第三节
“是是，彭永年说，主公是个……老兵，还说……哦，说我在外，他在内，天下就能定了……”马超结巴地说。见到诸葛亮，令他又慌张，又欣慰。这些天，他一直惶惑不安，彭羕的话就像捧在他手心的一块烧红的烙铁。
“请马将军具表上奏。”诸葛亮慢声说，“供出彭羕，将军才能平安。”
“好、好。”马超搓着手说。
第二日，马超递上表章。
第三日，彭羕下狱。
刘备狠狠地将马超上表拍在几上，怒道：“狼子野心，罪不容诛！没想到，孤待彭羕不薄，他居然……哼！”
诸葛亮、法正一左一右站在阶下。诸葛亮安安静静的，他望了望法正，法正显得很忐忑。“我想，永年不至如此悖逆。”法正谨慎地说，“他爱抱怨、性子坏，多关些日子，还是个有用之才。”一面说他一面瞥着主上脸sè；那小心翼翼的模样看入刘备眼里，令刘备心生不悦，“啪”地一下，把表章扔到法正脸上。
“姓彭的天生一副贼样！”刘备啐了口，问：“孔明以为呢？”
“若按律法，彭羕该杀。”诸葛亮简单地回答。
“《蜀科》太严厉了，”法正应声说，“昔日汉高祖入关，约法三章，宽仁简约，百姓感恩戴德。今日主公，”他朝刘备拱拱手，“以武力一统益州，刚刚占据国土，还未广施恩德，就颁布严令，以致人人自危，我以为这不是治国良策。此时，主公虽在盛怒之时，我该说的仍要说！希望孔明能再修律法，宽厚待民。”
刘备呼出一口气。
法正将刘备脾气摸得很熟了，知道他最看不起人云亦云、趋炎附势之徒：那个想要越墙来投的许靖，尽管声望很高，却被刘备鄙夷。与其顺着诸葛亮的意思讲话，不如将心里的不满说出来，反倒会得到刘备的尊敬、重视。
“《蜀科》会不会太严了？”果然，刘备这样问诸葛亮。
“正要严厉。孝直只知其一，不知其二。”诸葛亮笑着，手摇羽扇说，“秦皇无道，用酷刑压制百姓，黎民忍无可忍、揭竿而起！当此之时，高祖之宽仁，正似久旱甘霖！益州与秦朝不一样。刘璋懦弱，多年来从未施行真正的恩惠，也从没有严厉的刑法来约束官僚。导致益州豪强专横跋扈，为所欲为，君臣之道，渐渐被破坏。宠爱他们，授以高位，官位高了，他们反倒不知自重；放纵他们，给予仁恩，仁恩尽了，他们反倒傲慢无礼！益州所以混乱成现在的样子，根源正在于此！”
一句句话，像一鞭鞭抽在法正背上。
“而今，主公用法治来威慑他们，政法实行，豪强们才知道什么是恩德；用爵位来限制他们，升降之间，士绅们才感觉到官爵的尊荣。恩荣并济、一张一弛，才能明确上下秩序，重整君臣之礼。”诸葛亮微微一笑，“孝直说这不是治国良策，亮反而以为，这正是治国的关键。”
法正举起手，擦去额角的汗水。
“受教了。”他说。
“至于彭羕，”诸葛亮从怀里取出一封信呈给刘备，说，“他下狱当晚，托人给亮送来此信。是生是杀，全凭主公专断。”
刘备拆开了彭羕的信。信是写给诸葛亮的，很长，字迹潦草。
“我观察天下大势，以为曹càobào虐、孙权无道，只有主公有霸王之器，可以共事，所以就来投奔。因为法孝直、庞士元的举荐，我受到主公厚恩，从一介平民跃为国士，想天下之殊遇，没有比这个更让人感叹的了！”
“那三顾之恩呢？哈哈。”刘备想，望了望诸葛亮，他正在微笑，刘备很喜欢看见诸葛亮的微笑，那令他得意洋洋、如沐春风。
“我一时狂悖，自寻死路，是要做个不忠不义的鬼吗？古人云，左手握天下，右手拿刀抹脖子，傻瓜都不肯！何况，我多少还算个有文化的人。我所以心怀怨恨、不自量力，是因为被主公外放江阳，很郁闷。再加上多喝了几杯，糊里糊涂就说……主公是……是老兵。不，主公哪里老了？不老、不老。再说，人要创业，老些、小些有什么关系？‘内外’之言，是想要马超在外征战，我在内辅佐主公，共讨曹cào！怎么敢有别样心思？！马超转述我的话，话虽没错，意思却完全颠倒，真叫人痛心！痛心！”
“诡辩！”刘备骂了声。
“从前，我常与庞统盟誓，说要追随孔明的足迹，为主公霸业鞠躬尽瘁，效法古人，名垂青史！可怜庞士元不幸早死，现今我又自取其祸！唉，这真是……自作孽，不可活哇！”
“庞统”二字，令刘备心头一震！“该死的！”刘备恨恨骂道，“他及得上士元一根手指吗！？今日，若是士元反我，我、我，孤就披发入山！”
“主公又在说笑……”诸葛亮淡淡笑着想。
信最后一段，是更直接地说给诸葛亮的话。
“足下，是当代伊尹、吕望，恳请您好好辅佐主公，成就大业。苍天在上，神明有灵，我不多说了！只想令足下明白我心。努力、努力！自爱！自爱！”
伊尹、吕望，是三代最有名的宰辅！
刘备将信揉成一团，忽然问诸葛亮：“你要做伊尹、吕望吗？”
“亮得靠主公成全。”诸葛亮笑着，躬身施礼道，“主公若是商汤王、周文王，亮才有望媲美前人！”
一席话，说得刘备哈哈大笑。
“那……彭羕？”诸葛亮又问。
刘备轻飘飘地一挥手：“斩了。”
“斩？”法正一个激灵。
“斩！”刘备重复道，目光如炬。
这次处斩，没有等到秋后，它就发生在热气腾腾的盛夏，四周白晃晃的，彭羕身披枷锁，一步步挪上刑场，圆滚滚的脑袋在阳光下闪亮。他被刽子手一脚踹倒，赤裸上身的大汉含了口酒，“扑”地往斧子上一喷！几点酒沫子溅到彭羕chún上，让他感觉到轻微的辛辣。“好酒哇。”彭羕迷迷糊糊地想。他甚至微微张开了嘴，像是想再多尝几口。再也吃不到酒了，见不到春天的花，看不到冬日的雪，就算想到采石场上去受苦，一凿、一凿开山，也再没可能。大汉手一张，将彭羕按在刑台上，拗得他脖子疼。彭羕说“轻点、轻点”，这话招致了一阵嘲笑。利刃在他脖子上来回磨蹭了几次，是行刑人试着找到一个合适的、落斧的位置。今次行刑，刘备、诸葛亮、法正等贵人都在看着，经验老到的刽子手很想显摆一下本事。他缓缓举起斧头，在空中抡了个半圆，他感到每个人都在紧张地凝望他，这令他热血沸腾。“嚯——！”大汉一斧挥去！真个干净利落！血从彭羕脖子处“咕嘟嘟”往外冒，就像新打的一口井。彭羕的头颅“滴溜溜”滚出去很远。高明的刽子手掌握了方向，令那颗头正对着刘备处滚，取“面君”之意。
诸葛亮低叹了声，将羽扇遮住脸。
一转面，他看到身边蒋琬面sè煞白，嘴chún不住颤抖。
“怎么了，公琰（蒋琬之字）？”诸葛亮问。
“没、没……”蒋琬“哇”地一声吐了。
这一吐，令蒋琬非常尴尬。尽管是文官，多少也经历了战火，不至于见不得血腥。蒋琬之失态，大抵因为他昨夜做的一个梦。梦里，他打开门，闻到很强烈的腥臭味，低头一看，门前放着个新斩落的牛头，黑血滂沱，流了一地；牛眼死瞪着蒋琬！梦醒后，蒋琬再睡不着，一闭眼，就见到一息奄奄的头颅；他从三更直坐到天明，软着双脚来看杀人，一看之下，便反了胃。
“就像被杀的是自己……”蒋琬小声说，接过诸葛亮递来的帕子。
“不必太焦虑了。”诸葛亮笑着安慰。
“明日再还给军师。”蒋琬将帕子收入袖里时，忽然听到刘备喊了他一声。他疑惑地转过面，见主上正笑望着他。刘备刚吩咐将彭羕收殓了，看到蒋琬的狼狈样，觉得有趣。他指指chún边，示意蒋琬还有残滓没擦干净，又用着漫不经心的口气说：“蒋琬，你也该历练历练了。”
“历练？”蒋琬一时不明白。
诸葛亮脸sè沉了一沉，难道……
“蒋琬，你现居何职？”刘备问。
“书佐。”蒋琬回答。
“直属哪里？”
“左将军府。”
“哈哈！”刘备大笑，转向诸葛亮，“叫蒋琬做跟班，岂不委屈了他？”
“主公之意是……？”诸葛亮垂手问。
刘备说：“外放蒋琬为广都长，那可是一县之长！”
书佐是“吏”，广都长是“官”，由一个没品的书佐升为七品县令，听上去，蒋琬的运道来了。然而，蒋琬、诸葛亮心里都是一紧！诸葛亮之待蒋琬，就像待亲生子侄，他之看重蒋琬，也像看重自己的左膀右臂。马良受命出使东吴，很快就要离开；张裔为避法正，自请巴郡太守，也将走马上任；杨洪身为布衣，又与李严有隙，不便仓促任用……蒋琬望望诸葛亮，诸葛亮点了点头。
“多谢主公隆恩。”蒋琬跪下说。
很快，蒋琬奔赴广都，在小县城里戴起了乌纱帽。他看着四周破旧的官衙、红黑的水火棍，渗水的墙面，衙门外青油油的麦田，田里弯着腰的男女，拾麦穗的孩子，禁不住五味俱全。
蒋琬想到了一个人：庞统。这种联想令他将往年旧案“哗啦啦”一股脑推下几案。“不要管陈芝麻烂谷的事！”他吩咐说，“将新一季的种子发入农家！架石桥、兴guàn溉，严禁横征bào敛，严禁隐匿田产。我不要见到有官司，”蒋琬一再强tiáo，“想来告官的，摸摸pì股再说。邻家一只jī、舍里两只鸭的事，倘若来喊冤，就先各打二十棍！”要是庞统愿意好好当一回县令，他想必也要这样做……蒋琬想。
广都是一颗种子，在春雨里沙沙沙地生长，抽出了青芽。
在一片原本荒芜、贫瘠的土壤上，多了整洁的绿sè，多了新鲜的衣裳，多了脸上红扑扑的光泽。尽管没几个人记得县令是谁，蒋琬就像被供在庙里的泥菩萨，一个月也难下一道令；然而奇怪的、自然而然的，百姓的日子好了起来。看风、看雨，越看越顺眼。
蒋琬躲在县衙里，一盅盅喝酒，打算趁着治理小县、尚有闲暇之时，学学喝酒。往日跟着诸葛亮身边，诸葛亮常嘲笑他一沾酒就醉，说这个样子，日后怎么与人应酬？
三个月后，蒋琬勉强能喝五盅了，喝到第六盅，他默默无闻；第七盅，他胡言乱语；第八盅，他痛哭流涕；假若喝满九盅，蒋琬便要玉山倾倒，等着第二日头疼欲裂了。
有一日，蒋琬正喝到第七盅时，突然听到外面传来击鼓声。
“冤枉哇，冤枉！”有人在喊。
“死人了？”他问。
“没。”衙役回答。
“受伤了？”他醉醺醺地，将第八盅吞下肚。
“没……哦，有、有吧！”
“到底有没有？”
“这、这个……”衙役心一横，说，“张小三和李四郎玩耍时，李四郎被张小三踹了个pì墩，掉了两颗牙……就这个……伤。”
“胡闹！”蒋琬一拍案面，大声说，“一人二十棍！”
二十棍没落到张三、李四pì股上；反倒有根棍子，直接扔到蒋琬面前！抬头一看，眼前赫然站着便装的刘备和法正！
“蒋琬！”刘备又砸了根水火棍到蒋琬身上，怒骂道，“孤把一县交给你，哪容你玩忽职守？喝酒、喝酒……砍了你脑袋，看你还喝不喝！？来呀！”
“主公，臣……”
蒋琬才开口，法正已在一旁说：“蒋大人，别小看乡里争执。春秋时，吴、楚交界处，只因一个吴国姑娘用梭子误伤了一个楚国姑娘的手指，”他举起一根小指，笑着说，“就引发了一场轰轰烈烈的jī父大战，死伤万人！千里之堤，溃于蚁xué嘛。”
“来呀！”刘备说，“绑了他！三日后处斩！”
一根绳子，扎粽子似的把蒋琬扎了个结结实实，几双手将他往狱里一推！到这时，蒋琬才后悔为什么以前修桥修路，偏偏就忘了修修牢房。他也后悔没有令刽子手多磨磨斧头，他原以为，广都再不会有杀戮。也的确，从他来了后，广都衙门从未杀过一人；没想到，这第一斧就将砍在县令脖子上，将蒋琬一分为二。牛血滂沱再次出现在他梦中，这次，梦里的蒋琬心平气和地看着它，大限将至，他反倒怀上了平常心。
发生在彭羕身上的事，也要发生在他身上了。
有了上次观斩的经验，蒋琬非常配合刽子手。“我懂，我懂……”他将头按在刑台上，向着刘备的方向。在那里，刘备、法正端坐着，眼睛一眨不眨。四周是熙熙攘攘的人群，慕名来看杀县令。蒋琬像是第一次发现，原来小小广都，竟有这么多人！“可惜少了一个人，唉。”他闭了眼睛，感觉到斧口擦着他脖子，在找他骨头结合处，刽子手还很认真地摸了摸他颈骨。一声罄响！接着，便是“呼”的一下……风声。
“等等……等等！”
“啪”！
斧头擦着鼻子剁在蒋琬脸前。
冷汗淋漓的罪犯将膝盖往后移了移，睁开眼睛，只见诸葛亮正从马上跳下来！诸葛亮大步流星朝刘备走去，上阶时，几乎跌了一跤。
“望主公开恩！”他喘着气，朝刘备施礼。
“啊？孔明怎么来了？”刘备故意问。
诸葛亮苦笑道：“专来给那小子求情的。”
“蒋琬吗？”法正冷冷笑道。
“是的。”诸葛亮说。
法正说：“蒋琬身为县令，不理政事，终日饮酒，触犯了《蜀科》。”
“蒋琬，是能承担起国家之重的人，不是百里之才。他治政，以安定百姓为根本，不大注重修饰，愿主公重新考察。”诸葛亮深深一礼。
“不考察啦！”刘备似笑非笑道，“饮酒误事，是孤亲眼所见。既然犯了法，就要明正典刑。”
“虽然犯法，罪不至死。”诸葛亮笑着，小声说，“主公要杀一儆百，万望莫拿公琰开刀。”
刘备瞥了诸葛亮一眼，站起身，拍拍法正的肩。“走吧，孔明一来就不好玩了。”他压低声音说。
走了两步，刘备转过脸，用威严的、不容置疑的口气又道：“不杀，那也罢了。就地免职，叫他留在广都闭门思过！”
“是。”诸葛亮躬身领命。
“好险啊！”蒋琬从刑台上下来，整个人湿漉漉的，像刚从水里捞出来，双脚发软，几乎站不住。
“哎，那赵直！”蒋琬长长舒了口气，“军师，牛头见血的梦，我找赵直占过。他说大吉！什么……见血，是说事情很明显；牛头，即一双牛角加一个牛鼻，合起来是个‘公’字，赵直……唉，竟说我有公侯之相！其实，能不死于非命，就很难得了。”
这些话令诸葛亮大笑不已。
“哪那么凶险，做戏罢了。”
刘备真要杀蒋琬，不必等到三日后；真要杀蒋琬，诸葛亮也不会赶得这样巧。
蒋琬在狱里梦牛头时，诸葛亮接到从刘备处传来的两份急件，一份写着：曹cào攻汉中，张鲁投降了；另一份写着：蒋琬在广都出了事，三日后问斩。新一lún战争又将开始，这次交战地点是在汉中。交战双方是中国最有名的一对夙敌：曹cào与刘备。就像赤壁成全了周瑜一样，这一战，也将令一颗星星升腾于高空：法正！只能靠法正去协助刘备夺汉中，这一点，诸葛亮很早以前就想到了；所以，他立即猜到刘备的心思。
“赶不到的话，主公真会杀了蒋琬么？”后来，诸葛亮问刘备。
刘备乐呵呵反问：“你说呢？”
于是再不见另一个答案；人世，从来不能用假设来判断。
人们能知道的，是接下来发生的每一件载入青史的大事：
建安二十二年，刘备以法正为辅弼，挥师汉中，诸葛亮留守成都，主持政务，供应粮草。仗一打就是三年，刘备一度想要撤军，来信询问诸葛亮，诸葛亮转问杨洪，杨洪回答：“汉中是益州咽喉、存亡之机，没有汉中就没有西蜀，这是发生在家门口的灾祸。今日之势，是男人便该作战，是女人便该运粮，哪能后退半步？”听了这番话，诸葛亮当即表奏杨洪领蜀郡太守！
建安二十四年，刘备击败曹cào，占据汉中，自称汉中王。以魏延镇守汉中，升关羽为前将军、张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军；诸葛亮仍为军师将军，统领如前；法正被拔擢为尚书令、护军将军；至于在广汉思了三年过的蒋琬，刘备一称王，就将他召回成都，出任尚书郎。