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的步法，争分夺秒，向殿门方向飞速掠去。手中的妖剑千羽，幻化华光无数，把迎面袭来的妖藤削得断枝纷飞，汁液四溅。噬元尸花吃痛，益发凶残，再也顾不得活捉猎物吸其元，射出的青藤锁定人体各个致命部位，要将猎物活活撕碎。子钥给云凡断后，指风如剑，武功使到颠峰，已是无相无影，根本看不清他如何出招。来势凶猛的藤蔓一到他跟前，立刻化成粉末，连渣滓都不剩。
云凡一口气冲到殿门前，那里盘亘了成百上千碗口般粗大的妖藤。他高举妖剑，把所有内力都灌注到剑锋上，一劈而下，剑光如雷落九天，妖藤纷纷断裂，大量黑绿的汁液像潮洪喷发，终于露出一个小口。机不可失，云凡跨步一跃，硬抢在藤蔓合拢之前挤了出去，及地的袍裾飘在身后，稍慢半秒已被再度合围的枝藤牢牢夹死，云凡只得挥剑把衣袍割断。
见帝君安然无恙，众将士爆发出一阵振奋人心的欢呼。东方将军上前跪地请罪：“皇上，末将无能，让少城主逃脱。”
云凡一摆手：“罪不在你。宁静河城的秘术深不可测，根本防不胜防。军营的情况如何？”自那边传出的惨叫声一刻都没停过，听得人毛骨悚然，想必战况非常艰难。云凡脸色深沈，身形一轻，朝军营方向急速奔去。身后的将军武功不弱，也需拼尽全力才跟得上他的速度。
虽然一路上，东方将军已向他报告了大概，云凡自己也做了最坏打算。但亲眼目睹，场面竟比想象中还要凄惨。他站在高高的城墙上，一看就傻了眼，脚下血腥弥漫的修罗场，居然矗立着三棵足有十丈高的噬元尸花，疯狂地大开杀戒。
那根本是一场屠杀！
漆黑苍穹下，营地的烽火照得四周亮如白昼。
满地的尸骸，都是身首异处，被吸尽元的干尸。那些妖花的藤蔓上，还串着不少未死的人。骨肉内脏被穿了个透心凉，还得挂在那些枝蔓上毫无尊严被凌空甩摆。单从凄厉的惨叫声中，已知道这些不幸者，正遭受着如何生不如死的痛楚。
然而，几位年轻将领依然面不改色，指挥有度，战士们也无人退缩，变换着阵形把妖物重重围困。一排一排燃了火的铁箭，如蝗如雨，射向中央的噬元尸花。可是明眼人都看得出，双方的力量过于悬殊，那三棵穷凶极恶的妖花要突破如诺军队的防卫，不过是迟早的事。
少城主煦雅，站在其中一棵噬元尸花的枝茎上，冷眼看着底下血流成河。他肩上被妖剑千羽刺破的伤口，依然皮肉翻卷，面目狰狞，鲜血染红了他半身的衣衫。
云凡看得目眦尽裂。人们常说“一将功成万骨枯”，或是“出师未捷身先死”，都是令人扼腕概叹的憾事。可目下这些殉国的年轻战士，却是连战争都还没开打，就已经惨死在自己的国土上。他急痛攻心，暴喝一声：“煦雅！我饶不得你！”纵身跃下城墙，挥剑削断几根草菅人命的妖藤，把挂在上面的士兵解救下来。云凡脚一及地，马上挺身立在自己军队的前头。军士们见皇上亲临，顿时士气大振。
煦雅居高临下，睥睨着云凡，冷笑一声：“你终于来了，如诺的小皇帝。赶快吩咐你身后的人马撤退吧，何必前来送死？”
“煦雅！”云凡厉声责问：“你习得旁门左道的妖术，怎能用来对付普通的士兵？！”
煦雅自知理亏，冷哼一声，并不答话。他心肠和善，不是大奸大恶之人，这场屠杀也非他所愿，但为了逃离，却不得不出此下策。看上去，他似乎是处于优势的一方，胜券在握。可是，真相只有他自己清楚。为了同时召唤四棵噬元尸花，他耗尽了三十年的阳寿，还要不断以血为饲，才能让这些妖物听令于他，失血过多，神志有些涣散，思维难以集中。如今宁静河城受两方大国凯觎，身为少城主的他，可以死在这里，但万万不能成为人质。他不愿滥杀无辜，只希望这四棵妖花可以镇得住如诺的小皇帝和他手中的妖剑，助他逃离。
右肩上血流如注，半边身子已没了感觉，煦雅知道，战事越拖下去对自己越不利。要震慑敌人，他绝不能示弱，非得壮大声势。他念动咒语，噬元尸花的形态不断变化，又往上拔高了数丈，扭动着粗大丑陋的躯干，尖声叫嚣耀武扬威，模样更加骇人。小皇帝若是识时务，不想让自己的军队死伤惨重，应立刻命人撤退。
云凡唤来东方将军，问道：“我方的伤亡人数如何？”
将军跪答：“禀皇上，约为十分之一。”帝君首次亲征，仗还没开打，兵力已折损一成。久经沙场的将军担心，这对于年轻的帝君来说，恐怕是个不小的打击。要是连君王都胆怯了，军心更加动摇，接下去的仗就更难打了。但对方的妖术，实非寻常兵士可以抵挡，跟他僵持下去，也不知军队能否经受得起损耗。眼下困境，真是进不得，退不易。
当他还举棋不定的时候，帝君已有了定夺。
“传令下去”
帝君下巴微仰，声音坚毅无比，有如金石掷地，在血腥弥漫的夜色下，自有一股征服人心的威仪。他一手指向少城主所驾驭的那棵妖花，一字一顿：“不管死多少人，给朕把他拦下！今晚若是放虎归山，日后交战，我军的伤亡更加无法计量。”
东方将军一听，有几分敬佩帝君的当机立断。他抬头，只见帝君仰视苍穹，满脸悲悯，瞬瞬目，神情已是迥然，眼底一片狠绝。
云凡低头看着自己的爱将，目光如电：“传朕口谕如诺没有临阵退缩的士兵。全军死守阵线，但凡违命后退者，九族连诛！”
此言一出，不但东方将军，就连煦雅都震惊万分。他们小觑了小皇帝的魄力。帝君给自己的军队指明了一条路不战即死！再也没有后路了。
“末将领命！”东方将军躬身告退。
煦雅气急低咒：“你真是个妄顾臣民性命的昏君！”
“我政德如何，还论不到你来评论。”云凡以剑指天：“我帝君云凡在此立誓，他日必将血洗宁静河城，用你族人的鲜血，来祭祀如诺将士的英魂！”说罢，挥剑横空，纵身飞跃，脚下踏着妖物的毒藤借力，方位几度变换。煦雅眼前黑影一闪，迎视着一张俊逸孤傲的脸。
“少城主煦雅，我要你来得此地归不得！”
煦雅交抱双臂，气定神闲，哂笑：“小皇帝，我看你像是算漏了些东西。”
云凡尚未趋近，只觉两边劲风袭至，急忙回剑护身。一条比人身还粗的妖藤，劈头打下，云凡见躲不过，只得咬牙横剑硬挡。
另外两棵噬元尸花，身形虽然庞大，移动的速度却快得惊人，瞬间窜了过来，护在煦雅面前，挥动枝蔓，纵横交织，专挑人体各个致命点攻击。云凡的内息本来就不足，又把所有力量都凝聚在剑锋之上，本想全力一拼，重挫对方，谁知那妖物回防神速，他全身上下，漏洞百出，顿觉自己像一条网中之鱼，避无可避。
底下将士看着帝君涉险，无不惊恐。几位有点功夫底子的，马上一跃而上，用身体为帝君挡住各方妖藤致命的袭击。耳边陆续传来骨肉穿透的闷响，云凡被将士们的热血溅了满头满身，眼见一根巨藤迎面扫来，更快的，一人扑到他面前，又是一阵血肉横飞，所有人皆被巨藤扫落地面……
正文第四十六章
被独自留下的子钥，听到外头兵士欢呼雷动，知道帝君已安全离开，心头一松，再也无力支撑，整个人“咚”地栽倒在地。
在云凡切断藤蔓，强行打开缺口的时候，两人身上都浇了不少妖物的汁液，含有媚毒的液体钻入皮肤，普通人一时三刻或许无甚感觉，但子钥的体质与常人有异，对媚毒尤为敏感。体内逆流的气息再次发作，愈演愈烈。胸口更是心脉俱损，血流不止。
半张半阖的紫眸，尽是遗憾：“皇上，属下恐怕……等不到你回来了。”红唇不过轻微开合，喉间已血沫喷涌，在地面上拉出长长一道殷红。嗅到血腥味，饥肠辘辘的毒藤又风卷而至，分别绕紧了子钥的手腕，脖子，腰躯……将他拖行，逐渐拉近自己。
子钥极度厌恶被噬元尸花触碰。要不是之前，自己不小心着了宁静河城那老东西的道儿，这区区妖物又岂能伤他分毫。正所谓“虱子多了不怕咬”，他已不在乎藤蔓上满布的毒刺，反手将绕在腕上的青藤攥紧，慢慢撑起身子。想到自己守了那人九年，也爱了那人九年。好不容易才向他透露心迹，并让他放下猜疑，接纳自己。谁知好事未成，竟被这妖物中途打断。子钥怒不可遏，骂道：“该死的东西！就算我今天命丧于此，也要让你形神俱灭，不得超生！”手里一劲，把那藤蔓生生扯断。
他心里掂量少刻，普通功夫难以将妖物一举歼灭，别无他法，只能使出无尚神功。依他目前的身体状况，怕是连三成的功力都发挥不出。但，足够了！三成功力已能击山毁石，把这碍眼的东西除个干干净净。
无视漫天飞舞的藤蔓，他赤着脚，一步一步走向龙床。身上的白纱繁华隆重，裙裾在身后长长拖曳。他的脚踝雪白纤细，比那白纱更盛几分，踏在明净的墨青色大理石地面，与其洁白的倒影相映衬，宛如步步生莲。在龙床的边沿坐下，子钥目光柔和，笑意腼腆。闭上眼，旖旎春光尤在眼前。真是世事难料，前一刻，他还与爱人在床上合欢温存，下一刻，便是生离死别，天人两隔。无奈何地叹息一声，心痛地低语：“主上，我再也不能守在你身边了。往后的日子，你也一定要过得平平安安……”
手心翻转，一团金光跃然于掌上。体内的逆行气息依然无法抑止，跟他的运息相抗衡。真气每通过一道穴位，就被削弱一重。
子钥闭目，双手交叠置于额前。四道金光分别流经四肢脉络，逐一归心。房间的空气因他的运息，开始急速流窜，周围的器皿物件，承受不住高压，相继爆裂成粉。子钥立在风眼中心，衣袍发丝翻飞不止，身上光芒渐盛，如同佛光无量。内息提升至颠峰，他紫眸大睁，猛地打开双臂，真气在瞬间全面爆发，整个空间的气压膨胀到了极点，噬元尸花的藤蔓再也无法封住门窗，一声震耳欲聋的巨响过后，所有出口纷纷爆破。子钥双手往胸前一合，真气骤然拢，他大喝一声，随即翻掌，朝那妖花迎头拍去。掌风过处，万物化为灰烬。整座行宫，轰然塌了半边……
待尘埃落定，金光消尽，这半壁夜空又恢复了平静，一切皆成定局
主上，这是我能为你做的……最后一件事情了……
子钥合上双眼，身体慢慢往后倒去。那一刻，他似又看到了孩童时代的云凡，欢快地笑着，跑近他，嘴里甜甜地唤：子钥，子钥……跑到他面前，已长成了一位英气飒爽的少年天子，低头看着倒在地上的他，伸出手：子钥，子钥……他多想趋身上前，拉住那只手，可惜身体已经动不了，就像过去九年里的每一个时刻一样，最近的距离，这一步，始终无法跨越。子钥无奈而疲惫地笑了：原来，自己还有好多话想告诉他，那些因为自己木呐寡言，而始终没有说出口的话；还想跟他在一起，看尽人世浮沈，潮起潮落；想被他依赖，与他分享一路上的悲和喜；想听他清朗的声音，再声声低唤：子钥，子钥……
军营广场上，战况惨烈，没人注意到行宫那边的状况。
妖藤将帝君一行人扫落在一辆装满箭矢的后援车上，冰冷的铁箭散落了一地。云凡奋力推开压在他身上的将士尸体，只觉全身痛得气血翻腾，嘴巴腥甜，一时间说不上来到底伤在哪里。转头看看四周，死死伤伤的一片狼籍，他手中空空如也，妖剑千羽也不知被遗落在何处。
“皇上！”东方将军飞身过来将帝君扶起，察视他身上的伤。
妖花吸食了不少生人的元，已长到了二十余丈，其中一棵突然间引颈长啸，像吃饱了打嗝一样，喷出一大团极其难闻的气体，它的头颈一伸一缩，竟在顶端长出了一个巨大的暗红花苞。
东方将军一看就铁青了脸，云凡注意到他的异样，追问：“爱卿是否见过此物？”
将军额上冷汗涔涔，声音也有些发抖，他回禀：“末将并没有亲眼见过，但是听族中长辈曾经提及……说是，这种妖花若长到了开花阶段，紧接着就要转化成最终的形态……一旦转化成功……到时候，别说我们如诺的战士，就连它自己的同类，这妖物都不会放过！方圆十里内的所有生物，都将被它吞噬，无一幸。”
煦雅见时机成熟，催动身下的噬元尸花，对准如诺军阵的一方较为薄弱的关口，用巨藤一顿狂扫，本来整齐有序的队伍被轰得七零八落，严密的包围圈终于露出了一个缺口。煦雅低头，看了一筹莫展的小皇帝一眼，微笑着一拱手：“恕在下不再奉陪了，帝君，后会有期！”言毕，驾驭着底下的庞然大物，自那缺口迅速离去。
巨大的花苞在暗无星月的寒冬夜里开放，颜色艳丽夺目，样子像极了一朵绽放的火百合。艳红的花瓣上缀满黑色的斑点，中央还长了一大束黄白的花蕊迎风招展。
士兵中不少脑筋灵活的人，已开始把箭对准顶端的红花射去。只可惜，铁箭太重，一般士兵的臂力难以射到那种高度，偶而有几枝够得着的，又失了准头，只在花的四周匆匆擦过，对它毫无威胁。
将军薄唇紧抿，神色有些焦虑，他自幼跟随父辈征战沙场二十年，是见过大场面的人，也有过多次死里逃生的经验，深谙知己知彼，方能百战百胜。眼下无人知晓那妖花成形后，是否如传说中的那般恐怖。这种情况下，身为主将的自己，绝不能让帝君再处身于危险的境地中。
他劝道：“皇上，此地不宜久留……”话才开了头，就被云凡挥手打断。
将军讶然抬头，只见帝君双目炯炯，盯着那花一眨不眨。渐渐地，嘴角浮现出了然的笑容。他只好也顺着帝君的目光看上去，却不知帝君到底看出了什么端倪。
云凡突然转身，拼命集地上散乱的铁箭。将军不明所以，见帝君忙碌的样子，知道他此刻听不进自己的劝告，无奈之下只好帮着他一起捡。
两人动手，很快就集了一大捆，云凡从衣袍上撕下长长的一段布条，把这一大堆铁箭拦腰捆个结实，然后抢过旁边的火把，将所有箭矢点燃。蘸了火水的箭头烧得极旺，将军在一旁看得心惊肉跳，就见帝君一把将那捆箭抱在怀里。金属传热，他的皮肤顿时被烧红的铁烙得吱吱作响。将军再也顾不得礼仪，一个箭步上去，猛扯住帝君，叫道：“皇上！皇上到底想干什么？”
云凡甩开他的手，焰火映得他的黑眸闪闪发亮，“看到没有？”他冲妖花抬抬下巴，“它一直在释放着一种气体，而那种气体，是可燃的！”
噬元尸花到了进化的阶段，需要借助“开花”，来将体内潜藏的多余毒素释放。每当有燃了火的箭矢划过它四周，那火都会突然旺盛一下，然后才恢复常态。
云凡已不理会对方是否看得明白，抱了那捆箭，提气轻身，几个跳跃已踩在了那艳红的花瓣上。近处一看，才赫然发现，花瓣上布满了尖刺，而上面那些黑色“斑点”，原来是妖花吞食下的人头。串在尖刺上的人头死不瞑目，有的还吐着舌尖。至于那些“迎风招展”的“花蕊”，则全是人的残枝，有手有脚，白花花地一根根竖在那里。
云凡看得又怒又恨这些，都是他的子民，在半天之前，还在军营里有说有笑的年轻人。
“看看你做了什么好事！煦雅！跟这鬼东西一起去死吧！”
被仇恨遮敝了双眼的少年天子，满脑子只剩一个字“杀”！
他把那捆烧得猎猎作响的铁箭，一股脑儿地插进花芯中，运足了仅剩的内力，提起一掌，愤然朝着箭捆的尾端拍下去。因为要释放毒气，花芯上长着许多孔洞，箭矢纷纷穿孔而入，划出破空的声音，直插妖花的腹腔。
噬元尸花像是觉悟到大难临头，疯狂地扭动着躯干。耗尽全力的云凡，无法站稳身形，栽了一跟头就被甩下来。幸亏底下的将军一看情况不对，马上跃上前去，护住了他急坠的身体。
吃人无数的妖物终于尝到了万箭穿心的滋味，箭矢带入的火种燃起了它体内的毒气，妖物的躯干突然胀大成滚圆的球状，像一条贪婪的蛇，吞进了比自己身形大十倍的食物。圆球在它体内滚上滚下，始终找不到出口。噬元尸花坚韧无比的树皮，开始出现了裂痕，如同数道闪电击落划出的痕迹，刺眼的光芒自内向外迸射。东方将军赶快伏在帝君身上，只听得一声巨响，震得地动山摇，尘土满天。妖花裂成一片片，从高空中掉落地面。
待漫天的尘土都沈淀下来，广场上，满地是妖物的残骸，只剩一棵妖花还依旧矗立着，看到这等振奋人心的场面，全场苦战了半夜的士兵，先是不可致信的一片静默，待过了半晌，欢呼声便如雷震天。全军战士无不激动得忘乎所以地大喊大叫。面对着鬼神一般恐怖的妖物，在帝君下令死守战线的时刻，许多人都萌生了以身殉国的决心。可万万没想到，那看似不可战胜的妖物，最终还是死在他们帝君手下。
将军顾不上落了满身的尘土，他扶起被自己护于身下的帝君。
云凡低垂着头，黑发遮住了半张脸，他大口大口地喘着气，胸膛剧烈起伏。
东方将军只见帝君的嘴唇动了一下，像是说了些什么话，但声音太小，他听不清楚，只好上前再度请示。云凡万分艰难地仰起头，一把捉过将军的领子，让他靠近自己，方才虚弱的开口：“让所有人都……撤离……没必要……再守下去……”
将军一时没反应过来，愣仲地看着帝君，不知他意欲何为。
云凡兀自调息了片刻，侧目见他仍呆在自己旁边，气得爆发般地大喝一声：“朕命你撤兵！你聋了吗？还不快去！”
“可……可是，皇上……”
“没有可是！你想抗旨不成？”云凡实在没力气跟他废话，一把将他推开，“滚！马上滚到一旁去，让所有人都离开……”云凡一边吩咐，一边咬紧牙关硬撑着自己站了起来。
皇命难违，东方将军只好屈膝慎重行了一个大礼。
他刚准备转身离去，就听见帝君用微弱的声音，低唤了一声：“千羽……”那把不知失落在何处的妖剑，听得主人的召唤，居然转眼间现身于帝君手中。
云凡嘴角扬起了些许自嘲的笑意，看着那滚动的眼球：“千羽，帮我这一次吧，算我求你了。”
妖剑千羽破天荒没有语带嘲讽，他很认真地回答：“并非我不愿意帮你。像我这等妖物，是必须借助主人的心志，方能激发潜藏的力量。你把世间的一切当作一个游戏，即没有对‘败’的恐惧，也没有对‘胜’的执着，你的心志不够坚定。要是你没有‘非达到不可’的决心，我们的心意就永远无法融合在一起，你永远无法发挥出我真正的力量。”
云凡用手缓缓抚摸着锋芒暗露的剑身，闭起了眼睛，心里突然觉得万分沮丧。一向自视甚高的他第一次重新审视自己，只觉得自己是个失败透顶的人。像个迷了路的孩子，他委屈又无措地喃喃低语：“父王，父王，我该怎么办？您教教我，我该怎么办？”
眼前渐渐幻化出一个身影，那人有着王者的威仪，绝美的容颜，悲悯苍生的胸怀。他慈爱地笑着，伸出手轻抚云凡的脸颊。
云凡可以感到父亲传递给他的温暖。他的父王点点头，语气轻柔，却带着毋庸置疑的肯定，对他说：“孩子，你可以的。我一直都相信，你一定可以的。”
云凡再度睁开眼，托起妖剑，把上面的眼球挨近自己的脸颊，像说悄悄话一般：“千羽，你知道吗？你是我用父王的性命换来的，我的爱剑……父王把江山交到我手中，他一直坚信我一定可以一统天下，结束乱世，为万民造福。你说，我怎能辜负他的期望？”
云凡微笑，把千羽高举到空中，宣泄般大声疾呼：“你知道吗？父王他说我可以！在这个世界上，只要还有一个人肯相信我，说我可以！那么，我就一定可以的！”
此刻的他，突然觉得浑身脉络都畜满了劲，前所未有地畅顺，盈满的力量蠢蠢欲动，像迫不及待地爆发。
“告诉我，我的主人，你心里到底想要什么？”千羽的眼球发出朝阳般生机勃勃的红光。“来吧，将你内心真实的想法说出来！”
“我要……”
手中的剑像活了一般，云凡惊讶地感到千羽的脉动，温暖的，强劲的。那“扑通，扑通”的跳跃，宛如将一颗心脏紧紧攥在手中。手在动，剑光划破夜空的黑暗，不知是他在挥剑，还是剑魂引导着他。
我的愿望……我的愿望！
我要……
云凡开口了：“我要……”
剑锋在虚空中挥落，宛如上天蓦然落下的一把铡刀。
“我．要．一．统．天．下”
回应主人强烈的愿望，紫黑的剑光横劈过去，噬元尸花在瞬间化为了虚无。地面被劈开了一道深