175|清平岁月（5）三合一

清平岁月（5）

这种日子对林雨桐来说其实挺无所谓的。但她特别不喜欢没有大户人家的钱财和权利了, 偏还存着大户人家那些繁琐的规矩。

比如，外面寒风呼啸, 大雪纷飞。天不亮被外院的仆妇叫醒, 好容易睡个囫囵觉吧，早早的被儿媳妇堵在被窝里了。

儿媳妇过来请安来了, 结果婆婆还没起床。

这放在当时, 就是比较难看的事了。婆婆赖床, 以后还怎么说儿媳妇？

林雨桐这种婆婆没事也不说儿媳妇, 但……到底是不好看, 是吧？

还是四爷起了, 从里面出去, 声音低低的, “……天冷，你们从结巴那里先都拿点炭，把屋里烘热。你大伯母早早的打发人来, 你娘起来取药, 冻得又发热了……”

意思是病了，起不了身了。

昨晚白氏跟璇姐儿一起住的，白氏起来了, 璇姐儿自然就起来了。四爷不好跟儿媳说, 话是跟璇姐儿说的。

璇姐儿就急了：“我进去看看我娘去？”

白氏作为儿媳妇，当然要伺候婆婆梳洗的。

林雨桐真不想起，但不起真不行了。她裹着衣服坐起来，“我这就起了, 家里还没收拾，哪里能躺的住。璇姐儿，扶你嫂子回去躺着去，叫人把炕烧热，捂着。”

“娘，我没事。”白氏忙道。

“怎么没事？大人能扛住，孩子怎么办？你也看见了，这天，求医问药可不是那么简单的。一会子熬点姜汤，都喝点。听话，快回去。”

白氏之前听说大伯那边不好了，还说要过去看看大伯母，也得给祖母请安的，但是婆婆有话下来，她一时倒是不好去了。

璇姐儿就扶着白氏，“嫂嫂，我送你回去。”

四爷把炭火弄来，给璇姐儿递过去，让她赶紧续到炉子里，然后回来给添炭火……几个儿子没起，他去开门给续了。这几个是真累了，路上又是车又是马的颠簸，也没叫嚷。

他一进去，琨哥儿就抬头，四爷给摁住了，低声道：“安心睡，好好歇歇，不着急起来。”

大的才十五，按说正是长身体的时候。琨哥儿是累了，见爹叫睡，浑身疼的也确实起不来，就干脆躺下了。四爷给把炭火续起来，又叫粗使婆子，把三个屋里的炕都烧了。一人又给了二两银子……钱一到手，果然就尽心的很。

桐桐一起来，热水也端来了。

林雨桐叫她们找干净的锅，找生姜大枣来，也都给麻利的就弄来了。她也不去厨下熬姜汤，就在屋里借着炉火，给熬上了。

随后又给两人一钱银子，叫她们找东院的管家或是下人，买些鸡蛋来。果然，林雨桐梳洗完，这鸡蛋就送了一篮子来。

起的早没饭吃，林雨桐一锅煮了二十个姜糖荷包蛋，她吃两个，其他人三个。

他叫四爷先吃，吃了得去正院的。她就不急着去了，先给闺女和儿媳妇送去。两人正在炕上，白氏也没歇着，比划着放在针线箩筐里的一点布，怕是想给孩子做衣裳吧。见了婆婆进来就要起身，林雨桐给摁住了，碗放在炕桌上，“先把这个趁热吃了，别的都不要你们管。”又说白氏，“给孩子的衣服你别愁，回头就买细棉布回来，多浆洗几遍。这个过了年弄都成，你养着吧。”

璇姐儿就拉林雨桐：“娘，我跟你忙吧。”

我不忙！“那么大的雪我忙什么呀？呆着吧。”

可璇姐儿不愿意只跟嫂子呆着，“我跟我嫂子在书房的小炕上呆着吧……娘……”

成吧！“先把姜汤蛋趁热吃了。”

给这边送了再回去，四爷已经吃完了。他得去正院，也得找找，看药从哪买，需要的东西从东院那边能买点先挪用不。

可这大冷天的，连个挡雪的斗篷都没有。

这种天，穿什么都冷，没差别的。他起身，“我就去说句话，半个时辰就回来了。”

林雨桐正想找东西给他披上，他装硬汉的坚决不用，跑出去了。

到院子门口，四爷还跟结巴道，“你把屋里弄暖和，炭一会子就回来。”

结巴着急说不上话，但手上不慢，拿了一块毡毯出来递给四爷，意思再明白不过，拿着挡挡风雪吧。

“……”行吧！

顶着这玩意一出大门，四爷恨不能缩回来。这长长的甬道，就是个通风口，那风抽的，呼呼的。

雪都到小腿肚了，下人们进进出出的，倒是踩出一条道来。顺着这条道去了正院，大房婆媳和三房一家都在。如今是连个回避的地方都没有，彼此见了礼，徐氏就问：“怎么不见你媳妇和孩子。”

四爷还没说话呢，金匡就拦了：“你坐在马车上，几个孩子骑马护了一路……”他没太在儿媳妇面前给徐氏没脸，转脸问起小儿子，“几个小子怎么样？”

“大腿磨烂了，当时没言语，这会子又疼又痒的，裤子都穿不到身上。”四爷也不是夸张，是真的。痒是因为冻着了，一到热被窝，就越发的痒了，“琨哥儿媳妇出来不便，雪大路滑……林氏天不亮起来给大哥和瑞哥儿找药，就又起热了……璇姐儿在家照看呢。”

徐氏这才急了，“怎的又起热了，这一家子还指着她管家呢。”

管什么家？

金匡瞪眼过去，又扫了一眼站在另一边的大房和三房，他之前去给老太太请安去了，并不知道大儿媳和三房两口子打的什么主意，原来是撺掇的叫四房管家。他冷着脸，只说徐氏：“我看打明儿起，你去母亲那里伺候吧。老太太把话吩咐下来了，你不听？”

徐氏是一肚子的苦水，庶子又不是自己生的，难道我能为了庶子为难我自己的儿子和媳妇。这不是……大房这边实在是没个帮手不行。

但男人说话了，她没敢呛声，只低头脸涨的通红。

金匡还是之前的话，“各自的日子各自去过。我跟你娘这里，也没有多余的开销。你们要是有呢，孝敬两个，要是没有，管好自己就成。反正也饿不着，冻不着。”

牌位里还藏着金子呢，这肯定也不是全部。金匡能提前告知老太太，就证明他早留着后手，那么，钱财转移出来的就不是一星半点。

但世事难料，这一落下来，起复这种事，只能看机缘，谁也不知道将来的变化会如何。所以，就得叫儿孙学会自立。要真还是跟在侯府一样，养尊处优，花着老本，那将来万一起复不了，走仕途只能等到三代之后，那这一家子不是擎等着饿死吗？

因此，哪怕现在艰难，四爷也觉得，老太太和金匡的想法，才是对的。

但因着有病人，四爷就又道：“各房所需的药钱，还是从公中出最好。”四房很少用药，主要是大房父子和三房的孩子。

金匡也是这么想的，但这话得叫四房主动说出来。毕竟谁吃亏，谁占便宜，这是一目了然的事情。

他直接取了钱匣子塞给老四，“这是一千两银子，你哥哥和两侄儿的药都交托给你办。”

“账目我会列清楚。”四爷干脆就收了钱，有桐桐在，这钱就是干赚来的。

大房和三房就都松了一口气，小徐氏和孙氏朝四爷福了福身，“有劳四弟了。”

拿了钱，四爷就去忙去了。

原来府里的管家，叫金守家，他是老侯爷从战乱的废墟里捡回来的，赐姓金，取名守家。如今这管家是有名无实了。也只伺候在金匡身边。

但金匡身边是有常随的，也是跟在身边超过二十年的老人了。于是，金守家就被四爷征用了。他不急着找东院去，而是带着金守家先回自家的小院。

回了小院也不进里面，而是直接进了结巴对面的那间门房。以后这里就当处理事情的地方。隔着照壁，也不怕惊扰了里面。

四爷一回来，琨哥儿就过来了。刚才林雨桐给几个儿子送了早饭进去，硬是叫是三个在被窝里吃了喝了继续睡。可等娘走了，作为长子怎么睡的着？

起来了就听见爹回来了。

刚到门口就听到爹说：“老太太是个有成算的，知道咱们这个时候来，必然是早就把一应的准备好了。你去问，那么东院那边必然是有多余的的。要紧的是柴火，木炭，一次性就把用到明春的量都给采买齐备了。粮食都有，但细粮还是不够。大房三房有病人，这边又孕妇，二房那边只一个，二哥没的早，委屈谁也别委屈二嫂。这么着，你去把人请来，咱们在屋里细说。”

周围的环境也不了解，总得打听一二。

金守家利索的去了，四爷又叫他把毡毯披上。

琨哥儿就弄了个炭盆到这边，招呼仆妇把这屋子的炕给烧热了。

林雨桐知道要请客，弄了下酒菜端过去。一碟子的酸辣白菜，一碟子的凉拌粉条，一碟的油炸花生米，再就是路上没喝完的烈酒，给烫了两壶，先给端过去了。

前面吃着饭，她就烙了南瓜馅的烙饼，连午饭都有了。就着油锅，再用酸菜烧了一锅汤，点着白胡椒，又酸又辣好驱寒。

这宅子原先的管家叫金一钱，他原是老侯爷的亲兵，因着伤才被安排会老家的。这宅子里庄子里的护院，都是老侯爷当年那些亲兵的子孙。

怪不得金匡敢回来呢，这里便是金家的根据地。老夫人在这里经营这么多年……不容易。

金一钱年岁也不小了，被请过来，四爷以礼相待，琨哥儿在边上给执壶，他也不拿大，“……咱是从西南方向回来的，一路上除了几个村子，您也没见啥。但咱们文定山并不偏僻。出了山口往西，也就三里地，就是这一片最大的镇子。从镇子往北半日的路程，就是银州。往西一日的路程，就看见海了。”

这个方位描述，给四爷的感觉好像是铁岭附近似得。又像是红楼里的黑山庄所在的大致位置，记得乌进孝孝敬的年礼，包含了各色的野物，还有活虾干虾，又有松子榛子。这肯定是靠北，且靠海的地方。

如今这个文定山也有点那个意思。而且，金家住的地方不叫村，叫山。

文定两个字，只怕是后来给改的。

他就问：“文定山只金家？”

“那不是！”金一钱抿了一口烈酒，辣的直吸溜，赶紧塞了一口菜，只觉得从没有过的爽口，“多是金家的族人，不过金家原也不住这里……嗐！现在跟常四爷您说这个，也不打紧。当年遇到兵祸，金家后生都跟老侯爷一样，杀兵自救。可这兵是朝廷的兵，民杀兵，这是死罪。后生们杀了人了，不敢回家了，干脆就在山上住下了。避过了风头，就偷摸着把家里人都接了来，在山上安家。”

就是落草为寇的意思。

祖上当过土匪，怪不得老太太和金匡都把这一茬给隐下了。

这跟当皇帝的把不光彩的那一段掐了是一个道理，四爷特别能理解。只叫金一线接着往下说。

金一线就继续道，“当年老祖宗还活着……”

是说老侯爷的爹，金匡的祖父。

“老祖宗就说，鸡蛋不能放在一个篮子里，多撒出几个后生出去，犯事留个后手。一共出去了五个，包括老侯爷在内。当时老太太怀着大姑奶奶，也是应了这个事的……那样的乱世，活着最要紧……”

只怕老祖觉得老太太怀的是小子，把儿子撒出去，把孙子留下，两厢保险。却不料儿子一去断了音讯，儿媳妇生了个闺女。

金一钱就说：“果然，当年撒出去是对了。老侯爷封侯拜相……文定山这就是民不是匪了……咱们家大爷，本也是过继的当年山上大头领的小孙子……”

意思是，捆绑的更紧一些，以保证这么多族人的利益。

而老侯爷又坚信留后手的重要性，默许了这件事情。再加上对原配的亏欠，过继一个儿子给她养老，也就成了顺理成章的事。

剩下的不用说，四爷就懂了。原本头领那一家，就算是退到一边去了。这边由着老太太当家，其实还是由着这边大爷当家。两家其实是一家。

“再加上当年，这山里确实是收留了不少人。您可看了，这地方易守难攻，再加上后来我们这些老亲兵们被老侯爷安排回来，在这里成家立业，繁衍子孙，如今，咱们也好几百户人呢。”

也就是说，这些老亲兵和当年的山上的‘土匪’，不是一股势力。用老亲兵融合这里，分化这里……不能叫一家独大。到了如今，只要收拢住两拨人，这里才是金家的地盘。

这里占着地形优势，又因文定侯的缘故，来回回旋的余地较大。遇上世道好时候，入仕是一条路子。遇上世道不好的时候，回来耕读，亦可传家。再赶上乱世，关上山门，这里自成一体，上山可为匪，下山可为民。

这也就是家族聚居的好处。

情况了解的差不多了，四爷就安排了采买的事，叫他牵线搭桥。这事容易，金一钱满口的答应了。

四爷回来就说：“是好是歹，这个冬天得叫好好的先过了。炭火走公中银钱……”

林雨桐便明白，自家人口多，需要的也多。便是占了便宜，因着他们都吃药的吃药，花费不小，谁也不能提出异议。

晌午饭吃过了，林雨桐也得忙了。家里使唤的嬷嬷不好使了，这些人都想回京城，所以，这各家的情况都差不多，都是得需要人手。林雨桐就先去了三房，叫上孙氏，再一起去大房那边跟小徐氏商量。

这婆媳俩正吃饭了，那爷俩睡下去没起，结果那俩嬷嬷给她们自己做什么吃的，就叫小徐氏婆媳跟着吃什么。

见这妯娌来了，这婆媳也赶紧放下筷子。门口连个守门的都没有，进来人也都不能知道。

孙氏就说：“……我那院子那两个，也是活祖宗。我是把鞋上小米珠摘了一颗，才给我做饭的。”

抄家抄的，身上没啥东西了。也只绣鞋上，没人查抄，倒是应急了。

小徐氏请两人坐了，“我也寻思着，得买上两人来。别的不说，厨房得一个，洒扫浆洗得一个。平时就住在前面的门房里，好歹能看个门户。”

林雨桐却摇头：“如今不同以往，以前，是朱门大户，家里买人朝廷也是许的。原本府里就有上面赏赐的奴仆上百。现在，咱就是平头百姓。开国之初，就颁过旨意……”

这么一说，小徐氏就悚然一惊。举人往上，这才有买奴婢的资格。像是县令，最多也就能有能买两房下人。

当然了，官方是这么规定的。一般都没人遵守，商户人家小地主家，人家一样买人。

可自家不一样，自家是获罪回来的。但凡有一点错处，被人揪住了如何得了？

孙氏就皱眉：“那怎么办……雇上几个妇人做活？”

只能是这样。

林雨桐就道：“一个妇人……每天早上来，每天晚饭后走，一个月得半两银子，这是农闲时候的价钱。”还得管饭，年节还得给衣裳。

雇上两口人，一个月就得一两银钱。

可主家的月钱每人才两百文。

像是大房，一共四口人，八百文。尚且不足一两呢，拿什么给仆妇一两？

姚氏就低声道：“儿媳灶上还能做……要不，饭食儿媳料理，虽做的慢些，但好歹……干净些。请上一个仆妇洒扫也便是了。”

三房跟大房一样，如今是四口人。也是请不起两个人的，她咬牙，“那我这边也请一个。”

林雨桐那边有个结巴不仅能看门，还能洒扫。再就是厨房需要个婆子，浆洗需要个婆子，“我们人多，七口人，马上是八口人了。要两个婆子。将来添了孩子，浆洗的活更多。”

所以，请了人之后，所剩都不多了。

林雨桐就提议说：“委屈谁，也不能委屈老人。用公中的银子，请两个婆子，过去服侍。”

这个谁也没意见。

可文氏那里怎么一个章程，林雨桐看小徐氏，“二嫂那里，是跟着老太太吃的。也就是浆洗洒扫的活需要人……”

小徐氏点头：“那就从公中出这份钱吧。”

事情定下了，计划却赶不上变化快……那边来了一个高壮的仆妇，带了几个妇人前来：“这是老太太吩咐的，各院给的杂使仆妇。各位奶奶挑吧……二太太已经挑过了……”

二太太是说徐氏。

林雨桐看了叫挑选的数目，心都凉了。人家只带了三个人来，看着膀大腰圆的，很有一股子力气。

杂使，就是叫她洒扫烧水浆洗这些活都能干，哪怕在家里搬个重东西，这都没问题。但就是一点，细致活做不了。

细致活做不了，那这饭还得自己做，对吧？

小徐氏和孙氏先是惊喜，本来她们就只想雇一个，现在送来一个，那再雇一个灶上的就行了。可林雨桐知道，老太太找人来把最脏最累的活干了，那剩下的……意思就是别偷懒，自己干吧。

孙氏这会子还没理解到那一层意思，就问说：“拜托大娘给咱们找几个灶上手艺好的……”

这位大娘笑的慈眉善目：“同三奶奶有所不知，咱们这地方，灶上好的，还真怕挑不出来。”

一句话把孙氏给堵回去了。

林雨桐就跟小徐氏道：“大嫂，你先挑人吧。”

这一句话，就把孙氏的尴尬给解了。几个妯娌也不勾心斗角了，自家都属于外来的，再要不合，就更得被人欺负了。

小徐氏就指了一个长的白净，瞧着五官最顺眼的那个，“就这个吧。”

林雨桐又看孙氏，孙氏随手指了指满脸笑的那个，“就她吧。”

剩下的一个就是林雨桐的。

这婆子有些忐忑，不停的拽袖子，看来是很少在大户人家行走的。倒是其他两个，只怕是常被叫来帮忙的那种。

被老太太来了这么一下，刚才商量的都作废，就别聚着了，各自看自己的事情怎么办吧。

林雨桐带着这婆子回来，在路上就问她家里的情况，“……夫家姓钱，男人死的早，过继了个侄儿，侄儿……娶了媳妇，又添了孩子，家里的屋子不够住，挣钱贴补些……”

林雨桐看她长了冻疮的手，就明白了，那侄儿不孝顺。

这么一想，其实老太太是费了心的。像是钱婆子这样的，雇佣跟买卖是一码事。她这种回去了也没依仗的人，是能在家里干到老的。

她就说，“既然住的屋子不够，那就住后罩房，有炕，有炭有柴火，仅够使。家里的活分的也没那么仔细，家里的活也没那么仔细，你就当时给自家干活一样就行。”

钱婆子就应着。说是婆子，其实还不到四十岁。

原来那俩婆子，都打发出去，叫在前院等着，集合好了，明儿直接打发上路，这里也不能留存着二心的人。如今虎落平阳，忠仆到底存了几分忠，这不好说。倒不如文定山的人靠谱。至少大家利益是一致的。

整个下午都忙忙碌碌的，又是分炭，又是给柴房塞柴火，细粮都淘换来了，存放好。钱婆子果然是能干，有一把子力气，能当个大人用。

四爷带着几个儿子照看，林雨桐这会子真比较着急了。她带着白氏和璇姐儿在炕上坐着，真得动手做针线了。四爷的衣服有点短，得把里面的放出来。一人原本都是准备了两身，现在身上有一身，备用的一身先改了明天穿。明天再改今天上身穿过的。不光是四爷的不合身，其他的都不怎么合身。

这就是孩子多的坏处，琨哥儿的不用管，有白氏呢。可这边还有两儿子一个闺女的呢，这不都得干吗？

三人挤在书房的小炕上，璇姐儿是真没怎么动过针线，这会子指着她也不行，叫她帮忙递个东西，下炕添个火可以，其他的就不成。

晚上在炉子上熬了粥，结巴的饭叫那钱婆子自己做去，他俩自己开火就行。一人两碗粥，就算是把一地天对付过去了。

四爷看桐桐在灯下忙活，以后要这么过，桐桐得熬坏了。

还得想个办法。

像是四爷一样，寻思着想办法的大有人在。比如小徐氏，男人和儿子晚上才醒，醒来也就是间断的咳嗽了几声，倒是觉得好了许多。晚上就是白米粥，可这样的粥，粘稠的很，一人喝了一大碗。

小徐氏直念阿弥陀佛。

趁着男人醒着，小徐氏把一天的事都说了，“……四房倒是出力了，也没藏着心思。很是照看，这一冬的炭火倒是不用操心了。只老太太未免太苛责了一些……”姚氏是她外甥女，她也心疼。只做了一顿饭，看看那手，都红肿起来了。厨房多冷的。

金伯仪就道：“这么着……回头叫管家来，就说我说的话……家里只瑞哥儿一个，单蹦一根苗，阳气不旺盛……为了子嗣计，我打算收养几个义子义女，命硬些能压得住的最好……想来老太太不会拦着。”

小徐氏眼里闪过一丝喜色，这倒也是。上有政策，下有对策，不叫买卖，咱也不买卖。但认下了，这契书上自然就有‘听凭差遣，生死婚嫁，全由对方做主。’这样的话，这其实跟买来的人一样。但因着义子义女的名义，这里面没出息的，可以在家管管家事，有出息的，也是家里的帮手，若是姑娘家教养的好了，好好的嫁人，用处就更大了，“明儿，我就叫管家去办。”

而三房呢，三爷说孙氏：“有空了，就去帮帮娘，如今，那院子里活，她得干一半。”

是说吴姨娘得伺候金匡和徐氏。

养尊处优的时候，这姨娘大部分是比当家太太还滋润的。吃的好穿的好，一觉能睡到日头起。儿孙的教养不叫她插手，那还不用跟着操心了。万事不管的。可这一旦没好日子过了，最遭难的就说姨娘。她得跟丫头似得伺候太太，这是她的本分。

但这给孙氏提了个醒：“……要不，给你再纳两房妾……看看四房，人家儿子多，听听一天到晚的，多热闹。再看看咱们，琅哥儿身子又不好，找两个乡下长大的姑娘，粗粗壮壮的好生养的，咱再填几个孩子……”

三爷愕然了一瞬，有些扭捏，“这……这不好吧？”

有甚不好的？

孙氏现在哪里还有心思拈酸吃醋，她是又要照顾闺女的心情，又得照看儿子的身体，男人这里还不能马虎，又有婆婆得照料，这千头万绪的，她哪有那个功夫？

纳上两房能干活的妾，什么问题都解决了。至于说害怕失宠之类的，几个乡下丫头，她还摆弄不明白么？

“就这么定了！”孙氏比三爷还坚决，不容反驳。

林雨桐和四爷是不知道人家的打算的，四爷说想办法，林雨桐还说，“不用，这段时间，别招那位老太太的眼。回头能挣来钱了，叫成衣铺子的人来量体裁衣，也是一样的。剩下的，就是灶上的那点活了。儿媳妇是得宝贝，但最终的日子还得他们自己过，力所能及的，该干还得干点。璇姐儿不小了，也该学了。有这两个打下手，我能多累？再说了，咱家不兴君子远庖厨那一套，你都会做饭呢，那几个小子有一个算一个，跟着一块干。”

到什么山头唱什么歌，谁也别说委屈。

四爷就笑，她倒是很有大干一场的架势。

各家有各家的打算，反正都是要正经的过日子的。昨儿是简单的收拾了凑活一天，今儿可不能了，最先解决的是吃饭的问题。

粮食林雨桐也看了，粗粮不少。那不能因为是粗粮就不吃。

大黄米最多了，都是处理干净的，林雨桐叫说：“今儿蒸馒头蒸包子，顺手蒸粘豆包……”多蒸点，直接冻到外面，吃的时候热一下就行。早饭和晚饭有这些搭着吃，再熬粥炖汤配着就是一顿饭。回头再弄点小菜，就成了。午饭或是面条别的的，正儿八经要做的，也就一顿。

钱婆子知道村里哪里能磨面，自己扛着就去了。不大功夫就回来，林雨桐叫几个儿子一起，也不在厨房，案板放到堂屋里，发面也得在炕头发。

孩子们都新鲜，琨哥儿光有蛮劲，不会和面，倒是珅哥儿，看四爷揉了两下，就明白了。琪哥儿躲远了，跟璇姐儿一起挑干净的苏子叶去了。这苏子叶别人家有存的多了，叫钱婆子拿了十个大钱在外面买了一个大袋子。

锅里煮着红豆，这是做馅儿的。没有那么些个砂糖，就塞上红枣了事。

包子就是酸菜的包子，白菜萝卜包子，各样包上一点，又有花卷和馒头，别管样子好看不好看，但一锅一锅的都上锅蒸了。

第一锅粘豆包出锅，趁热，林雨桐叫琨哥儿带着两弟弟，给老太太和西院各房送去。

这个点，正是吃完饭的点。

王氏老太太没见琨哥儿，只把豆沙包放在面前的碟子里等着晾凉，嘴上却说金一钱，“你继续说。”

金一钱就道：“……原二老爷说的不错……大房那边，大爷吩咐了，叫找义子义女，人也已经找好了，都是些没了爹或是没了娘的，日子过的苦，也算是命硬的孩子……”

王氏老太太点头，“……如此，倒也罢了。只看他往下怎么把这些义子义女养活吧。到那时候，再说着法子是好还是坏……如今且看着……是跟他们一房找了帮手，也是给了这些孩子一个活路……可人心这东西，最难掌控，一个闹不好，会被反噬。你也多用点心思，看着一点……别叫真出了岔子才好……”

金一钱应了一声‘是’，然后说起三房的事，“……三太太的意思，是找两个粗笨的丫头，要好生养的……只说是琅哥儿太孤单，她年纪又大了，这是为了子孙计……”

老太太就冷笑：“老三说什么？”

“三爷……什么也没说，坐在边上有些不安。”金一钱只把看到的如实说了。

老太太闭上眼睛，“孙氏是愚蠢，老三嘛……老实、惧内……哼！按她们说的，想找就给她找，别找老实孩子，那是要了人家的命了。给孙氏找俩心思正点，但也咯牙的，叫她尝尝滋味……就知道有些苦看似是苦，可跟有些苦比起来，屁也不是！”

金一钱不敢说话，低头讷讷不敢言。

老太太这才拿筷子夹起粘豆包，轻轻的咬了一口，细嚼慢咽的吃下去，“这是四房自己做的？”

“是！”金一钱低声道：“您是知道钱婆子的，论起力气，论起干活利索的劲儿，两个男人都不如她，可灶上的手艺，她是真不成。据她说，四爷和几位少爷，都上手了……四奶奶说，从今往后，家里不养闲人。钱婆子在外面干活，是带着耳朵的。四爷边干活还便跟几个少爷说，明儿一早，都得早起，该习武就得习武，不能耽搁。就是家里的姐儿，也不能例外。”

老太太就又吹了吹粘豆包里的冒着热气的馅儿，若有所思：“……不急，不急！再看看……再看看……”说着，又问，“老大那边没传话，几时能到家？”