第十八章不好的预感
听到麦铁杖的询问,商队的护卫脸上都是一幅不可思议之色,象看土包子一样看着麦铁杖。仿佛没有听过赤狼骑是一件丢脸之事。
孙子信远比那些护卫稳重,连忙向麦铁杖解释:“回大人,赤狼骑是河间王手下最精锐的一支骑兵,自从组建以来,攻无不克,战无不胜,无论是西边的吐谷浑人,还是流浪在草原上的马贼,都在这支骑兵下吃过大亏,是我们商队的保护神。”
“商队保护神?”杨石咀嚼着这句话,心中恍然大悟,难怪商队的护卫会有如此表情。
麦铁杖鼻子里哼了一声,对孙子信的回答很不以为然,说话间,这支骑兵离商队越来越接近,双方相距数十米时,这支骑兵向右一偏,从商队的侧翼掠过,马蹄翻飞间,慢慢远去,在众人眼中重新成了一片红云。
“怎么,他们不盘查么?”杨石本来还以为有和这支骑兵接触的机会,没想到这支骑兵对商队理也不理,就这么自顾自的走了。
“大人有所不知,赤狼骑只负责打击马贼,维护商道,其他的事赤狼骑一概不管。”孙子信耐心解释道。
“原来如此。”望着远去的赤狼骑,杨石若有所思,这支队伍大约为一幢人马,可以看出,这些骑兵并没有用太大的速度,只是那种数百骑浑然一体的动作,却给人千军万马的感觉,这种感觉和太子第一次所领的玄龙军非常类似。
“怎么,这里马贼很多么,某家怎么一个都没有见到?”麦铁杖疑惑的问道,他强盗出身,后来做了陈宣帝的执御伞,依然不改强盗本色,夜走百里盗窃财物,早就想看看草原上的马贼和南方的强盗有什么不同,可惜出了萧关之后,连一队马贼也没有遇到,这对于商队来说当然是一件好事,对于麦铁杖来说却是郁闷的很。
马贼多不多,只看商队的护卫就知道,从这只商队的护卫来看,起码遇到马贼的机会相当大,这次如此平安,孙把头忍不住乐呵呵的道:“大人,原本草原上马贼多如牛毛,不过,这些年,我大隋国力日益强大,加上汉王,河间王合力围剿,如今连吐谷浑人也不敢再侵,这条商队已经安全了许多。”
等赤狼骑远去,几乎看不见踪影,商队才重新开始出发,叮叮铛铛的铃声又在草原响起,杨石对这支赤狼骑大感兴趣,策马向孙把头靠近,向孙把头询问赤狼骑的事迹。
为了了解各地民情,官员政绩,皇帝经常派使巡省天下,孙把头见杨石等人似官非官,又喜欢问东问西,猜测杨石很有可能就是皇帝派出的巡使,他有意替赤狼骑扬名,自然是知无不言。
这支赤狼骑是在开皇九年后才组成,在赤狼骑组成之前,过了黄河之后,从金城郡到武威郡这段数百里的道路上,马贼多如牛毛,几乎没有一支商队会不碰到马贼,好在多数马贼是为财,也不会斩尽杀绝,往往商队的财物至少要损失三分之一才能通过。
有不少商队因为不愿有所损失和马贼拼命,无不碰到头破血流,一些商队甚至不但所有货物被洗劫,人也全部被杀死,那段时间,出塞的商队几乎等于把脑袋拴上裤腰上求财,有的马贼更是胆大妄为,甚至连军队的军需都敢下手抢劫。
赤狼骑成立之后,第一战就拿当时草原最大的马贼草上飞开刀,当时草上飞部多达二千多人,人人精通骑射,而赤狼骑不过四百人,不过赤狼骑毫无所忌,亲自从萧关护送一批兵器甲杖去武威郡,引诱草上飞来进攻。
这批物质包括甲胄二千幅,长刀,强弓各一千,谁都知道,若论武器的精食,突厥,吐谷浑等国和大隋都相差太远,何况是这些马贼,若是这些物质落到马贼手上,立时可以组成一支二千人的强军,战力起码比以前强上一倍。
草上飞探听到这批物质仅四百人押送后,马上就动了心,出动全部人马将赤狼骑在半路上截住,双方恶战半天,这一战的结果就是横行草原十余年的草上飞彻底覆灭,而赤狼骑四百人人人带伤,最后活着的只有三百一十五人。
这一战,让赤狼骑名声大震,其余马贼远远见到赤狼骑就退避三舍,不过,赤狼骑却不肯放过这些马贼,只要让赤狼骑寻到痕迹,无论是追捕多远,多久,没有剿灭干净,赤狼骑势不罢休。
连续剿灭五六支马贼后,草原上所有的马贼都怒了,虽然赤狼骑代表着朝庭,但你也不能赶尽杀绝,不给别人一条活路,何况赤狼骑由于要求太高,一直只有四五百人,草原上所有的马贼加起来没有十万,三四万也是有的,除非赤狼骑人人有三头六臂,难道当真能以一挡百不成。
抱着这个念头,十几股马贼迅速结合起来,组成一支近万人的大军,这次不再是赤狼骑引诱马贼来攻,而是马贼引诱赤狼骑中伏,九千马贼将仅有四百多人的赤狼骑团团包围,结果一场硬战下来,赤狼骑非但冲破马贼的包围,反而将马贼杀的溃不成军,足有四千马贼死在赤狼骑的刀下,差点将整个草原染红,这一次,赤狼骑不过付出了数十人的代价。
经过这两场战役之后,赤狼骑在草原上确定了自己无敌的威名,所有的马贼面对赤狼骑只有逃命的份,而商队也越来越安全,只是四百人的赤狼骑到底人数少了一些,若是有四千人,草原上所有马贼恐怕都会被肃清。
“你可知道赤狼骑的首领是谁?”听到赤狼骑这么多事迹,杨石忍不住问道。
“大人,刚才你也看到了,赤狼骑全身甲胄,连脸上也带着面罩,除了河间王,谁又能知道赤狼骑首领是谁?”孙子信回道。
“难道这些人夏天也戴着面罩?”杨石不死心的问道。
“这个……老朽就不知了,大概也戴吧,老朽听说赤狼骑的军营都是另设,普通人连军营都见不到,何况除非受到马贼袭击,赤狼骑根本就不与商队打交道,实在非老朽能知。”
见孙子信回答不出,杨石只得作罢,不过,听完赤狼骑的事迹后,杨石越来越感到不对劲,心头仿佛压了一块大石,老是感觉这个赤狼骑和杨玄感有关。
开皇九年,当时正是杨玄感一家发配到武威郡的时候,而且赤狼骑的人数一直只有四五百骑,而发配过来的杨氏家族和家将足有一千多人,以杨素亲兵的素质,组成一支四百人的赤狼骑应该没有问题。
若真是如此,他们二十人就想杀杨氏兄弟,恐怕是天方夜谭,只能借助河间王的力量,只是现在赤狼骑等于是河间王的左膀右臂,河间王难道愿意自断羽翼,就算河间王愿意,照孙把头的说法,没有了赤狼骑,岂不是任由草原上的马贼重新猖狂,一时之间,杨石陷入了沉思之中。
离武威郡越近,路上的行人也多了起来,大部分都是走南闯北的商队,众人还可以看到一些地方开辟出来的良田,如今田中已经有农夫下田耕地。
“大人,武威郡到了。”
杨石抬头看去,武威郡已经是近在咫尺,雄伟的城墙正横隔在众人眼前,城门下武威郡三个大字清晰可见。
武威取自武功军威之意,当年汉武帝开辟河西四郡,即武威、酒泉、张掖、敦煌,武威是四郡的,这里是丝绸之路的要隘,到西域的商队都要从这里经过,三国时,曹操将武威改为凉州,东晋十六国时期,前凉、后凉、南凉、北凉皆建都于此,正是武威如此重要,大隋才不但在这里重兵驻守,而且还在这里放了一个王爷。
前面已经排着一支队伍正在等待进城,那是一支先到的商队,这支商队比孙把头的商队要大,数百辆马车排在一起,正在一辆一辆的接受着检查,历朝历代,中原王朝都有许多东西严禁输入外番,大隋也不例外,每次商队经过这里,都要严格的检查。
孙把头也马上将自己的车队加入到排队的行列,一边和前面的人热情的打着招乎,同为出塞的商队,虽然所走的路不一定相同,不过,既然碰到了,熟悉一下总是没错。
听到热热闹闹的声音,杨石从沉思之中醒来,将自己不好的预感驱除,不管怎样,既然到了武威,总是要先进城再说。
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