二六、地道往前开

先有新世界的成功，后有大世界的红火，不久，相继仿效者时有出现。什么“小世界”、“大千世界”、“花花世界”、“神仙世界”，还有“天外天”、“绣云天”等，都动足脑筋地弄些新奇花样，想抢大世界和新世界的生意，可惜都没有抢成功，有的开头两天闹哄一阵，马上就败落下去，有的连头两天也哄不起来，只得草草收场。

再后来，永安公司和先施公司也在他们的楼上开设了“天韵楼”和“先施乐园”游乐场，却一直能维持下去。因为后台老板硬，撑得起。这两家还占地利、人和之便宜，都开在南京路浙江路口，过往行人多，有的人到这两家公司来买东西，顺便就到楼上游乐场去玩玩，生意虽不及大世界好，也不怎么差。

新世界却有点感到寡不敌众了。本来只要对付一个大世界，如今在附近又冒出了“天韵楼”和“先施乐园”，上海人都是喜欢赶时新的，新世界的牌子再老，也不大能笼络住他们的玩兴了。

经大娘娘已心力俱乏，一下子想不出什么新的出奇制胜的道道来。

于是便有人来劝说经大娘娘，何不捐弃前嫌，与黄楚九再度合作，把现在新世界的地道再往前开凿过去，一直通到大世界，连成一体，这可让上海人大大地开了眼界，生意不用说会“好得热昏”。

初听之下，没有人不说好、妙！

可再想想，马上就泄了气。

一、开凿这么长的地道，工程有保证吗？两边的租界当局会允许吗？

二、这个工程要花多少钱，经、黄两家的财力承受得起吗？

三、即使黄楚九肯合作，他会提出什么样的条件，经大娘娘能接受吗？

随便说说可以，真要做起来，行不通。

何况这时的黄楚九，兴趣已开始转移。大世界已用不着他再cào什么心，凭他的“本事”，应该再向别的行业去抢占一席之地了。

他现在盯住的行业是烟草。

材料说法不一。一说黄楚九在1915年与经润三合办新世界的同时，就办了福昌烟草公司，先叫大昌公司。

一说是在大世界开张的同年，即1917年，烟草公司才正式挂牌的。

牌子就挂在大世界外面沿马路的一间铺面房子门口。

当时上海英美烟草公司生产的中低档香烟，有两种牌子很受大众欢迎，一种是“大笑牌”，一种是“强盗牌”（又称老刀牌）