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第七章 寄居萧寺

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第七章 寄居萧寺(1)

残阳如血,晚风如泣。四月里本该是绿肥红瘦,春意阑珊。可是乍暖还寒时候,料峭的春寒仍然使人阵阵抖栗。

在小卧佛寺主持的引领下,曹霑被墨云搀扶着走进大殿,大殿中央供奉着卧佛的塑像,上悬横额,写着“德大自在”四个大字,墨云赶快上了香,主持击磬,磬声低沉而幽远,曹霑两腿一软,扑倒在蒲团上,泪如雨下嚎啕大哭,他哽哽咽咽地喊叫着:“佛祖啊佛祖,这人世间不公平啊!生没有生的权利,死没有死的宁息……我nǎinǎi虽非生身之母,可她对我爱如己出!可叹我母子临终未得一见,如今还尸悬梁间,让我这当儿子的,成为……终身大憾哪!”

泪语纷纷,言词悲切,就连局外人鹫峰寺的主持,也为之潸然泪下。

墨云一阵劝解,让曹霑好歹的止住了悲声。主持带着他们出了大殿,去往东跨院,主持边走边说:“丁管家让你们二位来找的主持,是我师傅慧山法师。她老人家不幸去年圆寂了,我是怹的徒弟,我叫月朗,就由我接了座。师傅在的时候,时常提起府上,真是‘大慈大悲,常无懈倦,恒求善事,利益一切’呀。”

“唉——”曹霑叹了口气:“乐善好施,慈悲为怀,反而落得个家败人亡啊!……”

“非也,非也。常言说得好:‘周而复始,否极泰来’,还望霑哥儿多往开处想。”

谈话之间他们来到东跨院,东跨院中有两间耳房,院里有一眼枯井,房中只有一张旧方桌,几只凳子和一付用两条板凳支着的板铺。

月朗双手合十,颇为致歉地说:“寺院狭窄,霑哥儿屈尊了。我马上让小尼僧来洒扫洒扫。送来被褥用具。”

曹霑恭手还礼:“月朗主持,犯官后裔,能有个遮风挡雨的处所,已然感激不尽了,何敢再劳动小师父呢?还是我自己来吧。”

“不能,不能。这位小师父晚间请来方丈院下榻,我这就去让她们前来洒扫,备奉晚斋,我先告退了。”月朗说完,合十退去。

月朗走后,墨云走到曹霑跟前:“霑哥儿,在来的路上我就想,今天的事儿,你表哥知不知道?”

“你是说求小平郡王代为转車圜?不过案情重大……再一说,我去找他,也多有不便哪。”

“……我去。”

“你去?”

“我是出家之人,没有任何妨碍,也不会引人注意,你说呢?”

“也好,试试看吧,千万不可勉强。”

“你等回信吧。趁着天刚擦黑儿,更方便。”墨云决断之后转身离去。

平郡王府内的一名仆妇,走进老平郡王福晋的卧室,跪在地下:“回禀福晋,府门外来了一个小尼姑,说是从芷园来,要面见福晋回禀今天曹家出的事。”

“什么?曹家今天出了什么事啦?”福晋病体沉重,躺在炕上大为惊讶。

仆妇摇摇头,表示不知内情。

“你先去传小平郡王,然后再告诉门上,让那个小尼姑进来。”

“嗻。”仆妇答了一声,站起来请了安走了。

老福晋一阵咳嗽气喘,仆妇、丫环们赶紧围上来,端痰盂的、递漱口水的、捶背的……

一个年长的仆妇赶紧说:“您别着急,舅老爷刚刚复了官,他为人又谨慎,不会出什么大事的。”

仆妇一言未了,小平郡王福彭匆匆走了进来:“请福晋安。”

“你舅舅家出了什么事啦?”

“牵扯在一宗大案之内……”

“牵扯在什么大案之内?我听不明白,你说得详细点儿。”

“嗻嗻。”福彭在炕边的杌凳上坐下:“是这么回事儿,理密亲王自以为是旧日东宫嫡子,勾结弘昌、弘皎要反叛朝廷,涉及庄亲王的世子弘普,此乃一宗大案,可不知道我四舅为什么把藏在芷园的一对金狮子献给了理密亲王,问了个附逆谋反。”

“啊!”老福晋大惊失sè:“这还了得!你怎么早不告诉我?……”又是一阵咳嗽气喘。

第七章 寄居萧寺(2)

这时墨云在仆妇的引领下走进屋中,仆妇跟墨云说:“在炕上坐着的就是老福晋,快去磕头吧。”

墨云紧走几步扑通一声跪在地下,泪眼扑簌地禀告:“墨云叩见老福晋,求老福晋救救曹家吧!”

“你是什么人?”

“我是玉莹姑娘的丫环,从江宁跟来北京的。”

“你为什么这身打扮?”

“曹老爷不遵老夫人的遗言,悔婚了,我主仆被迫到香山出家。可惜我们姑娘在香山悲痛而亡啦!”

“造孽呀!造孽呀!……这曹怎么能做出这种事来?……”

“……”墨云差点儿没哭出声来。

大家沉默了一会儿,老福晋问墨云:“这附逆谋反又是怎么回事?”

“霑哥儿为敦敏祝寿,在酒楼上吃酒,庄亲王的世子bī死歌女跳楼,霑哥儿劝了几句,王世子反说是霑哥儿因jiān不允,bī死人命,要么依法治罪,要么拿金狮子换人,就这样……”

老福晋一阵怒形于sè,顺手拍了一下炕桌:“这个不争气、没出息的曹霑,两试不第,不在家里好好读书,出去吃花酒,惹是生非……”

“老福晋,那歌女原是我们姑娘的丫头,后被老爷逐出芷园……”

“原因呢?”

“因为她……唱了一首江南小曲。”

“什么江南小曲,分明是yín词滥tiáo!”

“不不不,老福晋……”

“不用说了,我虽然病重,可并不糊涂,分明是曹霑为续旧情,到酒楼上去吃花酒,偏偏遇上弘普那该天杀的东西,两个人争风吃醋,才闹出人命来,出了人命弘普当然要推卸干系,凭他曹霑怎么斗得过那畜生!……唉,实指望曹家江南一支东山再起,这可倒好……”老福晋一阵悲从中来,潸然泪下。

墨云也哭了:“老福晋,我家太太经不起这二次抄家,悬梁自尽啦!”

“啊!……”老福晋这一惊,非同小可。

“可怜我家怀有菩萨心肠的太太,她的尸身如今还悬挂在鹊玉轩的梁上。霑哥儿身无分文寄居在鹫峰寺小庙里,这今后……今后如何是了啊?”话到伤心处,墨云也顾不得规矩、礼法了,她扑倒在地嚎啕大哭,其声之哀催人泪下,其情之诚感人肺腑。

小平郡王福彭站在一边,眼见如此义仆,也不能不抹了一把眼泪:“四舅是我保举复官的,如今不到一年就涉及了附逆谋反的大案,这其中的来龙去脉,又说不清、道不明……这样吧,我去走走门路,能先探探监、通通气再说,你先住在府里,有了准信儿再告诉你。”

“嗻,谢福晋,谢王爷的天恩。”墨云伏地叩首虔诚礼拜。

乌云遮月,夜sè如墨。只有陈家如蒨姑娘卧室的窗户还亮着烛光。累了一天的小惠,躺在自己的床上已然入睡,还不时地发出一阵阵细小的鼾声。

如蒨合衣而卧,两眼直勾勾地望着天花板出神,继而是左翻右转不能入睡。她索性坐了起来,穿鞋下地轻轻地走到妆台前坐下,对镜凝思苦想,看着镜中的自己,才只一天的工夫,怎么会显得憔悴、苍老了许多?看着看着不觉泪盈于睫不禁潸潸。

如蒨心乱如麻思绪不宁,她慢慢走到书案前,剪了剪烛花,信手铺了一张花笺,提笔蘸墨,略一思索挥毫写道:

残烛暗,散微光,

红绳顷刻变飞霜。

好似黑夜渡迷航,

辗转费思量。

投萧寺,寻曹郎,

凄苦饥寒我能否承当?

何况地久且天长,

辗转费思量。

悔婚约,择膏粱。

自有温柔富贵乡。

负心又恐世人谤,

辗转费思量。

指迷津,求上苍,

上苍默默意彷徨,

不为弱女做主张,

辗转费思量。

五更鼓,曙临窗,

千秋信义玉尺量,

如蒨誓不丧天良,

第七章 寄居萧寺(3)

不必费思量。

如蒨思索已定,愤然掷笔于花笺之上,斑斑墨迹溅满字里行间,她陡然而立,去推醒小惠:“小惠!小惠!趁着天没大亮,你去给我雇辆车来,可千万不能让老爷、太太知道。”

小惠睡眼惺忪地坐了起来,一阵茫然:“姑娘,您要上哪儿啊?”

“小卧佛寺。”

“小卧佛寺?……”小惠恍然大悟:“您要自己去投亲?”

如蒨向她深深地点点头。

“这……”

“我想了一夜啦,是生是死是福是祸,也只有这一条路啦,我如果悔约另嫁,得让人戳我一辈子脊梁骨。人生在世,富贵无非过眼云烟,要紧的是守一个‘信’字,言而无信,还能算人吗?”

“姑娘,就凭您这番话,我豁出去老爷的这顿毒打,也给您雇车去。”

“小惠,大恩不言谢,请受我一拜吧。”如蒨说着屈膝便拜。

小惠从床上滚了下来,跪在地下抱住如蒨:“姑娘,您这不是折我的寿吗!”两人互相依偎着,泪水沾湿了对方的面颊。

万里晴空炸惊雷。曹霑经受如此重大的打击,怎能入睡,他思前想后反躬自省,翻来覆去也想不出自己错在哪里,玉莹又错在何处?黎明时分,天已破晓。曹霑犹自面壁饮泣,他想着nǎinǎi也许如今还尸悬梁间吧?惨哪!他如今体会到什么叫家破人亡……

突然,门外有人轻轻地敲敲窗户,继而问道:“劳您驾,有人在屋里吗?”

曹霑翻身坐了起来,抹了一把眼泪:“有人,有人,施主是来烧香拜佛的吧,我马上去给您通禀主持。”

来的人正是陈如蒨。当曹霑拉开屋门的时候,如蒨上下打量了一番对方,见他蓬首垢面、双眼红肿、服饰不整、神情颓丧,心中料定八九此人就是曹霑,别看他如今是这副模样,但是能让人觉得他身上有一种灵秀之气,脱俗之感,英雄失落之悲,同时暗暗庆幸自己,有一种知己相逢之慰。

如蒨缓缓地说:“我不是来烧香拜佛的,敢问先生,芷园曹宅的大公子霑哥儿,可是寄居在此庵?”

曹霑一愣,看了看来人一张清水脸,未施脂粉,年纪大不过二十,衣着朴素但却落落大方,体态端庄,淑贤凝重,虽然是愁云遮面,却遮不住天生的丽质、高雅的情cào,真可谓神清骨俊,婉转幽柔。尽管如此,可是并不认识:“在下正是曹霑,请问姑娘?……”

“我姓陈……”

“姓陈?……”

“小字如蒨。”

“噢——”曹霑恍然大悟,这就是陈辅仁的女儿,给自己聘娶的妻室,可她怎么会在这个节骨眼儿上来找我呢?曹霑未加思索,怎么想的也就怎么说了:“如蒨姑娘,您……怎么来啦?”

这句问话真叫人难于回答,如蒨站在门边一语不发,二目低垂,泪水如注。

曹霑也像麻木了似的,站在门边一动不动,这样过了很久、很久,屋里屋外都像冻住了似的,一片冷寂。让人不寒而栗。

最后还是如蒨先开了口:“霑哥儿,有什么话……能让我进去说吗?”

“那自然,那自然。”曹霑退了几步,谦恭的肃手相让。

如蒨走了进来,解开她手里的小包袱,取出自己的婚书庚帖,放在桌上。

曹霑看了一眼,一种敬仰之情油然而生。但是敬仰归敬仰,现实归现实。岂可同日而语,曹霑想了想,搬了一把椅子放在如蒨跟前:“如蒨姑娘,实在抱歉,我这儿连口热水喝都没有,您先坐下歇歇,我去雇辆车,您还是尽早回去吧。”

如蒨眄视了一眼曹霑:“可惜霑哥儿满腹经纶,聪慧过人,您就不想想,今天的事决非探亲访友,是那么想来就来,想去就去的吗?”

“这……话虽如此,可是如蒨姑娘,曹家被抄家封门,您知道犯的是什么罪吗?犯的是附逆谋反的大罪,如此大罪皇帝岂肯轻饶,昨日籍没家资,我阿玛陷监入狱,从今而后我这犯官后裔,将是上无片瓦,下无立锥,亲朋侧目,告贷无门。如蒨姑娘,您若一步走错,就如坠万丈深渊,衣,不能遮体,食,不能果腹,有苦难伸,有冤难诉,今生今世难见青天,苦难终身,追悔莫及呀!”

第七章 寄居萧寺(4)

“霑哥儿,你这一番话更见你心怀坦荡,人品高洁,可是你说的这些,在来之前我都想过了,只是我想,人生在世,难道仅只为的是追名逐利、锦衣玉食?倘若如此,岂不徒存人身而实同猪狗。我想人生在世,当以信义为重,既然已经下了庚帖,定了吉期,你我就是夫妻名分,理当有福同享,有难同当,甘苦与共,肝胆相照,若从家父之意,命我与你悔婚,曹家籍没查抄,陈女另行改嫁,曹霑你入你的地狱,如蒨我升我的天堂,你受你的哀愁凄苦,我享我的荣华富贵,本可以就此罢手,分道扬镳,可是……霑哥儿,不该呀!临危逃遁,背信弃义,让亲朋好友,街坊邻居,人前讥讽,背后唾骂,决非如蒨所为,我宁肯做曹家的犯妇,誓不做陈府的千金!”如蒨言罢以帕遮面大放悲声。可是她心里畅快多了,肺腑之言倾泻千里,这其中有喜有泪、有苦有涩……连她自己也说不清楚。

一席话说得曹霑心cháo翻卷,激动不已,过了好半天他才吃吃地问了一句:“姑娘此来,陈大人知道吗?”

如蒨坐下来,摇了摇头。

“那……”

“那怕什么?”如蒨把桌上的庚帖婚书往前推了推:“这就是咱们的凭证。”

突然,有个男仆人在院里喊:“是这儿,就是这儿,回老爷、太太,大姑nǎinǎi在这儿哪!”

如蒨、曹霑向院中望去,只见陈辅仁和顾氏,先后走进院来,陈辅仁怒斥男仆:“什么大姑nǎinǎi、大姑nǎinǎi的,胡喊乱叫,混账!”

男仆被训得莫名其妙:“嗻。”

陈辅仁夫妻走进耳房,怒容满面。曹霑神情尴尬,不知所措:“岳……不不不,陈、陈大人……”

如蒨一见顾氏悲从中来,一头扑在nǎinǎi怀里,母女抱头痛哭。

陈辅仁拍了拍如蒨的肩头,叹了口气:“唉……孩子,别哭了,跟阿玛回去吧。”

如蒨止住哭声,双颊泛出一阵喜悦:“谢阿玛。”然后走到曹霑跟前,向他递了个眼sè:“还不快去谢谢阿玛。”

不待曹霑答话,陈辅仁背过身去:“跟他有什么相干!”

“咦?”如蒨一愣:“阿玛,您不是说让我们跟您回家吗?”

“谁说让他跟你回家啦?我是说让你跟我回家,跟他悔婚!”

“使不得!使不得!”

“他阿玛是反叛!”

“那也使不得!”

“犯官后裔,得倒霉一辈子!”

“我绝不!”

“你,你敢!”

“阿玛,从小您就教我要知‘三从’,晓‘四德’。道德、伦常、气节、cào守上都得一丝不苟。人生在世要以礼为上,以贤为根,以德为本。这许多道理,为什么您今日都只字不提了呢?”

“这……”如蒨问得陈辅仁哑口无言,脸上变颜变sè。

“您十分崇尚程朱理学,克守‘弃私欲,而从天理’之说,如今为什么不让我嫁给曹家的霑哥儿,您看,”如蒨指指桌上的庚帖、婚书:“这就是天理,悔婚再嫁就是私欲!死生由命,富贵在天,自古皆然。阿玛,您请回吧!”如蒨说完向父母深深一安,然后转身面壁而立,呜咽声碎。

“疯啦!简直是疯了!”陈辅仁bào跳如雷,跟顾氏大声的吼叫:“你还不把她拉回去!”

“老爷,孩子刚才说的,可都是您教的呀!老——爷……”顾氏觉得自己站立不稳,只好坐在板铺上,掏出绢帕掩面而泣。

陈辅仁怒火中烧直奔如蒨:“你走不走?走不走?!”

如蒨面壁抽泣,一动不动。

“你给我回去!”陈辅仁伸手去拉如蒨,如蒨一甩袖子,甩脱了陈辅仁的手,这可是从来没有过的事。气得陈辅仁怒不可遏咬牙切齿,他抬手要打如蒨。

如蒨转过身来,面对着父亲,斩钉截铁一字一句地说:“‘饿死事小,失节事大’,这句话您何止跟我说过千遍万遍,今天您为什么要自食其言了呢?”

第七章 寄居萧寺(5)

问得陈辅仁一pì股坐在椅子上,自悔自责:“程朱理学,又是程朱理学……”

顾氏见此光景,喊了一声:“老爷!可不能bī出人命来呀!”

一言提醒了陈辅仁,他慢慢地把手缩了回来,断断续续地说:“你,你……可别……别后悔呀!”

“是生是死是福是祸,对我说来,只有这一条路啦!”如蒨语气温和,意志坚定。

“好,好……好!——”陈辅仁眼里噙着泪花,“程朱理学,断送了我的亲生女儿……”一步一挪地走出房门。

顾氏站起身来,从手腕儿上褪下一只金镯子放在桌上,跟在陈辅仁的身后走了。

夜阑人静,旧方桌上点着半支残烛,桌上摆着一些素斋。曹霑和如蒨对坐桌边,显然谁也没有吃饭。默然良久,还是曹霑先开了口:“如蒨姑娘,令尊大人出于一片爱女之心,决无恶意,而且说的也是实话……您还是再好好想想吧。”曹霑说完慢慢地站起来,走出房门。

曹霑也无处可去,信步来到大殿上,借着高悬梁间海灯的微光,但见三十九尺长的卧佛,侧着身子,一手撑着头,笑眯眯地看着自己,此时此刻的曹霑真是感到欲哭无泪,欲笑无声,过了很久很久,他自觉心中一阵酸楚,以低沉的声音,叫了一声:“nǎinǎi!——”便扑倒在蒲团之上。

月落星沉,晨曦微露,一线曙光霞sè射入大殿。

曹霑曲蜷着身子睡卧在蒲团上,当他渐渐醒来时,发现如蒨的一件夹袄覆盖在自己的身上,他翻身坐起来把夹袄抱在xiōng前,铭感五内,荡气回肠。

曹霑站起身来,想去看看如蒨这一夜是怎么过的,但他没走了几步,就发现如蒨瑟缩着身子在殿角假寐。曹霑的脚步声惊醒了如蒨,她想站起来,可是因为屈膝瑟缩过久,一时又站不起来,如蒨只好把手伸给曹霑,这是她有生以来,第一次接触男人的手,几多羞涩,几多信任,几多依赖,几多给予,都蕴涵其中。

曹霑把如蒨扶了起来,如蒨从手臂上褪下顾氏留下的金镯子递给曹霑:“把它换了钱,买点粮食和家用的东西吧。”

当天的晚上,天街如洗皓月初升,曹霑寄居的两间小耳房,被如蒨整饰得干净利落。新购置的简单用具,也都摆设得井井有条。

方桌上一对小红烛被点燃,一壶酒四盘小菜,还有两碗喜面都放在中央。

曹霑、如蒨对面而坐,两人默然相视,如蒨被曹霑看得有点不好意思,她先举杯在手:“新婚之夜,让我先敬霑哥儿一杯。”

曹霑闻言连忙站起身来,整理了一下自己的衣服,接过酒杯放在桌上,然后面向如蒨两膝跪倒,恭恭敬敬一个头磕在地下:“如蒨姑娘,临危受命,大义凛然。请上受曹霑一拜。”

如蒨急忙跪倒相扶,四目相触百感交集,他们相互拥抱在一起,热泪沾襟悲不自胜。

月朗主持用托盘端了一碗素馅的饺子,走了进来,见此状况颇为感动:“阿弥陀佛,一对患难鸳鸯,劫后相聚,让我这界外人也要动容,吃了这碗子孙饺子吧,我祝福贤伉俪白头偕老,儿孙满堂。”

数日之后,曹霑和如蒨正要吃午饭的时候,门被猛的推开,墨云一步闯了进来,一眼看见如蒨,先是感到一阵茫然,她转过脸来看着曹霑:“这位是……”

如蒨听曹霑说过墨云如何如何,今日一见料定八九来的就是她了,所以如蒨主动的站起身来,迎了上去:“我叫陈如蒨,广储司的陈大人便是家父,曹宅被抄之日,也该是我们成亲之时,我誓不二嫁,所以自来投亲,为此竟致父女反目,骨肉成仇。”如蒨说到这儿,眼圈一红,转过身去。

墨云闻言诧异半晌:“真没想到,临危受命,知难而进,明知是口陷阱,自愿往里跳的人实属罕见。真真令人肃然起敬。我家姑娘倘若泉下有知,也一定会感激涕零。”说着屈膝跪拜:“奴婢墨云,拜见新少nǎinǎi。”

如蒨急忙转身搀扶:“如此大礼我岂敢消受,我们同是患难中人,今后必要姐妹相称,况且姐姐已然皈依佛门,何来主仆之称。”

第七章 寄居萧寺(6)

“快吃饭吧,有什么消息吃了饭再说。”曹霑也来相扶。

墨云站了起来:“不行,小平郡王请准刑部,准许我们今天午后探监。咱们得马上就走,不能耽搁。”说着,一把拉上曹霑往外就走,如蒨顺手抓了一只竹篮,把桌上的食物装入篮内,跟了出去。

刑部大牢,石壁木柱,铁链环门,鬼影绰绰,yīn气森森,狭小的铁窗很少射入阳光,因此牢内白天也点着一盏小油灯,在昏暗的灯光下,可见一幅狱神像悬于壁上,狱神爷绿脸蓝睛、狰狞可怖。

管家丁汉臣衣衫肮脏褴褛,鬓发蓬松散乱,倒卧在一堆乱草之中。

稍顷,铁链声响,牢门半开,墨云、曹霑和如蒨侧身而入。

曹霑看了看牢房里的这一切,一股凄惨的感觉油然而生;他走近丁汉臣,轻轻地叫了一声:“丁大爷!”

丁汉臣睁眼一看便是一惊:“霑哥儿!您怎么来啦?”

“多亏墨云去求了老福晋跟小平郡王,说明金狮子被弘普勒索去的原委,小平郡王才为咱们多方奔走,尽力疏导,请准刑部让今天午后能来探监。”

“好,好……”

“我阿玛哪?”

“又过堂去了。”老丁转眼看见如蒨:“这位姑娘是谁呀?”

“她就是陈大人府上的千金,父女反目自来投亲的。”曹霑代为引荐。

丁汉臣扑伏于地连连叩首:“老奴丁汉臣,拜见新少nǎinǎi,给新少nǎinǎi道喜!好人哪!好人!”

如蒨放下竹篮也急忙跪倒:“丁大爷是曹家三代老人,就是我们的长辈,侄妇何敢受此大礼。”

如蒨回手抓过竹篮。墨云明白她的意思,忙从其中拿了馒头和一碗菜,递给丁汉臣:“大爷,吃口家里的饭吧,这都是新少nǎinǎi亲手做的。”

“哎,哎……”老人家咬了一口馒头,顿时老泪纵横:“孩子,有件事,我一直瞒着你,怕你听了受不了。你少臣哥因为不去捉拿十三龄,反替紫雨收尸,被判了个临阵脱逃,发往边陲军前效力,归期不定啊!”

墨云听罢只觉得眼前一黑,两腿一软便失去了知觉。幸被曹霑一把扶住:“墨云!墨云!你醒醒,你醒醒!”

“唉——”丁汉臣长叹了一口气:“我准知道她受不了……而今也好,一个充了军,一个出了家。罢了!罢了!命啊!别不信命,还有你们……”老人家忘了如蒨在场,自悔失言,把下边的话咽下去了。

墨云刚刚苏醒过来,就见牢门开处,曹被推了进来,他的身体已经很虚弱了,一时站立不稳,跌倒于地。

曹霑抢上一步,将曹扶起,抱在怀里:“阿玛!阿玛!我们看您来啦!”

曹眼含热泪,声音微弱:“孩子,我好悔呀,好悔呀,当初何必那么贪心,一定要官复江宁织造,还要那么显显赫赫、威威扬扬,钦差大臣能跟两江总督,平起平……坐……”曹一阵晕眩。

众人急呼:“老爷!老爷!阿玛!阿玛!”

曹重新睁开眼睛,喃喃地说:“人之将死,其言也善,鸟之将亡,其鸣也哀……”曹说着,忽然站起来,昂首捋发,xiōng中似有千言万语,呼天抢地般悲愤而歌道:

金满箱,银满箱,

转眼乞丐人皆谤。

昨怜破袄寒,

今嫌紫蟒长。

因嫌纱帽小,

致使锁枷扛。

正叹他人命不长,

哪知自己归来丧。

唉——

到头来,都是为他人做嫁衣裳!

曹言罢目光四散,一腔鲜血,喷在墙上,溘然长逝。

众人急呼:“老爷!老爷!……”

曹霑抚尸大恸:“阿玛!阿——玛!”

一辆牛车上拉着一口白皮棺材,车上坐着一身重孝的曹霑和如蒨,还有墨云。

曹霑怀里抱着灵幡如醉如痴。牛车在街心缓缓行进。

牛车走在乡间的土路上。

一座新坟上chā着灵幡,坟前放着灰瓦的香炉,其中点着三支香,一盘苹果,一盘点心,还有一碗白酒。

第七章 寄居萧寺(7)

曹霑、如蒨和墨云跪在坟前,顶礼膜拜。

大家礼拜完毕站起身来,墨云一回头,一声惊叫:“霑哥儿,你看!”

曹霑顺着墨云指引的方向看去,只见一座荒坟,坟前埋着一块粗糙的石碑。他念着碑上的刻字:“紫雨之墓”,“义父丁汉臣谨立”。

曹霑不觉“啊!”了一声。

墨云一头撞过去,抱住石碑:“紫雨姐姐!你看见咱们姑娘了吗?她的气sè好吗?她跟你诉委屈了吗?她都跟你说什么啦?……唉——她能跟你说什么哪?恩恩怨怨都了结啦,都了结啦!……我给你磕个头,你就保佑还活在这苦难人间的亲人吧!”墨云以头触碑,幸被曹霑一把抱住,才避去一场新的灾祸。

小卧佛寺东跨院的耳房里。

桌上供着用白纸写的曹及吴氏的灵位。灵位前燃点着线香,两侧是一对素蜡,还有几件简单的供品。

墨云跪拜灵前,曹霑、如蒨跪在两侧陪灵、还礼。

祭奠过后,三个人都站起身来,墨云向他们诡秘地一笑:“你们二位看我像个尼僧吗?”

如蒨觉得她话里有话,诡秘的笑颜更加令人难猜难测,她走过去拉住墨云的手:“姐姐,何出此言哪?”

曹霑也有同感,猛然间他想到:“啊!我猜中了,你想还俗,对吧?”

“哈哈,哈哈……”墨云笑得很爽朗:“从前我们姑娘总说你一阵聪明、一阵糊涂,果然如此。霑哥儿,你怎么不好好想想,我们主仆到毓璜顶之后,她就起不来炕了,我们哪有jīng力跪拜佛前,祝发为尼呢?”

“这样说来你们并没有出家?”曹霑顿时恍然大悟。

可如蒨犹自不解:“既未出家,何以又做如此打扮呢?”

“香山距此虽不算远,可也不能说近,扮作尼僧,岂不方便了许多。霑哥儿,这一招儿还是受了卿卿的启示。”

“那太好了,我还想劝你还俗呢!”曹霑满脸的喜sè溢于言表。

“说实话,我们姑娘临终之时是有遗言。”

如蒨问了一句:“玉莹姑娘怎么说?”

“姑娘让我回芷园,好歹再伺候霑哥儿几年,九泉之下她也好安心。可是谁知道二次遇祸急如迅雷,让人不及掩耳。这些天来我是前思后想,想我小小年纪竟遇过三次抄家,三劫三难,真让我心如枯井、万念俱灰,再也无心留恋这茫茫浊世。如今正好有个机会,我决心回香山,顺水推舟祝发出家,倒可以枕石漱流,寄兴山林,六根清净,一心向善。”墨云双手合十,打了个问讯:“阿弥陀佛,神佛怜念,指我迷津。霑哥儿有这样义骨侠肠的如蒨姑娘相伴,不单我放心,我们姑娘也一定会含笑泉下的。话已说完,我们也该分手啦。”

如蒨抢上一步,拉住墨云的手:“你怎么能说走就走,还是多盘桓几日,我们也好促膝长谈再盘算盘算。”

“不用了,我意已决,得空再来给新少nǎinǎi请安。”墨云双手合十口宣佛号:“阿弥陀佛,愿死者的亡灵,保佑您跟霑哥儿没灾没病,平安度日吧。”

曹霑满怀离愁万种,他慢慢地走到墨云身边:“让我送你出西直门吧。”

墨云点点头:“其实不必,千里搭长棚,没有不散的宴席。不过,不让你送,你是不会安心的。好,走吧。”

西直门外车马喧嚣,人来人往络绎不绝。

曹霑跟墨云走出了西直门,墨云将曹霑拦住:“回去吧,霑哥儿。”

“让我再送你一程。”

“君不闻‘送君千里终有一别’吗?”

“那,我给你雇辆车。”

“此一时,彼一时,如今不是往日了,茶来伸手,饭来张口,如今就凭你那一个月一两五钱银子,三个月一石七斗五老米度日,你可要处处节省,勤俭于家,再一说,久居鹫峰寺也终非长计,总得想想办法找个营生啊,口遮身要紧。”

曹霑频频地点头。

墨云转身欲走,但是她又回过身来:“霑哥儿,还有一句话我想问你!”

第七章 寄居萧寺(8)

“什么话,你说?”

“那书,你还写不写啦?”

曹霑从怀里取出来,保存完好的玉莹的绝笔长诗:“我要是不写,是对得起死的,还是对得起活的?!”

墨云见曹霑心cháo澎湃,激动不已,她赶紧说:“在大街上,你可别哭……”

“唉——我觉乎着,我的眼泪都流干了,如今只剩下欲哭而无泪啦。”

曹霑回到鹫峰寺,已是晚霞流金暝sè四合。他走进屋里,见桌上放着一锭官宝,一坛南酒,还有一个四屉的食盒,便问如蒨:“这是谁送来的?”

“一位姓敦,一位姓文,你跟墨云刚走,他们就来了,等了你半天,说了好多安慰咱们的话,你没回来,他们说改日再来,留下银子,还有酒食。”

“消息传得真快呀,我们是同窗学友,那位敦大爷叫敦敏,是英亲王阿济格的六世孙,他家早被贬为庶民了。很有学问,苦于不得志而已,故而他对我的遭遇必怀同情之心。”

“那位文先生呢?”

“他是个乐天派,上无父母,下无妻小。一个人吃饱了,一家子都不饿了。”曹霑说着打开酒坛子,斟了一碗酒,闻了闻:“好香啊!”再掀起食盒的盖,头一层是切好的烧鸭。曹霑喝了一口酒,吃了一块烧鸭,频频地点头:“好,好,知我者敦公也。”

如蒨不解:“此话怎讲?”

“请夫人记下,敝人最喜食者,南酒烧鸭也。”

如蒨也来凑趣儿:“好好,妾身谨记在心。”二人相视而笑,这也是二次抄家以来,夫妻俩头一次面有悦sè。

曹霑把酒喝干,然后铺上一张白纸,抓过笔来,饱蘸浓墨,在纸上写了五个大字《金陵十二钗》。

如蒨不明白:“这《金陵十二钗》是什么意思?”

“这件事提起来话长了,自从我们家江南遇祸之后,直到重入芷园开始复苏,我曾经耳闻目睹过几个女子,都是因情致祸,因yín致命,这使我有感而发,便写了一部小说,定名为《风月宝鉴》,旨在‘宣sè空,戒yín妄,警世人,以补青天’。”

“这意思不是挺好吗?”

“玉莹开始也认为挺好,她为我誊抄书稿,表妹嫣梅还为小说中的人物画了绣像,家父认为这是不务正业,他说‘野物不为牺牲,杂学不为通儒’。并且认为这一切都是玉莹的唆使,故而先遣紫雨,后逐玉莹,可就在她被逐的前后有所体察,幡然省悟,她认为女子不是祸水,不是孽根,而是这世上受苦最深、受压最重的苦人,所谓:‘自古红颜多薄命!’”曹霑从怀中取出绝笔长诗,递给如蒨:“你看看吧,她在诗中说得比我透彻。”

如蒨接过长诗,认真地看过,大为感叹:“真是一代才女,文墨见识皆出我之上!”

“如蒨,果是由衷之言吗?……会不会因为我夸了她两句……”

“哈哈,哈哈……”如蒨笑弯了腰:“为人妇者,妒,触七出之条,何况玉莹姐已然作古,先生俗矣。”

“哈……”曹霑也笑了:“是我俗,我俗。我是怕……”

如蒨用手捂住曹霑的嘴:“不描了,越描越黑,你要著书立说,可惜我无力为助,我去给你买文房四宝,家里有南酒、烧鸭,我再给你配两个凉菜,算是祝君撰写《金陵十二钗》开工大吉。”如蒨说完拿了竹篮子,转身欲走。

“请留步。我还有件事要说。”

“什么事这么认真?”

“我想取个号。”

“噢,说到取号,我还不知道先生的字是什么呢?”

“庚帖上没有吗?”

“……好像没有。”

“好,我告诉你,学生姓曹名霑字天佑。而今想取号雪芹。”

“雪芹……其意何在呢?”

“《东坡八首》想必是姑娘读过的?”

“不能全记。”

“其中第三首:‘自昔有微泉,来从远岭背。穿城过聚落,流恶壮逢艾。去为柯氏陂,十亩鱼虾会。岁旱泉亦竭,’”

第七章 寄居萧寺(9)

“想起来了!想起来了!”如蒨接着吟咏:“枯茶粘破块。”

曹霑接咏:“昨夜南山云,雨到一梨外。”

如蒨接咏:“泫然寻故渎,知我理荒荟。”

曹霑接咏:“泥芹有宿根,一寸嗟独在。”

如蒨接咏:“‘雪芽何时动,春鸠行可脍。’我懂了,雪中之芹,虽只寸许,但因它有宿根,日后必能生发、成长、壮大!有志气,有血性,铮铮铁骨,从今以后我就叫你雪芹如何?”

“好啊,不过还有一项重要的内容,你没说。”

“什么重要的内容?”

“激励我写好《金陵十二钗》。”

如蒨急忙倒了两碗酒,递给雪芹一碗:“来,让我敬你一大海,预祝你文思泉涌落笔成章,挥洒自如鸿篇传世!”

“谢如蒨姑娘。”二人举杯,同时饮尽。

如蒨抓起篮子便走。曹霑奇怪:“哎,你上哪儿啊?”

“我不给你买纸,你往哪儿写呀?”如蒨走至门边,回过头来向曹霑嫣然一笑。这一笑果真是“回头一笑百媚生”。

远方一声雄jī高唱,一线熹微的晨光照射在如蒨的脸上,她微微地睁开二目,却不见曹霑在自己的身边,她急忙披衣下地走到外屋,只见曹霑犹自伏案疾书,半支残烛蜡泪滴滴:“怎么,你一夜没睡?”

“可不,‘一寸光yīn一寸金’哪。”曹霑两眼充着血丝。

如蒨为他吹熄了蜡烛:“雪芹,你可犯了大忌啦。”

“什么大忌?”曹霑一阵茫然。

“没听说过吗?新婚夫妻,一月之内是不许空床的!”

“是吗?”曹霑故意做了个怪相,站了起来往里屋就走,他边走边说:“现在再去还能补救吧?”

如蒨一笑,拉住曹霑:“别耍贫嘴了,快去洗脸漱口,我弄点早点,你吃饱了再去补救吧。”

从此以后曹霑重新构思,另行组合《金陵十二钗》小说的提纲。旨在为世间女子争公允、鸣不平、诉哀怨。他提出了女子是水做的,让人见了清爽,男人是泥做的,使人见之wū浊。就这样他日以继夜地写他的《金陵十二钗》。

夏天把炕桌搬到小跨院的瓜棚之下,坐在小板凳上写。如蒨见他满头大汗,为他拧了一把面巾擦汗,心疼地拿了把芭蕉扇,坐在他旁边为其扇扇取凉。

秋雨淅沥,檐滴如注。曹霑把方桌移至窗边,正襟危坐在雨窗之下,手握毫管凝神思索。如蒨在小炕桌上,为曹霑煮了点儿花生米,拿黄瓜丝拌了块豆腐。还备有一壶白酒。

如蒨把曹霑拉到小炕桌边,按着他坐下:“今天就歇歇吧,你先喝着酒,我去炒俩荤菜,咱好吃饭。”

曹霑喜形于sè:“有酒,还有肉,太好啦!”他喝了盅酒,往嘴里扔了两粒花生米,见如蒨出去炒菜,他自己跟自己坏笑了一下,把花生、豆腐、酒壶挪到方桌上,照旧写他的书。过了一会儿,如蒨端着炒好的菜走进门来,看着曹霑喝着酒、吃着花生、写着书的样子,她自己被气乐了,长长的叹了口气:“唉——曹先生,你怎么会像个孩子?”

时序lún转,韶光流逝,弹指一挥间又是一年过去了。曹霑的书稿也与日俱增!放在案头高已盈尺。敦氏昆仲及文善时来借阅书稿,他们lún流传阅,阅毕送还。

今天他们三人相约又来交换书稿。曹霑把他们迎入屋中坐定,如蒨去为客人沏茶。

文善拿出来一个布包儿,打开来递给曹霑一卷书稿:“老弟,你这首《葬花词》可是写绝了。头两句:‘花谢花飞飞满天,红消香断有谁怜?’就引人哀思,催人泪下。”

“我最爱的是这几句。”敦敏说:“‘愿侬此日生双翼,随花飞到天尽头,天尽头!何处有香丘?未若锦囊收艳骨,一抔净土掩风流。’这真是千古绝唱啊!”

正当此时如蒨用托盘,托了茶壶茶碗走了进来:“我更喜欢最后八句:‘尔今死去侬收葬,未卜侬身何日丧?侬今葬花人笑痴,他年葬侬知是谁?试看春残花渐落,便是红颜老死时,一朝春尽红颜老,花落人亡两不知!’读完之后让你心里酸一阵,涩一阵,我抽抽噎噎地哭了多半宿。”

第七章 寄居萧寺(10)

曹霑看着如蒨一阵微笑。

如蒨瞪了他一眼:“你还笑。”继续给客人倒茶。

曹霑看着大伙儿一乐:“看来你们还都背下来了,别看是我写的,我还真都背不下来。”曹霑的目光停留在敦诚的脸上:“大家都有所感,不知敦诚贤弟有何指教?”

敦诚到底年轻气盛,不加思索脱口而出:“我有两处疑虑,未知仁兄可解答否?”

“哪两处?”

“‘却不道人去梁空巢已倾。’和‘青灯照壁人初睡,冷雨敲窗被未温。’是否均有所指?”

“你以为是在指什么?”

“隐指玉莹姑娘被逐,榭园凤去楼空。后两句似乎也是隐指玉莹姑娘皈依佛门,青灯黄卷百无聊赖……”

敦敏没等弟弟把话说完,一声断喝:“不要说了,简直是荒谬绝伦!”

文善在桌子底下,踢了敦诚一脚,在他耳边小声地说:“当着如蒨的面,你怎么哪壶不开提哪壶?”

如蒨当然听见了,只是佯为不知,嫣然一笑,端起茶壶续开水去了。

敦诚涨红了脸,以歉疚的目光看了一眼曹霑,想说句什么,但是曹霑一乐,扬扬手,没让他张嘴:“没什么,没什么。因为你是知情人,有这种想法并不奇怪,如果是局外人,一般的读者是不可能这么想的,再说,对诗词的理解全凭个人的经历、学识。‘举头望明月,低头思故乡。’如果没有客旅生涯的人,又如何体会远行千里的艰难困苦,如何体会‘在家千日好’的温润祥和……”

“没错,没错。”文善chā嘴说:“像我这样连通州都没去过的人,就是看一个月的明月,也不知道思故乡是什么滋味的。”

文善的一番话逗得大家哈哈大笑。

如蒨端着茶壶进到屋里:“有什么高兴的事儿,你们这么乐?”

文善自我解嘲:“刚才我给他们耍狗熊来着……”

逗得大伙儿又乐了。

曹霑举手一抱拳:“刚才我忘了说啦,新近我给自己取了个新号。是雪芹二字……”

“雪芹?”敦敏仰头寻思。

“取《东坡八首》中的两句:‘泥芹有宿根,一寸嗟独在;雪芽何时动,春鸠行可脍。’”

“一寸的宿根要在雪中生发,有激情,有豪气!好,为雪芹祝号,当,当……”

文善明白敦敏的意思,他问如蒨:“弟妹,你们这屋里能见荤的吗?”

如蒨一乐:“我们也不天天吃素啊。”

“得嘞!”文善说着磨头就走,但被敦诚一把抓住:“四哥,你干什么去?”

“四个热炒,一个盒子菜。马上就到。”

“您还忘了一样。”

“不就是酒吗?我忘了我姓什么,也忘不了他老人家呀!”

雪芹一伸大拇指:“醉鬼文四,名不虚传。”

日暮西霞,鸦雀归林。

曹霑肩负一袋老米,手里提着两串金银锞子,走进小卧佛寺的东跨院。

如蒨从曹霑手里接过金银锞子:“你刚走,我就想起来了,今天是阿玛跟nǎinǎi的周年,我还以为你写书写糊涂了呢。”

“哪能呢?”曹霑把米袋放在地下。

如蒨为他打扫肩上的粉屑,接着说:“香烛家里都有,灵位我也写好了,就差这烧化之物了,你却买来了,真顺当。你看供桌我也设好了。”如蒨引着曹霑来到桌前:“你瞧。”

果然,香烛灵位俱已设齐,不过,还有jī鸭鱼肉四碗菜,一个盒子菜,一小坛南酒。“咦?”曹霑奇怪:“这些鸭酒鱼肉是你怎么变出来的?”

如蒨哑然失笑:“我要是会变这种戏法儿,一天就给你变三回。”

“那是?……”

“你走之后nǎinǎi带着小惠来了,她也想到这几天是咱家二老的忌日,故而送来这些东西,当然也是来看看我。”

“怎么不多待会儿,也让我给老人家请个安。”

“唉——她是偷着来的,怕阿玛不高兴。”

第七章 寄居萧寺(11)

“唉,这个扣儿何年何月才能解开。”

“小惠看见我哭得跟泪人似的,去年我来投亲,是求她给雇的车,阿玛差点儿没把她打死。nǎinǎi给带来了二十两银子,我都给了小惠啦,真是无以为报。”

“应该,应该,太应该啦!受人点水之恩,当以涌泉相报。曹某一旦有了发迹,我一定重重地谢谢这位真正的大媒。”

“快磕头吧,求阿玛、nǎinǎi保佑你的夙愿早日得偿。”

“好,我来上香。”曹霑说着点了三支香chā入香炉内,夫妻双双跪在灵位前顶礼膜拜。

如蒨隐隐听到曹霑在低声抽泣,自己心里也是一阵酸楚,她正想劝他两句,就听见背后有人叫了一声:“霑哥儿……是我呀……”

曹霑、如蒨感到意外,他们不约而同的回身望去,只见衣裳褴褛,蓬首垢面,一手扶着门框,一手拿着一根竹竿的丁汉臣站在门口。

“丁大爷!”曹霑一跃而起迎了过去,可是丁汉臣一阵眩晕,撒手竹竿跌倒在地。

曹霑跪在地下,把老丁抱在怀里,掐住人中,和如蒨齐声呼叫:“丁大爷!丁大爷!”老丁终于苏醒过来了。

曹霑和如蒨连搀带架把丁大爷扶在铺上躺下,丁汉臣挣扎着仍然想坐起来,但被曹霑按住:“丁大爷,您跟我们还客气什么!”

如蒨端过来一碗热米汤,让老丁缓缓饮下。“谢谢新少nǎinǎi啦,让您伺候我,我于心何忍哪。”

“您就拿我当您闺女,不就行了吗。”如蒨说着接过饭碗。

“不敢当啊!不敢当!曹家有德性,在这生死关头,危难之际,来了这么一位识大体、明大理的新少nǎinǎi,苍天有眼哪,苍天有眼!”

“丁大爷,您别说了,说得我这脸上直发烧。光喝米汤不行,我再给您做碗热汤面去,等会儿你们爷儿俩再喝杯喜酒。”如蒨说完站起来要走,不意却被老丁拦住:“新少nǎinǎi,您先等会儿。”老丁说着坐了起来,叹了口气:“唉——我来是为告诉你们二位一声,我的官司了结啦!江南的旧事人家并不追问,老爷复官之后也没什么人情份往,连手交替的事情,只有金狮子一案,老爷已然升天了。我就落个不知道而已,而且三老爷带人来挖金狮子那天,我正去发丧紫雨去了,真没挨家。”

曹霑十分感叹:“老天爷还算有眼。”

“我的傻哥儿,挨家也说没挨家,上哪儿对证去。行了,我报完了信啦,也该回家养济养济去了。”老丁说完挣扎着想站起来。

“丁大爷,您要是有老伴儿,我立刻送您回家,可您没有啊!少臣大哥也不在,我就让您这么走了,您让我还有脸见人吗?有脸见少臣吗?对不住了,这就是您的家,有干的咱吃干的,没干的咱就一块儿喝稀的,她是您闺女,我就是您儿子!”曹霑言罢按住老人坐下,单腿打千儿,跪在老丁膝下。

丁汉臣没说什么,他用双手捂住脸,不让自己哭出声来,可是许多泪水沿着指缝儿溢于手背。

一庭月sè溶溶如水,玉宇无尘万籁无声。曹霑提着一只灯笼,送如蒨到方丈院来借宿。他们来到屋门口轻声地呼唤:“月朗法师,歇下了吗?”

“没有,没有。”月朗急忙开开房门:“请,请屋里坐。”

曹霑怕月朗拒绝,站在门外说:“我们家老管家的案子也了结啦,又老又病孤苦一人,您说我不留他……”

月朗一笑:“霑哥儿,我这方丈之中养着老虎了吗?”

“嗻嗻……”曹霑自觉好不尴尬,只得跟如蒨走进屋中。月朗肃手相让,夫妻俩相继坐下,曹霑刚要接着往下说,却被月朗伸手拦住了:“霑哥儿不用再说了,丁大爷我认识,就是老人家直接来找我,我也不能拒之门外,新少nǎinǎi在我这儿住些日子,也是我们姐妹的缘分,霑哥儿没有什么放心不下的,更不用过意不去。”

“那……我只有感激莫名啦!”

月朗双手合十:“阿弥陀佛,同是天涯沦落人……明天早上我来给丁大爷请安。新少nǎinǎi请到里间屋下榻。”

第七章 寄居萧寺(12)

“噢,我……”如蒨站起身来,欲言又止。

月朗看出如蒨有话要跟曹霑说,自己便先合十告退了。

曹霑走近如蒨,放低了语声问:“还有什么事吗?”

“丁大爷有病也有伤,得请大夫看病、抓药,粗茶淡饭不行,还得补养身子,可这,钱……”

曹霑略一思忖:“我明天去趟平郡王府,先借点银子,估计没什么难处。”

“那就好。”

曹霑转身走了两步,又复转还:“如蒨,你是不是也该去拜一拜姑爸爸,跟平郡王福彭表哥呢?”

“照说这是理所当然的事。可是,丁大爷在咱这儿tiáo养,咱们都走了,一时又回不来,没人照看不说,又怕丁大爷多想,其次,这身打扮进王府,我倒不在乎,只怕老福晋面子上过不去,你说呢?”

“有理,有理。我先跟姑爸爸回一声,等过了服期再去拜见,这也是个借口。”

“你真会强词夺理。”如蒨笑着把曹霑送出屋门口。

第二天曹霑起了个大早,换了一身虽然是布衣布履,却非常整洁的衣服,进了崇文门在路边的小摊上,吃了一套煎饼果子,喝了一碗老豆腐。顺着路边往西,直奔平郡王府。

经过通禀,没等了多大工夫,出来了一个上了年纪的婆子,见到曹霑要行大礼,曹霑急忙拦住。老婆子拉着曹霑的手,边往里走边说:“侄少爷,您是不认得我了,我还是咱们曹家的家生子哪,是跟着老福晋过来的,我们一共四个人,而今只剩下我一个人儿了。不怕侄少爷见怪,我也是见了孙子的人啦。”

他们说着说着进了一座院门,东西配房,北房五大间,两耳房,俱是抄手游廊。婆子站住了脚:“侄少爷,前边便是老福晋的寝宫,老福晋近来病得不轻,脾气也不好,您待会儿回话的时候,可得留点神。”

“谢谢您关照。”

“您等着,我先回一声儿。”老婆子进了寝宫,工夫不大便把曹霑引了进去。

老福晋躺在炕上,面sè蜡黄,瘦骨嶙峋。久卧病榻两把头是不能梳了,只能把所有的头发拢在一起,盘在头顶上。

曹霑被引到炕前,见此光景只觉得鼻子一酸,他怕自己流出眼泪来,急忙屈膝跪下:“请姑爸爸安,姑爸爸吉祥。”

依照常规老福晋应该让他站起来回话,可是今天没有,老福晋看了一眼曹霑,满面含嗔,跟身边的使女丫环们说:“扶我坐起来。”

“嗻。”佣人们答应一声,把老福晋扶着坐起来,用三床棉被靠住后腰。

老福晋坐稳当之后才叫了一声:“曹霑。”

曹霑心里明白,自己跪了半天啦,没让起来,这不是好兆头,所以听见姑爸爸叫自己名字的时候,也没敢抬头,只答应了一声:“嗻嗻。”

“干什么来啦?”

“给姑爸爸请安来啦。”

“你们家出事儿一年多了,今天才想起来给我请安?说实话!”

“嗻嗻……”曹霑想刚见面就提借钱,实在羞于出口,所以只有硬着头皮说:“是给姑爸爸请安来啦。”

“哼!你还真够嘴硬的。好,咱先放下这段儿,我问你,‘因jiān不允,bī死人命’是怎么回事儿?”

曹霑赶紧磕了个头:“姑爸爸,侄子冤枉,这都是那个弘普仗势欺人,栽赃诬陷……”

“呸!你要天天在悬香阁念书,不上酒楼去吃花酒,任凭他是活阎王,能把赃栽在你的头上吗?”

“回姑爸爸,不是吃花酒,是敦敏过生日,请我去吃饭。”

“算了吧!你们那点子事儿,我闭着眼睛都知道,你们凑到一块儿,不是聊谁家的丫头漂亮,名子起的粉,就是谁家的花园别致,庭台新颖,不是吃花酒,这其中怎么又有个唱小曲的妓女呢?过生日不是正好吃花酒吗?这花头没准儿就正是你出的,你在南省长大,什么山青水秀啊,吴侬软语啊,卿卿我我啊,你比他们懂得更多!”

第七章 寄居萧寺(13)

“老福晋!……”

“你不必辩解,出事之前我就有所耳闻,人家说咱们曹家是一代不如一代,果然让人家说着了。这话就应在了你的身上。”

老福晋把曹霑骂了个狗血喷头,曹霑觉得自己真是冤沉海底,他向前跪爬了半步:“姑爸爸,我……”

“你如今满意了,折腾了个父母双亡,孤身一人自由自在,住在尼姑庵里,嘿嘿,嘿嘿……”老福晋一阵冷笑:“你瞧瞧,你找的这个安身之处,我告诉你,你敢再给我闹出笑话来……留神我不扒了你的皮!”

“姑爸爸,侄子已然成亲了。”

“什么?”老福晋几乎勃然大怒:“孝服在身,你居然敢成亲!她是谁家的丫头?”

“广储司郎中,陈辅仁。”

“大胆!身为内务府官员,他竟敢!……”

“这门亲是我阿玛定的,故而陈家的如蒨姑娘,临危受命自来投亲。”

“呸!什么临危受命,自来投亲?那叫私奔!少tiáo失教,恬不知耻!”

这句话伤透了曹霑的心,他默默地低下头去。

“你为什么不说话啦?”

“侄儿已然无话可说了。”

“今日你来必有所为。”

“没有!……我仅只是拜见从小就疼我爱我的亲姑爸爸,给您请个安。”曹霑又磕了一个头:“我万没想到,劫后余生见到自己的姑母竟是这样的结局……”曹霑哭了。他抽抽咽咽地说:“说一千道一万,侄子问心无愧。”

见此光景老福晋的心也软了,毕竟是亲骨肉,虎毒而不食子啊,老福晋长长的叹了一口气:“唉——回家吧,我也太累了,给他支二百两银子带上。”

“嗻。”引曹霑进来的婆子答应着,指挥其他仆妇丫环,服侍着福晋躺下。

“我……”曹霑还想说句什么。那婆子站在福晋身后向他摇摇手:“福晋得歇歇了,侄少爷再来吧。”

那婆子引着曹霑走出寝宫:“侄少爷,您跟我上账房支银子去。”

“我不要,您替我回一声姑爸爸得了。”

“侄少爷,这可就是您的不是了,难道您还没瞧出来吗?老福晋都病成什么样了,给您银子您不要,让我回,我敢吗?要是把老福晋气出个好歹的来,还不得剐了我呀,委屈您了侄少爷,您跟我支银子去吧!”

说得曹霑无言以对,只好支银子回家。二百两银子多半是银票,要是都给现银,十好几斤重还真没法拿。曹霑在成衣铺给丁大爷买了两套里面三新的衣服和鞋袜,还买了一支旧琵琶,在花市请了一位老大夫,雇了辆车陪着大夫回到小卧佛寺。

曹霑引着大夫走进东耳房给丁大爷看病:“大夫请坐,这位就是病人,实不相瞒,我们打了一年的挂误官司,在大牢里过的是什么日子,咱就甭说了,总而言之,求您好好给瞧瞧,医卜星相,读书人也略知一二,昨天我给老人家诊诊脉,脉相虚得厉害。”

“好好,我再来诊一诊。”大夫坐下诊脉。曹霑把新衣服交给如蒨:“先拿热水烫一烫,这些成衣都没下过水。”

“哎。”如蒨接过衣服:“哎,怎么,还买了支琵琶?”

“一个姑娘长得极像紫雨,旧物出让,要二两银子,我想她一定有难处,可别像紫雨被迫上酒楼卖唱,白白的搭上一条性命,我就给了她五两银子……”

“小声点儿,琵琶也别让丁大爷看见,免得睹物思人,想起紫雨来又得伤心。”

“对对,还是你心细,先收起来吧。”

如蒨拿着琵琶,抱着衣服要进里屋,曹霑在后边追了两步,问如蒨:“这琵琶你会弹不会弹?”

如蒨摇摇头:“我们家不许。”

“以后我教你。”

“你拦住我就为问这个?”

“不不不,我把银票交给你,这是挨了一顿臭骂挣来的钱。”

“姑爸爸训你了?”

曹霑刚要回答,这时大夫在叫他:“曹先生,请过来一下。”

第七章 寄居萧寺(14)

“嗻嗻。您看这病情……”

“五脏六腑都不见大碍,体弱气虚可是相当、相当的……那个,人也上了年纪,像这种情形就得三分治、七分养了。增进饮食,tiáo养气血再加上药物tiáo理。”

“嗻嗻,老夫子医道jīng深,所言极是,您看,这下一步?”

“我先开三剂药,以理气强心开胃为主,吃下去如果增进饮食,两便通畅,jīng神较好,这把钥匙就算对了锁啦,但欲康复,少则三月,多则也得半年。”

“那是自然,那是自然。老夫子请到这边开方子吧。”

如蒨过来给大夫倒了一碗茶:“老夫子,人参能用吗?”

“用是可以,泡水喝吧。不能过量,虚不受补。等到体魄好转,才好加量。”

“嗻。”

如蒨在方丈院与月朗主持同榻而眠,窗外一勾新月高挂中天。只是如蒨辗转反侧不能入睡。

“怎么了,新少nǎinǎi,有什么要思虑的事吗?”月朗也醒了。

“没有,没有……我不过是有择席之癖而已,打搅法师了。”

“新少nǎinǎi真是老实人,连瞎话都不会说,您在这儿住了好几天啦,夜夜睡得都很安稳,何来择席之说?”

“这……”

“有什么疑难说出来,我能解更好,不能解心里也会舒服点儿。”月朗索性披了衣服,坐了起来。

“唉,无非是件俗事,法师听了也许会笑我过于愚痴,我想给丁大爷买支人参,补养补养身子,今天去抓药,顺便一打听,一支真的好参要上百两的银子。真是太贵啦!”

“哎,这就不对了,内务府的官员,谁家没有上好的人参?”

“月朗法师,自从去年我来投亲以后,还没有回过一趟娘家。”

“阿弥陀佛!……这是为什么?”

“是我绝情,还是阿玛绝情,父女反目,都是我的不是?阿玛从小教我三从四德,从一而终,女子重信莫大于贞cào,我做了,怎么会又不对了,是我错了,还是阿玛言行不一,言不由衷,一年多每逢闲时便思来想去,可总也想不明白,心里的扣儿,却越结越大……回趟娘家说什么呢?我错了……”如蒨羞涩地一笑:“这是认个错儿就能了结的事吗?要说:‘我没错’,岂不又是一场恶斗,唉——何苦呢?还是以不去为好。”

“唉,可也是……如蒨姑娘,说句心里话,我是真的发自内心的敬重您,我虽然是个出家人,可我也是个女人,岂不闻‘威武不能屈,富贵不能yín,贫贱不能移’,这三者能占其一,就是圣人了,如蒨姑娘,你为守信而违严命,弃富贵而甘清贫,我也坚信你不会弃他而去,三者俱全,难得呀!太难得啦!”

“法师过誉了,我怎当得起,不不不……”如蒨话音未落,从大街上传来了三更天的梆锣之声。如蒨借此机会忙说:“哎哟!都三更天啦,法师快躺下吧,明天还有明天的事哪。”

月朗微然一笑,知道如蒨在用脱身之计。

更鼓之声传进了曹霑的东耳房。与曹霑抵足而眠的丁大爷,坐起来咳嗽了一阵,曹霑急忙披衣下地,给倒了一碗茶。丁大爷喝下去之后好多了。他把茶盅递给曹霑,长长地出了一口气,十分感叹地说:“这要是在早年,连做梦都不会想到,让霑哥儿您伺候我……”

“这就叫‘东风长向北,北风也有转南时’,快歇着吧。三更天都打过啦。”

“嗻嗻。往后我夜里咳嗽,您别管我,咳嗽两声儿就过去了。”

“那哪儿成啊,您是我们家有功有德的恩人,我就是一夜不合眼,也是应当责份的。”

“霑哥儿,你好就好在这儿了,待人不分高下,从小就懂得疼人,有你这几句话,我丁汉臣立马儿闭了眼,也心满意足啦……”老丁嘴里说着心里一阵激动,不觉悲从中来。

曹霑坐了起来:“丁大爷咱们说点别的岔乎岔乎。您要是饿了我给您烫点饭吃。”

“不饿,不饿。”老丁连连地摇头。

第七章 寄居萧寺(15)

“可咱说什么呢?”曹霑低头想了想:“对了,咱就说烫饭吧,我还记得在江宁的时候,夜里饿了,翠萍就拿‘五更jī’给我烫饭吃,可好吃啦!”

丁大爷乐了:“哈哈,我的哥儿,那是因为那阵儿您饿了,什么都好吃,您不饿,慢说jī鸭鱼肉,就是接驾做的圣宴,也不好吃。”

“对了,说起接驾,到底花了多少银子?让咱们还也还不清,还也还不清,最后还落得个抄家问罪……丁大爷,您大概都赶上了吧?给我说说,小的时候我不懂事,大了没人跟我说,就更不明白了,这到底是怎么回事呢?”

“嘿!我跟您总算碰上心气儿了,自打我出狱之后,就总想跟您说说这档子事儿,可又找不着个话头……唉!咱们冤哪!”

曹霑一愣:“冤?”

“可不,‘小孩没娘,提起来话长’,我十八岁那年赶上头一回接驾,就是康熙老佛爷给太老太太赐匾——‘萱瑞堂’——那年,四台大戏昼夜不停,随传随唱,山珍海味水陆奇珍,凡是世上能找得到、叫得上名来的,没有不上进的,jī鸭鱼肉那都不在话下了。就皇上一个人用吗?大舅老爷在苏州织造署,扩建了东西两处行宫,一共四百多间,为给皇上的侍从们住,咱们家没建行宫,是因为离着两江总督衙门近,侍从们都住在那儿。您问我到底花了多少银子,不单我说不上来,如果太老爷在世,只怕也说不上个准数来。圣祖二次南巡,太子胤礽跟着,找太老爷借银子,一张嘴就是十万两。佛爷桌子,敢说个不字吗?”

“好家伙!十万两。后来还了吗?”

“他拿什么还?就是说真还,您敢要吗?”

“……“

“您知道江宁织造,一年支多少俸银吗?”

“一百零五两,外加全年心红纸张银一百零八两,月支白米五斗。”

“才这么点儿钱?”

“您虽然从小没花惯钱,可您听惯了,一张嘴就是成千上万、十万八万的。江宁织造是四品员外郎,太老爷加个通政史的衔,为的是好听,三品大员了,可兼职不兼俸,四次接驾,我估摸着亏空帑银,总得在五百万两左右。”

曹霑往后一闪身,差点没从铺上掉下来:“五百万两!三辈子也还不清!”

“三十辈子也还不清。康熙老佛爷还算心中有数。所以让太老爷跟您大舅爷到扬州兼管盐务,一人lún流管一年,共为十年,可是到太老爷升天之后,还欠三十多万两银子。”

曹霑低下头去,一声长叹:“唉——”

“霑哥儿,您如今已然是长大成人了,您也会算账了,咱家请客送礼,人情份往,一年三节往北京进的贡品,年关是大关;光鲥鱼一项五十斤一筐,就是一百筐,五月节得进腌鲥鱼一百尾,其余还有桂花露、玫瑰露、蔷薇露、佛手、香圆、荔枝、桂圆、百合、青果、木瓜、水仙、泉酒、开茶……两节进鲜一大船,过年进鲜三大船,除去进给宫里的,哪个大府门头儿磕不到行吗?……唉——到了,太老爷连个二品官都没当上。雍正六年还抄了家,如今落到这步田地……嘿,您说冤不冤?”

曹霑听得连连点头:“可也是。”

老丁看了一眼窗户:“哟,天都麻麻亮了,咱再眯瞪一会儿吧。”他翻身躺好,脸冲着墙,闭上了眼睛,自言自语地说了一句:“花真银子,买了一场假热闹。”

曹霑沉思良久,翻身下了地,找了一张宣纸铺在桌上,拿起一支笔饱蘸浓墨,写下了四个大字——“苦海冤河。”

脱了单衣服换上夹衣服,就是乾隆五年的初秋了。丁大爷的身子骨也大为好转了。早上起来在东跨院里走一走,活动活动四肢,都很自如自在啦。

如蒨买菜做饭,闲下来做些女红针黹。

曹霑呢,还是日以继夜地写他的《金陵十二钗》。

这一天丁大爷在翻看曹霑的书稿。翻了半天,老人自言自语的说:“咦?怎么没有啊?”

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