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28.入v公告

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方长庚还恍惚着,以为自己听错了,这时老李氏、方万英还有小李氏、方大山他们已经全部围了过来,神情都十分紧张。

方启明一眨眼就跑到了众人面前,手撑着膝盖弯下腰喘了几口气,又等不及似的直起身,迎着一家人殷切的目光,一字一句道:“中了!还是案首!我的宝贝弟弟,这下你可出名了~”

他边说边去捏方长庚还带着点儿婴儿肥的脸颊,眼里又是感叹又是自豪。

方长庚只觉一颗晃晃悠悠的心终于落到了实处,有些意外,但更多的是欣慰,对于这件自己这么多年来不敢有丝毫松懈的事终于尘埃落定的欣慰。

他现在是一名童生,或者说,他已经是一名准秀才了!

到时候家中可免两个男丁的徭役,他爹和二叔不用再遭这罪;家中田亩赋税、绢棉麻布税、丁口税都得以豁免,他每月还能拿到廪米和廪饩银,族中还有奖励……

成为秀才以后,倘若缺银子了,他可以去县衙应聘书吏,去私塾当老师,做帐房,若乡中婚丧还会有人请他主持,还能给考生作保收费,抄书作画的笔墨价格也翻倍……

忽略他现在年龄的问题,至少在这太平盛世,他能在这块土地上立足了。虽离荣华富贵还远,但总不至于过贫苦日子。

而对老方家的人来说,完全可以用一人得道,鸡犬升天这句话来形容,那社会地位可是质的飞跃。

前世看电视上总说穷秀才,殊不知在古代,秀才也算是拿的出手的硬通货啊……

老方家的人不知方长庚已经想了这么多,忐忑激动之余,注意力都放在了方启明身后那个小老头身上。

这小老头正是这儿的里长之一,非本村人,姓沈,在当地是很有威望的老人。

——本朝一百户人家为一里,由丁粮最多的十户人家的家主出任里长,每年轮流由其中一位处理这一里之内的事务。

沈老头好不容易赶上来,觉得浑身跟散了架似的,脸皱得像朵苦菊,对方启明颇有抱怨:“你这小伙子,仗着年轻跑起来跟不要命似的,我这老腰可经不起这么折腾,哎哟——”

老李氏打了方启明一下,瞪他:“怎么这么不懂事?!也不知道搀里长一把!”只是嘴角的弧度已经控制不住往上扬了。

方启明摸着被打疼的地方求饶:“我那不是太高兴了,里长大人,您可还好?”

小李氏眼刀立刻飞了过来,又是往方启明胳膊上一拧:“一点规矩都没有!是不是皮又痒了?”

沈老头忙制止她,笑着打圆场:“我随口一说,你们可别怪他。小明这孩子真不错,在药房里干活利索,人也机灵,我还想着给他说亲呢……”

老李氏有些憋不住了,这说亲什么都是小事,她们可还眼巴巴盼着从里长嘴里再听一遍这天大的好消息。

于是提醒似的打断沈老头的话:“里长,你今儿个是来……”

沈老头一拍脑袋:“哎哟,看我老糊涂了,我今儿个来就是跟你们说一声,你们长庚啊,是永州府今年府试的案首!咱一个县才出几个秀才童生啊?这回连咱们县太爷都知道了,说要奖励他哩!”

小李氏等人喜不自胜,沈老头的儿子在县衙六房里当差,消息十分灵通,怎么都不会是假的。

沈老头说完,笑眯眯地看着方长庚:“你们老方家有福气,两个孩子长得端正不说,还一个比一个出息。才十一岁就是童生了,那前途可是不可限量啊。不过这都是应当的,你们家一辈子本本分分,老实心善,老天爷是该眷顾你们。以后长庚当了大官儿,可千万别忘了你爷爷奶奶,让他们过上好日子啊!”

方长庚认真地点头:“嗯!长庚会对爷爷奶奶好的。关心长庚的,长庚心里都记着呢。”

沈老头觉得自己这一趟算是跑对了,怎么着自己应该也在关心这孩子的范围里头吧?虽然将来的事都说不准,但要是这孩子真发达了,好歹也算一份人情。

一旁的老李氏听得心花怒放,对沈老头热络道:“这一趟可辛苦里长了,晚饭去咱家吃,吃完就歇咱家,也别费那劳什子劲回去了!”

沈老头笑着摆摆手:“可别,我也是高兴,咱这儿出了个大才子,说什么也要来蹭蹭喜气。至于那什么,我家那口的侄子就在隔壁村,过会儿我去他们那儿歇去。”

“那可不能就这么让你走,好歹吃个饭!”

“里长,眼看也到饭点了,吃完饭让小明送你。”

“……”

最后还是方万英不容分说地拉过沈老头:“沈老兄,家里新酿的粮食酒开坛了,怎么也得喝点儿,我正好还有点事儿要问问你……”

沈老头见他们热情,也爽快应了。

老李氏她们连地头都不管了,急忙往家里跑,寻思着弄几个好菜,不能让里长觉得寒酸了。

何氏虽一直没说什么,但看得出她已经知道要好好对这侄子,也跟着老李氏进出忙活。

至于方万英和沈老头他们则慢慢走着,路上遇到不少村人,都猜测老方家是有了什么喜事,里长来做客不说,瞧着一个个都喜气洋洋,让人不得不好奇。

方万英多少也有些得意,有人问了就半遮半掩地说是他小孙子考上童生了,果然收获了一片羡慕的目光。

方长庚心里暗笑他爷爷装模作样,但见长辈们在村人面前长脸,心里是满足的。

*

饭桌上,基本就是家里的男人和沈老头聊天说话,女人们围坐在另一边,精力就都放在了方长庚身上。

虽说可以理解大家还没有消退的喜悦,只是方长庚看着自己碗里高高堆起的饭菜,还是有些哭笑不得。

方启明故意装出气愤的样子:“我现在可算是彻底入不了你们眼了,就没人关心我爱吃什么,吃饱了没。”

小李氏笑骂道:“都多大的人了,我看里长说的没错,就该给你说亲了,让你媳妇儿好好管管你,也能早点考个童生回家。”

方长庚这才意识到,方启明已经十七了。在村里,这样的年龄娶亲的比比皆是,方启明还算晚的了。

“我要有嫂子了!哥有没有喜欢的女孩子,赶快让娘给你说亲去!”方长庚冲方启明挤了挤眼,有些幸灾乐祸。

方启明脸上微红,没好气地说:“我哪有那闲功夫啊,跟着袁大夫要学的东西可多了,还是过段时间再说吧。”

老李氏白他一眼:“那也得早些看起来,我这就托人问问有没有适龄的好女子。”

方启明也说不清自己想不想要一个媳妇,打算先囫囵应了再说:“随便你们呗。”

老李氏听了训道:“自个儿的事一点都不上心,这事能随便嘛?”说着目光又转投到大丫身上:“大丫年纪也到了,正好一块儿问问,女儿家家可耽搁不得。”

何氏郁闷地看了大丫一眼:“这丫头也不知道在想啥,前两天我还给她说了一个,愣是说不喜欢,问她也说不出到底喜欢啥样的,我这当娘的能怎么办?”

大丫又羞又气:“娘,你别当全家面说这个……”

小李氏笑着说:“这有啥不能说的,有喜欢的尽管告诉我们,只要人品好,家里过得去,有大丫这样的好女子操持,日子总会越过越好的。”

大丫腼腆地笑笑,似乎想到了什么,终究还是没说话。

这时沈老头和方万英他们的对话引起了方长庚的注意。

“……开什么山,买几块地种呗,到时候你们长庚有八十亩地可以免交赋税,怕啥?”

原来是在说开山的事。

沈老头继续说:“现在一亩良田五两银子,这附近有不少人家供不起田的,官府又不禁这等买卖,要买地也是易事。”

方大山说:“那到时候还得劳烦里长帮忙办手续了。”

沈老头爽快答应:“这有啥劳烦不劳烦,乡里乡亲的。”

……

吃完饭让方启明送走沈老头,一家人就围坐着商量买地的事。

老李氏说:“以后小明要娶媳妇儿,长庚还得念书,大丫她们总要一份拿得出手的嫁妆,这都是大把大把的花销,是得想个法子多些进账。”

方启明眼神坚定:“咱就种药材,我和那药贩子关系不错,打听了不少事,也不用着急,先试种一亩再说。”

方长庚表示支持。

他若想继续科举,这辈子就离从商这条路越来越远了,否则就会被士林瞧不起。但方启明不走这条路,大可尝试一下,没准真能发家致富。

他俩是血浓于水的亲兄弟,关系好得不分彼此,谁好都行。

老李氏缓缓道:“咱家里现在还有六十五两银子,小明算算要用多少,得把长庚读书的钱留出一份。”

方启明眼睛亮亮的:“只要三十两就够,我这就开始准备起来!”

其余人都有些忐忑,毕竟这不是一笔小数目,再说他们家没人有经商的经验,还不知道这银子会不会打水漂呢……

方长庚倒挺相信方启明的,再说创业有风险,还是走一步看一步吧!

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