8.军靴的足音 10
说到拉普兰，普通人脑子里立即会蹦出一连串关键词：“阻挡兽人的堡垒”、“冰雪森林”、“风景秀丽”、“极度贫穷”等等。对这个直面兽人阵营武装力量第一线的国家，大家多少都有些特殊感情。可问话对象换成贵族——不论哪一边的——只会想到“墙头草”和“擦脚垫”。
要说拉普兰的地缘环境，其悲催程度直逼亚尔夫海姆。人类阵营东征北伐也好，兽人阵营西进南下也罢，都非通过拉普兰不可。于是这个风景秀丽的国度就成了块擦脚垫——谁出门都要踩上一脚。兽人进来自然少不了烧杀抢掠，盟友来了也要骚扰地方，弄得苦不堪言。还要时时刻刻提防拥有相同信仰的盟友翻脸不认人，一下子就把自家给灭了。就连盟友之间闹矛盾都要担心会不会被逼着战队，站错队的下场可是拉普兰的小身板受不起的。
用拉普兰人自己的话说：“这个国家出生时，嘴里含的不是银勺，而是一把匕首。”由于学会了“吞剑”的技巧，游刃有余地游走于列强之间，拉普兰生存了下来。
有意思的是，思维上带有墙头草色彩，外表安静平和的拉普兰人并不缺乏勇武。冰封森林的住民们和公**历次交战中，打出过不少开挂一样的神奇战例，几乎让人怀疑他们的种族天赋除了能歌善舞之外，开挂也是其中之一。
这就是拉普兰人，如同森林沼泽一样平静、幽深、变幻莫测。此刻端坐在密涅瓦对面的女性，正可谓这种民族性的具现化。
茶色的长发垂至肩膀，肌肤如同苹果般粉白透红，犹如雕塑大师勾勒出的中性化五官轮廓，恬静的微笑配上湖绿色瞳孔，每一个表情和动作都十分稳健，透出待人亲切的性格。
加上终日不离手的10弦康特勒琴，很容易让人想到吟游诗人这一职业。
米卡德绍曼女伯爵。
对这位介乎于有名与无名之间的拉普兰贵族留学生，密涅瓦也隐约知道一些与其相关的传闻。
比方说：她其实是贵贱通婚的产物，因为绍曼伯爵膝下无子可继承爵位，因此成为爵位继承人。
比方说：她在踏上留学之路前，曾击败众多求婚者，并砍下过嘲笑她血统与出身之人的首级。
比方说：她其实是被驱逐出拉普兰，留学不过是变相发配。
比方说：她其实是间谍……
被如此之多的传闻包围，米卡和她的骑士侍从本应成为关注焦点才对，但由于其难以理解的低调作风和罗兰的活跃吸引了大部分关注，使得她成功淡出公众视线。要不是薇妮娅在查询财团遗留的文件时，偶然发现几份订单，将字里行间伪装成标点符号的微写密信放大解密，才知道财团和拉普兰驻吕德斯的联络人不是别人，正是米卡德绍曼。
（说是联络，其实是处理各种交易订单。从武器到物资，只要拉普兰提出需求，财团总会设法满足，以此换取与公国之间的贸易通道畅通。相对的，拉普兰的索求也基本上在财团可接受范围以内，绝不打破势力平衡的同时确保军工生产需求，算是双赢吧。）
回想着订单上的内容，密涅瓦不快的同时更感到米卡非同寻常。要知道在这个男权社会，女人想出头可不轻松，能力和背景差一点点都不行。会被委以这项重任，这位女伯爵绝不是简单人物。
微微拉长呼吸，让心情变得更加沉稳，密涅瓦问到：
“绍曼女伯爵阁下，我有一事相求。”
“殿下言重了。”
琴弦发出湖水涟漪般清澈的音色，米卡笑了一下。
“身为外国人的妾身，有什么能为殿下效劳的呢？”
（狡猾的家伙。）
密涅瓦暗自评价到。
一上来就突出自己外国人的身份，听上去是客气，其实是个不折不扣的软钉子。
——我是外人，你们的家务事不方便参与。
用这种无懈可击的理由把自己撇干净，果然是拉普兰的贵族，深藏不露的狐狸。要不是清楚她们的底细，还真拿她们没办法
“相信女伯爵阁下对最近的局势也有所关注。”
“殿下，妾身只是个跟风的，对别人家的家事，并不上心。”
“这可真是个好习惯。”
密涅瓦扬起嘴角，挤出一个尽可能看上去不像嘲讽的微笑。
“可如果跟错了风……比如不分敌我、将包括自己在内的一切都卷入毁灭的飓风呢？”
米卡的表情僵了一下，马上又恢复原样。
“那么殿下又想怎样呢？乱世之中，唱主角的都是男人，女人不过是随时代潮流起伏的飘萍。想在历史上留下属于自己的印记——听上去是不错，但妾身并不赞同无谋的英雄主义。”
“那我们就用现实主义的态度贯彻理想主义吧。”
密涅瓦毫不犹豫地回应到：
“或许现在我能给你们的远不及王兄或李林，可纷争结束，所有势力完成洗牌之时，你们拉普兰又该如何自处？阁下又该如何自处？”
琴音乱了一拍，米卡的笑容沉了下来。
（果然，这个女人和财团接触的目的不光是为了完成任务。她和背后的拉普兰一边试图获得财团的技术，一边打算观察局势适时调整自己的位置。）
没有人会完全把自身安全寄托在所谓的盟友身上，见惯了“盟友”嘴脸的拉普兰人更是如此，表面上与查理曼结盟，私底下和各方势力往来密切就是这种“吞剑外交”心态的最佳写照。
——和财团的交易，也是一回事。
受限于国力，拉普兰很难组建大规模常备军。没有军队支持，对外交涉中嗓门也大不起来，更不要说和列强讨价还价。因此建立一支量少质精的军队巩固国防一直是拉普兰孜孜不倦追求的目标。财团的兴起、新技术带来的战场变革让拉普兰看到了实现目标的捷径，“长刀之夜”中装甲部队的表现更是让米卡感到耳目一新。从那些狰狞的装甲怪兽身上，她看到了理想中的军队，一直对机械技术充满兴趣且颇具天赋的女伯爵立即着手收集相关资料，同时试图接触存放在学院里的装甲战车，以期能摸索出些许收获。也正是因为这几次行动让薇妮娅注意到了她的机械天赋。
米卡的行为说到底只是手段，拉普兰的安全保障才是根本目的，她应该很清楚王太子做大或是精灵阵营崛起称霸可能给拉普兰造成的影响。前者会让拉普兰夹在军国主义查理曼和罗斯联合公国之间动弹不得。后者则难以套用过去的交涉经验和准则，精灵们可能为了保障自身安全推行绥靖主义，牺牲拉普兰谋求自身安全；也可能推行扩张主义，与公国瓜分拉普兰。要知道自古以来，大国之间的妥协，大半是以牺牲小国得以实现的。谁也不能保证财团不会这么干，以他们一贯的表现来看，这票纯种利益动物卖队友的可能性不是一般的高……
“那殿下您又能做什么？恕妾身直言，眼下居于最不利位置的那个人，不正是殿下您吗？吾等为何要在必输的赌局中挥霍不多的筹码呢？”
“或许情况正如您所言。”
密涅瓦狡黠一笑。
“不过我还是决定将手头多余的东西交给友军，由她们自行判断如何处理，相信那些装备在友军的手中更能发挥作用。您觉得如何？伯爵阁下？”
望着纯真无害的笑容，米卡一句话也说不出来。
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“结果就这么被拐上贼船了？”
妮可德基莱宁女骑士逐一检查电传动系统指示灯，代表无故障的绿灯逐一亮起，爱抱怨吐槽的驾驶员送了一口气。系统操纵繁琐古旧了点，倒也不至于一头雾水，和之前试驾的型跑车有不少诸如发动机后置、电传动等等共通之处，或许设计者是同一人也说不定。就是不知道和那些叫人心惊肉跳的跑车相比，这款战车是否配得上自己这个第一次上车就在碎石路面上玩中距离漂移的司机。
“没想到米卡也会败下阵来，那位王女比外表看起来要能干吗。”
米娜德特莱宁踩下炮塔电机踏板，马达和齿轮组发出低沉的运作音，方脑袋炮塔顺时针转了一圈，又左右来回动了几下，动作非常顺畅，没有迟滞感，也没有不良运作产生的杂音。再看看脚下和背后的炮弹和******，米娜禁不住长叹一声。
后装式拉发火炮明显要比前装滑膛炮方便的多，威力更是彻底碾压。可为了把一门后座行程达到80公分的120㎜榴弹炮塞进战车，不惜搞出个茅房一样的大脑袋炮塔，远远望去整辆车头重脚轻就颇值得商榷了。更不要说在三人车组的战车上整分装式炮弹是几个意思？觉得车长兼职炮手还不够，把装填手的差事也抢去一部分比较好？还是觉得装填手都是公国的母熊，属于怀抱152㎜榴弹脸不红气不喘，肩能扛炮弹，臀能，这些措施确实产生了效果，成功降低重心的金属哥雷姆非但能平稳行走，还能以时速10公里奔跑，加上各种外挂装备，端的是人挡杀人，佛挡杀佛，战车档爆战车的大杀器。看过其在试验场上的表现后，龙心大悦的王太子亲自赋予其“潘”的称号，希望拥有半身神之名的金属哥雷姆能在战场上大放异彩。
只可惜理想是杨玉环，现实是赵飞燕。在追猎者的75㎜48倍径战车炮和侦查豹的50㎜60倍径战车炮面前，1000公尺内的金属哥雷姆就已经只能跪了。换成虎式的“威力巨大之八糎八战车炮”，2公里开外就可以挨个点名，更不要说某坑爹粒子满天飞的战场上，这个大号铁罐头根本无法顺利启动。
尽管问题重重，可一旦顺利启动，并且如预期般活动起来的话，以那个体积和重量，只需动动手脚就可以化为灾难。
“以目前主流的前装滑膛炮，最多只能给那个大块头挠痒痒吧。自杀式反战车兵器倒是有机会，如果能贴上去引爆，并且精准破坏动力源和操作术式的话。”
米卡精准地道出金属哥雷姆的优点。正如她所说，人类阵营的主流兵器很难对其造成致命伤害。不是机动性差一截，就是火力输出不足，高等级攻击术式倒是可以一击致命，可那明显威力过剩，属于浪费行为。换成追猎者、侦查豹之类的装甲车辆，在开阔地上倒是能轻松点名，可到了城市巷战就完全是另一回事了。街道建筑限制了视野和射界，战车的机动能力也难以完全发挥，同时还增加了不少火力死角。尤其是来自近距离的立体攻击，战车完全处于“防不住、打不了”的尴尬境地。
可以说，只要不是像防卫军那样将城市作战的核心精神用“拆呐”一词概括的专业城市拆迁型军队，利用对手投鼠忌器的心理和地利，金属哥雷姆完全有机会反杀战车。
“真是可惜。”
琴弦颤动着散出飘逸之音，无畏无惧的笑容说出笃定的断言。
“在我的琴音中没人能赢我。”
悠扬的琴声骤然一变，轻松愉快的《萨基雅尔文波尔卡（skkijrvenpolkka）》旋律荡漾开来，原本以手风琴演奏的民谣以康特勒琴弹奏依然不失欢快，轻巧的琴音使得隐藏在快乐音节下的乡愁哀思更为凸显。
这首曲子本是为了牢记在冬季战争、继续战争后被划入公国领土的卡累利阿地峡而创作的，萨基雅尔文正是位于卡累利阿地峡的城镇。选用波尔卡来谱曲，一是拉普兰人大观的天性使然，二来是以此掩盖“此恨绵绵无延期”的惆怅。
正当人们或惊讶、或沉醉于波尔卡的旋律时，一阵电动机的咆哮传来。众目睽睽之下，，射速悲剧到最快最快也就一分钟撸2发。一想到一道“障壁”术式或几块烂铁皮就可能让炮弹失效，打个几发炮弹就会把炮手和装填手活活累死，一不小心抱不住炮弹，战车就自行表演飞炮塔，防卫军当然没兴趣大量装备，于是掉头去搞小口径高初速战车炮、装弹机和新型穿甲弹。碎甲弹、破甲弹全成了附带弹种。
虽说是被刷下来的淘汰货，可那是防卫军那票强迫症患者的标准。120mm碎甲弹对金属哥雷姆只意味着一件事——毁灭。为了降低重心，以及便于术式连接操作，金属哥雷姆内部不是完全填满的，上半身几乎是空的，核心控制的天晶半埋在胸口附近。此时遭到碎甲弹灌顶攻击简直一发入魂，崩落的金属碎片化为风暴，轻轻松松将天晶和回路达成筛子。失去动力的金属哥雷姆也随之扑街。
“一机击坠！”
米娜将相当于自己身高一半的破甲弹顶入炮膛，紧接着强化术式出力全开的少女抓起填装入******的金属药包，一把送进炮膛。
干脆利落的解决掉对手似乎让她心情不错，乘着这股气势想要再接再厉，一口气解决剩下二台哥雷姆。
对手们却显然不想让她们轻轻松松获得胜利。
“妮可，左转。”
没有片刻迟疑停顿，妮可踩满油门并用力猛打方向盘，只见扬起白褐色灰尘碎石屑的突击炮如同陀螺一样甩尾，划出完美扇形运动的车尾和挥落的巨剑擦肩而过。
甩尾的离心力将抱着炮弹的米娜紧紧贴在炮塔装甲上，紧抓着方向盘的妮可也感受到全身血液流向左侧的压迫，光是为了不被甩开跌倒，就让这两人吃尽了苦头。
“行动很快呢。”
微闭着眼睛，稳坐车长席的米卡继续拨弄琴弦，周遭的变故仿佛与她无关，甚至无法让她从旋律中离开片刻。
“能跑的哥雷姆吗？查理曼也搞出了很有意思的东西，只是——”
加速狂飙的突击炮怒吼着连续右转，只花了10秒钟就已经杀到了哥雷姆的身后，蠢笨的金属傀儡似乎发现了身后的异常，仓促间想要转身迎敌。可由于重心做的太低，加上处于全速奔跑状态，尽管时速只有10公里，但惯性加速度依旧作用在因转身而重心大幅偏移向一侧的金属哥雷姆身上，结果使其一条腿高高抬起，身体大幅倾斜，毫无防备的胯下正对着120mm炮炮口……
火球在金属人形的股间炸裂，金属射流自下腹部贯穿头顶，钢铁甲胃迅速鼓起，随后破裂爆炸，残存的手脚抽动了几下后，这台哥雷姆也陷入了沉默。
只剩一台。
仿佛抓住感到即将获胜的这一瞬间，最后一台哥雷姆在此时从巷子拐角冲了出来，只见它扛着已经装填完毕的滑膛炮，对准了前方的战车——
什么——？！
操控金属哥雷姆的魔法师只来得及产生疑问。
昂起车受以最高速一口气飙上瓦砾山丘的突击炮，被加速度推着高高跃起，随后整辆车又如同炮弹一般猛然下坠，黑洞洞的炮口在与哥雷姆共享的视觉中变得越来越大——
“开炮（tulta）。”
拨弄出最后的音符，炮口迸发出一团闪光，混凝土破坏弹砸中金属哥雷姆顶部，巨大的动能将金属压成扁平状，火焰从缝隙喷出。爆炸音响彻街道，气流裹挟着碎片猛烈敲打着突击炮的装甲。
“终于搞定了，接下来就期待公主殿下她们的奋战吧。”
轻轻一拨琴弦，清澈之音的涟漪荡开，无形波浪拍打在大街小巷的砖石和四散奔逃的人群身上，又重新反射收纳入米卡的耳中。确认攻击正门的部队开始撤退，地下的战斗也已接近尾声，米卡一直微闭的双眼睁开，斜眼微瞥腾空炮弹的炮弹架上满当当的装着印有“紧急储备”、“军校物资”标签的军粮，拉普兰的女伯爵展露出迷人的微笑。
突击炮绕开燃烧的残骸，撒着欢的狂奔，只一会儿便消失在吕德斯的街道里。(未完待续。)
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