44、祭灶
虽然村里已经分了地，可是谁能嫌地多，都恨不得在地里种出花来才好，精细的很。
大部分人家都在门前屋后开个小菜园，种了大白菜菠菜，好地都是留着种麦子的。就连王玉兰都在门口水渠的地方种了白菜、萝卜和雪里蕻之类的应季节蔬菜。
还有在河坝坡地，洼子里开荒的，只要不太过分，大队的人基本睁一只眼闭一只眼。
李和这阶段跟着老三下了几回地，就是给地起陇子修埂，为了雨季好走水。连干了两天，李和感觉弯腰都直不起来了，再看老三跟没事人一样，直呼自己不是种地的料。
可又不能撂挑子不干，只能咬着牙，把这种枯燥的活熬下去。
眼看就祭灶这天，按规矩是要包饺子的，李和早就眼巴巴的吃顿好的了，王玉兰天天烧的清汤寡水，吃的早就腻歪了，每次饭前都会提醒王玉兰烧个肉，提醒一次可以，天天去提醒，李和都烦了。有时李和去陈胖子那里买了肉，王玉兰都会腌起来，非要留着过年吃。
王玉兰一大早起来开始打扫厨房，连带着屋里上上下下都给收拾了。
因为晚上要吃好的，中午的饭就是一顿面条随便做点对付过去得了，等吃完午饭，王玉兰在大家期待的眼神中，慢悠悠的把面盆拿出来，从面缸里舀了一瓢精面出来，又舀了半瓢红薯面掺进去，倒上水和起了面。
王玉兰和面的时候，老四围上大围裙，帮王玉兰剁菜馅。
本来王玉兰想剁一颗大白菜包素菜饺子，但是李和立马不干了。
“我天天在学校就是吃大白菜，咋回家了你还给我吃大白菜、粉丝，我好不容易回来一趟，你不给我弄顿好吃的，再说了，过年吃差了也不是好兆头啊！”
王玉兰特别迷信，听了李和的后半句话，她这才勉强加了点肉，让老四剁碎了和大白菜粉丝掺和到一起。李和感叹大姐李梅不在家，这伙食待遇差了好几截，偷偷的对老四说，“以后你烧饭吧”。
老四苦着脸说，“咱家东西都是有数的，面多放了，娘都知道的”。
祭灶以后，接连下了几场大雪，李隆跟大壮麦地里撵了好几只兔子，伙食才算有了改善。
接近年关的时候，李和准备去县城备点年货。
老四说，“哥，带我去不，我从来没去过县城呢”。
李和想了想，便点头答应了，“那穿厚点，外面冷，你那皮靴穿上，真留着过年穿啊”。
对着旁边眼泪汪汪的老五视而不见听而不闻，这娃子带过去就是个累赘。
又问李隆去不去，李隆摇摇头，早就去腻了。
李和带了老四，从公社坐汽车，到了县城汽车站已经八点钟了。临近过年，县城也比以往热闹。李和问老四，“饿不，吃点啥？”。
老四的眼睛不够用了，看见啥都觉得新鲜。听到二哥这么问，她手伸在半空，好不容易指了一家店：“吃那家吧。”
原来是一家煎饼铺子。那家铺子的煎饼似乎很好吃，路边有不少人排队买，李和带着老四排在后面。
突然有人回头惊喜地喊道，“你是李和！”
李和看了一眼排在前面的一个姑娘，一时想不起来是谁，大概是认识的，就是喊出不名字了，不好意思地说：“抱歉，想不起来了。”
姑娘爽朗地笑着说：“我是边梅啊，也难怪，毕业这么多年，大家变化都挺大。”
李和一拍脑袋终于想起来了，这是自己高中同学。大概姓比较独特，姓边的人很少。李和记忆里是有这么个同学的，毕竟相隔五十几年，李和很难叫出许多人的名字了。
李和说，“不好意思了，老同学，反应慢了。”
刚好排队轮到边梅了，边梅看了一眼紧紧抓着李和胳膊的老四，眉眼跟李和很像，笑着说：“这是你妹子吧，真俊俏，吃几个饼子，一起买了。”
“两个就行。”
李和接过饼子，要把钱给边梅，又被边梅推了回来，“两个饼子，值什么钱。”
“你来城里做什么？”边梅问。
李和笑呵呵道：“过年了，县城东西不是多吗，来城里办点年货。”
得知李和要去置办年货之后，边梅热情地问他要买些什么。
“就是些普通东西，年糖年饼，过年的新衣服什么的”，李和踌躇了一会儿，又说，“你变化挺大的，你不喊我，真的认不出来你”。
边梅狐疑地看向李和，不经意间上下瞄了李和一通，比上学时期穿的体面多了，黑色袄罩，但布料是新的。脚上是一双黑色皮鞋
他的家庭情况还是略有耳闻的，还来城里办年货？
边梅以为李和强撑面子，关心道：“哎呀，县里东西近年关，太贵了，我都舍不得买。”
李和低声地偷偷问边梅：“知道哪里有倒票的吗？”
没票的话，李和买不了多少东西。
边梅噗嗤一笑，“你这是遇着和尚找秃驴，我就在百货公司上班，你要是真想买啥东西，就跟我走，我这点权利还是有的。”
边梅虽然是李和的同学，但是他在高中时与她几乎没说过话，没有什么交集。李和也没注意过她。
瞌睡遇枕头，李和毫不犹豫的答应了，“那我就麻烦你了，沾你点光。”
边梅爽朗的说，“多大个事，跟我走吧”。
边梅推着自行车走在前面，李和就拉着老四跟在后面。
老四偷偷的跟李和说，“这个姐姐真漂亮”。
外面还是很冷的，老四和李和都是穿着大棉袄，把自己包得和粽子一样。
但是边梅却穿着薄毛衣，外面套了一件风衣，时髦冻人。
李和忍不住在心里感慨了一句，要风度不要温度。
到了百货公司后门，边梅把自行车锁好，搓了搓手，说道，“你俩等会，我去给你们拿票”。
等边梅出来的时候，手里有一沓子票证。
李和说，“太多了，多给我点布票就行，还有糖果的就成”。
边梅想了想李和的条件，就又抽回来几张，“那你先去，回头请你吃午饭”。