第988章 突然消失的脚印
“对不起，我没事，还在忙。”祁东斯向纪霖渊道歉，并向她报平安。
“没事就好，你昨晚不是说天亮之前回来吗？怎么一直没有回来，我……我一夜没睡，都在等你……”纪霖渊句末的语气渐渐降低，像是怕祁东斯说她，但又透着浓浓的委屈。
纪霖渊的话让祁东斯内心狠狠地揪了一下，异常疼痛，觉得自己对不起纪霖渊，已经不止一次违背自己的承诺了。他满怀歉意地说道：“对不起……”
纪霖渊没想着要祁东斯的道歉，她主动询问道：“你在哪里？什么时候回来？”
祁东斯预估了一下自己将会在寻找老头子的事情上花费的时间，说道：“我现在在山上，可能还需要再过一两个小时回来。”
“哪个山上，我和冯俊过来找你。”
祁东斯一听忙拒绝道：“不用，你们在宾馆等我，我这边出了点突发状况，不过我自己能够应付。”
纪霖渊知道祁东斯在执行任务的时候不希望自己介入，刚才那也只是个试探，她轻叹了口气后叮嘱道：“哦，好吧，那你自己多小心一点，对了，别不接电话。”
“好好好，我一定，那就先这样了，拜拜。”
“拜拜。”
挂了电话之后，祁东斯陷入了一阵疑惑，自己很少睡熟，更从未有过连电话都叫不醒的时候，昨晚怎么会睡得那么死呢，而且那个奇怪的噩梦到底是什么意思？
不敢多想，暂时先把眼前的事情处理好早点回去见纪霖渊，祁东斯收起杂念，开始仔细地搜寻老头子的痕迹。
在山间找人这种事祁东斯很有经验，他先是观察从上而下树枝藤蔓这些东西的分布情况，因为跳崖的人，大多会被半途中的这些东西所阻挡，很少有一摔到底的情况出现。
祁东斯发现在二十米高空中的峭壁上，有一根断裂的树枝，从断裂处的痕迹来看，是被重物冲击后产生的断裂，因此可以推测老头子至少是摔到过那里，然后按照那棵树枝下的一些可能的落点，应该可以发现一些线索。
底下是一片一人多高的树丛，祁东斯弓着腰走向那几个可能的落点，因为过于专注，有几次差点被荆棘划伤。
找遍了好几个落点都没有看到老头子的遗体，这不免让祁东斯产生怀疑，难道老头子从那么高的地方跳下来都还能活着？当时老头子已经双脚行走不便，如此重摔之下，就算不死也没了半条命，艰难地离开的话必然会留下一些线索，可是自己找了那么多地方，依然没有看到任何痕迹，不可能连昨晚发生的事都是一场梦吧？
对了，还有那个黑影……
祁东斯坐在一块石头上，轻闭着眼睛，仔细地回顾昨晚的每一个细节，努力地分辨梦境和现实的区别，和老头子的对话让他确信一切都是真实发生过的，那个知道真相的老人家正是被老头子杀死的，如果找不到老头子的遗体，只有两种可能，要么没死，要么遗体被其他人带走了，那个黑影……
存在两种可能对于祁东斯来说毫无意义，必须要确定老头子最终的去向，最终祁东斯决定扩大寻找范围，就算没有看到老头子的遗体，也要找到一些离开的痕迹。
祁东斯以之前几个最有可能的落点为中心，分别以东南西北四个方向按照顺时针的顺序依次寻找过去，向外扩散五百米左右的半径，虽然工程量比较大，但必须要去这么做。
从东面开始寻找和搜索，祁东斯有着丰富的丛林活动经验，他知道一个人在林间最有可能的活动路线和地形，根据自己以往的经验，他快速地寻找着，东面的寻找花费了大概二十分钟的样子，但是没有任何收获。
继续从南面的路线开始寻找，南面的路比较崎岖，如果要从这个方向离开，将会非常艰难，尤其像老头子这样身受重伤行动不便的人，因此祁东斯并没有将搜索重心放在这个方向，大概地搜索了一下后，果然没有什么线索。
剩下的两个方向，西面和北面，北面是通往峡谷深处的地方，路况比南面的路更加崎岖险恶，显然也不太可能，如果真要往那个方向过去，肯定会留下很多的线索。
祁东斯将大部分希望寄托于西面的方向，他十分专注地开始往西面走去，同时也放缓了速度，以免错过任何一个可能遗留的线索。
西面有一条通往山下的路，祁东斯沿着这条路慢慢地搜寻过去，在五十米范围外确实出现了类似于脚印的痕迹，这让他非常激动，看到了希望的感觉就是如此。
找到了脚印，只需要沿着脚印找下去，祁东斯加快了速度，寻找脚印的尽头。
但是在满怀希望地跟着追踪下去后，在大概两百米处的地方，那串脚印却突然消失了，祁东斯环顾四周，没有发现新的可以延续下去的线索，这让他的心从高处坠落而下，仿佛升起的希望一下子摔得粉碎。
祁东斯不相信是自己的判断出现了错误，他回想着自己到底是哪一步出错了，按照自己的经验判断，西面是四个方向最有可能的离开方向，而且也确实出现了一连串的脚印，很确定这是人的脚印，而不是动物的脚印，但为什么会在这里突然不见呢？
对于突然消失的脚印，祁东斯感到很疑惑，在脚印消失处也没有看到人从树丛中离开的痕迹，一个人不可能从那个地方凭空消失，那么会去哪里呢？
祁东斯重新梳理自己的思绪，假设老头子昨晚从上面坠落下来没有死，但一定会留下血迹，然而在现场没有看到任何血迹。如果老头子主动抹去血迹，那么黑暗中是不可能清理掉每一个血迹的，除非是今天早上视线清晰的情况下，也就是说，老头子很有可能是今天早上离开的。
今天早上离开，按照老头子的身体状况，也不可能走得很远，眼下这串脚印如此清晰，可以断定就是今天早上留下的，这种荒凉的深山里，一大早不可能有山下的村民上来，那就只有一种可能，这个脚印就是老头子留下的。
但是老头子为什么会在半途中突然消失呢，这是祁东斯难以理解的地方，他不相信鬼神，更不相信东方玄学，一定有其他科学方法帮助老头子离开了这里。
祁东斯再一次仔细地观察起脚印消失处周围的情况，他相信一定可以在这里找到老头子离开的线索。
突然祁东斯看到左侧的树丛有一道长长的被压下去的痕迹，在右侧另一头，是一个陡峭的山坡，在山坡上有一棵苍老的大树，他发现树枝上有缠绕着一圈被金属工具扯断的钢丝。
这一发现让祁东斯失望的心再次激动起来，他迅速爬上了山坡上的那棵树，对着树枝上的那一圈缠绕在树枝上的钢丝仔细观察起来。
从钢丝绳的材质和牢固程度来看，这是用来绑定和运输什么东西的，就跟工程建设上那种运输缆车的功能类似，断裂处的口子非常平整，是通过金属仪器甚至是激光切断的。
站在这棵大树处向下望去，正好和道路的另一侧被压倒的树丛处呈一条直线，祁东斯观察一番后终于重新展露出了笑容，他大概已经知道老头子半路消失的方法了。
目光落向了另一侧树丛的尽头，那是一个山坳处，顺流而下追踪过去似乎还来得及。
祁东斯整理了一下身上的东西，然后来到了道路的另一侧，他钻进了树丛，沿着这些被压倒的树丛痕迹向前走去，正好和之前自己在大树上观察到的呈一条直线。
树丛之下荆棘密布，祁东斯没有办法走得太快，只能小心翼翼地绕来绕去，这次没有穿专业的服装，在这些密密麻麻的荆棘里行走，一不小心就会被划出伤痕。
又费了大约二十分钟的时间，祁东斯终于来到了树丛的尽头，尽头是一条顺流而下的小溪流，流水潺潺，清凉袭脸，祁东斯洗了一把脸后就开始接着寻找老头子离去的踪迹。
先是观察这周围有没有类似于上面树枝上的那些钢丝绳，沿着那条直线稍稍寻找一番便可以看到在一块又细又长的石块上绑着同样断裂的钢丝，祁东斯立即上前察看，发现和上面大树上缠绕的那一圈钢丝绳是一模一样的材质，他更加确信老头子就是用这种方式离开的。
看来老头子离开得比较匆忙，石块的附近又发现了一些钢丝绳，甚至还有一截完好无损的钢丝绳。
祁东斯观察了一下这附近的环境，顺流而下是一个比较明智的选择，也是更容易的逃离方向，然而他在走出几步之后，忽然想起了一件事，以老头子的生存习惯，深山老林似乎是一个更适合的选择。
祁东斯将视线落在了刚才那一段稍长的钢丝绳上，这根钢丝绳还有利用的价值，但是却在这个时候放弃，说明老头子已经用不到了，既然如此，那么很有可能老头子是往上离开了，或者没有离开，也许他正在这附近的某个地方躲藏着，舔舐自己的伤口呢。