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本来凶光熠熠地瞪着他的老虎，竟也一怔，为之呆滞。
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炊烟随风摆，夕阳山更绿。夕阳余晖照下，淳朴的小村里一所用茅土造的房屋中，传来整齐响亮的童声。
“夫子，再见。”
“再见，快回家去吧！”神色温柔地向学生们道别，目送他们一个个走出私塾大门，夏玉言才把目光回，专心地拾木案上散乱的书卷时，一个矮胖的妇人提着菜篮走进来。
“夏夫子。”
“张大嫂，你好！”夏玉言客气地招呼一声，正想迎上去，妇人已抢先走到他身前。
“夏夫子，你的脚不方便，让我过来就行。”
“失礼了。”夏玉言颔首微笑，垂首看一看自己的双腿：心中多少有点难过，却没有在脸上表露出来。
“不要紧！我拿来今个月的束修，请夏夫子别嫌弃。”
“张大嫂，你太客气了！”夏玉言用双手接过妇人递过来的菜篮，篮内放着一束肉干和几只鸡蛋，村民都务农为生，并不富有，故大多以食物、日用品作为孩子上私塾的酬金。
“……都是应该的，若非有夏夫子用心教导，我家那个傻小子连自己的名字也写不出来。”
“其实小峰乖巧又用功，实在是个难得的好孩子。”
“哈哈……是吗？这就要请夏夫子好好教导他了。”
“……这个当然。”
客套地互相寒暄，好一会儿，张大嫂才向他告别，见她眉开眼笑地走远了，夏玉言不由得有种解脱的感觉。
将书卷都拾好，把菜篮挂在轮椅的木柄上，夏玉言缓缓离开私塾。
这所私塾由他的父亲建立，因为远离县城，所以村子里的孩童都到这里读书，自从他父亲死后，就由他继承垫师的工作，生活虽然清苦，但却很自在。
“夏夫子，回家吗？”
“是呀！田大婶。”
“啊！夏夫子，看见你就好了！我家娘子正在家里蒸桃糕，吃过晚饭后，我拿几个到你家去，请你尝尝。”
“那就先谢过了！”
“夏夫子，你好。”
“你好！”
夏玉言住的村子只有三十九户人家，邻里守望相助，彼此关系亲密，从离开私塾开始，一路上遇到村民都少不了打个招呼，停下来闲谈几句，加上他爱静，住的地方离村子较远，用了约一炷香时问，才回到青竹小屋附近，夏玉言并不急着回到屋里去，他的目标是离屋后十多步，用来储藏杂物的仓库。
“你在吗？”
推开木门，两道在漆黑的室内熠熠生辉的绿光，如箭般向进来的夏玉言刺去，夏玉言并未察觉，把门关上后，便用放在旁边的竹竿，把屋顶的天窗撑开。
斜阳余晖仿如点点金沙洒下，光亮一室，也照出躺卧在草堆上的一身斑斓。
“在睡觉吗？整天都懒洋洋的，当心发胖。”朝着老虎露出温柔的微笑，夏玉言移动着轮椅，尽量靠近它身边。
“你应该饿了吧？我刚刚到张大嫂的东惰，所以，今天的晚饭有肉干吃，你看！”
从菜篮里拿出一块肉干，刚刚递到老虎面前，它大口一张，便把肉干整块吞进口里。
“慢慢吃，还有很多。”小村子里生活简朴清贫，除逢年过年外，甚少吃肉，而且，他手上没有多余的银两，所以，这几天只能喂它吃些面食，蔬果，一定把它饿坏了。
夏玉言用怜惜的眼光看着老虎，又拿起一块，喂到它嘴边。
小小的木屋内，满是老虎狼吞虎咽的声音，把握它大快朵颐的时间，夏玉言用手撑着墙壁，离开轮椅，坐在草堆上，拿起在墙角的水桶边挂着的帕子，沾点水，凑前为老虎拭抹身躯。
“吼……”冰凉的感觉，倏然的接触，令老虎不满地摆了摆尾巴，帕的一声，打上夏玉言的手腕。
“啊！”痛叫一声，夏玉言停手，把手举起来，拉起衣袖，白皙肌肤上添了一道红痕，传来火辣的痛楚。
在微微肿起的肌肤上轻轻揉搓，吹两口气，性子温和的夏玉言没有生气，反而软着嗓子对老虎说：“你别生气，我只不过想为你擦身而已。你不喜欢水吗？忍一忍好吗？只是一会儿身子就干净了，干净了就会很舒服。”
他的嗓音温润如玉，加上说话时神色柔和体贴，配上那张温文的脸孔，任何人都无法恶狠狠地相对，老虎眯起眼，定定地看着他一会儿，从鼻尖哼出一个单音，垂下头，继续咀嚼口中的肉干。
“乖……”夏玉言松一口气，温柔地夸奖一声，再次凑前，为老虎擦身。
帕子擦过毛皮，柔软的耳朵后方，乃至每一只趾爪，体贴而温柔的动作，令本来绷紧全身的老虎也渐渐放松了，垂下眼皮，舒展四肢，享受夏玉言的侍候。夏玉言边细心地为它擦身，边小心地打量它的神色，感到它的心情似乎变得很好后，便说。
“你已经在这里住下来几天了，让我为你起个名字，好吗？”
别人家里即使养猫猫狗狗也会为它们起个名字，何况他现在养的是一头大老虎，当然要为它起个威风凛凛的名字了。
已经完全将老虎当成自己饲养的夏玉言，用期待的眼神看着它，老虎吊起左眼的眼皮，斜睨他一眼，接着，便垂下虎目，完全无视他的存在。
见它似乎没有反对的迹象，夏玉言眨眨眼，自顾自地说。
“应该叫什么名字呢？虎虎？小自？唔……小黑？”
烦……皱成一团的斑纹像在诉说它的心情，老虎索性阖上双目，懒得管他。
夏玉言喋喋不休地自言自语了一会儿后，用力拍一拍前额，“呀！我想到了，就叫小花吧！”
老虎赫然睁眼，恶狠狠地瞪着他，夏玉言宛若不觉，轻抚它身上的软毛，笑着说：“小花，小花，这个名字真动听。”
“吼！”老虎不满地吼叫，露出两排白花花的獠牙。
“很喜欢这个名字吧？”
笑颜灿烂，夏玉言高兴得不住叫道。
“小花，小花，小花，小花。”
他每叫一声，老虎的脸色便难看三分，两颗锐利的獠牙不住磨着，发出刺耳的噪音。
夏玉言却是不怕，几天相处下来，他已经知道这头老虎极有灵性，绝不会随意伤害他，瞪着那张灿烂的笑颜，老虎虽然不悦，却也拿他没有办法。
夏玉言径自高兴了好一会，才继续拿起帕子为老虎擦身，之后解开缠在它身上的布条，小心翼翼地把敷在伤口上的旧的抹走。黑漆漆的草药被抹走后，露出鲜艳的伤口，已经七天了，虽然血早已止住，但是皮肉依然翻开，没有愈合的迹象。
“很痛吧？”夏玉言叹一口气，修长白皙的指头，怜惜地抚过伤口四周，小牛那箭刺得很深，这样的