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r/> “你呢？”他朝夏绿蒂瞟了一眼。
“我被控砍断了叔叔的手掌，但我是无辜的。”她不卑不亢的说。
传闻中冷酷无情的席安卓公爵盯着她看的样子，让她不寒而栗。
“绝大部分犯罪的人都会宣称自己无罪。”
夏绿蒂知道自己不能在这个节骨眼和他正面冲突，沉默是金的道理她懂。
他站起身，离开椅子朝她们走来。他的头发是金褐色的，分明的五官、自信傲慢的态度、高大的躯干、宽阔的肩膀……令她不自在的发颤。
他强壮的模样让她不禁想着，如果他要对她做那些龌龊事，她可有力量足以抗衡？
“你叫什么名字？”他明知故问。
“夏绿蒂。”
“夏绿蒂，念起来很像精灵的名字。”
“爵爷，这位姑娘我花了三千英镑才买下的。”老陆补充道。
他大胆无礼的打量她的身段，似在检视是否物超所会值，从他冷淡的目光里，她看到了鄙视，她想回避这轻视。
“看着我，不准逃避，我花了高价，不想再花精力驯服你。”他残酷地道。
她回视他，他毫不掩饰的讥讽使得她想一死寻求解脱。
“老陆，你带瑞秋去干活。”他命令。
老陆和瑞秋离开后，他突然道：“坐。”
她微愣，然后摇摇头。
“随便你，你知不知道我为什么要买下你？”他面无表情。
“不知道。”她也怀疑他为什么要花这么多钱买下她，如果只是做一般仆佣的工作，三千英镑是个离谱的价格。
他看看她，然后正色道：“我要你嫁给我弟弟。”
她震惊至极，转身想逃，不料被他一把抓祝
“你没有选择的余地，否则我只有把你送回牢房。”他威胁道。
“我是契约奴隶，你不能要求我做这么过分的事。”她力持镇静。
他冷笑，扳过她的身子，她的身高只及他的胸膛。“奴隶的定义是什么？奴隶是没有自我的，在这里，你至少可以吃饱、穿暖，甚至允许你拥有片刻的自由。”
“我宁可不要那样的自由。”她害怕他近距离的凝视，她呼吸开始变得急促。
“你的契约有八年，我可以通融，提前三年解约。”他大方的提议。
她皱着眉头，“我不明白，既是大人的弟弟，为什么要娶个奴隶做妻子？”
“瓦顿小时候发了一场高烧，烧坏了脑子，因而心智有了问题，一般的淑女不愿意嫁给他。”
她听过这样的玻“若是这样，他应该不会反对抱独身主义，你何必大费周章为他找妻子？”
“因为我要瓦顿留下他自己的子嗣，以便继承属于他的财产。”
她不敢相信自己听到的话，她现在的身份虽然卑残。但要她扮妓女替陌生人生孩子，她做不到。
“你不愿意？”他研究她的表情。
“我不能做那样的事。”她有她的尊严。
“是不能做还是不愿做？”
“不能也不愿。”她坦白回答。
他松开她。“既然你想故作清高，我也只有把你和瑞秋一起丢回你们适合的阴沟里，让狱卒把你们转卖给其他买主，我这里多你们不算多，少你们不算少。”
夏绿蒂没想到会连累瑞秋，她恳求他，“大人，这件事与瑞秋无关，你要送就送我……”
他不客气的打断她的话，“不可能，除非你照我的计划嫁给瓦顿，不然我有什么义务多养一个米虫？”
“瑞秋不是米虫，她会煮美食、会缝补衣裳……”
“你吃过她煮的东西，穿过她缝的衣裳吗？”他问。
她沮丧地摇头，“在牢房，那些是妄想。”
他嗤笑了一声，“我买下瑞秋的合约是为了让她伺候席瓦顿夫人的，如今你拒绝成为席瓦顿夫人，我买她是很浪费我的钱。”
“会有其他女人愿意。”
“我当然知道会有其他女人愿意，但我要干净的处女，以确保瓦顿的子嗣是他的亲生骨肉。”
她不自在的垂下眼。
他略显阴鸷的盯住她，“你是处女对不？”
她望着自己的脚尖，轻轻点点头。
他满意的露出微笑。“你同意嫁给瓦顿，我就让瑞秋留下来，不然我就直接把你们转卖给宫廷里永远玩不够女人的罗男爵，他尤其喜欢处女。”
他始起她的下颚。“嗯？”
泪水滑下她的双颊。“爵爷，你是世上最残忍的人。”
他用食指和中指抹去了她的泪水，没有一丝愧疚道：“我很高兴你现在认清了这一点。”
“我毫无退路？”她声音哽咽。
他点头，“是的，不过事成之后我会给你一笔生活费，你可以享有优渥的下半辈子。”
？？？
瑞秋瞪大眼，不可思议的道：“不会这么戏剧化吧？”
夏绿蒂苦涩一笑。“我也希望这是一场梦。”
“公爵大人的弟弟是个脑袋有问题的白痴耶！他要你嫁给他的白痴弟弟，然后替那个白痴生孩子？”瑞秋再确定一次。
夏绿蒂点点头。
瑞秋翻了翻白眼，叹了一口长气。“老陆今天安排我做的工作就是伺候那个白痴少爷。”
“你见过他了？”夏绿蒂急急的问。
“小夏，我告诉你，那位少爷像个孩子，根本不算是个男人，你要嫁给他会很惨。”
瑞秋不以为然地道。
夏绿蒂咬了咬下唇，她不能把席安卓的威胁告诉瑞秋，瑞秋一定反对她牺牲她自己。
瑞秋忿忿地说：“我就说嘛，再有钱的人也不会花那么多钱买奴隶，原来是不安好心。”
“我很怕。”
夏绿蒂绞着手，忧心的喃语。
“这事我也不能替你受，不过，我怀疑那个白痴少爷懂得该怎么做，他根本像个孩子，只要糖果和玩游戏，哪里会对女人有兴趣？”瑞秋就事论事。
这让夏绿蒂燃起一丝希望。“他还是个孩子？”
“是呀！可我也不能保证你因此就安全了，因为他也许只是心智发育不全，身体机能完全正常。我听老陆说，他只不过因为发了一次高烧，就毁了脑子，不过，他的模样和爵爷倒有几分相似。”
“我恨我叔叔，要不是他，我不会被逼到这样的绝境。”
瑞秋也只能同情的陪她叹气，什么忙也帮不上。
“小夏，我有办法了。”瑞秋想到一个主意。
“真的吗？你真的有办法？”
“反正那个少爷是个白痴，哪里分得清怎么回事，洞房花烛夜时我就替你陪少爷圆房。”
夏绿蒂直觉行不通。“不可以。”
“为什么？”
“我不能害你。”己所不欲，勿施于人的道理是她从小的家训，她不能让瑞秋这个浑水。
“不要紧，我并不像你不解人事，就当被狱卒弓虽.暴，咬牙忍一忍就过去了。”
夏绿蒂沉吟半晌，坚定地说：“行不通的，万一你怀了身孕，而我却一点动静也没有呢？”
“不会的，我会很小心，我知道有种草药可以防止那样的事发生。”瑞秋信心满满地道。
“我知道你心地善良，不忍心见我毁在少爷手上，可同样的，我也不能害你毁在少爷手上。”
她不能太自私，只顾自己。
“那个少爷不是正常的男人，他是个白痴！”瑞秋再次强调。
“我知道。爵爷答应我缩短我三年的契约，当我离开翡翠山庄时他会给我一笔钱，有了那笔钱我就可以和叔叔抗争，拿回属于我的东西。”夏绿蒂凝聚了身上全部的勇气，下定了决心。
“你确定你要这么做？”瑞秋放弃再劝夏绿蒂，因为她很清楚小夏外柔内刚的个性。
“这是交易，是履行奴隶契约，爵爷对我已经够宽大了，至少他提供了优渥的报酬给我。”
“也是啦！有些主人会恶劣到霸王硬上弓，而一份好处都吝于付出，所以席爵爷算是大方了。”瑞秋有感而发，小夏能看透这点，应该会好过些。
第二章
婚礼很快就举行了，没有华服、音乐、美食或宴会；更残酷的来说，是悲剧的开始。
夏绿蒂穿上她最好的一件灰布蓬裙，没有人在意她的衣服不够喜气，她脚上的鞋子还是昨晚厨娘把她的旧鞋擦上鞋油后借给她穿的。
“我不记得有这件蓬裙。”瑞秋替她梳头时小声说道。
“这是玛莉不要的衣服。”夏绿蒂望着铜镜中的自己，苍白且充满恐惧。
“好了。你真美，而且这种美是不需要珠宝和礼服来衬托的。”瑞秋由衷的赞美。
“谢谢你。”她很紧张。
瑞秋打量了一下四周。“厨娘的房间有我们的三倍大，她肯让你在这着装，还算仁慈。”
夏绿蒂点点头。“时间应该差不多了，我们走吧。”
“他们在书房等着，牧师一早就来了。”瑞秋替她开门。
夏绿蒂缓缓地走上三楼，她不知道自己的选择是对还是错，但现在她只能往前，没有余地踅回。
“小夏，愿上帝祝福你，我只能送你到这里了。”瑞秋站在书房外微笑道。
夏绿蒂颔首，深呼吸后推开书房门，里头所有的人都把目光投注在她身上，好像她是天外入侵的怪物似的。
因为时间匆促，从拍卖会到现在结婚，不过两天的时间，她还来不及认识她未来的丈夫席瓦顿。
除了席安卓、新娘和牧师之外，书房里还坐着两名穿着体面的绅士。
“你迟到了。”席安卓冷淡地看了她一眼。
她选择不解释，因为理由并不是席安卓此时想听的。
她走向他，很自然的搜寻席瓦顿的身影。
她曾看过他，所以不会认错人。
席瓦顿是金发，白皙的肌肤上有着淡淡的雀斑，略胖的体型显示他平常吃得多而运动量不足。
可怜的席瓦顿大概也和她一样不情愿被人这样摆布。他的手忙碌地玩着长裤上的皱折，双眼无助的盯着他哥哥，根据瑞秋的消息，两人的年纪至少相差十岁。
席安卓牵起席瓦顿，带他走到牧师面前，以眼示意她过去，她很怕他的眼神，只得改以凝视他经常接受日晒的古铜色脸庞，她发现他轮廓分明的脸上有着许多沧桑，更添其魅力。
“牧师，可以开始了。”席安卓朝牧师点了点头。
在场的另两位证婚人亦向前迈步，两人皆同情的看着她，很无奈的耸耸肩。
“安卓哥哥，我不要和这个姐姐结婚，我不要结婚！”此时席瓦顿突然喊叫出声。
“不许胡闹！”席安卓厉声制止。
“我不要结婚，这个姐姐送给你，你和这个姐姐结婚，我不要结婚……”席瓦顿像小孩子般哭了起来，可怜兮兮的样子就像她在老家的堂弟不愿上拉丁文课时一样。
“你要结婚，这个姐姐会陪玩、会照顾你。”席安卓安抚席瓦顿。
“不一定要结婚这个姐姐才能照顾我、陪我玩。”席瓦顿自有他的一套逻辑。