第十九章盟誓
进了城,杨石等人并没有马上和孙把头的商队分开,而是继续随着商队一起向城中的商市而去,一路上,行人穿着千奇百怪,武威郡虽然是河西四郡最靠近内地的一郡,只是城中汉人最多只占到四成,羌人,藏人,西域人,吐谷浑人,回人,突劂人等各个草原民族组成了其余六成。
一路行来,麦铁杖等人都是左顾右盼,体会武威城中与中原各城迥然的各族风情,唯有杨石忧心仲仲,若是预料成真,如何完成太子交给的任务。
“大人,我们到了。”孙把头指了指前面道。
麦铁杖抬眼望去,只见前面是一片广阔的空地,有些地方稀稀疏疏分布着一些白色的毡帐,只是人影廖廖,麦铁杖大为失望,疑感的问道:“这就是商市?”也难怪麦铁杖疑惑,不要说京城,就是随便一个内地的县城的市场也要比这里人多。
孙子信不答,向旁边的一名护卫道:“把锣敲起来,告诉他们,我们孙氏商队过来了。”
“是!”那名护卫应了一声,从马车上取出一面锣鼓,“铛,铛,铛,”就在这空地上敲了起来。
“商队来了,商队来了。”锣声一响,突啦啦的一群人涌了上来,这些人仿佛是从地下突然钻出来似的,倒是把正在沉思的杨石吓了一大跳。
“孙把头,我要的瓷器呢?”
“我的丝绸?”
……
这群人团团围住商队,迫不及待的向孙把头询问。其中不但有羌人,回人,还有肤色白皙,高鼻深眶的西域人。
“别急,别急,你们要的东西都有,都有。”孙把头笑呵呵的答道,这里的价格比起中原来已经是翻了五番,到了这里,就完成了商队行程持一大半,若不是这里容不了太多的货物,商队卖货之后就可以直接回程。
杨石碰了碰正在发愣的麦铁杖:“我们走!”
麦铁杖一愣:“走,到哪里去?”
“当然是寻找杨氏诸子的下落。”
麦铁杖才拍了拍自己的脑袋,想了起来,自己可不是商队中的一员,来到这里也不是为了买货,连忙跟着其余人离开。
看着杨石等人离开,孙子信心中仿佛放下一块大石,在路上时多了这些人因然是多了二十名精壮的护卫,只是进城后,商队已无危险,孙子信当然不愿意一队朝庭的钦使在自己身边,让自己一直战战兢兢。
武威城外,赤狼骑还是按以前的路线前进,这条线路,他们已经走了七年,熟的闭上眼睛都不会出错,一路上,碰到的商队旅人都会停下来,用祟敬的目光看着赤狼骑通过。
“吁!”随着一声吆喝,正在奔驰的赤狼骑慢慢停了下来,最前面的一人将盖在自己脸上的面罩掀开,露出一张坚毅的脸庞,从脸上看,此人不过二十五六岁,只是颌下已留着长长的须髯。
“大哥!”
“大哥!”
……
四名赤狼骑一起策马来到长须青年身边,纷纷掀开自己的面罩,他们的脸一张比一张年轻,最小的那张脸分明稚气未消,只有十四五岁的年龄。
若是杨石在这里,马上就可以认出长须青年的身份,这张脸除了年龄,基本上和死去的杨素一模一样,无疑就是杨素的长子杨玄感,其余四人分别中杨素的另外四子:杨玄奖、杨玄纵、杨万石、杨积善。
赤狼骑已纵马赶了五六十里的路,虽然这里天气尚且不热,众人身上还是冒出了丝丝细汗,而跨下的骏马更是跑得大汗淋漓。
“下马,休息!”
随着杨玄感的命令发下去,身后传来一片哗啦啦的声音,数百赤狼骑一片翻身下马,将面罩取下,开始给马肚子松绑,然后从马上取下干粮,任由马儿自由啃食嫩草。
远处平坦的草地上,有数十个隆起的小山包,山包和其他地方一样长满了青草,只是前面一大片地方却几乎寸草不生,杨玄感带着众人来到那些小山包前,默默的跪下并磕了三个头,才盘坐在地,取出干粮啃食,这种动作众人仿佛已做了千百遍,异常熟悉,这也很好的解释了为什么单单这里没有青草生长。
在武威郡和过往商人眼中,他们是战无不胜的赤狼骑,是商队,旅人的保护神,可是没有人想得到,他们却全是由最低贱的戍卒组成,一旦战死,只能就地掩埋,连一块碑也不会留下,即使立下功劳,在戍卒身份没有改变之前,不会有任何奖赏。
这里的小山包,正是埋葬着以前赤狼骑战死袍泽之所,象这种小山包,除了这里外,还分布在另外七八处草原上,每一处小山包,都见证了一场赤狼骑与马贼的大战,虽然每次与马贼的大战都与赤狼骑的胜利告终,只是这些小山包加起来,差不多已超过了现在赤狼骑的总数。
正当众中进食的时候,最小的杨积善突然“呸”的一声将干粮吐在地上,道:“难吃死了。”
这是杨积善加入赤狼骑后的第一次行军,他从小锦衣玉食,后来虽然跟着一起发配,众人怜他幼小,也多加照顾,谈上不大鱼大肉,粗茶淡饭总是有的,时不时也有一些荤菜改善伙食,赤狼骑是戍卒组成,伙食的标准不高,他们的干粮只是黑色的窝窝头,由一些杂粮做成,其中还杂有少部分米糠,比马吃的还糟,杨积善自然吃不惯。
“捡起来!”见杨积善将手中的窝窝头丢掉,杨玄感脸色已是铁青。
“大哥。”杨积善委委屈屈的叫道。
“捡起来!”杨玄感丝毫没有被杨积善委屈的声音打动,重新命令了一遍。
杨积善大感不满,心想只是一个窝头,自己不吃就是了,大哥何必如此小题大做。只是长兄如父,杨素死后,杨玄感自然成了领头人,积威之下,杨积善只得慢腾腾的挪动脚步,将滚在一边的黑窝头捡起。
看到杨积善捡起了窝头,杨玄感脸色稍齐:“把它吃了。”
杨积善只得用手将窝头上沾着的泥土擦去,小口小口的咬起来,泪水已在眼中打转。
对于这个小插曲,周围的赤狼骑军仿佛毫无所觉,他们都小心的咀嚼着手中的黑窝头,连一点残沫也不肯浪费,仿佛这个黑窝头是山珍海味,只有杨积善吃了一半,乘下的那一半无论如何也吃不下去。
杨玄奖走了过来,拍了拍杨积善的肩膀一下,将一个水囊递给他,鼓励道:“五弟,吃下去,等你以后就知道了,若是不吃,身上没有了力气,一旦碰到敌人,很有可能就因此丧命。”
杨积善接过水囊,汩汩的喝了一大口,一咬牙,将剩下的半个窝头塞进嘴里,腮帮子鼓起,囫囵吞枣般吃了下去,顿时引起一阵强烈的咳嗽,杨玄奖连忙在他背上拍了几下,又给他喝了一口水,杨只善才止住了咳嗽。
“二哥,我以前不是听说只要出城,就可以打到好多猎物,干么要吃这种难吃的窝头。”经过这么一咳,杨积善已经是眼泪汪汪了。
“当然可以打到猎物,等你到了晚上就知道了,只是没有打到猎物之前,还得吃窝窝头。”杨玄奖含笑言道。
“二哥,既然可以打到猎物,马上的窝窝头我不要行不行?”出发时,每名赤狼骑身上都带有二十多个窝窝头,杨积善尝了一个,已经不想再吃了。
“不行!”杨玄奖回答的很坚决,见杨积善一脸迷茫,连忙解释道:“傻弟弟,我们出来是为了剿灭马贼,保证商队安全,可不是为了打猎,一旦要和马贼交锋,哪有时间打猎,若是没有这些窝头,就只能饿肚子了,何况也不能每天都吃肉食过日子。”
杨积善不知道的是,对赤狼骑来说,最好的食物永远不是仿佛随时可以打到的猎物,反而是这些不起眼的窝窝头,正是这些窝窝头,才在七年前的发配中,大部分人得以生存下来,刚到武威郡时,所有的戍卒也是靠这样的窝头活命,有时一个窝头就可以救活一人。
六年前,草原上马贼联合,将赤狼骑重重包围,双方交战半天后,正是因为有这些窝头,赤狼骑才能保持体力,越战越勇,不但冲出马贼的包围,还对马贼发起反冲击,将马贼击溃之后,又连续追击了三天三夜,才将为首的马贼团伙斩尽杀绝,成就了赤狼骑不败的威名,就算是现在,这些窝头也是赤狼骑的主食。
吃完干粮,众人才起身唤过坐骑,给马肚子绑紧,跨上马背,奔向下一个地方,自从赤狼骑成立之后,除了在城中偶尔有的休息时间,每天都这样渡过,开始时尤为艰难,草原上马贼成群,必须随时准备与遇到的马贼作战。如今赤狼骑威名在外,商道上马贼大为减少,即使还有马贼,看到赤狼骑的旗帜也会远远避开,基本上半年也难得发生一次战争,赤狼骑的巡查却从来没有停止过。
在离天黑差不多还有一个时辰,赤狼骑停止了前进,开始将队伍变成扇形围住了一小处低矮的树林,将树林中的动物驱赶出来,黄羊、野兔、野雉、毫猪……各种猎物让杨积善眼花缭乱。
等到天黑前,整个队伍已打了二十多只黄羊,一头野驴,一头二百多斤重的野猪,甚至连两匹狼也成了猎物,至于其他野兔,野鸡反而没有多少,野兔,野鸡肉太少,除非是撞到身边,否则赤狼骑的军士连弓也懒得拉开。
打到的猎物很快被抬到溪水边开膛破肚,除了一张野驴皮,两张狼皮,其余猎物的皮毛连同内脏一起被丢弃,等赤狼骑走后,这些东西自然有草原上的其它动物来处理。
一堆堆篝火生了起来,所有人都摘下面罩,将已经剥好洗净的猎物驾到篝火上,不一会儿,烤肉的香味就直往人鼻孔中钻,整个草原一片欢声笑语。
杨积善中午只吃了一个窝头,肚子早已饿扁了,闻到烤肉的香味,不停的吞咽着口水,杨玄感走了过来,将一只已烤好的野鸡递了过来:“给!”
杨积善大喜,接过野鸡大口咬了起来,不一会儿就吃得满嘴流油,嘴里含糊的道:“多谢大哥!”
杨玄感脸上露出一丝笑意:“慢点,不用急,没有人跟你抢。”
“大哥,今天的猎物如此丰富,明明可以打得更多,为什么要最后将那些黄羊放走?”杨积善一边啃着鸡肉,一边问道。
“猎物够吃就行,打那么多干吗?”
杨积善刚想说可以留起来回城卖掉,想起至少要在野外待半月才能回城,只得把话咽下,回道:“那也可以留起来,明天不就可以不打猎吗?”
杨玄感摇了摇头,没有解释,这些东西只要时间一久,杨积善自然会明白,每天打猎其实对赤狼骑来不但是一种演练,也是一次放松的机会,为了减轻马匹的负担,也绝不可以放太多猎物在马身上。
吃完这只野鸡,杨积善拍了拍半饱的肚子一下,不好意思的看着杨玄感,杨玄感微微一笑,亲热的拍了拍他的肩膀,道:“五弟,要想吃饱还有等一下。”
看着大哥的笑容,杨积善突然冲动的问道:“大哥,以你的功劳早已可以脱离戍卒的身份,为什么还要带着赤狼骑出城,每天如此辛苦?”
杨玄感脸上的笑容顿时不见,一字一句的道:“大哥已经发誓,只要赤狼骑有一名兄弟没有脱离戍卒身份,大哥就不脱离戍卒身份。”
“大哥,你真好!”杨积善刹时间感到自己的大哥高大起来,不可仰望。
杨玄感却是苦涩的摇了摇头:“大哥不好,若是大哥好的话,就应该洗涮父亲的冤屈,让弘农杨家重新站起来。”
“可是……可是……”杨积善嗫懦起来,最后一咬牙,才道:“可是,大哥,父亲的冤案是太子所定,还有可能洗涮的了吗?”
杨玄感沉默下来,赤狼骑大部分人都是杨家的部将,以前跟着清河公时要说有多风光就有多风光,除了皇上,清河公谁的面子都可以不卖,只是江南一统,太子马上御磨杀驴,众人也从天上掉到了地上,成了一名叛贼,被判戍边,太子等于是赤狼骑中的禁忌,只是这个禁忌却突然让杨积善打破。
杨玄奖刚好来到旁边,听到杨积善的话,狠狠的瞪了一眼,也不说话,七年前,他们是权势赫赫的清河公之子,与皇帝还是远宗,父亲又刚立下大公,就在他们都以为这份权势能够更上一层时,突然之间被太子指责为叛逆,接着父亲自杀身亡,家中被抄,他们被发配,对于他们兄弟来说,这个打击实在是太大了,以致过了七年,仿佛还是昨天之事。
“铮。”的一声,杨玄威拨出腰间长剑,对天盟誓:“不管是谁所定,若不替父亲洗涮冤屈,重振杨家声势,我杨玄感枉为人子。”
“铮、铮。”在杨玄感的带领下,杨玄奖和杨积善也不由拨出配剑,向天盟誓:“若不替父亲洗涮冤屈,重振杨家声势,我杨玄奖(杨积善)枉为人子。”
听到突然的对天盟誓,正在烧烤猎物的赤狼骑顿时都停了动作,刹时间,整个草原一片寂静,只有篝火燃烧时哔剥,哔剥的声音。
杨玄纵、杨万石马上就明白,顿时跟着对天盟誓:“若不替父亲洗涮冤屈,重振杨家声势,我杨玄纵(杨万石)枉为人子。”
杨氏兄弟盟誓完毕,不由相似一笑,所有的赤狼骑跪了下来:“若能替清河公洗清冤屈,我等万死不辞。”
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