以迅速提升飞机的爬升率和敏捷性，若是贡献出机枪射击同步协调器，很可能帮助诺曼人制造这个时空的“福克灾难”，这两种改良都属于威力过大型，提供给联邦军队没问题，提供给诺曼人，那可就惹大麻烦了！
权衡轻重，魏斯最后选定了几种适用性更高的方案：其一，是将克伦伯-海森工厂制造的水冷重机枪改良为适合飞机使用的风冷机枪，选定跟诺曼军队制式机枪一样的口径，虽然威力不会提升，但射击速度和持续性会有一定幅度的提升；其二，是给诺曼人的战机披上“铠甲”，即在发动机和座舱位置增加冲压钢板，增加诺曼战机的生存性，但也相应降低其机动性和续航力，算是有得有失；其三，是给诺曼战机改装整流罩，降低飞行时的空气阻力，直接提高飞行速度；其四，是将诺曼飞机两片机翼间的张线改为刚性支柱，这样做也可以减少飞行阻力，提升飞行性能。
把完整的思路理顺了，魏斯长出了一口气，这才风卷残云般将福拉尔差人送来的晚餐给送到了肚子里。填饱了肚子，他开始在房间里来回踱步，一边消食，一边琢磨自己是否还遗漏了什么重要的事情……在跟诺曼人谈条件的时候，必定要凸显尼古拉的飞行经验，以便让诺曼人同意她加入到这个计划来，之后要做的就是趁乱把她从工厂带出去，逃离诺曼人的控制，完美！
入夜之后，那艘对地攻击能力非常强悍的“塞德林茨堡”号依然没有出现。魏斯照旧前往工厂各车间巡察生产情况，得益于前期的调整调度，如今每周的产量都能顺利达到任务数量，无论自由身份的工人还是失去自由的劳役人员，最基本的生存条件还是可以得到保障。让魏斯感到欣慰的是，对他仍抱有敌视态度的工人只是少数，多数人似乎已经了解到他“苟且求生”的真正原因，愿意跟他交流的人越来越多——尽管语言上的沟通仍受到诺曼人的严密监视，但一些寻常的、跟立场无关的话题，诺曼士兵并不会阻止。
当魏斯走到跟工人抵抗联盟传递纸条的车间时，一个面容青涩的工人有意从他旁边经过，并且低声说了一句：“看来明天是个好天气。”
魏斯心领神会，装作检查机器，从机器下面的缝隙里接获一张折好的纸条，不动声色地将它藏进衣服里。跟以往一样，他要完成全部车间的巡察之后，才会回到自己的房间查看纸条的内容。这一次，他还有几个车间没去，便听到天空中传来了沉闷的轰鸣声，抬头一看，那艘庞大的战舰如暴风雨来临前的乌云一般出现在索姆索纳斯上空。
来的还挺快！魏斯心里嘀咕说。乍一开始，他没有多想，随着诺曼战舰缓缓下降，透过舰上的探照灯，他突然发现那艘战舰上弹痕斑驳，而且有不少舰炮损伤或是毁坏，于是眯眼观察，嘿，这个大家伙受伤不轻啊！