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“我们必须协助暴雨站起来，否则情况无法改善。”
哈克和艾德拿来大木桩，努力地想要撑起暴雨。
“好姑娘，我知道你很痛，可是你愈是紧张，宝宝愈是出不来，你要放轻松，很快就会没事了。”席安卓温柔地抚着暴雨，喃喃地安抚它。
暴雨像是通人性似的，奋力一站，竟然站起来了，哈克和艾德立刻趋向前协助仍然摇晃晃的暴雨，让它站稳。
“哈克，抓住缰绳。”席安卓大叫。
马槽四周沾染了暴雨的血，暴雨的臀部持续不断流出血来，马腿终于露出一只，然后是另一只。
暴雨疼痛得以扬踢后腿来发泄，马体不断起伏……席安卓将一只手臂伸入马体内，他知道他再不想想办法，暴雨可能会死。
夏绿蒂难受得哭了出来，她一向害怕看见生命的殒落，就算是一匹马，都不该以这种方式离去。
何况暴雨是她最爱的一匹马，它很聪明又懂人话，她和瓦顿常来和它说话，如今……就在她隐入思绪之际，全场欢声雷动。
暴雨顺利产下一匹漂亮的黑色牡马。
？？？
“听说你救了暴雨一命？”塞克问，手里捧着一杯陈年黑麦酒。
“生产不是一件愉快的事。”席安卓将怀中物一饮而尽，昨天马槽一别后，他到现在还没和夏绿蒂打过照面。
“你真他妈的勇敢，要是我，不会有胆把手臂伸进母马身体里。”尤其是他还很怕血。
“再有迟疑，暴雨就死了。”
“暴雨现在还好吧？”塞克本想买下暴雨生下的小马，如今他猜席安卓未必愿意割爱。
“生龙活虎，休息几天之后应该就能恢复元气了。”他一早才去看过它，已能站起身喂小马喝奶了。
“小马卖不卖？”塞克试问。
“不卖，小牡马很漂亮，我预备将来用它来配种。”
“你总是有生意头脑。”塞克自叹不如。
席安卓看了他一眼，调侃道：“你上个月不是才向罗南女子爵买下两匹牡马配种，现在应该不缺牡马才是。”
“甭提了，罗南和我有一点小误会，把我付的订金退还给我，说是不卖了。”塞克一脸无奈。
“小误会？什么小误会？”席安卓顺口问。
“事关妮可。上个星期我和罗南有一次野餐约会，妮可中途跑来搅局，罗南以为我是妮可的入幕之宾，赏了我一个巴掌，到现在还不愿意和我说话。”
席安卓大笑，妮可的威力他清楚得很，路特也被她弄得脚差点废了。
“你还有心情笑，你的终身大事被妮可搅乱了。”塞克没好气地道。
“妮可一心想嫁入豪门，如果你不嫌弃，可以试试。”席安卓半认真、半玩笑地说。
“我可不是什么豪门，你才是最大的金主，他最想套住的人不会是我，应该是你，席安卓公爵。”塞克反嘲回去。
“我对她没兴趣。”他又倒了一杯酒。
塞克对他这样的答案并不意外，主动送上门的八爪女很少可以让男人死心塌地的，妮可这尤物自不例外。
“你的弟媳还好吧？”塞克试探性地问。
席安卓戒心十足地反问：“什么好不好？”
“她答应了你的计划，现在可有什么进展？”
他双眉聚拢，皱了皱鼻头，“瓦顿心智上还是个孩子，玩心很重。”
“这我们早就跟你说过，可你还是一意孤行地要替瓦顿留下他的子嗣。”塞克双腿优闲地放在矮桌上，一副早告诉过他的样子。
“他是我兄弟，不论他是什么样，还是我兄弟。”席安卓感性地说。
“现在你有什么打算？还是坚持非让夏绿蒂替瓦顿生下子嗣才罢休吗？”他一直想劝席安卓打消这个念头，思及如花似玉的美人被迫与心智像孩子的男人在一起，就令他头皮发麻。
“你这么关心夏绿蒂干嘛？”他的棕眸凌厉。
塞克清了清喉咙，“如果你不介意的话，我必须承认，我对你的弟媳有某种程度的好感。”
席安卓目光一凛，“我介意。”
他的答案让塞克惊讶，“为什么？”
“你忘了她是我的契约奴隶？”
塞克耸耸肩，“那又如何，五年后她就是自由身。”
“你会给她婚姻的承诺吗？”席安卓一针见血地问。
塞克沉吟半晌，“如果她是处女的话。”
席安卓目光沉郁，唇边勾起一抹莫测高深的笑，“你有处女情结。”
“是的，我的祖先娶的妻子没有一个不是处女的。”塞克老实道来。
席安卓笑得更放肆，“五年后不可能还是处女。”
塞克明显的有点失望。“你仍然坚持要她和瓦顿……我真不敢相信你这么残忍。”
席安卓看了塞克一眼，十分神秘地说：“命运的安排是不可动摇的。”
塞克一头雾水地回视他，“什么意思？你可不可以说得更清楚些？”
席安卓抿了抿嘴后道：“如果你想看暴雨生的小牡马，现在是最好的时机。”
席安卓结束方才的话题。
？？？
夏绿蒂看见席安卓和塞克朝马厩走来，脸上血色全无，她不想与他打照面。
她站起身，正要离开暴雨和小牡马住的马槽。
“夏绿蒂！”塞克发现了她，喜出望外地大喊。
夏绿蒂深吸了一口气，让自己不至于太过慌乱，她并没有犯错，不需要像贼一样闪躲。
“嗨，塞克。”她微笑。
体贴的塞克见她手脏，便舀了一杓水。“辛苦了。”
她尽可能完全回避席安卓的目光，她看向塞克，边洗手边向塞克说：“哈克和艾德把它们母子照顾得很好。”
“既然如此，你为什么在这里出现？你不是应该陪瓦顿识字的吗？”此时席安卓就像一座随时会爆发的火山。
“我想看看小牡马食量好不好。”她轻声说道。
“这不是你分内应该做的事。”他进一步指责。
“安卓，别这么严肃嘛，会吓坏小姑娘的。”塞克搞不清楚状况地道。
“她来这里不是度假，不是作客，没有一个契约奴隶像她一样自由的，要是我再不约束她，她很快就会骑在我头上了。”席安卓意有所指地道。
“我看是你多虑了，夏绿蒂不是这样的人，她知道分寸的，是不是，夏绿蒂？”塞克友善朝着她笑。
回以好看的浅笑，梨涡若隐若现。
在席安卓眼里，这是暗通款曲的序曲，他看得刺眼。
“瓦顿需要你，不要忘了你的职责。”席安卓隐含着怒气道。
夏绿蒂点了点头，顺从地离去。
塞克放下杓子追上她，送她回大厅。“你不要难过，安卓他就是那副脾气。”
“我没有难过，他说的没错，瓦顿是我的责任。”她淡淡一笑。
“如果你愿意，我可以花更高价买下你的契约。”他直率地道，不计后果的。
夏绿蒂怕又会惹出事来，赶忙打消他的念头，“不要这样做，我不需要你这样做。”
“你怕他不肯？”他自作聪明地道。
“不是的，我承诺过爵爷，而且他大方的将我的契约缩短为五年，对我已是最大的恩泽，我不能过河拆桥。”她说。
塞克定定地审视她。“你说的是真心话？”
她点头，“如果不是真心话，要离开这里并非无计可施。”
“如果安卓勉强你和瓦顿，我希望你一定要拒绝。”塞克把心里最诚挚的话全盘托出。
她一怔，“塞克子爵……”
塞克点点头，“所有的一切，我和路特都很清楚，但就是无法阻止安卓的疯狂主意。”
夏绿蒂的脸庞迅速涨红，她难为情地怯笑，“多谢你们的关心，我和瓦顿都是好朋友，我也不希望他受到伤害。”
“最好的方式是继续维持你们纯真的友谊，瓦顿不适合你。”塞克肯切地说。
？？？
回到房里的夏绿蒂，汤米的眼神立即追寻着她。
“小暴雨好不好？”席瓦顿看起来快睡着了。
“它很好，暴雨是很棒的母亲。”她坐在席瓦顿身旁，想拉回他的注意力。
“你很喜欢马？”汤米问。
她颔首，“马儿是很能干的动物。”
“汤米老师，我想睡觉可不可以？”席瓦顿第三次问。
有别于之前否定的答案，汤米说：“看你读得这么累，好吧！让你睡一会儿。”
有觉可睡，席瓦顿当然高兴，立刻钻到被窝里。
夏绿蒂不认为自己有留下来的必要，她想到一个不被打扰的地方透透气，直到晚餐时再回来。
“你要走了？”汤米想和她独处。
“我不想打扰瓦顿。”
“你要去哪里？我陪你。”汤米放下书本。
她婉拒，“不好吧？爵爷很重视瓦顿的课业，如果他知道你让瓦顿休息，会有麻烦的。”
汤米词穷，因为这是事实，他靠着这份工作养活自己，他不能失去它，取代他的人多如英国的雨丝，他不能因为一时的冲动而丢了工作。
夏绿蒂深谙汤米的弱点，她不想被打扰，她只想一个人。
？？？
她的期望并不高，只想求一份宁静。
她想起了那片碧湖，席瓦顿带她和瑞秋去钓鱼的地方。
湖水异常诱人，她应该选在暮色更深浓时来的，夜晚是保护色，她就可以在湖里裸泳。
她脱下鞋袜，走入水中，深秋的湖水，沁人心脾。
她刻意走向更深处，就算湖水开始冷得令她发抖，她也不怕，一丝快意在心头滋生。
突然，一句愤怒急切的话伴随着物体跳入水的声音而来。
“你他妈的疯了！”
是他！
他的加入让她更往下潜。
他追上她，紧紧地扣住她的腰肢，托高她。
“你恨我恨得想一死求解脱？”他痛苦地嗄声问。
“这不干你的事。”她也不知道自己在说什么。
他就是有本事使她变得软弱。
他瞪着她，炯炯的目光燃烧着一把火。
他的嘴覆上她的，贪婪地吻着她的菱唇，饥渴的吸吮着，她无力抵抗，只能任他吻着……“如果你要我，为什么又把我给了瓦顿？”她为此耿耿于怀。
他捧着她的双颊，“我不知道我会为你着迷。”
“这是不对的，我是你弟弟的妻子。”她点出事实。
“不需要你的提醒，我十分清楚这一点。”
“放开我。”
他看着她，想要证明她也要他。
“爵爷，请你放开我。”她又催促他。
浸在水里一段时间后，不免起了寒意，她打了个冷颤，脸色苍白。
他搂着她的腰，带她游回岸边。
“湖水这么冷，你竟然拿自己的生命开玩笑！”他斥责道。<br/